远远望着那间堂屋子，久未转动视线。
　　徐寔随之望了一眼, 才发现有人已经先他们一步，进去劝解小娘子了。
　　东堂厅的菱花门尽日敞着, 簪缨无事便在此间读书看账，也方便人来这里寻她禀事, 渐成习惯。
　　正翻过一页书, 眼帘下头现出一段青色袍角, 簪缨没抬头，随常笑道：“蹈玉来了，今日外头热不热？”
　　半晌没人应声，她抬起眼，才发现来人不是沈阶。
　　“檀郎君……”
　　不知怎的，猝然见到这名神情温润的郎君，簪缨有些局促，下意识掩书起身，“有事找我吗？”
　　那双水清无辜的桃花眸抬起瞬间，一下子撞进檀依的心里，过后才见戒备与无措，慢慢淹过了她明眸里的天真不设防。
　　檀依心想，她口中那人，是令她如此信任的人吗……面上歉笑，目光干净，“想同你说几句话，不知可否方便。”
　　簪缨忙请他坐，又唤阿芜奉茶。檀依见她有些乱的样子，也不知那日与义父对呛的豪情哪里去了，无声笑了一下，隔着一张案，嗓音仍是缓净的：
　　“不用忙，我想着，你也许误会了一些事，便想过来与你说一说，希望不曾打搅你。”
　　“不曾。”簪缨避开视线，胡乱地摆手，“对不住，这几日并非与你们置气，只是、我之前不知舅父有这样的安排，那事是不作数的……你与檀小郎君，理应有自己的路走。这些年耽误了你们的念想，对不住。”
　　檀依来京之前，原以为久住宫省的女君，该是如何娇矜精致、目无下尘，却竟是这样心软的人啊。
　　明明有人仰仗她活到了今天，她却生怕对不起谁。
　　五官清朗有雅气的郎君睇目询问，“愿听听我的事吗？”
　　见女子点头，檀依徐徐道：“依原是吴兴一门小士族的正房遗腹子，因生父早丧，母亲诞下我后也病故了，被族人侵吞家产，霸占房田。我是吃百家饭长到十岁的，不怕女娘笑，十岁之前，我大字都不识一个。”
　　簪缨听着，从最初的忐忑慢慢沉静下来，他的经历竟与她有几分相似，轻声问：“后来你便遇到舅父了？”
　　檀依点头，“义父那年行商留宿在山庄，得知此事，助我夺回家产，又收养在侧，为我延请名师教授经学。”
　　这年轻的郎君温润一笑，“后来我问义父，为何相中了我，义父扳着手指头数：出身清白，少时逢困识恩知报，性子静能被压伏，还有，长得真俊。”
　　他故意模仿的口音，居然惟妙惟肖，簪缨忍不住轻抿了一下唇瓣，很快收住，小声道，“不要逗我。”
　　“是。”檀依弯眸应下，“阿宝也是差不多的情况。你是不是以为义父从小便拿我们当童……当儿婿一样调教？其实不是，阿父只是口
　　头不饶人罢了，他待我等如己出，衣食住行无一不亲自过问，又手把手地教我商行道理，带我结识人脉，这两年，也将外围生意慢慢地移交到我手里，给我练手。义父总说，我与阿宝要配的是一个天底下最好的小女娘，即使机会渺茫，我们也得日日努力，变得越来越出色，才有可能给那个小女娘最好的一切。”
　　簪缨听得心里酸胀，她已明白了，这两个少年的成长经历的确与她不同。
　　她是被人一味地打压再打压，锁进笼子，除了一食一水再也见不到更广阔的天地；他们却是被舅父精心地栽培再栽培，带在身边行走四方，给他们阳光雨露，给他们见识一切世态的机会，让他们如松竹拔节，长成顶天立地。
　　可她依旧摇头，“你们出色，是你们自己努力本该得的，不是拿来配谁的。我之前……都不知你们的存在，这不公平。”
　　松松两鬟髻，随着她的动作轻微一晃，黑亮到极致的发丝甚至泛出幽蓝光泽，如同两片起风的山岚，兜住少年心怀。
　　檀依捏起手指，费了些力气才让自己收回视线，没有失了礼节，轻呢：“没有公不公平。阿缨，我十岁前活得贱如草叶，若无义父有心为你选夫，世上便无檀依，我终此一世，也许只是个浑噩农夫。所以我从小便知道你，知道远在繁华京师里，有一颗小小的发着光的明珠，这颗珠子的光照到了我，我才有机会改头换面，过上从前想也不敢想的日子。
　　“非止如此，我还知晓，倘有一日我有足够幸运，甚至可以带那颗宝珠回家，从此日日珍拭。故而我十岁以后的每一天，皆在如此期待的快乐中度过。”
　　檀依抬眼望着她，“所以不是你乱想的那样，而是我知你在，卒当乐死。你若不喜欢这个说法，那么，我便为长久以来因你得到的幸运与喜乐，在此郑重谢你一声。”
　　他说完，才发现面前的少女已经面红耳赤。
　　檀依反应了一下，后知后觉地放轻声音，似羽毛拂耳，“阿缨，我不能如此唤你么？”
　　嘴里问着能不能，这不是又叫了一遍？簪缨不懂，这人看起来温和无棱角，说出来的话，怎会直白不藏锋。
　　她捏着汗濡的掌心想要避走，又觉那样太没出息，于是不看他的眼睛，强作镇定道：“若希望落空，岂不痛苦。”
　　檀依诧然失笑，“仰头望月，岂会因为伸手够不着而难过？”他无比自然道，“小娘子是我心里的月亮啊。”
　　簪缨在他坦然的笑容中猝失所感，唯有心跳一声一声，咚咚敲击着耳膜。
　　“看起来小娘子同那位郎君谈得挺投机。”
　　假山旁的徐寔开口说。
　　这处离得大堂远，听不见他们说话声，却能看见那对年轻的身影隔案谈天，状若亲近，还有越聊越向前倾偎的架势。
　　少年少女，情窦初开，最是青梅煮酒般酸涩醇冽的滋味。
　　卫觎眸色森沉，望着那个挡在她对面的少年身影，“檀棣选人的眼光，能作准么。”
　　徐寔听出这语气里的不耐，意外地看了大将军一眼。
　　卫觎说完自己也是一默，凛凛地霎了下睫。
　　徐寔看着那身裘，又不由拧眉，往常大将军压不住喜怒的时候，一月也就那么一次，可这个月他蛊毒发作的次数，已经赶得上一年的光景。
　　若换成商家盈利，早已日进斗金，落在卫觎身上，却是一次次地向外流失生机。
　　徐寔双眼望前，“主公是等着葛神医来时骂人，还是不准备等到与葛神医见面的那一日了？”
　　这句讽谏说得很重。
　　卫觎知他担忧，不以为忤，也不讳言，“每次一见她，心中便愧，愧极便怒，控制不住。文远费心了。”
　　徐寔没理会大将军难得的软话，说：“
　　那便别再见小娘子了。”
　　卫觎声色一顿。
　　分明没有变化的眼神，无端冷了几分。
　　屋里头的人，喁喁说着话，暑气薰烈的外庭气氛却不那么静美。徐寔顶着身边的凛寒之气，难得强硬一回：
　　“大将军，既然自控不住，便莫再见了！您不曾发觉吗，您受小娘子的影响太多了。”
　　徐寔并非不知道，小娘子在将军的心里意义非凡。
　　她是卫娘娘在临终前，亲手托付到将军怀里，殷切嘱咐他保护好的那个襁褓婴孩；
　　是将军这十年在外征战，一想到京里还留有一份牵挂，便惜生不轻死的灵符；
　　也是牵系着大将军少年在建康城难得快活的那几年，浓墨重彩的一抹回忆。
　　他视卫娘娘长姐如母。
　　他在唐夫人面前可肆意玩闹。
　　他视那位称之为三哥的人如师友如兄长。
　　这三人，生前最割舍不下的都是小娘子。
　　可想而知，簪缨便是大将军留在心中最后的一点柔软，一片纯净。
　　可牵扯越是深，徐寔越是担心。
　　“今下情况已渐渐明朗，小娘子连独自应对宫廷宣旨都游刃有余，有恃无恐，讨价还价，吃不着亏。她身边之人，也都在帮她护她，大将军该放心了。”
　　徐寔换成苦口婆心的语气，“主公看，那檀郎君逗得小娘子发笑，哪怕做为玩伴，小娘子也不会再落单了，大将军该放过自己，当年的事，错不在你。”
　　卫觎一言不发。
　　堂内，檀依见簪缨难为情得脖颈都染了一抹红晕，自己的耳根子也热了。
　　他没见过这样会脸红的女娘。
　　为免吓着她，他的声音越发轻柔，“这样吧，女娘心中不愿，依自不敢勉强。不过，依怀想多年，消解这件事，总需要一个过程，便让我多陪陪你，然后你帮我把这个结打开，好不好？”
　　簪缨的菱唇无意识微张，有些失去了应对。
　　她总觉得这话中有哪里不对，可檀郎君的态度又十分真诚。
　　檀依见她不语，低头抿了口凉透的茶汤，唇峰被水润得莹亮，一启一合，如粉红的珍珠轻轻碰撞，“不好吗？”
　　他整个人实在润得像一块手把多年的白脂玉件，没有一丝凌迫气火石气。
　　“好。”簪缨鬼使神差点了头。
　　堂外，卫觎就看着他们，剑眸里有沉如山的实质。
　　他心里知道徐寔说得没错。
　　也打心眼里觉得，阿奴理应受众星捧月，爱慕她的少男子，不是越少越好，是越多越出色才好，因为她通通都值得。
　　左右有他把关，不会让她吃了亏去。
　　所以一切都很好，没有任何疑难。
　　那么逶迤在他心口上的淡淡痒痛，应只是，吃味她叫了别人舅父，有些可笑的争驰心？
　　卫觎收回淡得没边的目光，拢住大氅“嗯”了一声，也不知应谁，转身回园子。
　　他生平不喜蠢物，从不庸人自扰。
　　行出几步，迎面碰见进府来的沈阶。沈阶一见大司马，忙驻足侧身在小径，垂头揖手。
　　卫觎脚步未停，晒得滚热的白狐裘内带出一片寒气，目不斜视便过去了。
　　低头藏敛着目光的青衫郎微微眯眸。
　　沈阶本以为，他投靠女郎这么些时日，大司马总要敲打他一番，譬如告诫他不可生出旁的心思，譬如不要做周燮第二。可是他等了许久，也没等来大司马一句施压。
　　是他小人之心，低估了大司马。
　　这位北府大司马身上有一种从血里浸出来的，刀枪不入的杀伐气，只要他这个人在那里，无论说与不说，他都不敢妄作分毫。
　　沈阶入堂中，见到一位同样穿青衫的郎君已经在座，沈阶一顿，识眼色地道：“小人来得不巧，女郎若无事，阶先告退。”
　　“阿玉莫走。”
　　簪缨与檀依把话说开了——应该算是说开了吧，心里总算少了些纠结，见到沈阶笑道：“这位不是外人，你不必拘礼。前日你教的残局谱，我琢磨出了两式，不知对不对，帮我看看。”
　　她心情通透了几分，声音便也跟着舒扬几分。
　　尚未走出垂花门的卫觎耳力从未如此好过，清楚地听到那声“阿玉”。
　　鞭尖碾了碾，脚底生风而去。
　　她称门客表字，无非是信赖之意，没什么不妥当。
　　踏过砖石的男人如此作想，那块走不掉的硬石金青砖上，却裂出一道不明显的碎痕。
　　不到半口茶的功夫，参将林锐大惊小怪地跑到东堂，“不好了，将军身上不舒服！小娘子，卑职可否借用大厨房，给将军熬副汤药？”
　　梨花棋盘上的棋子刚摆上，簪缨一听这话，顿时变色。
　　她当即起身，向厅中人知会了一声，忙忙跟着林锐往麾扇园去，边行边问，“怎么突然不舒服起来了，是哪里不好？”
　　焦急的询问声渐行渐远，留下堂中不熟的檀依与沈阶，相顾无言。
　　静寂半晌，檀依率先捏起一枚白子，随和微笑，“方才不曾仔细介绍，我叫檀依，三吴来的，从小吃住在唐家。”
　　沈阶意态恭敬，取黑子，落手截断。
　　“小人沈阶，一介寒门谋士，不值一提。”
　　话音刚落，檀棣领着檀顺沿抄手游廊走进来，大的背着双手装腔作势，板脸清咳，“是不是都哄开了？嗐，娃儿你这下知道……”
　　小的热情跳脱，“姊姊你不生气了吧……”
　　这对父子的声音同时滞住。檀棣脸上的笑一瞬间扒皮一样消失无踪，在这间一眼看得到头的堂宇里转了好几圈，抱手比划，“我那外甥娃儿嘞！不是说在这儿吗！”
　　檀依起身无奈道，“说是大司马病了，她去瞧舅舅。”
　　檀顺懊恼地啊一声，又纳起闷来：“同样是舅舅，他们关系真好啊……耶，昨晚你站在门口差点把肺管子都咳出来了，怎么不见缨姊对你如此紧张呢？”
　　檀棣气咻咻憋了半晌，一个巴掌拍在小儿后脑勺，“信球！”
　　那厢，簪缨赶到卫觎的屋舍，见小舅舅半倚在榻靠，便知他的确有些不好了。
　　平常见他，他能站着绝不坐着，能坐胡床绝不坐软榻，更别说像现下这般没力气似的半倚着了。
　　见林锐还呆呆在身旁，簪缨情急道：“不是要熬药吗？药在哪里，是现成配齐的么，要什么药材便去问杜掌柜要。”
　　“啊，哦……”林锐往屋里扫了一眼，连忙退下。
　　簪缨放轻步子地走近素帐榻边，看向那没有睡着却低垂着眼睫的人，微微俯身，轻声细气地呼：
　　“小舅舅，你怎么了？”
　　有清香浅浅扑来，夹着一路跑来的鲜热气。
　　卫觎嗅见，也不知自己突然这么荒唐是怎么了。
　　慢吞吞咳嗽一声。
　　簪缨立刻回身倒水来，始发觉这屋子里太空，小舅舅一病，身边还个贴心照料他的人都没有。