对于唐梦龙的事，老实说，许冥之前就有心理准备。
毕竟假设薄荷描述为真，他的状况多半已经不妙；但当真的听到这个结论，她还是懵了一下的。
“垃圾桶？”邱雨菲却有些没懂，小声道，“那什么意思？为什么凭这个就可以断言他死了？”
“因为死人是会丢东西的。”许冥轻轻道，“他们身上携带的，属于生前的东西会自己失踪。而当他们身处怪谈区域时，这些东西不翼而飞后，又会天然地聚集在他之前丢弃过的东西旁边……”
当初在宏强时，她就是靠这点，判断出老李的死人身份的。
而唐梦龙的房间里出现这种现象，说明他不光已经死了，而且很可能还以死人的身份，在这栋酒店里活动过一段时间。
“老天，我又晕了。”邱雨菲拍了下额头，“所以他就是我们要找的‘死人’？但他现在偏偏又‘死’了？”
“不好说，这楼里未必也只有一个死人。”许冥说着，呼出口气，“还是得到实地看看。”
“……”邱雨菲抽纸巾的动作一顿，缓缓抬眼，“你的意思是？”
“他是‘业内人’，来这种地方总不会是观光，总会做些记录的。而且从他和薄荷说的话来看，后面说不定还有其他业内人要进来。如果我是他，肯定会想办法留下更多线索的。”许冥面露沉吟。
“说得简单。”邱雨菲咋舌，“怎么进去啊，总不能再去前台抢一波房卡。”
许冥闻言，却是诧异看了她一眼。
“你在说什么蠢话。”她说着，抬手就朝对面的顾云舒一指，“我们现在是有外援的人诶。”
还抢什么房卡。
直接闯空门啊！
直接让顾云舒进去然后给她俩开门啊，多方便的事！
邱雨菲：“……”虽然但是，这种不道德的事情你能不能不要说得那么自信！
话虽如此，她们要进入8307，还是颇费了一番工夫。
许冥向来信奉赶早不赶晚，本打算当晚就直接摸进8307的房间里，没想到自己房门一打开，很快就发现了一个新的问题。
走廊的尽头，不知何时，多了个人。
一个穿戴整齐的工作人员，顶着惨白的顶光，不知从哪儿搬了把椅子，就那样坐在了走廊的尽头，端端正正地守在电梯门口，像是一具看守棺木的僵尸。
从他的方向，整条走廊都一览无余。想要在他眼皮底下摸进其他房间，根本不可能。
要想故技重施将人引开，也不是不行。不过许冥二人都有些做贼心虚——她们今天骗走登记册在先，引来外来人在后，说不定正是其中的哪件事，招来了酒店员工的监视。因此这回也不敢太过造次，商量了一阵，最后还是老老实实地先睡了，打算等明天再做打算。
第二天一早，却见那工作人员仍是定定地守在那里，一动不动。搞得许冥越发一脑袋问号。
为了试探，她索性直接出门，故意当着他面走进了电梯——更令她更到奇怪的是，整个过程中，对方却连一个眼神都没有给她。
……难道是我们想多了，他针对的并不是我们？
许冥太不确定。不过乘着电梯下楼之后，倒是让她注意到了另一件事——
展示厅内墙上的喷漆，不知何时，从“1”变成了“2”。
这又算什么，天数计算吗？
许冥盯着那数字看了一会儿，不知怎么又想起起昨天在登记册上看到的数字。只觉脑海中隐隐有什么飘过，却又实在抓不住。
转身往外走了几步，视线又落在了不远处的前台上，只见守在前台的服务生今天已经换了一拨。忙碌倒是一样的忙碌，一人不断操作着面前的电脑，另一人则忙着接听服务台上不时响起的电话。看得许冥更加困惑。
看他们的样子，像是真的在处理某些事情。可登记在册的房客的一共就只有八个人，而且其中至少三个都确定不会再打前台电话……为什么他们还是一副很忙的样子？
他们在服务的，到底是谁？
许冥蹙了蹙眉。就在此时，手机忽然响了一声。她掏出看了一眼，眼神微动，很快便转身，再次走进了电梯。
消息是邱雨菲发来的，一条莫名其妙的早上好——当然，这不重要。
——既然已经确定，这个地方有某种存在，会接收她们发出的消息并代为回复，那所收消息的含义，自然就变得毫无意义。
但“发出消息”这个行为本身，还是能承载一定意义的。比如现在，许冥收到来自邱雨菲的信息，那无论这条消息写的是什么，其所代表的的就只有一个含义：
【守在走廊口的那家伙已经走了，就是现在，快点回来！】
这是许冥出门前和她约好的联络方式。而等她再次回到三楼，果见走廊空空荡荡，在那儿守了一夜的工作人员已经不知所踪。
“……他刚走没一会儿呢，走的时候不知为啥，脸色还怪难看的。”
邱雨菲早早就等在电梯口，一见许冥就迎了上去，顺便告知自己的发现。许冥奇怪地看她一眼：“脸色难看，为什么？”
“不知道。”邱雨菲诚实道，指了指路过的8301号房，“他本来坐得好好的，不知怎么，突然就站起来，去敲8301的门。敲了一会儿没人开，又用备用房卡直接刷门。然后就见他傻傻地在门口站了会儿，走了。”
“走的时候脸色巨阴沉。”
“……？”许冥脚步一顿，“也就是说，他昨晚在盯的其实不是我们？是8301？”
为什么？
“我怎么知道。”邱雨菲漫不经心地说着，跟着许冥停下脚步，伸手朝前一推，“可能8301比我们更不做人一点吧……”
她们的面前，正是唐梦龙曾在的8307号房。顾云舒早就进去拧开了门把手，随着邱雨菲的一推，房门随即缓缓打开。
下一秒，却见邱雨菲瞪大眼睛，整个人僵在原地。
“又怎么了？”许冥一脸莫名地往里一看，除了站在门口的顾云舒，什么都没看到。
邱雨菲却仍直直地望着房间里面，瞳孔圆睁，半晌发不出一点声音。
怕被人发现，许冥只得赶紧将人推进去。反手将门关上，她再次扫了眼面前空荡的房间，忍不住伸手在邱雨菲面前晃了下。
“诶，没事吧？”她有些担忧道，“你到底看到了什么啊？”
这一回，邱雨菲终于给出回应了。嘴巴微张，声音缥缈得像是灵魂都飘掉一半：“……你未来的员工。”
“……”许冥怔了下，下意识再次环视了圈四周。
“很可怕？”她有些迟疑。
“很多。”邱雨菲语气依旧飘忽。
许冥：……懂了。
看来得有八九个。
她昨天因为这事，还特意问过顾云舒。只是顾云舒似乎没专门点过跟来的人数，歪头想了好一会儿，也没给出个确切的数。
许冥没办法，只能让她估算，问她是不是在两只手能数清的范围内。这话一出，顾云舒倒是点头点得毫不犹豫。
再看邱雨菲这反应……
八九个可能都乐观了。不乐观点，或许有十多个也说不定。
许冥暗自思索着，自我肯定地点了点头，跟着便在房间内四下观察起来。剩下邱雨菲一个，原地又缓了好一会儿，总算是有些缓过来了。
“……诶，云姐。”她虚弱地招招手，试图和顾云舒搭话，“冒昧问一句，你们昨晚，到底是怎么过来的？”
顾云舒看她一眼，偏头回忆了一下：“走高速公路来的。”
“……”邱雨菲指了指面前的空气，似乎是怕戳到什么，又一下收了回来，不敢相信地开口，“这么多人……你们坐大巴来的？”
“不是。”顾云舒一本正经地摇头，“说了。是走高速公路来的。”
邱雨菲：“……？”
“她的意思是，他们是沿着高速公路走过来的。”正翻着垃圾桶的许冥头也不抬道，又好奇看向顾云舒，“没给别人看到吧？”
不然那也太吓人了。
“看到了。”顾云舒道，“但没办法。”
“在区域里面，就是很容易被看到的。”
“……”许冥起身的动作一停。
“什么意思？”她蹙眉抬起了头，“你是说，你们来的高速公路，也是一个怪谈区域？”
“不是‘也’。”顾云舒慢慢道，“它和这里，是连着的。”
那条高速公路，本身就是这个怪谈区域的一部分。就像宏强外面的走廊以及楼下的空间，也都是宏强怪谈的一部分一样。
只是这个怪谈区域的域主，掌控力明显比宏强更强。宏强无法控制自己五楼以下的地方，只能任由对抗的力量在其中生长；而这里，顾云舒能明显感觉到，至少那条高速公路，也是在域主的掌握之中的。
“那条路上还有很多人。”顾云舒继续道，“活人、死人，都有。他们开着车子，在路上一圈一圈地绕，明明出口就在前面，他们却像看不到。”
她顺着匝道走下来时，还对着来往的车辆努力招过手，试图给他们指路，然而他们全像没看到一样，飞快地开过去了。
邱雨菲：“……”
有一说一，在高速公路上疾驰的时候突然看到一个穿着奇怪的女人站在路边朝自己招手，身后还跟着一串阿飘……
敢停车的才是奇葩吧？
另一边，许冥却像是意识到了什么，缓缓站直了身体，脸色变得越发古怪。
看出她表情不对，邱雨菲忙问了句，许冥沉吟半晌，却终是茫然地摇了摇头。
“高速公路……循环的路。”她抬手敲了敲脑袋，“我对这两个概念绝对有印象。”
只可惜依旧是像之前那样，有感觉，但抓不住。只能任由那种丝丝缕缕的怪异感在脑海中飘荡，抓心挠肺。
横竖现在硬想也想不出什么。许冥默了一会儿，果断决定放弃这个问题，转身研究起当前的房间。
说起来，这房间的布置还真不像没住人的样子——被子凌乱，衣架上挂着外套。垃圾桶是满的，桌上还放着正在充电的笔电，一眼望去，生活气息分明很浓。
但再看垃圾桶，又能感觉到明显的怪异感：里面什么都有。除了顾云舒说的手机和钥匙，许冥甚至还在里面发现了这个房间的房卡，以及一袋白棋糖果。
一共三粒白棋糖，全都支离破碎，仿佛被人用力攒捏过。
手机还有10%的电，也没有锁屏密码，能够轻易打开。只是他好像提前清空了里面的东西，聊天记录和图片都删得干干净净，找不出什么有价值的。
没办法，许冥只能将注意力转移到放在桌上的笔记本电脑上。启动倒是能顺利启动，只是还要人输开机密码。许冥尝试输入唐梦龙的名字拼音，解锁一下失败，屏幕上跳出一条密码提示。
【我们正身处什么之中？】
许冥：……
这要人怎么回答？谜团？酒店？怪谈区域？
抱着试试看的心情，许冥将“魔方大厦”的拼音输了进去。哔哔一声，再次显示密码错误。
电脑密码连续输错三次就会锁定三十分钟。许冥暂时不敢再试，转身又在其他地方翻找起来，琢磨着或许可以在其他地方找到些线索。
就在此时，邱雨菲忽然低声叫了起来。许冥循声看去，只见她不知何时已将衣架上的外套抱在了怀里，正从衣服里面小心掏出个东西。
那是一本笔记本，大约巴掌大小，就藏在外套内侧的口袋里。
“……我刚刚只是不小心把衣服碰掉，所以想捡起来而已。”瞪着手里的笔记本，邱雨菲自己看上去都有些茫然。
许冥倒是一副见怪不怪的样子，习惯性地伸手在邱雨菲身上蹭了两下吸欧气，旋即便抽走了她手里的本子，坐到桌前，小心翻看起来。
翻开第一页，印入眼帘的是相当漂亮的手写字迹，只是写的东西令人有些沉默。
全是笔记主人当天的支出记录。
再往后翻，则是菜价信息。再翻，则是出国的代购清单和购物节的折扣信息……
许冥也不急，耐着性子一页一页往后翻。又翻了五六页，终于翻到了自己预期的信息——
【你好，唐文昊。或者说，唐梦龙】
只见那页的第一行上，如此写道。
第二行则是：
【请相信我，我就是你。如果不信，你可以用右手抄写一下前面几页的记录，看字迹是否相同。
【因为某些原因，我——或者说是你，拥有一份性质特殊的工作。且这份工作存在一定风险，有时可能会导致我的认知或记忆出现问题。为了能在遇到这种状况时，尽快再次明确我的身份和定位，我决定提前留下这样一份记录。
【那么现在，以交谈的方式，我再次向你重申。你是唐文昊，有时也会使用[唐梦龙]的假名。之所以取这个名字，是因为梦龙很好吃。
【你是安心园艺有限公司的外勤人员，工作就是和那些在路上徘徊的死人打交道，尽可能从它们那里收集怪谈信息；以及设法进入各个怪谈区域，观测其中的状况、收集其中的规则，并将搜集到的情报通过特殊手段传回单位。
【若是探索途中有遇到误入的活人，保护他们并将他们带出，也是你应尽的义务。
【至于回传信息的方式，如果你确定已经不记得，那就不用管了。这种情报外泄会很麻烦，所以我不会留下任何书面记录，假如你这个时候身边有自称是你同事的人，也不要去问。若他们是真的，会自己将事情安排好；若他们是假的，你问了只会自找麻烦。
【以上信息，是用来帮助你自己在失忆状态下明确身份的。而如果，你正处在一种保有记忆，但不知该如何是好的混沌状态中，那就重点看看以下的内容。或许它们能够帮到你，至少可以让你稳定思路：
【1. 假如你所处的环境中有多版规则，且规则之间存在明确的冲突和矛盾：
【首先，设法确认规则的建立者，是树还是菟丝子。一个怪谈区域只会有一个域主，只有树才可能是域主，域主构建的规则，必然占据主体部分，一个最简单的辨别方式：你进入怪谈区域后看到的第一套规则，注意是规则，绝对是域主建立的。
【在此基础上，继续判断。冲突的规则可能是域主自己布下的骗局，也可能是规则入侵。如果是规则入侵，说明当前怪谈区域中大概率还存在着菟丝子，它们会利用冲突的规则，将你从域主手中骗走吃掉。
【相比起域主，菟丝子的猎杀往往会更加迅猛，因为它们是在从域主手中夺食，没有慢慢来的时间。这也意味着，如果你选择遵从菟丝子的规则，可挣扎的空间会更小，可能一个不慎就会导致死亡。
【因此，当规则出现明显矛盾时，优先跟域主的规则走，确保能暂时活下来后，再考虑其他。】
【2. 假如你确认身边的活人群体中有死人存在，但暂时无法判断：
【请记住，死人分两种，蒲公英或者苍耳。蒲公英不知道自己是死人，苍耳知道自己不是活人。蒲公英可以误救，苍耳不可误救，因此对于人类身份的判断是必要的，死人会逐渐丢失属于生前的东西，但苍耳会设法隐瞒这点。这些可以作为判断标准。】
【3. 假如你觉得我的同事已经无法信任了：
【那就不要信任。因为当你出现这种念头时，你们两个中间，必然有一个出现了问题。最保险的方式，就是立刻拉开彼此间的距离。
【4. 假如你觉得你已经撑不住，快要死去了：
【首先确认身体状态，如果身上并没有明显的伤口或病灶，说明是你的心智受到了影响。解决方式很简单，立刻出去，抓住你遇到的第一个活人，问他菜无心可活，人无心会不会死啊？——如果他说人无心可活，那你就一定可以活下去。
【……好吧，开玩笑的，正经的处理方式是，尽你最大的努力告诉自己，你能活，绝对能活。
【然后拼尽全力活下去。
【……抱歉，更多的建议我也给不出来了。如果你此刻拥有记忆，你应该明白我的意思。有些风险和结局，早在我们做出选择时，就已经注定。我们唯一能做的，就是做好心理准备。
【最后，虽然有些残酷——但如果真到了迫不得已的地步，请确保自己不会留下根，也不会成为种子。】
“……”
——至此，本子中的第一篇笔记结束。
许冥缓缓将本子交给旁边尚未看完的邱雨菲，面上表情却是更加严峻。
也不知是因为其中的内容，还是通读之后所产生的更多的困惑。
另一边，邱雨菲很快就读完了全部的内容。她显然也有不少地方并未看懂，偏头思索片刻，忍不住看向许冥。
“冥冥老师。”她小声道，“这里面说的‘树’和‘菟丝子’……”
“有点猜测，但不确定。”许冥摇头，“这应该是他们内部的术语，我没有接触过。”
说完，又看向了顾云舒。后者背脊笔直地坐在床沿，听到许冥的询问，也只一脸茫然地摇头。
那就没办法了。
“行吧……”邱雨菲慢慢点头，又指了指本子，“那，继续往下看？”
许冥想了想，点点头，又和邱雨菲凑到一起，顺手将面前的本子又往后翻去。
那篇笔记之后，又是好几页空白与收支记录。许冥一开始还怀疑这是某种掩人耳目的方式，后面却越看越觉得，这可能本来就是本账簿，记录线索才是它的兼职。
而大约在翻了十多页后，终于又有新的成片的字迹出现。
这次的记录形式却像是日记。顶格是日期，用的也是第一人称口吻——
【202X年4月2X日
【顺利进入怪谈[蝴蝶大厦]，进入者唐梦龙、张文建。从今天开始，正式开始相关的观测记录。
【为避免观测者因为失常或认知错乱而导致记录出现问题，我和老张[划掉]，各观测者需分别制作观测记录，且彼此之前不可互相代写、借阅
【行，那么接下去正式开始了：
【进入的方式和之前一样，从拥有预言能力的同事那里获知大致的时间地点后，就按时在规定位置等。只是我们安排的地点不太好，在高速公路的匝道口，差点被警察贴罚单。
【十六点，我们开车等在指定地点。十八点，看到有明显不属于活人的车辆在高速上行驶，迅速驱车上前碰瓷[划掉]，接触。三十分钟后，进入循环道路，看不见尽头和出口。
【在道路上循环的时间，车载设备显示为86个小时。期间和老张一直轮流驱车前行，路上不见其他车辆，也未发现任何诡异现象。
【……但老实说，那种感觉真的很让人抓狂。
【86个小时后，道路右侧忽然出现匝道。顺匝道开下，有明显的进入感，十分钟后意识开始模糊。醒来后发现自己身处大巴中，车上除了我和老张外没有其他人，且认知出现明显偏差，完全失去在高速公路上循环的记忆。依靠自己之前留下的语音记录和提示物才勉强想起。
【离开大巴，正式进入怪谈核心区域。核心区域为酒店形态，无明显反常表现。
【在前台做了登记，登记的住宿天数为五天。这似乎是默认的数值。
【在房间内找到[房客须知]，已誊抄在电脑中并进行传送。
【以下为酒店设施与房间设施的记录……
【在房间中遇见异常存在，面部有明显动物特征。尝试使用酒店发放的白棋糖果进行驱除，成功。
【异常存在服用糖果后呈现出明显的恍惚状态，自行退回到黑暗中。具体影响效果暂时无法确定……
【和老张进行了工作分配。我负责接触他人，收集情报，他负责在酒店内进行探索，搜集更多规则。
【十九点，进入餐厅并尝试使用了部分食物。口感松散、枯燥，如同被水打湿又拧干的餐巾纸。初步判定为怪谈拟化出的虚假食物，不存在或少存在污染效果。
【二十一点，在展示厅遇见了和我们同一时间登记的房客E君。交谈过程中对方思路清晰、举止正常，表达无明显逻辑问题，暂时无法判断对方是否为引路的死人。
【目前已确定，酒店内共有六名客人。预期在之后三天内分批接触。】
【202X年4月2X日
【下午六点，和工作人员进行交流。对方似乎具备正常的思维水平，未表现出明显恶意，且具有一定的人性表现。
【具体表现在，他会冲我翻白眼。
【有点憋屈。
【晚上八点，借由晚餐机会，与住在二楼的A小姐交流。她的记忆也是从大巴开始，入住时间则是在我们到来那天的上午。
【据她所说，同样住在二楼的B先生也是上午登记入住的。住在8304的C先生则是早上就办完了登记手续。
【根据时间段，可以将目前的六名客人大致分为三个批次。尚不确定批次划分的理由与含义。
【……尝试去前台借阅入住登记册，又被工作人员翻白眼了。有点憋屈。
【和老张进行了交流。老张表示他至今都没找到更多的书面规则，而且目前规则中，似乎并没有认知影响和具有强烈威慑的部分。
【[友好到令人起鸡皮疙瘩]——这是老张的原话。】
【202X年4月2X日
【早上六点，再次在房间内遇到异常存在。这次没有直接使用糖果，而是尝试周旋，对方表现出一定威胁性，但行为非常迟缓，且没有明确攻击行为。
【详尽观察后，打电话给前台，交给他们处理了。
【此外，仅从我个人角度，有件事令我有些在意。
【我的特性是[墙头草]，即在进入怪谈区域后，我可以根据需要，将特性切换成我见过的其他特性。而这次，考虑到异常存在的出现不具备规律性，我所切换的特性便是[懦夫]，即危险预知者。
【这个特性可以让我在危险来临前的两到三秒内有所感知，面对有着平和伪装，但可能会造成威胁的异常存在时，也会有所预警。然而从我入住酒店到现在，不管是面对那些被称为[特效]的异常存在，还是面对酒店工作人员，我的[懦夫]特性从来就没有触发过。
【那些[特效]尚不必说，恕我直言，别说是对于拥有畸变特性的特殊人类了，一旦克服了其外观与行为上带来的剧烈冲击，哪怕是普通人也可以应对。
【可那些工作人员，为何也不会触发[懦夫]？
【我觉得这是值得探究的一点。之后会继续留心观察。】
【202X年4月2X日
【经确认，E先生为死人，目测是蒲公英。
【晚上八点，借由晚餐机会，与住在二楼的B先生交流。对方谈吐正常，但在某些方面却表现出明显的记忆混乱，令人非常在意。
【至今尚未与C先生进行交流。仅从B先生口中侧面获得一些情报。据他所说，C先生的精神状态似乎不太稳定，会盯着空气观察，或是喃喃自语。而且B先生所说，C君现在已经不在8304居住了。
【他亲眼目睹工作人员将C先生带到了一楼走廊的深处。
【尝试与B先生交流所遇到的[特效]事件，对方所遇到的种类似乎比我和老张单一，他说目前只遇到过有老鼠特征的怪物。
【写到这里，我突然意识到，我和老张所遇到的怪物，虽然普遍具有动物特征，但其中，还真没有和老鼠有关的。
【这是什么特别的设置吗？让人在意。
【此外，还有一点，令我感到有些奇怪。
【为了尽可能和其他房客接触，我每天餐点时间都会下楼。可只有在晚餐的时间，我才会遇到A小姐和B先生，而且据他们所说，他们从未使用过送餐服务。
【……那其他的用餐时间，为什么我没碰到过他们？】
【202X年4月2X日
【这是我们入住的第五天，也是规则中要求办理退房的日子。
【尝试申请续住，被前台翻白眼。有点憋屈。
【办理退房时，遇见了同来办理的E先生。A小姐与B先生迟迟未至。E先生告知，他昨晚见过他们——当时他们沿着二楼走廊急奔，像是在被什么追赶，而后便跑进了位于二楼尽头的展示间里。
【[他们是手拉手跑进去的，我能看到他们的背影。我很确定，他们当时没有伸手关门，然而那扇房间门却自己关上了，而且不知道是不是因为镜面反射的原因，关门的时候，我似乎还看到里面那尊小丑雕像动了一下，怪吓人的。]——E先生是如此表述的。
【借口有物品遗忘，我上了二楼，进入了E先生所说的那个房间。我在那个房间里找到了带有长发的头皮，以及B先生的衣服碎片。
【那个展示间里，根本就没有镜子，也没有小丑雕像。
【……看来这五天来的风平浪静令我有些麻痹了。我早该想到的，所有的怪谈区域，都有它吃人的地方。
【回到楼下后，被工作人员强制要求离开酒店。
【[以下部分为事后通过手机录音和个人回忆推导]走出大门后，意识开始模糊。眼前出现强烈幻觉，幻觉皆带有明显动物特征，数秒后，所有的动物特征，都变为老鼠形状。之后清醒，清醒时人在大巴上。
【确认了，我们收集到的情报是对的。
【情况似乎被我们想得要糟糕，为了避免记录被偷窥或修改，接下去的记录，我会该用笔电进行。】
再后面，则再没任何记录。
“……不是吧？”邱雨菲看得正沉浸，冷不防日记戛然而止，搞得她一时有些懵圈。
许冥却像意识到了什么，缓缓松开手里的本子，脸色渐渐变得难看起来。
“冥冥老师？”察觉到她的不对劲，邱雨菲小声抱怨的声音顿止，有些担忧地看了过来，许冥却摆了摆手，没有说话，依旧沉浸在自己的思绪中。