“好。”冬珠喜滋滋地戴上长命锁，她先戴了一条拎在灯笼下看，之后把剩下的三条都戴脖子上，她摩挲着金锁上的花纹，犹豫不决要选哪一个。
“你们三个换着戴不就好了，纠结什么？”海珠看出她的心思，拍她一下让她去拿换洗衣裳，“快来洗澡，夜深了，别磨蹭。”
姐妹俩先洗完澡先进屋睡觉，夜晚清凉，开窗盖着被子格外好睡，院子里的说话声什么时候没的海珠都不清楚，她一觉到天亮，醒来大门已经开了，院子里也坐了人。
“醒了？”听到开门声，侯夫人偏过头。
海珠看了看天色，诧异道：“伯娘，你醒这么早？”
“码头上鸟多，一大早就叽叽喳喳的，天色刚亮我就醒了。”侯夫人点了点桌子，说：“醒了先洗漱，把其他人都喊起来，待会儿有人送早食过来。”
长命就等这话了，他从椅子上溜下来，走到风平睡的屋子窗前，他捏着嗓子学鸟叫，等风平坐起来了才大声说：“快起床，我早就醒了。”
巷子里早早就有了动静，天色还是青黑色的时候就有人开门往镇东边去了，海珠含了口水走出门看，家家户户门前都摆着凳子，像赶庙会一般，大人小孩都兴奋。
侯夫人带来的随从提着食盒送早饭过来，齐阿奶留了一碗粥一个饼放锅里给贝娘温着，她跟海珠说：“你三叔已经去占位置了，待会儿我带着冬珠和风平去找他，你陪着你伯娘，我们不跟你一起走。”
海珠看了眼长命，说：“冬珠和风平跟我一起走，你带着潮平。”
潮平瘪嘴，他也想跟兄姐一起走。
“让他跟着吧，随从多，有人看着。”侯夫人开口。
“跟去了不准调皮，想回来就去找你三叔。”齐二叔警告一句，潮平还小，耐性差，时间久了他坐不住，闹起来惹人厌。
潮平笑眯眯点头，他才不管那么多，只要不把他抛下他就高兴。
吃过饭，海珠带着三个弟妹跟侯夫人先走，齐阿奶收拾脏衣裳出来先泡在水盆里，走之前去隔壁喊贝娘起来吃饭，她现在的肚子一日大过一日，夜里睡不好，早上起得就要晚点。
“衣裳你别洗，我回来了我洗，你要是没睡好，吃了饭再回来睡，记得睡觉时从里面栓上门。”齐阿奶不放心地叮嘱，还跟齐二叔说：“老二你盯着她，家里的重活别让她动。”
“行。”齐二叔应声。
贝娘搀着老婆婆推她出门，她往巷子里指，人都走得七七八八了。
“哎呦，时间不早了，我这就走了。”齐阿奶拎起小板凳离开。
像她这样年迈的老人像赶庙会一样去凑热闹的不少，到了镇东的石台也不往前走，就坐在高处远远看着，前面的好位置是留给经常出海打渔的男人和半大的小子。齐阿奶到了先去找齐老三，她跟他说一声，又拎着板凳去跟认识的老家伙们坐一起唠嗑。
“你家孙子孙女呢？”有人问。
“没跟我一起，都跟着我大孙女走了。”齐阿奶看了一圈没找到人，这里人多，镇里镇外大半的人都过来了，远处的海面上还有急匆匆赶来的船。
海珠一行人也混在人群中，大家宛如蚂蚁，在暴雨落下来之前拖家带口往高处搬。
“夫人——”三个卖炒货的姑娘从人群里钻了过来，她们笑容满面地抖开手里的灰白色布兜子，问：“夫人，你们可要买点花生瓜子熟豆子？还有晒干的虾仁，待会儿听课的时候可以抓一把打发时间，也能哄住你带的这些娃娃，有吃的他们就不会乱跑乱叫。”
侯夫人挥退欲上前阻拦的随从，面前的三个丫头晒得黝黑，就是当地渔民的孩子。她看了下她们手里拿着的布兜，点头说：“行，每样给我秤一包。”
“虾仁是三十文一斤，花生瓜子都是三十五文一斤，炒豆子是十五文一斤。”豁了牙的小丫头嘴皮子利索地报出价格，一手递出秤杆，一手展开折叠的油纸。她瞄面前的夫人一眼，俏皮地说：“夫人，你不是我们本地人吧？那可以多买点虾仁干尝尝，蒸熟又晒干，又香又耐嚼。”
“为什么说我不是本地人？”侯夫人问。
“你看看我。”小丫头伸出手，她大大方方露出晒成泥沙色的胳膊，嘴甜地说：“我们本地人没你这么白，你虽然有白头发了，脸看着比我娘还年轻。”
侯夫人笑眯了眼，她一笑，眼角泛起褶子，她抬手摸了一下，示意嬷嬷掏钱，把这三姐妹手里的虾仁都买下来。
海珠在一旁看着不说话，等三个卖炒货的小姑娘喜笑颜开地走了，她接过一包虾仁拿手里吃。
“我买贵了吧？”侯夫人问。
冬珠迫不及待点头。
“花钱买开心，我看您很乐意。”海珠说。
“三个小姑娘心思活络，胆子大嘴巴巧，挺有意思。”侯夫人笑言，她抬眼看向人群里嬉笑的丫头小子，个个生机勃勃，无拘无束带着野性。
她老了，就喜欢这种奋力生长的感觉。
走近石台，她挥退一干随从，只留个老嬷嬷随身伺候。她牵着孙子跟海珠一起落座在人群中，周围的人太多了，没人有多余的心思来注意她。尤其是老水官走上石台的时候，说话声渐小，最后归于安静，耳边只余呼吸声，大家的目光都移向石台。
“春雾寒风夏雾热，秋雾连阴冬雾雪……”
“春雾寒风夏雾热，秋雾连阴冬雾雪——”
人老了中气不足，说话的声音也小，为了让更多人听清楚，官府选了四个嗓门大的妇人一起站在石台上，老水官说一段话，再由她们齐声喊出来。
海珠在心里默念一遍，听见周围响起窃窃说话声，石台上的衙役轻轻敲锣提醒，“肃静，不准出声。”
锣声荡开，嘈杂声压了下去，远处的海浪声飘了过来，老水官就地取材，指着天上鱼鳞状的云层继续讲解。
侯夫人听着觉得有点意思，比在京都听戏赏曲逛园子有意思。她捏起一个虾仁喂嘴里，眼前递来一个香囊，她微微摇了下头，有海风吹来，人群里散发的汗味和鱼腥味会被海风带走，她尚能忍受。
太阳越升越高，石台下坐的人晒出了汗，但没有人中途离开，直到老水官讲得嗓子发干发哑，他走下石台先行离开，这场集会才散场。
外围的人先退场，撑船来听课的渔民急匆匆往码头去，趁着还没到过晌，他们还能出海去打渔。
镇上的人悠闲地拎着板凳往回走，交头接耳讨论老水官说的话。海珠吃着虾仁带着冬珠走上石台，其他人也跟了上去，他们站在石台上看散去的人群。
“伯娘，你不急着走吧？今天还去我家吃饭。”海珠问。
“明早离开，下午你带我在镇上转转。”
“行。”人走得差不多了，海珠带人回去。
她们一行人到家的时候贝娘和齐二叔正在挑燕窝里的细绒，海珠正觉得无事可做，就拣着她下海遇到的事讲给侯夫人听，被鲨鱼撵的老龟、跟韩霁和沈遂夜探贼岛、跟海豚合力杀匪寇……
“冬珠，你在家吗？”门外响起说话声，院子里沉浸在海珠的故事里大大小小一众人回过神。
“晌午了，要做饭了。”海珠看了眼天，她起身说：“我去买菜。”
“别忙了，晌午去酒楼吃饭。”侯夫人拦住她，说：“来，你坐下继续讲。”
“是慧敏来了。”冬珠喊了一声。
齐阿奶和贝娘连忙把燕窝拿进屋，海珠说：“让慧敏进来坐，伯娘，这是沈遂的侄女。”
侯夫人偏头看过去，进来了三个大小不一的小姑娘，最大的跟冬珠差不多大，人进来了先来跟她见礼。
“免礼免礼。”她虚扶一把，看到这三个垂着头慢步走来小姑娘她有些晃神，她笑着问偷偷打量她的小丫头：“你看我做甚？”
“我奶说你是宫里出来的嬷嬷？”
“那你感觉我像吗？”侯夫人问。
最小的丫头点头，她稚声稚气地说：“您能指点一下我吗？我奶说我走路的样子不好看。”
侯夫人脸上的笑意淡了，她看看举止利落言行大方的冬珠，轻声问：“像冬珠这样活泼轻快不好吗？”
慧敏拉住小妹，细声细气道：“我觉得像冬珠这样很好，像您这样端庄娴静也是极美的。”
“好丫头。”侯夫人夸了一句，没提指点的话，让她们去跟冬珠玩。
她坐在一旁看着，冬珠无拘无束的，踢毽子的动作大开大合，高兴了抱起晒太阳的肥猫转一圈，她像是林间自由生长的小鹿。而沈家的三个姑娘就直溜溜站一旁看着，笑时掩嘴，说话细声细气，动时放不开，美则美矣，但像被拴住脖颈的梅花鹿。
“她们像不像我们小时候？”侯夫人出声问。
嬷嬷点头。
沈家三姐妹待了一会儿就走了，她们离开后齐家一家人去酒楼吃饭，路上侯夫人一直留心街上玩耍的孩童和妇人。下午她跟海珠出去逛，特意走到石屋林立的村落，这里生活的少女泼辣又能干，眼睛里充斥着未被教化过的生机。
隔日她回到府城，特意找来府上的管事问：“招揽来的夫子可都到了？”
“大半已经到了，您可要去看看？”
侯夫人点头，她不让人通传，直接带人过去，站在院外正好听见一个苍老的声音在砭斥蛮荒之地的女人荒唐，下河捞鱼竟然卷起裤子露出膀子，未出嫁的姑娘湿着衣裳走在大街上就是想勾引男人。
“拉出来赶走，连夜送走，不许他再踏入广南一步。”侯夫人冷声说，“传话下去，授课的夫子要先经我考核。”
她琢磨了一下，喊来嬷嬷，让她隔天去永宁把海珠和冬珠接过来。
第148章 你儿子在追求我
海珠跟冬珠前脚被船接走, 不过半个时辰，一艘官船由西而来，官船靠岸, 韩霁踏上码头。
“少将军, 您可是来寻海珠的？”毛小二凑上来说话，“半个时辰前，将军府的嬷嬷把海珠姐妹俩接走了。”
韩霁眯了下眼，他思及海珠的态度, 说：“我来巡视官塾搭建的进度, 砖瓦可都运来了？老水官和老渔民可开始授课了？”
毛小二碰了个冷钉子, 不敢再自作聪明，老老实实带路去建官塾的地方，路上满怀感激地讲述老水官讲天象时热闹的盛况。
韩霁背着手时不时应一声, 巡视过后, 他连饭都没吃，直接上船吩咐舵手扬帆，“直接回府城。”
海珠和冬珠坐马车抵达将军府的时候, 韩霁的船抵达码头, 他跟码头上的守卫打听了情况，连夜骑马回府。
夜色黑透, 倚街而建的酒楼里飘出来的唱曲声里染了疲乏, 马蹄沓沓，穿过街巷最后停在新立的两座石狮子面前。
门房听到马蹄声开门，一人出来牵马, 一人进府传话, 已经熄了火的后厨又燃起了灯，廊下的灯笼依次而亮。
“二少爷, 怎么这么晚还回来了？可吃过饭？”老管家问。
“海珠过来了？”韩霁毫不掩饰地直接问，“可是家里出了什么事？”
“无，四天前夫人带着孙少爷去永宁看望齐姑娘，昨天派人接齐姑娘过来玩。”老管家觑了他一眼，继续说：“两位姑娘已经在梨花苑歇下了。”
“我爹和我娘也歇下了？”
消息传到后院，侯夫人“嘁”了一声，说：“告诉他明早再来请安。”落了帐子，她哼笑道：“生怕我俩趁他不在家吃了他的心上人。”
韩提督没搭腔。
“跟你说话你没听见？你个老头子装什么聋？”她在被下踹他一脚。
韩提督叹气，看样子海珠会进韩家门，他一个老公公，调侃儿媳跟儿子算什么样子？
“睡觉睡觉。”他背过身扯起被子蒙住头。
“老古板。”忒没意思，侯夫人也侧过身背对着他睡。
前院的灯火陆续熄灭，韩霁回了他自己的院子，将军府占地大，主子却不多，夜里安静得能听见树上的虫鸣。他躺在床上辗转反侧，身体已经疲累，心里却平静不下来。他下床点亮蜡烛，随手拿根木棍在院子里发泄精力。
“少爷，你不累啊？”小厮打着哈欠靠在墙上发愣。
韩霁没说话，他也是纳闷了，二十啷当岁了，他竟然还像个十五六岁情窦初开的毛头小伙一样，因为要见到喜欢的姑娘激动得睡不着。
累出一身汗，又提水冲个澡，韩霁迈着沉重的步子回屋，这下倒床就睡。
海珠是早上吃饭的时候才知道韩霁昨晚也回来了，她跟侯夫人坐一起交谈时听到故意放重的脚步声，心里一紧，她抬头看过去，淡淡地喊了声二哥，“你也是昨夜到的？”
“嗯。”韩霁忍笑，他暼了他娘一眼，说：“冬珠也来了？难得过来一次，跟你姐一起多住几天，就当是自己家，别拘束。”
侯夫人用余光扫了海珠一眼，见她面上神色不改，恍若未觉韩霁的未尽之意。她有心看热闹，但又有重要的事说，不给韩霁打机锋的机会，饭后把人都带去书房，说：“西望回来的正好，我要说的事跟你也有关系。”
她把前天傍晚听到的话简单地提了下，说：“我是这样想的，京城迂腐的臭规矩不能带到广南来，广南的人以海为生，男人生来要出海打渔，女人依海而居要撑起一个家，他们都崇尚力量和自强，京城里奉行的那套规矩并不适用于这片土地上生长的人。若是照搬了京城的教化方法和规矩，恐怕难以治理这个地方，到时候官塾里可能会收不到学生，一件好事了了收场。”
海珠听懂了她的意思，眼睛发亮地看着面带笑意的妇人，她难以想象这个贵妇人竟然会有这个想法。她生于权贵之家，却不鄙夷乡野民妇，甚至提倡不要用规矩束缚了靠手脚劳作的女人。
“确实如此，我们海边的姑娘从小就在水里扑棱，小时候在河里学游泳，长大了在河里摸鱼，在浅滩赶海，卷起裤腿撸起袖子是常态。若是让我们穿上裙子遮住鞋，出门戴上帷帽遮脸，大门不出，二门不迈，那街上一半的食肆就要关门，退潮了海边也会没了人，甚至是炊无米，燃无柴，吃喝都要男人买回来。”海珠笑盈盈地说：“那恐怕只能一女二夫才能维持一个家，一个男人出海打渔养家，一个男人留家里砍柴挑水买菜买米。”
韩提督皱起了眉，他下意识反驳说：“哪有人约束女人不许其出门赶海？”
侯夫人看了海珠一眼，这丫头比她还敢说。
韩霁大差不差已经明白了意思，他开口说：“我在海上巡视的时候会去官塾听课，严禁夫子传授不合时宜的思想。”
侯夫人摇头，她开口说：“这件事你只起监督的作用，剩下的事交给我跟海珠和冬珠办。怎么样？没问题吧？”
韩霁看了海珠一眼，说：“没问题。”
至于韩提督，他被那句“一女二夫”吓到了，直接说：“随你们，这事我不管。”
韩家父子俩被撵出书房，侯夫人拉住海珠问她是怎么想的。
“夫子在派出去之前先培训，什么该说什么不该说，通通写明了，若是发现阴奉阳违就赶出广南。”海珠思索着说，“雇来的夫子也要经过挑选，思想陈旧古板的不要，孩童读的书也要经过挑选。”
侯夫人点头，她磨墨动笔记，示意海珠继续说。
“夫子每年也要有考核，您可以收些识字的姑娘留在身边，韩提督身边有谋士，您身边也该有，你有想法就传下去，出题由她们动手，您最后审核。”海珠说。
“我觉得你就极合适，你觉得呢？”侯夫人笑问，“你要是我家的就好了，我俩合得来，说的到一起，我有想法你行动，最重要的是韩霁也听你的话，我不担心有人从中作梗。”
“这是一件长远的事，需要有人长久地负责监督……”海珠思绪万千，她牛头不对马嘴地说：“至于挑选夫子，我觉得可以从下人那里着手，他们最清楚夫子院里各人的言行。”
侯夫人笑盈盈地点头，“嗯，好法子，我越发觉得你是最合适的人选。”
“我也有我自己的事……”海珠说不下去了，她看了冬珠一眼，托着腮有些不好意思地坦白：“你儿子在追求我，以后我跟他要是成了，这事就包我身上。”
第149章 你要像娘一样，多为自己着想
冬珠呆坐在一旁目瞪口呆, 她下意识皱起眉头，脸上写满了不高兴不痛快。
侯夫人朗声大笑，海珠这个性子着实对她的胃口, 她走到门口让丫鬟去喊韩霁和他爹过来, 转过身坐到海珠对面，说：“你觉得我儿子如何？”
海珠点头，但不说话。
“我们家除了长命都清楚他对你的心思，离京南下的路上他就跟我表明了想法, 他想娶你进门, 我跟他爹都没意见。”
冬珠昂起头翻白眼。
“我们还是来说考核夫子的事吧。”海珠意欲调转话题。
“这事不急, 我安排老管家私下把夫子院的下人召集起来详细问问就能刷去七七八八。”侯夫人笑盈盈地说。
门外响起脚步声，韩霁跟他爹相继走进来，韩提督纳闷道：“不是说了这事我不管了？怎么又喊我过来？”
“喊你来是为了你儿子的婚事。”侯夫人暼了海珠一眼, 见她抬眼朝韩霁看过去, 她心里大乐，这姑娘心里是有她儿子的。
韩霁跟海珠对上眼，他紧张的手心发汗, 又一头雾水, 他不知道是什么情况，心怀忐忑地落座。
韩提督看了海珠一眼, 说：“西望是老大不小了, 可以成家了。”
“西望，你是喜欢海珠的吧？”侯夫人故意问，“我问了海珠, 她说她不清楚你的心意。”
“是, 我爱慕她。”韩霁迅速做出回答。
海珠听到这话不自觉露了笑，她猜到了侯夫人的意图, 她在心里揣度着要如何做决定。
冬珠头一次在书本之外听到这两个字，她又羞又气，小脸薄红，恨恨地剜了他一眼。
韩霁没察觉，他的注意力都在海珠身上。
“海珠你是什么想法？我们家都赞同这桩婚事，你要是也有意，改天我跟你伯父就带着媒人上门提亲。”侯夫人又问。
海珠没立即给出答案，她没有不嫁人的想法，心里也清楚没有人比韩霁更适合她，之前他明示暗示的时候她能装傻充愣不戳穿，现在是长辈出面问询意见，她不能再含糊其辞。
“其实这事我不急……”韩霁开口给她解围，“我还有好多事要做，婚事可以再放一放。”
“蠢东西。”侯夫人拿起茶盏朝他砸过去，“我怎么生了你这么个蠢东西？不会说话就滚出去。”
一家人都在给他使劲，他个糊涂蛋不帮忙不说，还跟着扯后腿。
海珠笑了，跟着煽风点火：“他不急，那就先放一放。”
韩霁听出了意思，他顾不上拍衣摆上的茶叶子，忙开口说：“我急，挺急的。”
冬珠忍不住冷哼一声。
其他人朝她看过去，她脸上一热，抿着嘴老老实实坐着不吭声了。
“我年纪还小，婚事可以先订下，但婚期不能急，近两年我不打算嫁人。”海珠敛了笑，郑重地说：“我的婚事我能自己做主，伯娘，你们要是认同我的想法，你们就差使媒人上门提亲。要是急着让韩霁娶妻成家，可以考虑换个人。”
“我不急。”韩霁立马表明自己的态度。
韩提督嫌弃地暼他一眼，扭过头说：“这事你们自行商量，早点定下也好，免得有心人在西望的婚事上生是非。”
“这话怎么说？皇上打上我婚事的主意了？”韩霁察觉出意思。
“前些天你三堂叔来了封信，问起了你的婚事，让我们有合适的人选先给你定下。”侯夫人开口，她冲海珠笑笑，说：“难得你俩相互有意，要是能尽快定下，也能少些风波。”
“那就定下吧。”海珠托腮，经过挑选夫子的事，她也不担心她以后嫁进来会被约束言行和教导规矩。
“只定婚事，不定婚期？”冬珠不放心地问。
“是，你放心，你姐还跟你们住一起。”韩霁保证，“你姐就是嫁给我了，你还是她妹妹，还能跟她一起住。”
冬珠不想理他，暼了一眼就收回视线，一张黑脸笑成龟背上的花纹，丑死了。
“行了，你们下去吧，海珠，挑选夫子的事我就交给你了，西望你给海珠搭把手。”侯夫人靠在椅背上，心情明快地吩咐：“出去把老管家喊来。”
三人走出书房，韩霁识趣地落在后面，他抬眼看看天，有一种做梦的不真实感，他昨晚还在琢磨着怎么讨好人，眨眼的功夫婚事就定下了？
“姐，我们什么时候回去？”冬珠问，“我想回去了。”
“过个两三天就回，我待会儿带你去街上逛逛。”海珠往后看了一眼，说：“就我们俩去逛，谁也不带。”
韩霁了然，他开口说：“军营里有事，我待会儿要出门一趟，傍晚回来。”
到了前院，一个管事模样的中年男人过来见礼，他从袖中拿出两张纸递给海珠，说：“姑娘，这是夫人让小的交给您的。”
海珠展开看了一眼，最顶头写着夫子院三个字，她往纸上粗略地扫一遍，这上面写着哪些人可用哪些人不可用。她在前一刻才提出通过下人摸底的办法，而纸上的墨迹早干了，显然是侯夫人早就想到了这个主意。
海珠折起纸递给管事，她脸上有些发臊，有种关公面前耍大刀的羞耻。
“不符合要求的送走，但不必说明原因，让下人继续留意着。”她说。
“是。”管事退下。
海珠看了韩霁一眼，说：“伯娘很厉害，难怪能养出你这样的儿子。”
韩霁：……
他大概猜出了事情的来龙去脉，虽然不合时宜，但他很赞同她的话，“我爹常年在外征战，候府里里外外的事都靠我娘操持，你别看她长得慈眉善目就觉得她只是个养尊处优的贵妇人，她很能干，心思缜密又通透，可能经的事多，她比我想象的开明。”
“是很开明，也极有远见。”海珠拉着冬珠往外走，出门看奴仆踩着梯子在打扫石狮子身上的灰沙，她转身往里看，一方影壁遮住了视线。
她对嫁进这个家之后的日子没了顾虑，而是满怀期待。
“我们出去玩了。”她态度从容的跟韩霁说话，不觉得定下婚事就跟以往有什么不同，“你也去忙吧，对了，砗磲是在府上还是在岛上？”
“在岛上，你们要不跟我过去看看？”话是跟冬珠说的。
冬珠摇头。
“那你们去玩，带个嬷嬷，晌午不想回来吃饭就打发人回来说一声。”韩霁快步走下石阶，攥着缰绳翻身上马，他说去军营有事不是假话。
两匹黑马沓沓远去，海珠牵着冬珠也走下石阶往街市的方向走，管事领着个嬷嬷跟出来让她带着，海珠挥手拒绝了。
离开将军府所在的街巷，安静的环境如潮水般退去，叫卖声和烟火气一齐涌了过来。叮叮当当的声音传来，一个扛着草靶子的小贩走过来，草靶子上插满了形状和颜色各异的拨浪鼓。
“小姐，买个拨浪鼓拿回去给小孩玩？”
海珠掏钱，让冬珠过去选。
“家里有了。”冬珠说。
“那就选个画样不同的，拿手上玩。”海珠问清几文钱，给了铜板从顶上取下一个画着猫的拨浪鼓递给冬珠。
叮叮当当的声音远去，冬珠晃了下手上的拨浪鼓，她小声说：“姐，你不用管我，我过几天就好了。”
海珠理解这种感觉，上辈子她姐出嫁的时候她也不高兴，她姐夫为人不错，但她就是看不惯他，觉得是他破坏了她们的家。
“我以为你要当场反对来着，没想到你除了冷哼一声没再吭声。”她搂上妹妹的肩，说：“你也长大了。”
“我又不是傻，你明显就愿意，我反对干什么？又不是分不清好赖，我也希望你高兴的。”冬珠捶她一下，又改为抱住她的腰，继续低声嘟囔：“我跟风平都不干涉你的事，你要做的事也轮不到我们反对，你要像娘一样，多为自己着想。”
“胡思乱想什么？你舍得离开我，我还舍不得离开你们呢。”海珠伸手给她抹掉眼泪，“我离嫁人还很早很早，我们还住在一起，以后就是嫁过来了，你们也跟我一起过来，我们做邻居。”
冬珠不想哭的，就是管不住眼泪，她用袖子抹去眼泪，缓了一会儿还带着哭腔说：“那行吧。”
“怎么越大越爱哭了？走了走了，我带你去逛书铺。”
姐妹俩在书铺里晃了半个时辰，又去茶楼吃茶点听评弹。打听到府城有个书院，海珠下午让下人驾车送她去书院，到了才发现书院里空空荡荡的没有人，不仅没有学子，连夫子也不在。
“禁海期的时候开课，其他时候各有各的事忙，学生凑不齐，索性就停课了。”打理书院花草的豁牙老头跟海珠说，他瞪着混浊的老眼打量她，问：“可是要送你兄弟来念书？禁海期再来，这时候做点什么不好？别耗在学堂里听天书。学了忘，忘了学，年年都在磕磕绊绊背那几本书。”
海珠失望而归，次日她让府上的下人在府城寻找能写会读的女子，两天后，府上来了十二个识字的人，七个未嫁的姑娘，五个已婚的妇人。她问这些人可愿意离开府城去官塾教书，只有两个姑娘愿意试一试，剩下的十个人海珠也没放她们离开，而是给了新职务，她们十人两两组队，每月排班跟船去各个码头上的官塾巡查。
做完这些事，海珠带着冬珠跟韩霁去岛上看砗磲。砗磲剥去了外层的壳，波浪形状的纹路还在，内里被打磨得光滑，如瓷器上了釉一般温润，又像珍珠一样夺目，通体乳白，配着一只佛手，的确给人一种圣洁的感觉。
“喜欢吗？”韩霁问，他绕着砗磲走一圈，说：“我有意让工匠把佛手改个样子，你喜欢什么样子的？雕个龟？到时候搬进将军府里，盛上水可以养龟。”
