她忙搀住小女君慵弱的身子，有意用轻快的语调道：
　　“女君瞧这海棠多漂亮呢！奴听闻，此花原开在雍州西府，北花南来，栽植不易，全托杜掌柜惦记女君的福，年年此季进贡上品海棠入宫，才让我等也有机会一饱眼神呢。”
　　小女君自幼身体底子薄，心思也敏柔，玉烛殿里除了陆傅姆对小女君教导严格外，上下仆婢，哪个也不敢让她存了委屈在心里。
　　不过在春堇看来，这位身负荣宠的小主子性情却是真好，不但手底宽绰，也从不责骂底下人。有两次她粗心犯错，险些被撵到永巷，还是小女君帮着与陆媪求的情。
　　为奴做婢的，一入奴籍，终身是奴，尤其在深宫之中，越是身轻命贱，越识得人心好歹。
　　所以私底下，怎能不念着小女君的好？
　　春堇跟着簪缨的时间最长，小主子越好，她便越不想让小主子有半点不开心。
　　簪缨回过神，轻声道：“唐记所出，自然都是极好的。”
　　往常她却不敢独享，把杜伯伯费心送给她赏玩的奇花异卉，尽数献到皇帝的太极殿与这显阳宫。
　　指甲掐进掌心肉里，傅簪缨眼底澜生，这时庾皇后身边的大长秋佘信已趋步迎出。
　　“小女君安好。”见了傅小娘子，佘公公白胖的脸上立刻堆出熟稔的笑意。
　　“娘娘正与崔夫人念着小女君呢，您这就来了，可见是母女连心！”
　　然而满嘴奉承，并没换来这位小主子一如往常的笑语。簪缨耷下眼睫，迈步进去了。
　　佘信脸上的谄笑僵住，不禁纳罕。
　　簪缨扶着春堇入殿，脚踩莲枝祥云纹的锦纱地衣，先闻到一股淡心宁神的幽香。
　　是她去岁进献上来，由唐记自家香师所配的七宝犀香。
　　又是一笔。
　　簪缨心中默道，慢慢抬起乌眸，见素幔分垂的堂宇中，南面上首，凭几而坐一位身着正紫地宝花纹交领曲裾，臂挽香云纱画帛的华贵妇人，容貌端美，态度闲适，正是庾皇后。
　　下头另设一张柏木几案，方席上跽坐着一位穿粉米色杂裾礼服的女妇。
　　只见妇人那只油黑的高髻上，夸张地竖插一支垂珠赤金步摇，耳悬金珰，光华闪晃，乃是庾后的庶妹小庾氏。
　　簪缨收回视线，向庾皇后身后一瞥，陆媪颔首立在那处。
　　想来在她与傅则安说话的时候，此媪先至，方才玉烛殿外发生的事，陆婆子必然已经有一说一禀告给了皇后。
　　簪缨略不在意，款款走近，向上座曲膝：“见过皇后。”
　　见过皇后。只这简单的四个字，令殿中一静。
　　簪缨三岁入宫，既然早晚是天家媳妇，皇帝特许她与太子一样称自己为“父皇”，唤皇后为“母后”，示以亲近。
　　懵懂孩童知晓什么，自然是大人如何教，她便如何学。
　　叫了十来年的称谓，一朝更改了。
　　庾皇后目光微动，先有陆媪禀报，说这丫头连声“景焕哥哥”也不叫了，口中只称太子，且态度冷淡，她心里便有些不解。
　　眼下却是不露声色，只面含微笑瞧着她一手养大的小娘子。
　　小庾氏侧眼偷观皇后，转转眼珠，先笑起来：“果真女大十八变了，往常阿缨在娘娘这里母后长、母后短的，如今
　　将及订婚，倒知害羞了。”
　　及笄之后，便与太子订婚，订婚之后，便择吉日册封为太子妃——这是他们给簪缨早早定好的路。
　　每个人都觉得理应如此，所以面对簪缨突然的反常，只当是女孩儿家大了有怀春心事，羞涩所至。
　　毕竟，谁会认为兔子会咬人呢。
　　簪缨无心应承，莲步轻挪，来到小庾氏对面的案子脱履入席。
　　侍女随即奉上陶罐盛的解暑甜浆，倒入几案上的椭形漆盏。
　　只听小庾氏兴致颇高地继续说着：“娘娘你瞧，一眨眼孩子们都大了，就说我家馨儿，前些日子也相看了人家，是西府刘别驾家的二郎。这位刘小郎君，颇有些才名在外，家风也好，一门三昆仲都是娶妻不纳妾的，馨儿嫁入这等门户，我也可放心了。”
　　她每说一句话，便有意无意地瞟簪缨一眼。
　　自打簪缨进殿，小庾氏便一直冷眼打量着她。见这小女娘眸光清纯，颊颜胜雪，连厚重的额鬓都压不住那份儿娇媚。才短短几个月不见，啧，身段也出落得越发玲珑，那巴掌宽的绦带一束，甚至错觉会折伤她的盈盈细腰。
　　这样玉软花柔的小娘子，小庾氏平生真没见过第二个。
　　再想想自家那个样样比不过的鲁莽闺女，心里可不就不平衡了么。
　　簪缨察觉小庾氏的目光，一想便明白过来。这小庾氏嫁的是江夏崔县侯，生女崔馨，年少时曾做她的伴读，在宫里住过一段日子。
　　不过后来簪缨发觉崔馨总爱往李景焕身边凑，人前人后两副面孔，便有些不受用。
　　那时候人小，什么心思都挂在脸上，是以还不等她说什么，皇后便看出了端倪，做主让崔馨出宫去了。
　　簪缨当时颇为感念，心想皇后竟疼她至此，连外甥女都可以靠边站，从此愈加敬爱皇后，百般孝顺。
　　殊不知，庾皇后只不过是晓得太子瞧不上崔馨，与其做无用功，还不如顺水推舟挣一份孺慕之情。
　　前世簪缨笑崔馨痴，却堪不破，她才是那个被哄耍得团团转的痴人。
　　方才小庾氏的言下之意，无非是说她的女儿如今能嫁入不纳妾的好人家，可以一世一双人，而她傅簪缨哪怕做了太子妃，也要与他人共同分享丈夫。
　　仗着她天真听不出弦外音，酸溜溜地影射一番。
　　“阿缨，想什么这样出神？”
　　庾皇后终于开口，一双似能将人看个通透的深邃眼眸落在簪缨身上。
　　语气却柔：“可是昨夜没休息好，还是中了暑气？这样恹恹的。”
　　她明知片刻前，太子带着其他女娘去过玉烛殿，却半句不提此节，轻描淡写，就将问题归拢到簪缨自己身子娇弱上头。
　　簪缨目光转向上首，看着庾氏浮在面皮上的那层笑容。
　　已忘了是何时养成的习性，每当庾氏露出这种捉摸不透的神情，明明笑着，眼底却一片沉寂，小小的她便莫名感到不安，她便要仰头去猜，母后娘娘到底是高兴，还是不高兴？
　　猜不透便惶恐，便要绞尽脑汁，不停地说好多讨巧的话，直到母后嘴边的笑意爬到眼角了，小阿缨才能悄悄松一口气。
　　待到长大些，大到读什么书见什么人，小到穿什么衣梳什么发，都由庾氏做主。
　　她略表现出些许不愿，庾氏便用那种似笑非笑的表情看着她，温柔询问：
　　“阿缨当真不喜母后的安排吗？”
　　簪缨不知自己喜不喜欢，只是每当这时，埋藏在幼时的不安记忆便会苏醒，像一团不知所来的黑雾，将她整个人吞食进去。
　　她害怕母后失望，于是点头。
　　人人都说皇后视她如亲女，把她养得很好。
　　回首向来，是啊，皇后将她规
　　训得太好了。
　　“好”到前世她烧伤之后，明知她已咽不下任何大补之物，流水一样的人参燕窝还是日日不绝地送到萝芷殿；
　　“好”到弥留之际，簪缨仅剩的心愿便是离开皇宫，不愿到死都被困在这个囚笼，皇后却借着心疼她身体之名，不肯松口。
　　恶心事，尽被她做了，好贤名，尽被她得了。
　　就是这样一张画皮。
　　簪缨曾真心实意，尊她敬她，视为母亲。
　　一点冷寂的火光曳过簪缨眼底，瞳中只剩余烬的黑。
　　她慢吞吞道：“天确实有些暑热。方才并非出神，是瞧着那床镶翠围屏的边角鎏金，仿佛有些脱色了。”
　　皇后向来以节俭示人，显阳宫里的好东西，大半都是簪缨孝敬来的。
　　庾氏闻言微微一顿，小庾氏的目光果然被吸引去，不走心的夸赞再次溜出嘴边：“到底缨儿心细，这般细务都体贴得到，怨不得娘娘疼你。”
　　而后她话风一转，“既然屏风已旧，娘娘，不妨赏予妾身吧……下个月刘家便要上京来，两家会亲，总是体面些方好看相。”
　　庾皇后闻言，不由蹙起两道精心描画的长眉。她心中虽厌烦庶妹的市侩小器，但念在她已是庾氏在京的唯一一门亲眷，还是道：
　　“你看得上眼，本宫遣人给你送去就是了，什么好物，也值当巴巴地开口讨。”
　　这些话，她们都不避着簪缨，只因知道这床屏风前脚送出，簪缨随后又会献上更好的来。一贯都是如此。
　　簪缨垂低曲翘的长睫，看似乖顺，实则为了掩住眸底波澜。
　　她半点不奇怪小庾氏的眼皮子为何这么浅，这件秘辛，还是前世她迁入萝芷苑后，听底下的小黄门闲来无事嚼闲话才得知的。
　　原来卫皇后在世时，庾氏在江东不过是二等士族，后来卫皇后病逝，庾淑妃上位，颍川庾家才跟着水涨船高起来。
　　只是关于卫皇后的病因，宫里一直讳莫如深。谁知就在众人都渐渐淡忘之时，卫皇后的胞弟突然向庾氏发难，揭发庾皇后的大兄庾安侯和二兄庾刺史封山占泽、草菅人命之罪。
　　听说那卫郎君戾气泼天，庾氏本支四个兄弟，个个咬出事来，甚还提枪夜闯显阳宫，枪刃直逼庾皇后，闹得晋廷险些翻天。
　　皇帝许是压不住，许是不想压，最终庾氏本支的近百男丁，到底收押的收押，流放的流放，死在徒往岭南途中者不计其数。
　　之后卫郎君事了拂衣去，出京从军，追随大将军祖松之北讨匈奴，短短几年时间，统领八万北府军，坐镇京口，得封三公之一的大司马。
　　反观庾氏家族，在建康日渐寥落，空为外戚，到如今已经没什么人丁了。
　　这些令人震惊的旧年掌故、门阀恩怨，簪缨过去在宫里生活这么久，从上到下没有一人与她说起过。
　　与阿母义结金兰的，是卫皇后。
　　与阿母定下幼童亲的也是卫皇后。
　　卫娘娘膝下无子，殁后，簪缨方被转到继后庾氏膝下抚养。
　　可惜五岁之前的事簪缨通通都记不起来，她人生最初的记忆，像一根铁签深深楔进脑子里的，便是她将来要做李景焕的太子妃。
　　可她与庾氏的儿子有半文钱的关系吗？
　　唐家的财富，又与庾氏、与整个李氏皇朝有何关系？
　　——这样一个浅显的道理，簪缨被愚弄了一世方懂。
　　漆案上的博山香炉吞云吐雾，袅袅升腾的雾缕，雪白清幽，却压不下心头火气。簪缨不想再看庾氏姐妹二人的嘴脸，坐了不一时，推托身乏，起身辞出。
　　该明白的心里都明白了，但如今她人在宫禁，怀揣巨财，身边又全是皇后的耳目，她不能轻举妄动，以免重蹈前世孤
　　掌难鸣的复辙。
　　只有等到及笄宴上。
　　前世太子与傅妆雪在假山后幽会，她还一门心思地为其遮掩，这一回，她不会那么傻了。
　　——便让所有来宾当面看一看太子的丑行，待眼见为实，舆论四起，她便可以全身而退。
　　好在，也等不了几日了。
　　簪缨一走，乜着她背影远去的小庾氏便眯起眼。
　　“娘娘，”小庾氏倾身低语，“妾身方才冷眼瞧着，这小女娘今日可有些不像样，面上一直淡淡的。莫不是……临近及笄，她自忖身价不同，便做张做致起来了？”
　　庾皇后回想傅簪缨方才的模样，虽有些呆蔫，却也是年年暑伏时的老令儿了。她向后靠着隐囊，没什么表情地问陆媪：
　　“她这阵子可曾见过什么人，听过什么闲话，又或读了什么闲书？”
　　陆媪忙道：“娘娘放心，小娘子没有会见过外客，入眼的书简奴婢都检查过，近来温习的还是《孝经》、《女诫》。”
　　“这便是了。”
　　庾皇后听罢舒心一笑，指尖点点小庾氏，“鹧奴你啊，性子还是这般躁。”
　　凤尾花汁染就的鲜红蔻丹，极衬那张雍容华贵的面孔。
　　她悠悠地笑：“你可知，本宫为何从不养狗？”


第4章
　　簪缨回到玉烛殿时，太子已经走了。
　　她半句也没过问，时至晌午，平静地用午食，吃了多半碗紫绀米粥，一个裹蒸，配的是鸭肉羹和莼菜笋丁。
　　撤席时春堇喜道：“今日小女君的胃口好，多用了不少呢。”
　　簪缨的食量一向小，每餐不过三盏盘，夸张些说，连入口的米粒都有数的。
　　不是她挑嘴，是一吃多了，心口便不受用。
　　但上一世流连病榻的那几百个日子，让簪缨深刻地明白一个道理，没有什么比一副好体魄更要紧。
　　那种生不如死又无能为力的滋味，留给她的阴影太深了。
　　她不要自己的身体再这样弱下去。
　　能自己掌握的东西，通通要握在自己手里才好。
　　饭后，女使秋葵在净室备好了沐桶，簪缨也道不必。
　　秋葵惊异地看向春堇，小娘子每逢出汗必要汤沐，夏天尤其如此，一日三浴也是有的。今日天气炎热，何以竟破例了？
　　“身上也不觉怎么热，撤下去。”簪缨挽起大袖，略松开腰上的绦带，细柔的指头捏住丝帕，轻拭刘海下闷出的薄汗。
　　后背多少还是感觉有些黏的，但簪缨想，必是她从前活得太娇的缘故。想阿母从前舟车奔劳地去各地谈生意，难不成也一日三沐吗？
　　眼下有比洗沐更重要的事情，她唤了声春堇姊姊，“过去杜掌柜贡进宫来多少东西，都是由姊姊过手入库的吧，列张单子来，我想瞧瞧。”