慕明华咬了咬下唇，眼中含着恨意：“如果不是你先入了他的眼，让他上了心又得不到，我又怎么会多受这么多的折磨！既然你逃走了，为什么又要出现在我们面前，是他逼着我将你绑来，如果我不照做，你以为我还有活路吗！如今你攀上了定王，呵，是我有眼无珠得罪了你，你现在是来看我笑话的吗，那你满意了吗！”
“我不是来看你笑话，我是来和你做一笔交易。”慕灼华并没有被她的情绪影响，缓缓说道，“八妹妹，你是一个聪明人，向来知道为自己筹谋，知道怎么选择才有利。所以这一次，我来给你选择，是要和庄县令一起死在大牢里，还是出面举证他？”
慕明华不笨，她很快便领会到了慕灼华的意思，惊愕道：“你要我背叛他？”
慕灼华点点头：“我知道你恨他，在驿馆看到你看他的眼神时我就知道了。如果他宠爱你，你过得如愿，就绝对不会把我绑到他身边来分宠，好东西你从来只会自己留着，只有坏事才会推给别人。”慕灼华说着轻笑了一声，“也是因为知道你的为人，我才会和你做这笔交易，我知道你能撇开对我的憎恨，做出对自己最有利的选择。”
慕明华停下了颤抖，怀疑地盯着慕灼华：“你怎么知道我有他的罪证。”
慕灼华笑道：“你既然恨他，又怎么会不给自己留一手？他虽然虐打你，却还是将你带进了定京，可见对你十分宠爱，只是方式特殊了一点。你手中，必然有他的罪证。你只要将这罪证交给吏部，庄县令便会受到制裁，到时候我会帮你脱离庄家，并给你一大笔银子，你既得了自由，下半生也可以衣食无忧。”
慕明华咬着唇，眼中精光闪烁：“你有这个本事吗？定王能这么听你的话？”
“这种小事，不需要他出手。”慕灼华的手从斗篷内伸出，细小白嫩的掌心里托着一方官印，“知道你多疑，便让你看看证据。我如今是户部郎中，天子筵席，正五品官员，你只是庄县令的妾侍，我要保你，易如反掌。”
慕明华震惊地看着慕灼华手中的官印，瞠目结舌，不敢置信：“你……你竟然……你怎么做到的？”
慕灼华将官印收回，淡淡笑道：“你虽然聪明，但目光始终局限于内宅之中。今年科举，我高中探花，如今正受陛下重用，你若要找靠山，难道不是我更可靠吗？八妹妹，你扪心自问，我可曾主动害过人？”
慕家的内宅人太多了，人一多，便不太平，而小七慕灼华，绝对是最与世无争的一个。所有人想起慕灼华，脑海中都只有一个捧着书憨笑的轮廓，记不清她的面容，也忽略了她的存在。慕灼华丧母之后便和慕明华住到了一块，慕明华对慕灼华的熟悉程度是超过旁人的，但即便同室同寝，她也没有把慕灼华放在眼里，始终将她当成一个好脾气的书呆子。
直到大雨淋去了她的伪装，她才恍然醒悟。
但慕灼华说得没错，她心机深沉，却从来不曾主动去害人。
慕明华有些意动，她的呼吸急促了起来。一个是暴虐成性得罪定王的庄县令，一个是性格温和圣眷正浓的亲姐妹，这个选择并不难做。
慕明华盯着慕灼华：“你能给我多少银子？”
慕灼华道：“一千两。”
慕明华嗤笑一声：“你知道庄县令搜刮的银两有多少吗？”她顿了一顿才道，“十万两。”
慕灼华沉默了半晌，才冷冷道：“那他该死。”
“我要一万两。”慕明华说。
慕灼华无奈地皱起眉：“八妹妹，这十万两是要充公的，难道你以为都入了我的口袋吗？”
“那三千两吧。”慕明华本也不指望能拿到一万两，“我总得为自己下半生考虑。”
慕灼华咬咬牙道：“好。”
慕明华有些诧异地瞥了慕灼华一眼，三千两不是个小数目，慕灼华能如此痛快答应，要么是她确实有钱，要么就是定王确实宠她。
无论是哪个原因，都让她多了几分投靠慕灼华的信心。
“还有个条件，这本账簿，除了庄县令，只有我知道在哪里。你放我出去，我亲自拿去吏部举证。”慕明华道。
慕灼华笑了，了然地看着她：“你担心告诉我账簿所在，我拿到了证据，就不放你出来。”
慕明华假笑道：“我总得小心一些。”
慕灼华细细端详慕明华，许久之后才嫣然一笑：“八妹妹，你成长了许多，你的好日子在后头。”
此刻慕明华趴在床上，冷冷地说：“我回到庄子上，那个老虔婆就对我又打又骂，说是要敲登闻鼓，把事情闹大，让陛下做主。敲登闻鼓，要受三十廷杖，她怎么可能亲自去，自然是要逼着我去。”
慕灼华看着慕明华冷漠的侧脸，微微笑道：“原来如此……你故意受这三十杖，就是要把事情闹大，要满城皆知，知道你慕氏大义灭亲，智勇刚烈，如此一来，你非但能彻底摆脱与庄县令的关系，还能踩着他上位，甚至流芳百世。”
慕明华勾起苍白的唇角，露出一个冷漠而得意的笑容：“还是多亏了七姐姐提醒，过往是我的眼界太狭隘了，只盯着自己眼前的一亩三分地，到了京城，方知道天地之大。三千两，太少了，我一个弱女子，却也未必能守得住，除非这笔钱，是陛下封赏，便没有人敢抢走了。”
慕灼华欣赏地看着慕明华：“我知道你向来聪明胆大，却还是低估了你。你做得很好，陛下的赏赐不会少的，如今你就在太医院放心养伤吧，那姓庄的一家人，都不会好过的。”
慕灼华从太医院离开，天色已经擦黑，却有一个修长挺拔的身影站在门廊的阴影里等她。
“你果然在这里。”沈惊鸿的声音含着三分笑意，从阴影里传出。
慕灼华抬起眼，便看到沈惊鸿含笑走来。若论相貌出众，这满朝官员，也只有定王刘衍能与他一较高下了。但定王的俊美内敛而温和，如春风细雨，润物无声，沈惊鸿却人如其名，他美得肆意张扬，剑眉英挺，星眸璀璨，举手投足尽显名士风流，无论他站在哪里，都是最耀眼的那一个。青楼楚馆里，他是这些烟花女子最想睡的郎君，而世家贵族中，他也是各家家主最理想的女婿。
只是这个郎君早早放言，不成一品，誓不成家。
慕灼华看着朝自己走来的沈惊鸿，有些恍惚地想起曾在小秦宫偷看到的一幕——不成家，也不代表没有欲望，惊鸿公子也是有红颜知己的吧。
沈惊鸿走到慕灼华跟前，低笑一声道：“慕大人想什么想得出神？”
慕灼华回过神来，噙着笑道：“在想沈大人神机妙算，算无遗策。”
沈惊鸿道：“过奖了，你我二人都是为陛下做事，尽心竭力，理所应当。”
慕灼华的院子里只在深夜接待过两个人，一个是刘衍，另一个便是沈惊鸿。
那一夜沈惊鸿在她房中坐了很久。
“今日被抓进京兆尹大牢的庄文峰，我已经留意他很久了。”沈惊鸿捧着茶碗，撇了撇茶末缓缓说道，“他是御史中丞庄自贤的侄子，他的父亲曾任封疆大吏，其父死后，他蒙恩荫为官，资质驽钝，却也谋得一个好差事。都说江南天下富，淮州江南仓，淮州乃陈国最富庶之地，而永定县又是淮州赋税最高的三县之一，这庄文峰本事稀松，却能在永定县当县令，也真是匪夷所思了。”
慕灼华揣测着沈惊鸿的来意，顺着他的话说道：“庄自贤在朝中经营多年，有心给侄子谋个好差事，不是件难事。”
“慕大人也知道，如今我奉陛下的旨意主持外官考绩之事，这庄文峰自然也在其列，他人还未到定京，考绩结果却已经出来了，全部都是甲等，明年便能调任江陵知府。慕大人，你自淮州来，应知淮州事，这庄县令为官果然如此了得吗？”沈惊鸿似笑非笑道。
“呵。”慕灼华冷笑了一声，“我虽在闺中，却也听过庄县令的厉害，只是这厉害却非彼厉害，能在考绩中全部得甲，想必庄御史出力不少，也得利不少。”
沈惊鸿好整以暇地说道：“你在户部做事，应该知道如今朝廷冗官冗员，不少官员尸位素餐，朝廷为此每年要多开支二百万两，不仅如此，这些庸官贪官仗着职位之便，更是大肆搜刮民脂民膏，让百姓苦不堪言。”
慕灼华点了点头：“因此才需要三年一次小考，九年一次大考。”
沈惊鸿失笑道：“这种考核又有什么意义，如庄文峰这般蛀虫，今年也得了甲等。吏部考核，是由吏部主持，都察院监督，但历来考核都是走个过场，又有几人会真正被黜落罢免？真正被罢免的，并非是因为为官不善，而是因为得罪了上官罢了。如今吏部考核，已经沦为官员敛财的工具了。”
慕灼华神色凝重，沉沉叹了口气道：“世道如此……”
茶盏被重重放在了桌上，沈惊鸿一双凤眸亮得惊人，他唇角微翘，笑着看向慕灼华，“那你我二人，何不联手颠覆这世道！”
慕灼华被这动静吓得心脏一跳，惊讶地看着沈惊鸿，呼吸一窒，缓缓问道：“沈大人意欲如何？”
沈惊鸿微微笑道：“今日牢中被关押的一名女子，是庄县令的妾侍，名慕明华，若我没有猜错，是慕大人的姐妹吧。”
慕灼华拳头猛地攥紧了，片刻后才松开，叹了一声道：“沈大人，是想让我策反慕明华，让她咬出庄县令的罪证，以此为剑，诛邪锄奸。”
沈惊鸿轻笑道：“你是聪明人，不需要我多说，便能明白我的意思。”
“沈大人，我虽然明白，却也有几分担心。”慕灼华眉心微蹙，“你以一人之力，对抗整个朝廷，此事触及了世家的利益，他们不会善罢甘休。”
沈惊鸿眉梢微挑，微笑反问：“那又如何？”
慕灼华一怔。
沈惊鸿道：“此事有四利，报阁下之私仇，此为一，解定王之危困，此为二，除朝政之积弊，此为三，立陛下之威势，此为四。”
“沈大人分析有理，可害处呢？”慕灼华问道，“有利必有害。”
沈惊鸿淡淡一笑：“至多不过一死，更何况，我并不认为他们能得逞。”
凤眸含笑，顾盼生辉，笑谈生死的沈惊鸿比谈诗论道的惊鸿公子更让人心惊心折，便是向来趋利避害，小心谨慎的慕灼华，也忍不住被他说动了。
更何况，这事本就因她而起，她并不打算袖手旁观。
慕灼华缓缓道：“沈大人有此决心，慕灼华必当尽力。”
这也是为何，她会去牢中说服慕明华，放她离开。
慕灼华与沈惊鸿并肩出了宫，天色已然黑了。
“今日之事，效果远超我所预料。”沈惊鸿微笑道，“不愧是慕大人的姐妹，这等心性胆气，也非寻常女子所能及。”
慕灼华摸了摸鼻子，笑着道：“那是世间男人都看轻了女人，女人比男人更狠，尤其是对自己下手。”
沈惊鸿若有所悟，轻轻点头，片刻后又道：“今日我与陛下商议过此事了，大理寺那边将一干人等都收进了虎牢狱，相信很快能审出相关人等。”
“沈大人看过账簿了，有什么想法？”慕灼华问道。
沈惊鸿道：“牵连之广，在我意料之外，今日陛下虽然盛怒，却也没有念出所有涉案官员的名字，有些人身份太过贵重了。”
慕灼华没有去问哪几个人，既然陛下不说，那她还是不知道为好。
“陛下如今倒是成长了许多，知道轻重了。”刘琛性子急躁，若是过去，只怕当场就把所有人都揪出来了。
“这几日烦请慕大人写一份奏章，列举每年冗政耗费的库银几许。”
“已在计算之中，明后两日便能完成。”慕灼华说着已走到了分岔口，她朝沈惊鸿鞠了个躬，郑重道，“沈大人，保重。”
沈惊鸿朝她微笑点头，目送着慕灼华的背影消失在转角处，唇畔的笑容才缓缓敛起。
慕灼华的一举一动，都落在定王眼中，他会眼睁睁看着她当这只出头之鸟吗？
刘衍垂着眼听执墨回报慕灼华的行踪。
慕灼华两次遭遇不测，他再不能放心看她一人独行，因此尽管慕灼华冷酷地推开了他，他还是让紫衣卫轮流暗中保护她。
也是因此，他知道那天深夜里沈惊鸿进了她的房间坐了许久，如今又知道了沈惊鸿在宫门口等她回家。
执墨汇报完毕，见刘衍沉思不语，他迟疑了片刻，开口道：“王爷，可是担心他们二人……”
刘衍失笑摇头：“不，她不是这种人。本王只是在想，沈惊鸿还真是胆大包天，小小一个吏部侍郎，竟想从百官口中虎口夺食，倒是本王小瞧他了。”
执墨不明所以，问道：“王爷，他想做什么？”
刘衍屈起修长的食指轻叩桌面，微阖着眼，缓缓道：“庄文峰无才无德，不过是蒙恩荫才可为官，如此却祸害了一方百姓。”
执墨皱眉道：“如此说来，恩荫制便是恶政了。”
“不错，恩荫制制定之初，固有其利，但如今弊大于利，官位被权贵子弟世袭，由此诞生了一个个世家，朝政因此落于世家之手。如今陛下年少登基，几回议政都受到世家的掣肘，心中自然不忿。庄文峰，不过是一个典型，陛下想借着这个机会杀人立威，革除恩荫制，那么空出来的位置，陛下便可以安插自己的人，这一批人，才是陛下在朝中可以信任倚重的势力。”
执墨恍然大悟，原本对沈惊鸿还有一丝猜疑，听刘衍这说来，反倒是生出几分敬意。“沈大人这么做，是利国利民的好事。”
刘衍摇头道：“世家岂会轻易妥协？”
“那该如何？”
“呵呵……”刘衍轻笑一声，“事到如今，本王也不能坐视不理了。”
挖出庄县令的罪证并不难，慕明华敲登闻鼓之后，庄家便举家被捕，一番严刑拷打之下，那些曾经为庄县令做过恶事逼死了人的，都把事情老老实实一一交代了出来。罪状之多，却是出乎意料，缴获的赃银之巨，也让人瞠目结舌。
早朝之上，刘琛脸色冷沉，听着大理寺的回报。
“罪犯庄文峰，巧立名目，设苛捐杂税，强征永定县百姓水利费、婚嫁税、固城捐、兴学捐等数十项税捐名目，百姓耕种收入十不存一，庄文峰由此获利五万两之巨。”
“……昭明十二年，庄文峰见色起意，逼|奸良家女子致死，受害者父母欲上告州府，被庄文峰纵奴行凶，一家四口被打晕后烧死在家。”
“……昭明十三年，庄文峰勾结本地多名富商，放高息印子钱，假作契约，一年息高达四千零四十八倍，数十百姓因无力偿还，被强占农田作坊，庄文峰由此兼并上等良田六百亩。”
“……昭明十四年……”
大理寺官员絮絮说了小半个时辰，刘琛的脸色越来越冷，百官的心也越来越沉。
庄文峰的罪名罗列完了，大殿上只余一片死寂。
“这……就是父母官啊……”刘琛的声音冷若冰霜，沉沉压了下来，“好一个破家县令！”
“先帝殚精竭虑，施行仁政，轻徭薄赋，落到了地方，却成了什么样子！我陈国士兵在前线浴血杀敌，保家卫国，你们这些贪官污吏，在背后干的又是什么龌龊事！朕听着都觉得恶心！”
百官齐齐跪下磕头，颤声道：“陛下息怒……”
刘衍也徐徐站起，低头拱手。
刘琛冷笑一声，“沈惊鸿，你告诉朕，今年的庄文峰的考绩结果如何？”
沈惊鸿出列，俯首道：“回陛下，庄文峰此番考核门门甲上，已由吏部尚书草拟举荐，调任江陵知府。”
吏部尚书顿时脸色一变，将头重重磕在地上，颤声道：“臣受小人蒙蔽，罪该万死！”
“吏部考核，由都察院监管，都察院呢，也被蒙蔽了吗？”刘琛居高临下，冷冷地看着都察院数名高官。
所有人的头都压在了地上，齐声请罪。
“好啊，真好啊……”刘琛眼中的杀意几乎要凝成实质，恨不得往这些狗官头上砍去。“这就是咱们陈国的官员……这就是咱们陈国老百姓的指望！”
“那个庄文峰，只是一个七品县令，便能为害一方，陷数万百姓于水火之中。跪在这里的，又有哪个不是股肱之臣，封疆大吏？地方官腐败，受害的是一方百姓，朝中大臣渎职，受害的就是我大陈江山！你们居然叫朕息怒，朕能息怒吗？朕敢息怒吗？你们能无动于衷，朕不能！”
刘琛大怒，拍案而起：“北凉人还在虎视眈眈，我陈国牺牲了多少将士的性命换来今日的太平，你们今日能安坐朝堂之上，是士兵浴血奋战换来的，是百姓民脂民膏供养的，是先帝信任倚重提拔的！你们又是怎么做的？你们这些人，尸位素餐，欺压百姓，对得起战死的英魂，对得起供养你们的百姓，对得起托付重任的先帝吗！”
已有不少官员颤抖着发出了压抑的呜咽，肩膀剧烈颤抖着。各部高官沉着一颗心不敢辩白，刘琛大义凛然，他们无言以对。
刘琛疲惫地阖眼，胸膛剧烈起伏着，压抑着满腔的杀意和怒火。他如今是个皇帝，不能冲动行事，哪怕明知道这下面跪着的十个人里有九个不无辜，他也不能对他们下手。
“判，庄文峰，凌迟处死，府中助纣为虐者，斩立决，其余人等，刺配流放。”刘琛沉声宣道。
百官齐声道：“陛下英明！”
刘琛冷笑了一下：“难道处置了一个庄文峰，就足够给百姓交代了吗？这样一个蛀虫，堂而皇之地通过了吏部考绩，祸害了淮州不够，还要调去江陵？沈惊鸿，吏部考功司由你负责，是谁给庄文峰的考满批甲等升迁！”
沈惊鸿手执一封奏章，俯首道：“回禀陛下，庄文峰只是七品县令，他的政绩初评是由州府呈上，吏部考功司再做批复，吏部上下，确有失察之责。臣担心此番考绩还疏漏了其他像庄文峰这等败类，因此这几日臣详细复核过考绩结果，确实发现了不少错漏可疑之人，名单皆在其中，还请陛下圣裁。”
沈惊鸿此言虽然承认了吏部有错，但还是把主要责任推到了州府之上，这让吏部众人稍稍松了口气。
奏章被宦官转交到刘琛手中，刘琛摊开一扫，皱着眉头冷然道：“竟有这么多。”
沈惊鸿道：“一共一百三十五人。”
此言一出，满座皆惊，所有人都惊愕地看向沈惊鸿修长的背影。
众人以为沈惊鸿抓三四个给陛下出出气也就算了，怎能料到他竟玩得这么大！
沈惊鸿仿佛未察觉到旁人的目光和惊诧，他不慌不忙徐徐说道：“此一百三十五人，和庄文峰一样，皆是蒙其父恩荫为官，未经历科举，既无执政为官之才，更无圣人君子之德。臣以为，为民选官，乃重中之重，地方官为父母官，若无父母之仁爱，便会为祸一方，致使朝廷失了民心，更是陷陛下于不义，让天下百姓对陛下心存怨怼，民怨若生，则国危矣。因此臣斗胆谏言，恳请陛下，废除恩荫制！”

第五十七章
沈惊鸿掷地有声，如平地惊雷，让文武百官悚然一惊，随即便生出了熊熊的怒火与恐惧。
“陛下！沈大人此言差矣！”礼部侍郎高声道，“恩荫制乃是大陈历任贤明君主的恩德，此举一在褒奖有功之士的，让他们为报国恩，尽忠职守，二则是团结氏族，祸福与共，如此才能上下一心。恩荫制沿用至今数百年，岂能因一个庄文峰而因噎废食？”
沈惊鸿徐徐道：“蔡大人此言，难道不能恩荫子孙，为官者就不忠君爱国了吗？难道氏族就离心离德了吗？”
礼部侍郎怒道：“沈大人这是诡辩！本官断无此意！”
沈惊鸿淡淡一笑，却不理会他，而是向着所有人朗声道：“恩荫制有利有弊，如今弊端已现，七品以上官员皆可恩荫一子入国子监学习，不经考核便可为官，太祖太宗立此良政，本以为七品以上官员多为饱读诗书之家，则其子也应是知书明理之人，却不料到如今多是纨绔衙内入朝为官，纨绔又生纨绔，久而久之，这样一批蛀虫便自下而上侵蚀了朝廷的根基和栋梁！”
刘琛皱着眉头似乎在思索沈惊鸿话里的道理，吏部尚书冷冷看了沈惊鸿一眼，出列道：“陛下，沈大人固然是拳拳爱国之心，但终究是年轻，思虑不周。一项国策，岂能轻易废止？吏部考绩失察，罪在吏部，臣身为尚书，愿领责罚，但陛下若因此事迁怒所有官员，其他人岂非无辜。而且蒙恩荫制为官者不在少数，若是废止，这些官员又该何去何从，缺了的人手又该如何补足，没有了长官，地方政务又该如何处之？还请陛下慎重考虑。”
沈惊鸿道：“陛下废止恩荫制，非是为庄文峰一人之故，此番考绩，粗略一看便有一百多恩荫官考绩下等，还有更多人未经细查。可见恩荫官之弊，已到了非除不可之时。正值考核之时，德不配位者，该黜落该降职，不应手软，否则便愧对天下百姓。缺了的人手，自然会有人顶上，既有等候补缺的进士，也有被恩荫官顶了缺的忠臣良才。”
沈惊鸿说到此处，将目光投向了慕灼华。
按照两人之前的约定，此时慕灼华便该出来，拿出奏章列举历年为恩荫制多出的开支。但此事慕灼华脸色不佳，眉头微皱，接收到沈惊鸿的信号，她扫了一眼站在前方的户部尚书周次山，一颗心悬了起来。
她早在昨日便已经写好了今日早朝上要用的奏章，却不知为何今日竟然找不到了。慕灼华素来小心谨慎，绝对不会遗漏这般重要的东西，她怀疑是被人偷走了。而嫌疑最大的，自然是周次山。她这两日调阅不少资料，恐怕让周次山留意到了。
身为户部侍郎，越过尚书呈报户部资料，与吏部侍郎勾结，此举无疑是把自己的上官得罪死了。但慕灼华心中自有打算，即便是丢了奏章，这些事她也非做不可了。
慕灼华咬咬牙，走出了队列。
“启禀陛下，微臣有要事启奏！”
慕灼华话音刚落，便见站在最前面的刘衍忽然动了，他合手行礼，朗声道：“陛下，臣有事启奏。”
所有人的注意力都被吸引到了刘衍身上，刘琛惊讶地看着刘衍，宦官已经快步跑了过去，从刘衍手中接过了奏章。
刘衍条理清晰，不疾不徐朗声道：“臣调阅户部卷宗，无意间发现一事，户部每年的俸禄开支折合白银七百二十四万三千一百五十六两，昭明十四年，朝廷上下领取俸禄的官员共计一万四千六百五十三人，恩荫官共计五千八百七十九人。领俸人数比昭明元年多出两千余人，开支一项多出一百万两。目前朝廷上下，早已是冗官冗费，人浮于事，长此以往，危害益巨，肃清吏治，已是刻不容缓。”
慕灼华惊愕地瞪大了眼睛，看着远处的背影，脑中一片汹涌。
那不是她奏章上写的吗！为什么刘衍会说出来！
她的目光移到刘琛手中，骤然明白过来了——是刘衍偷了她的奏疏！
刘衍也站到了沈惊鸿一边，场面在片刻的死寂之后，便爆发了更剧烈的冲突。
若废除了恩荫制，对朝中所有人来说都是不能接受的重创。恩荫制下，他们致仕后便可让一子入朝为官，如此便可保证家族的繁荣得意延续。若是废止恩荫制，以科举之难，又有几人能考上？难不成他们辛苦了一辈子，子孙后代却还要跟那些寒门子弟一样十年苦读！
因此哪怕刘衍树明旗帜支持废止恩荫制，其他人也是要反抗到底的。
刘琛看着吵吵嚷嚷的朝议，冷然喝道：“都住口！”
殿上一声磬响，登时所有人同时闭口，只是仿佛还有余音未绝。
“此事先下众议，三日后再廷议，今日就此散朝。”
刘琛说罢，就在百官的恭送中离去。
百官骂骂咧咧地离开大殿，沈惊鸿本是炙手可热的宠臣，此时却成了人人避之犹恐不及的恶人，或横眉怒目，或眼神躲避，往日称兄道弟的，此刻都远远走开了。
慕灼华走得慢了几步，落在众人身后，片刻后，沈惊鸿走到了她身旁。
“沈大人，今日这局面，应该在你意料之中吧。”慕灼华偏过头看他，后者面带微笑，星眸璀璨，丝毫众叛亲离的不悦。
“虽千万人吾往矣。”沈惊鸿淡然一笑，“只是今日，你为何没有按计划行事？”
慕灼华抿了下唇角，低声道：“我的奏疏落到议政王手中。”
沈惊鸿倒也不惊讶，他掩住眼底了然的笑意，低声道：“议政王与陛下关系亲厚，是可信之人，有他支持，自可事半功倍。”
慕灼华心不在焉地点了点头，又道：“废止恩荫制，阻力太大了，即便是议政王出面，恐怕也难如你所愿。”
沈惊鸿挑了下眉梢，笑着看慕灼华道：“你以为，我所愿如何？”
“难道……”慕灼华眼神一动，随即缓缓笑了，“我懂了。沈大人深谋远虑，在下佩服得五体投地。”
沈惊鸿微笑道：“与慕大人说话真是愉快，无需多费唇舌。”
慕灼华笑道：“那沈大人还是多说几句吧，恐怕如今朝中除了我，也没人愿意同你说话了。”
沈惊鸿含笑看着慕灼华清丽的眉眼，忽然有些明悟柔嘉公主对她的喜爱。外圆内方，贪生却不怕死，知世故而不世故，假以时日，必为名臣。
柔嘉公主曾对他提过，慕灼华可以利用，但不要伤害她，她想留慕灼华为己用，但是可能吗……
这世上，除非真心爱慕一个人，否则怎么可能心甘情愿被利用？
这一日所有人都在议论废止恩荫制之事，人人都对沈惊鸿破口大骂，断人财路，有如杀人父母，而沈惊鸿此举，非但是杀人父母，还把子孙根也给断了，哪里还能讨得了一句好听的。