“有些想法不是那么容易改变的，如果不想喊，那就……”鹿非不想逼他，主动给他递了个台阶。
虎状少年却抬起头，露出一双被泪水浸润过的眼睛：“这是我最后一次相信一个人。”
鹿非唇角逸出一丝浅浅笑意，郑重道：“我不敢保证自己一定能做好，但我会拼尽全力。”
“鹿老大，我叫时清越。”虎状少年，也就是时清越，缓缓报出自己的名字。
异形，异种，高危险性……即使这是一场已经能被预见的悲剧，他还是想给自己最后一次机会。
也许……事情未必有他想象的那么糟糕呢。
至少现在，他就从鹿非身上，窥到了一丝希望。
时间已经进入后半夜。
圆月逐渐下沉，地平线尽头跃起一线鱼肚白。
鹿非站起身，拍掉手心的污渍，又抖落裤子的沙尘，重新穿好他的军装外套，边转过身子边说道：“时候已经不早了，大家早点——”
“休息”二字，生生卡在鹿非的喉咙里。
他如见鬼一般，死死盯着姚容。
三秒后，他猛地冲到姚容面前，摸了摸姚容已经覆上一层黄沙的肩膀，眼前一黑，抱着最后一丝希冀，艰声道：“你……什么时候过来的？”
姚容抬手，捋了捋自己被风吹乱的齐耳短发，一本正经道：“就比你晚到了一点点。放心吧，你的精彩发言，我是半句都没有错过。”
鹿非：啊啊啊啊啊啊！！！
怎么办怎么办，她听到他喊“妈”了，还听到他那一堆煽情的话了！
这也太羞耻了吧！
鹿非抓耳，鹿非挠头，鹿非想当场找个地缝钻进去并且安详平躺假装刚刚慷慨激昂的人不是自己。
突然，一丝轻笑在鹿非耳边响了起来：“怎么，是你刚刚的发言有什么问题吗？嗯……我想想，你刚刚是不是喊了一声妈，还有，你是不是说我的爱治愈了你，你越来越爱我了？”
鹿非大声嚷嚷：“你听错了！”
姚容摇头：“儿子长大了，果然容易害羞，一点儿也不经逗。”
鹿非震惊：“谁？谁害羞了？”
余光瞥见很多人都向这边瞧了过来，鹿非立马压低音量，将姚容拉到了一边：“我那都是为了让时清越他们振作，才故意这么说的。”
“噢——”姚容略微拖长尾调，“你的意思是，你在忽悠他们？”
鹿非：“哎哎，你话真多，烦死了。”
他松开姚容的胳膊，用一只手捂住自己的嘴巴，作势打哈欠，另一只手则捂住了自己的左耳：“我好困啊，你刚刚说了什么，我没听清，我要准备去睡觉了，明天还有一堆事情在等着我呢。”
姚容绕到他的右边：“我喜欢骂你笨蛋这件事情，你怎么能这么坦诚地告诉别人呢，这不是在你小弟面前暴露你的智商了吗。”
鹿非：可恶，我继续捂。
姚容好笑，停在原地，小声说：“妈妈很高兴，你从没有怀疑过妈妈爱你这件事。”
鹿非悄悄松开了自己捂耳朵的手，心里纠结。
他要不要回头瞧瞧姚博士？
嗯……就瞧一眼吧。
鹿非小心翼翼转过头，恰好和姚容对上视线。
这一刻，鹿非好像明白了麋鹿少女说不讨厌他时，为什么会指了指眼睛。
被这样一双眼睛注视着，一定能确定，自己是会被对方温柔相待的。
“你……”鹿非放下自己的双手，“都这个点了，你还不去睡觉吗？”
“这就要启程回基地了。”姚容只是单纯过来看看。
明天还有一大堆事情需要她去忙，留在这里休息肯定没有回基地休息好。
“晚安晚安，快回去吧。在你忙完别的事情之前，你不需要再来看这些实验体了，他们都认我当老大了，我肯定能把他们安排得妥妥当当的。”
姚容笑了笑：“原本是有些不放心，但现在是彻底放心了。”
回到住处，姚容简单睡了一会儿，就起来继续忙碌。
因为萧白已经对自己的罪行供认不讳，其他主犯也失去了挣扎的念头，姚容在极短时间内拿到了所有主犯的口供。
从口供可以看出，牵扯进第九研究所的人，遍布了好几个基地。
在中央基地长的默许下、端木副基地长的支持下，几支特别行动队分别赶赴这些基地。
这些基地并非完全倒向第九研究所，只是其中一些高层受不了蛊惑。
特别行动队的作用，主要是监督与协助，确保第九研究所分所被彻底铲除。
稳定好局势后，姚容终于能抽出精力去处理实验体的事情。
她邀请端木副基地长和她一块儿去中央研究所。
端木副基地长揉了揉太阳穴，点头道：“好，也是时候去看看了。”
中央研究所门口，此刻聚集了一大批人。
自从姚容公开实验体的事情后，有很多孩子失踪的父母都自发聚集到中央研究所门外，请求公开第九研究所遇难者名单。
这个请求自然是情理之中。
但在这些悲伤激动的声音里，也夹杂了另外一种诉求——
基地没有刻意封锁过消息，有关实验体相貌的消息已经口口相传。
实验体的高危险性和不可控性也人尽皆知。
明知道实验体是受害者，但还是有很多人希望能把幸存的实验体继续留在实验室里。
-“如果基地真的为实验体考虑，就不应该让他们离开实验室。”
-“三百多个实验体就能覆灭整个中央基地，希望基地不要拿公民的生命来开玩笑。”
-“我们阻止不了一场悲剧的发生，理应把另一场悲剧直接扼杀在摇篮里。”
姚容和端木副基地长坐在车里，安静听了许久，这才缓缓打开车门，穿过嘈杂的人群，越过激动的民众，进入中央研究所里。
很快，姚容他们就见到了之前接待过鹿非的研究员，也见到了那十个被带来研究所的实验体。
端木副基地长从戎几十年，见过无数大风大浪，这些实验体的相貌并没有能让他露出异色。
几人在屋里待了一会儿，这才前往会议室。
端木副基地长询问有关实验体的具体情况。
姚容说得十分详尽，一看就是对实验体有过非常深入的调查。
端木副基地长见她心中有成算，便直接问道：“姚博士，不知道你愿不愿意接手实验体的后续安置？当然，你我都很清楚，这会是一件非常吃力不讨好的事情。”
实验体的后续安置，不是非黑即白。
它掺杂了伦理，也混合了人情。
这无异极大增加了处理难度。
姚容直接应了下来：“我很乐意，这次请端木上将前来，就是希望端木上将能尽可能提供帮助。”
说着，将一份早就准备好的计划递给端木副基地长。
端木副基地长翻看了好一会儿，突然有些诧异：“风葵中校，不，应该说是鹿非中校，他真的打算这么做吗？”
姚容说：“他已经做好心理准备了。”
端木副基地长从口袋里掏出钢笔，在末页落款处签上自己的名字：“那就这样吧。不管耗费多少人力物力，我们都应该给受害者及他们的亲人一个交代。”

消息陆续从西北、希望、东南、火焰这几个基地传回来。
与萧白合作的基地高层已经被尽数逮捕，地下研究所也彻底被铲平，而研究所里的各项数据和资料也都收集齐全, 由空间系异能者以最快速度送回了中央基地。
姚容是这些数据和资料的第一经手人。
在她的强硬要求下, 这些资料无一留存，那用来控制神智的违禁药剂也被统一销毁。
面向所有基地的广播系统再次打开。
这场广播主要宣布了以下几件事情。
第一件，是告知民众，之前的闹剧已经被彻底平息。
第二件，是嘉奖在本次行动中表现非常突出的人。
姚容自不必说, 鹿非也因此从中校晋为上校。
第三件，是关于萧白他们的最终下场。
“完美人类”计划的所有主犯，在民众的一致要求下，被剥夺了基本人权。
从此以后，如果有重要实验需要在人体上进行测试，他们就会是第一批被选中的测试者。
而第四件, 就是所有人都很关注的, 有关实验体的事情。
首先是那些已经遇难的人。
中央研究所会尽快整理出遇难者名单，但因为时间跨度之长, 再加上资料不完善等问题，很可能会有所遗漏。
不过, 地下研究所会给每个实验体都拍照。有照片作为留存, 这大大降低了工作难度。
其次，也是最重要的, 就是关于活下来的实验体的安置问题。
姚容对着广播道：“我们所有人都要明确一点：无论这些实验体是何模样, 是否具有高危险性, 他们都是受害者，是最应该被公众宽容、同情、支持的一方。”
“他们的平均年龄不到十八岁, 理应拥有明媚而自由的未来。”
“但不管是为了公众秩序，还是为了实验体本身着想，直接让实验体回归到正常生活，都是一种非常不负责任的做法。”
“经过所有基地的一致表决，我们打算在西南基地边缘，建立一座全新的研究所，专门对这些实验体负责。”
“研究所耗费的一切物资，由所有基地共同承担。而研究所所长的位置，由我本人暂代。如果实验体出现任何暴动，伤及到无辜民众，我都会负全部责任。”
说到这里，姚容话音略微停顿。
在人群中梭巡，姚容便看到了穿着军装、神情平静的鹿非：“这些实验体会全部加入军队，组成一支特别队伍，队长由鹿非上校兼任。下面就有请鹿非上校上台发言。”
大会堂底下的很多人，到此刻都认为鹿非和风葵是两个人，直到鹿非走到麦克风前，才有不少人意识到不对劲。
广播前的民众，对这一切就更不清楚了。
他们只能听到清脆而干净的声音，一字一句，坚毅有力。
“大家好，我是鹿非。”
“相比起这个名字，大家可能更熟悉我的代号——西南基地，风葵。”
没有丝毫隐瞒，鹿非将他的身份、功勋娓娓道来。
中央基地外，大型排水沟附近搭起了成排的帐篷。这段时间来，鹿非、宋修平和时清越他们全部都在这里驻扎。
一台收音机被放在正中央。
喇叭对着收音机，将鹿非说的话放大。
“确切地说，幸存的实验体，不只是三百三十个，而是三百三十一个。”
“在实验体的情况稍微稳定后，我会率领西南第一军和这支队伍，前往一个又一个人类沦陷的丧尸城市，肃清里面的丧尸。”
“如果实验体的高危险性和不可控性让你们没有安全感，那我们会永远站在对抗丧尸的第一线，直到你们忽略长相，忘却恐惧，视我们为人类历史上永恒的英雄。”
话落，鹿非深鞠一躬。
当天下午，中央研究所恢复运转。
因为中央研究所高层空缺，之前那个被鹿非抓了壮丁的研究员，暂代副所长的职位，负责统计、核实遇难者名单。
接到通知后，研究员浑身一震。
他很清楚，只要他能把这件事情处理得妥妥当当，“暂代”二字就能顺利拿掉。
有这个萝卜在前面吊着，研究员那叫一个积极。
他本身的科研能力和工作能力都很突出，只是因为以前不会说话得罪了很多人，这才屡屡得不到再升一步的机会。
现在姚容给了他这个机会，他自然是要尽最大能力，将事情办得井井有条。
越来越多的父母确认了孩子的死讯——
从孩子离奇失踪后，这些父母就已经陷入了巨大的沉痛中，心中早已有了孩子出现意外的预期。
但真的得知孩子被抓进实验室，临终前曾遭遇过如此惨绝人寰的事情，这些父母还是悲痛欲绝。
在这个过程中，姚容还见到了章鱼少女的妈妈。
章鱼少女，是姚容刚来到这个世界时，在平安市的地下研究所里见到的八十七号实验体。
当时，姚容亲眼目睹了她用章鱼触手自缢。
在研究所处理掉八十七号的尸体之前，姚容弯腰取走了她发间款式别致的蝴蝶发卡。
原本只是想留作一个纪念，提醒自己不要忘记发生在这些实验体身上的事情，却没想到能有机会把蝴蝶发卡亲手交还给她的家人。
“她……她死的时候痛苦吗？”
章鱼少女的妈妈小心翼翼询问。
被风霜洗礼过的眼眸里露出深切的哀求，仿佛随时都可能承受不住打击晕厥过去。
姚容给章鱼少女的妈妈倒了杯温水。
还没说话，对方已经像是猜到了什么般，捂着嘴恸哭。
姚容将水杯塞进她的手心里：“她是个很勇敢的女孩。”
“谢谢。”水杯的热度从掌心一路蔓延开，章鱼少女的妈妈渐渐平复了情绪。
她没有在这里待很久。
在姚容挽留她的时候，她笑着婉拒，说是不能打扰了姚容的工作，便转身离开。
等姚容再听到对方的消息时，她已经和其他遇难者父母成立了一个公益组织，积极开展演讲，希望民众能逐渐接纳活着的实验体，终止不幸的传递。
端木思的战友，也就是那个在大会堂上制服萧白的警卫，他终于得到了女儿的消息。
却再也见不到她了。
花了几天时间处理完女儿的后事，端木思战友没有过分沉湎于伤心中，而是向军部打了申请。
很快，军部通过了他的申请，将他任命为实验体小队的副队长。
鹿非见到他时，端木思战友笑道：“鹿上校，我来给你当个副手。”
鹿非问他为什么会做出这个决定。
端木思战友向前眺望。
前方，那三百三十个实验体列成方阵，正在进行军事训练。
他们奇形怪状，高矮不一，脸庞上却都写着认真。
“我这几天总在想，如果我女儿还活着，就算她完全变了一副模样，我也会一如既往地爱她，护她。”
“她不在了，但我与她的这份亲情，可以转换成另一种形式的大爱。”
有人的孩子永远长眠于冰冷的地下。
有人的孩子明明活着，却小心翼翼。
实验体们都保留有自己完整的记忆，他们清楚自己叫什么名字，也记得父母是谁，想找到他们的亲人其实很容易。
但过去了那么多天，主动站出来找家人的实验体只有十二个。
更多的人都在观望、迟疑、沉默。
他们每天按照鹿非制定的计划训练。
训练之余，他们很少笑。
整个营地总是安安静静的。
鹿非将他们的情况看在眼里，询问过军队的心理医生，也询问过姚容，但都没有一个特别有效的解决办法。
——因为这个症状的真正根源，还在实验体的亲人身上。
如果这十二个主动站出来的实验体，他们的亲人能够接纳他们，那就会有更多的实验体受到鼓舞，打开心扉。
但如果他们的亲人退缩了，可能以后就再也没有实验体会站出来，表达自己对亲情的诉求与渴望。
鹿非思考了很久，问宋修平：“这十二个队员的亲人都接到中央基地了吗？”
宋修平道：“都接到了，不过有一个队员的父母已经死在丧尸手底下，来的是他的舅舅。”
鹿非抿了抿唇，对宋修平和正在翻看实验数据的姚容说出自己的决定：“我不想这十二个队员马上和他们的亲人见面。”
姚容从数据堆里抬起头：“你打算做什么？”
“我想留出七天时间。”
这七天里，他会一点点把十二个队员身上发生过的事情告诉他们的亲人。
如果他们的亲人能够接纳他们，他会再让他们的亲人看相片、看视频。
到了这一步，他们的亲人还能保持平静，他会让他们的亲人与他们进行远距离通话。
通话之后，再到真正见面接触。
鹿非果断道：“可能这不是最好的处理方式，但我宁愿他们没见到亲人，也不希望他们从亲人的眼神和肢体动作里，读到恐惧与逃避。”
姚容第一个表示支持。
宋修平也举双手双脚同意。
鹿非脸上露出一丝笑容，浑身上下都透着干劲十足。
他很聪明。
先是把这些被接来的家长塞到了章鱼少女的妈妈那里，让他们听了两天两夜的讲座。
这些家长能被喊过来，本身就说明他们和孩子的关系是很好的。
等鹿非去接他们时，他们的眼睛都哭得格外红肿，其中几个人的情绪还十分激动，一边号啕大哭一边表示要马上见到他们的孩子。
鹿非心中不忍，但还是硬着心肠，按照自己的计划推进。
这个世界上，唯一能够轻松压制恐惧的，也许就是爱。
爱能跨越生死，也可以克服害怕。
爱本身只要存在，就不会被轻易改变。
当这些家长与他们的孩子拥抱痛哭时，鹿非如此想道。

不远处, 几人正坐在山坡上眺望着这一幕。
麋鹿少女叶凝云晃了晃头上的犄角，双手环膝，小声嘀咕：“好羡慕啊。”
时清越淡淡扫了她一眼, 没说话。
叶凝云扁了扁嘴：“你那是什么表情。”
时清越说：“赶紧去联系你爸妈。”
叶凝云怔愣片刻, 低头看着倒映出双角轮廓的影子：“我们这些人，活下来已经很难很难了……但是，如果被我最爱的人否定，我不知道自己还有没有勇气坚持下去……”
象形少年郑铭的父母在末世最初就去世了，他能理解叶凝云的犹豫彷徨, 却比叶凝云要乐观许多：“你现在就是自己在吓自己。”
“谁叫我长得吓人呢。”叶凝云叹了口气。
闻言，时清越转过了头，上上下下打量了叶凝云一番。
叶凝云被他的打量惹恼了：“看什么呢！”
“你长得很可爱。”时清越说。
郑铭更大胆些，伸出手，虚虚碰了碰那对光滑的犄角：“我以前逛夜市的时候，经常看到很多女孩子在头上戴各种装饰品。换个角度想, 你不是变成了怪物, 而是多出了一件永久装配的饰品，说出去不知道有多少人羡慕你呢。”
听到两人的夸奖, 叶凝云捂着嘴偷笑。
不知是被触碰到了什么笑点，郑铭也跟着挠头笑起来。
鹿非过来找他们时, 他们几个人纷纷笑成了一团, 在山坡上东倒西歪。
“你们在笑什么呢？”鹿非不知从哪儿折了根狗尾巴草，握着手里轻晃。
“队长队长。”叶凝云甜甜地冲他挥手, “你说, 我是不是天底下最可爱的女孩子？”
鹿非：“……”
这是在干啥？
“虽然你是天底下最可爱的女孩子, 但调戏队长也是不被允许的。这是原则问题。”鹿非郑重强调。
“队长你太有眼光了。”郑铭竖起大拇指。
叶凝云用双手捧着脸，一副心满意足的模样。
鹿非根本不知道前因, 但看着叶凝云这么高兴，也不免跟着笑起来：“行了行了，别闹了。我们下山吧，明天就是端午节，姚博士他们今天过来跟我们一起包粽子。”
说着，鹿非朝离自己最近的时清越伸出手。
时清越愣了几秒才回过神，借了鹿非的力从地上起身。
郑铭、叶凝云等人也乖乖站起来，跟着鹿非走下山坡。
鹿非回头瞧了瞧他们，见全部都跟上了，满意地点点头。
在姚容、宋修平等人面前，总有些闹腾和咋咋呼呼的鹿非，在和叶凝云他们相处时，却显得十分沉稳。
他已经在不知不觉间有了独当一面的能力，成为了一个可以被队员信赖和依靠的队长。
回到营地时，营地已经热闹起来。
中央研究所的人送来了一堆物资，足够让大家过一个丰盛的节日。
叶凝云他们在旁边看了好一会儿，纷纷加入帮忙的队列。就连始终冷着一张脸，仿佛所有人都欠他一千万的时清越，也都在蹲着身子认真清洗粽叶。
鹿非一时插不上手，干脆就去找宋修平，问那些过来的家长现在在哪里。
宋修平指着最边上的几个帐篷：“我担心他们贸贸然看到我们的队员会被吓到，就把他们安排在了那边。”
鹿非顺着宋修平的手指看过去，就见其中一个帐篷，正好被人从里面掀开。
两对家长和他们的孩子走了出来。
“这么快就聊完了？”宋修平疑惑道。
“我过去看看吧。”鹿非有些放心不下，干脆快步迎了上去。
几人见到鹿非，都停下来跟他打招呼。
鹿非问：“是准备离开了吗？如果要走的话，我派车送你们回基地。”
“不是。”一个左侧脸和脖颈处爬满豹纹的男生摇头道，“队长，我们在帐篷里听到要包粽子，我爸妈说不能干坐着，要出来帮搭把手。”
鹿非看向男生的爸妈。
男生的妈妈显然猜到鹿非在担心些什么，率先保证道：“鹿队长，你放心吧，他们都是好孩子。我们可能一开始会有些不自在，但会好好适应的。”
“对的对的，我们在听讲座的时候，就已经听演讲的老师陈述过利害关系了。”另一个家长也在附和。
“我们也想用实际行动告诉这些孩子，我们没有歧视他们。”
“我们刚刚还商量了下，要是不违反队伍纪律的话，我们想在这里住一夜，陪孩子们好好过个端午节。”
鹿非喜出望外：“当然没问题。他们情况特殊，这是肯定可以通融的。”
他亲自将几人送去了姚容那里。
就如几个家长说的一样，刚开始身处在这么多实验体中间，他们都有一些放不开手脚，但在姚容和研究员们的影响下，早就做足心理准备的几个家长慢慢放松下来。
到后来，又有七个家长也加入其中。
许是确定这些实验体不会伤害他们，有家长在看到叶凝云那糟糕的绑粽子手法后，实在忍不住出声打断了她，一点点耐心教她怎么才能绑出结实又好看的粽子。
叶凝云学得很慢，但非常认真，等到终于成功包出一条形状完美的粽子，她捧着粽子在所有人眼前晃了一圈，那叫一个得意高兴。
“还有很多粽子要包，你别傻乐了，快回来干活吧。”时清越看不得她那得瑟样，无奈道。
姚容笑着提议：“你在绳上做个标记，免得到时和其他粽子混在一起，蒸煮好之后你找不到它了。”
叶凝云没有理会时清越那个扫兴的家伙，朝着姚容一笑，就兴冲冲回去继续干活。
粽子包好，还需要用文火慢慢蒸煮。
等粽子终于新鲜出炉，不少人迫不及待，围坐在一起品尝味道。
鹿非也拿到了一条粽子。
他将粽子一分为二，自己留了一半，另一半放到空碗里，端着碗筷去找姚容。
“来来来，这是我自己做的。”
这可是他第一次下厨，包的第一条粽子。
姚容试着咬了一口：“味道还不错。”
鹿非摆手，故作谦虚：“一般般，还可以更好。”
“你这么一说……”姚容垂下眼，细细回味，“好像是一般了点。”
鹿非瞬间不谦虚了：“你的味觉可能出问题了。”
姚容笑出声来，继续埋头吃粽子。
鹿非也跟着咬了一大口。
粽子馅是统一调好的，味道还真差不到哪去。
他三两下解决掉碗里的粽子，将碗筷放到了一边，伸手一勾，就轻松翻坐到双杠上，迎着落日余晖眺望前方。
粽叶的清香飘荡在空气中，絮语声与轻笑声此起彼伏。
军队在这里驻扎了这么久，今天是最热闹，也最具有人间烟火气的一天。
“队长，姚姨！”叶凝云不知道从哪儿冒了出来，她两只手背在身后，纠结一会儿，还是鼓足勇气，搓着手道，“我……我想拜托基地帮联系我的家人，我想见见他们……现在才说出这个请求，是不是太晚了？”
姚容眼眸微弯：“谁能拒绝一个可爱的女孩子的请求呢？”
叶凝云捧着自己的脸，她只有十三四岁，眉眼里依旧带着几分未脱的稚气：“怎么连姚姨你都听说了……我就是开玩笑的。”
鹿非道：“基地会帮你联系的。你看这样行吗，我把这件事交给你来负责，你去统计一下，看看现在有多少人想联系家人，明天你直接把名单交给我。”
有十二个实验体的亲人做出的表率，越来越多实验体受到鼓舞，尝试去联系自己的亲人。
叶凝云积极推进这件事情，很快就在表格上登记了一大堆名字。
上交表格之前，她特意去找了时清越：“你真的不要找你妈吗？”
时清越绷着脸：“别管我。”
“郑铭听到你半夜说梦话。你说你很想你妈。”
时清越恼怒：“他在胡说。”
“你再好好想想吧。”叶凝云没有再劝。
等到周围空无一人，时清越才颓然低下头，露出有些受伤的神情。
夏至那天，中央基地召开了一场换届会议。
端木副基地长凭借着这段时间的出色表现，力压其他几位候选人，成功当选中央基地长一职。
端木思在军队的地位也得到进一步提高，家族继承人位置已经非她莫属。
夏至过后，各基地陆续离开中央基地。
西南基地是最后一个走的。
来时只有两百多人，回去时队伍直接翻了一倍还多。
抵达西南基地那天，恰好是向日葵花期。
向日葵开遍漫山遍野，迎着他们回来的方向微微欠身，仿佛齐齐在说：欢迎回家。
叶凝云、郑铭他们全部趴在车窗边，瞪大眼睛望着这幅景致。