顾细婵总疑心这位世叔逮到机会就装大辈、倚老卖老，明明他自己也是年轻人，不也对唐家的旧事了如指掌吗。
　　仗着他看不见，少女粉唇微嘟，故作老成：“如此看来，这位檀老板还是念着唐家香火情的，不然都分家改姓了，干什么还改义母的姓氏，明摆着像在闹脾气嘛。他一听说阿缨姊姊出了宫，便忙不迭运送珍奇来震一震京城这帮家伙。嗯……想来是好的。”
　　簪缨听了她的分析，沉默了下，又想起谢夫人给她讲的“分饼而食”的故事。
　　前世她在生命最后一刻，孑然一人，求生无路，欲逃无门，曾以为这世上并无可救自己之人。然而事实上，出生之时，她有娘舅，五岁之前，她有世兄，五岁那年，又有卫觎欲带她离京。
　　只因她站在那道宫门以里，而那些关心她的人，在那道皇权筑起的高墙之外，或忌惮猜疑，或不屑攀附，或厌恶宫廷，便都被隔绝在外。
　　若无此生，她到死还是个糊涂鬼，不能得以了解这许多人，许多事。
　　“这样说来，”簪缨目光轻而软，连声音都变得黏糊糊的，是由衷欢喜，“我又有一个舅父了。”
　　闭目半晌的卫觎，懒睁开眼，“他算得什么正经舅舅。”
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　　却说这场风波横生，又令人私底下津津乐道的赏荷宴落下帷幕后，太子摆驾回宫，二皇子与公主亦打道回府，东道主王氏亦乘车回了乌衣巷，其余门阀子弟，则三五结伴，再寻欢场。
　　满园高冠博带，羽扇玉塵，红香鬓影，金粉浮华，随风湮散。
　　沈
　　阶拐着一条腿，慢慢跛行出御柳岸畔，穿在身上的布衣还是布衣，刻在骨里的庶籍还是庶籍。
　　他花了五十钱，扈下一辆牛犊木板车，回小长干里。
　　秦淮之南有两个长干里，大长干权贵扎堆，小长干庶民混杂。
　　犊车离老远经过乌衣巷口，沈阶比往常向那条巷子多望了几眼。等犊车拐入一条狭窄的小道，他单腿跳下车，付钱道谢，一瘸一拐地走向三间不算低矮却墙坯斑驳的瓦舍。
　　沈家祖上最高出过一位六品吏，只是代代没落，到他父亲一代，留下的除了三箱麻绳将断的旧简，便只剩三间片瓦遮头的老屋了。
　　“母亲，孩儿回来了。”
　　他点脚跳进院门，先道一声。不出所料看见那个瘫子正在院子里的墙根处晒太阳。
　　瘫子一身破袍，发乱如草，目光混浊。只是今日他有一点不同，便是拖着两条残腿仰躺在墙角的石板上时，一双沾着黑泥的手里却有一条洁白丝帕，正绷起来冲着阳光细瞧，嘴中啧啧称奇。
　　沈阶瞳孔一缩。
　　下一刻，少年如恶犬扑食屈腿抵在瘫子身上，浑似不顾腿伤，一手扯过被染指的丝帕，揣在怀内，一手掐住瘫子喉咙。
　　冰冷的目光发狠：“你敢进我书房。”
　　“咳、咳。”瘫子被狠狠扼住了呼吸，肮脏的脸上却在笑，转动的余光，极力捕捉绣在丝帕上的那枚马蹄金花押。
　　“唐、唐记，前些日小郎受的救济竟是他、他家，咳咳咳……”
　　沈阶不听他说什么，垂下的眸漆黑如雾，手指一根一根收紧。
　　“我阿母当初收留你，是她心善。我留你，是看你是个半死的残废，言谈又知书史，被野狗分食不值。我不留窃贼。”
　　“……玉儿，是玉儿回来了吗？”正房屋里，传出一道微弱病喘的嗓音。
　　沈阶的背脊微微一顿，抿紧唇，面无表情加重手劲。
　　瘫子被掐得脸色紫涨，还在浑不吝地笑，嘶哑不成句的声音如一线蜂鸣，“这么、这么宝贝这帕子啊，那得报恩呐......”
　　他鼓突变形的眼珠瞟过少年的一双好腿，眼里闪过浓重的嫉恨与恶毒。
　　瘫子也不知忽然从哪里来的力气，抬手去掰沈阶的手指，喘出一口长气，喀喀冷笑：“不如我告诉小郎一个天大的秘密，关于唐家那个小女郎、咳、的父亲，立下汗马功劳的秘密……你去报恩呐……”
　　六月初二，朝，傅家祠堂中门大开。


第38章
　　傅家自立宗以来, 从未出过所有在世族老齐聚中祠，为一对父女除籍的情况。
　　上一次如此大动干戈，还是因本支长房长子傅容在陈留之战中立下大功, 阖族至祠堂焚香祝祷，敬告祖先。
　　那一回，傅氏虽因痛失一位骄子而悲痛，却到底是光耀祖宗, 是长脸的事，哪像此番自家内阋于墙, 丢人现眼。
　　是以之前傅则安到各位族老府上奔走, 欲意促成此事, 傅家辈份最高的几位叔公叔祖都不同意。
　　一是丢脸, 他们几乎难以想象，邱氏掌了一辈子家，培养出了一位即将配享太庙的长子与一位官至中书令的次子，嫡孙傅则安更有青出于蓝之象，被时人盛赞为“江离公子”。怎么临老临老, 就干得出这么一件昏聩事，居然跪到人家一个小女娘门前挟势逼人，自堕身份，弄得沸议腾腾, 老二的副相之位眼瞅不保, 老大的身后哀荣也岌岌可危！
　　一介妇人, 反常生妖, 可祸国政。
　　此语当初应在引发八王之乱, 继而致使五胡乱华的贾皇后身上, 何曾料想今日傅家亦有此劫。
　　百年前的大晋, 因此痛失半壁江山，避祸江左，难道今日的傅家也要重蹈复辙？
　　叔公们紧急商量对策，一致觉得息事宁人最好，不要再提什么除名之事，让此事慢慢平息，阻止事态进一步变坏。毕竟有几位长老对于傅三郎那孩子的感观颇好，以为其才学之博，不输大郎，其治事之能，不输二郎，只不过性情使然，含垢藏锋，不喜冒尖出头罢了。
　　傅氏有子如此，是阶生芝兰，他身故后不应得到如此对待。
　　谁知一波未平，昨日又出了傅簪缨当众问皇后娘娘讨要“蚕宫”一事，在整个京师引起轩然大波。
　　族老们胡子震起三尺高，又连夜聚集商讨。
　　他们终于警醒了，这傅小娘子行事乖张，比邱氏还有过之而不及。
　　她背后有大司马做靠山，傅氏可没有，若不及早与之撇清关系，倘使天家震怒，祸及傅氏，那是谁也吃罪不起呀!
　　两害相权取其轻，加之傅则安坚持，才有今日傅氏宗祠大开的一幕。
　　门楣庄肃的宗祠内，十二张棋子方席各分为六，分列两边。跽坐在席子上的耆老们虽点了头，心里头还是唏嘘。
　　宗族经此一遭，颜面全失，必定元气大伤。
　　祠堂外，多日不曾露面人前的傅老夫人，在儿媳孙氏的掺扶下，拄着手杖颤颤巍巍而来。
　　因女子不得入祠堂，家下人早在槛门外的台阶上置备了一套厚垫几案，供老夫人落座。
　　这邱氏的身板子却也真是硬朗，那日在乌衣巷外跪了半个昼夜，抬回家时已经气若游丝，谁想躺在榻上将养了六七日，竟缓了过来，慢慢恢复了气机。
　　倒是这些日子为她尝汤侍药，端水倒溺，衣不解带照料她的儿媳孙氏，受了不少磋磨，此日着一身素兰纹窄襦曲裾，垂脸立在旁边，脸色看着比傅老夫人还憔悴几分。
　　傅骁与傅则安立在一旁，同样神色惨淡。
　　若说一家门楣兴衰也讲究气象，那么放眼一望，这傅氏本支满打满算，就只剩这么几口人了，人丁稀薄得可怜不说，还个个都像霜打的茄子，气度已经衰无可衰了。
　　傅骁至今犹恨给老母乱出主意的周燮，有心召他来治罪，那厮倒比狐狸还乖觉，许是心虚，衙署告了假，避而不露面。
　　他如今又辞了副相之职，想拿人都少了权限。
　　再一想想，也忌惮把事情闹得更大。话说到底，还是母亲自己昏迈，方致一子落错，满盘皆输。
　　他现下只盼着，陛下能看在傅家多年忠心、他多年苦劳的份儿上，保留长兄配享太庙的封赏，若如此，也算给安儿留下一丝重振家
　　声的机会。
　　“你说阿缨到底在想什么，她怎敢当众对皇后娘娘不敬？”
　　傅骁做了一辈子官，如今是真有些看不懂了，“这孩子，既不愿依靠皇室，又要与家族断绝，往后便是一介商户子，一个娇气的小女娘，守着富可埒城的财富，真能长久么……”
　　傅则安眉心隐蹙。
　　这几日，他脑中一浮现阿缨的脸，便总想起她从前对着自己甜美微笑的样子，心便如刀绞。
　　沉默几许，他张开轻哑的嗓子：“那日行宫下，她递出那张四尺长绢，便已是下定决心。是我们太混沌。”
　　是我们自以为是，没料到柔顺如她，有一日会宁为玉碎，不为瓦全。
　　簪缨为何要与皇家翻脸到这个地步，傅则安心里也曾有一丝疑影掠过，却没能抓住。
　　耳听二叔轻叹一声，“等这事完了，明日就将阿雪送到庄子上吧……此女败坏家势，留不得。”
　　“当老身死了不成！”
　　他话还没说完，傅老夫人拍案怒起眉目，中气也不如从前了，气势却依旧悍利：“敢动我的心肝儿，试试！分明是那贼丫头有意让傅氏出丑，她无君无父，不忠不孝，你倒不去理论，反要害老身的亲孙女？”
　　孙氏吓得肩膀一瑟，不敢表露情绪，将头埋得更低。
　　祠堂中的族老皱眉侧目。
　　傅骁脸上火辣辣的，气得跌手，“母亲啊，您怎么到今天还执迷不悟？您快醒醒神看看吧，如今我们傅家、我们傅家……”
　　他说不下去，傅老夫人见儿子此状，眼圈也红了，身子微微歪斜，瘪着唇道：“为娘说了不让你辞官，你偏不听。如今又怎样，我儿还是有功之臣，还能配享太庙……我还有安儿，傅家总能起复的、总能的……”
　　傅则安听不下去，闭上眼，哑然道：“祖母，莫再说阿缨了，是我们待她不公，厚此薄彼。是我们错。”
　　“你……”
　　傅老夫人抖着指尖看着最孝顺的嫡孙，不可思议，“你也要忤逆祖母吗？”
　　傅则安不接话了，转目望着牌楼外的街口，只是等。
　　心中反复翻涌着一个念头：他找回了一个妹妹，又弄丢了一个妹妹。
　　这日起早，簪缨换上一套梨花白三绕曲裾，素面，螺髻，髻上簪及笄之日的那枚兽首墨玉簪。
　　而后她在东堂的夔纹长案上，供了一本旧书《战国策》，与一枚马蹄金纹纽印，跪于蒲团之上，向阿父阿母合上一柱香，请他们做见证。
　　“孔老夫子说，以德抱怨，何以报德。孩儿今日去以直抱怨，是圆阿父当年旧愿的，阿母可不许怪我不懂事。”
　　她哝哝念叨了一通，起身后，带着任娘子与春堇走出堂门，便见杜掌柜与罗掌柜等候在院里。
　　罗掌柜便是前一日在乐游苑献礼的那位老者，是檀棣手下最器重的管事之一。昨日宴散后，他随缨小娘子回到乌衣巷，告知小主家，老爷因去巴蜀办货，所以一时赶不回来，向王氏献礼的主张还是家里檀小郎君拿的主意。然而人不至，心绝对是向着唐家，向着小主家的。
　　罗掌柜的话像一枚定心丸。
　　虽然最大的那颗已经在她隔壁睡了一宿，但定心丸这种东西，自然多吃几颗更好。
　　知道自己并非举目无亲，簪缨心中踏实。
　　转过跨院的垂花门，她看见卫觎一人立在竹阑之下等着，目光清亮地走过去，带动一片浅浅的檀香。
　　卫觎此日穿一身黑色军旅劲服，腕上扣着一对玄铁旧护腕，腰上紧紧勒一条鞶带，腰带上随意悬挂着兵符、槊纂，气格凛然。
　　人立在朝阳下，簪缨便见他身上零零洒洒晃着竹叶青的影，将那一身宽肩傲岸，窄腰遒直的劲儿，都
　　晃得澜漫了几分。
　　但站在她面前，还是如同一座高高倾下的山。
　　簪缨见了他，心便定了，仰头抿出一个不露齿的笑。
　　卫觎低头，看看小女孩戴的那枚眼熟的长簪，伸手在她头顶一按。
　　“不想笑可以不笑。”
　　簪缨轻轻一愣，而后摇头。
　　她从前为别人笑的太多了，不会再委屈自己。
　　她仰头认真说道：“小舅舅，此去傅家，我一点不难过，因为我一点也不在乎他们了，不会为强装无事而笑。只是……不想让小舅舅瞧扁我，觉得我经不住事。”
　　卫觎耷下眼色，“我眼里只有一个阿奴，横看竖看，都是好的，无所谓其他。”
　　簪缨瞳孔微张，无意识地动了下细细的眉梢，继而，赧然低下头去，鼻间好似发出一声小小的哝音。
　　于是一行人上车。
　　卫觎与簪缨在当前一辆轺车中，北府卫开道，杜罗两位掌柜随行。车上一头白狼蹲踞，簪缨对上狼精神抖擞的双目，将它招到怀里，抱头揉搓一通。
　　卫觎瞧着。
　　点一点靴尖戳弄老畜的尾巴。
　　眼下这场景，与另一个似曾相识的场景相叠，在簪缨心中一闪而过。
　　她待要捕捉，又模糊消散。
　　簪缨便也心无旁骛，马车驶过商船如织的朱雀桥，又过了两道坊里街衢，等到傅氏家祠时，算算花了两刻钟功夫。
　　这边车驾才到，那边傅则安便带着两个随从快步迎过来，有心想扶簪缨下车，却被北府兵卫隔开，放下踏凳亲自护着小娘子下车。
　　傅则安心中苦涩，到如今，他连声“阿缨”也没资格叫了，只能黯声道：“小娘子……”
　　心中尚有一丝暗暗的期待，盼她能应他一声。
　　簪缨却不曾理他，回身对着长腿迈下车来的小舅舅张了张口。