“弈弟天资聪颖，很快便升班，不是一件好事吗？哪里像你，十五岁了还在乙班蹉跎岁月。”林衿斜视了一眼自己那不争气的竹马，这些年不仅眼神堪忧，连脑子也不太行。
　　吴恙傻笑，还欠扁说道：“那不是还有你陪着我嘛？”
　　自己会留在乙班是因为知识水平不够吗?还不是因为她是女子，不能科举！
　　“呼，”林衿深吸一口气，不与这傻子计较，毕竟这么多年了也知道他是个什么狗秉性，今后要多督促才行，得改过来。
　　可怜是吴恙还不知道自己明天之后的每日会面临什么魔鬼地狱，仗着比还没有发育的沈弈高出一个头，随手揽住他的脖子，不满地发问：“前些日子我请大家伙去离山酒楼吃饭，你怎么没有来？”
　　不喜欢和人如此亲密接触的沈弈不着痕迹离开了他的禁锢，轻笑：“那日正好家里有事，没能来得及跟恙兄告别，我失礼了。”
　　家里没有事，是他瞎说的，反正去是不可能的。
　　“那自从庆祝你升班，等会就我们四个去酒楼，还是老规矩我请客，这次你总不会没有时间了吧？”
　　对于上次最大功臣的缺席，吴恙本就有些不满，可听到他的解释，也勉强接受了，但自己还是想请他，故而这次又趁机发出邀约，这次对方总不会拒绝了吧？
　　事实上，沈弈相当心狠，依旧冷心回绝：“今日天色不早，我等回村山路难行，下次有机会再续。”
　　吴恙虎眼一瞪，气恼：“你三番五次的拒绝我，是为甚？”
　　思来想去沈弈还是决定告诉他酒楼环境不太好时，身侧一直未语的许作突然发声：“沈二叔，你怎么在这？”
　　下一秒，吴恙感觉被一股强大的力气拎了起来，浑身不受自己控制挣扎无门，记得上一次体验到这种无力感还是在自己父亲身上...
　　在他即将要被甩出去时，沈弈急忙开口阻止：“阿爹，他是我的同窗好友,别动手！”
　　动手是要赔钱的，不值当。他默默补了一句。
　　沈仲行最终还是有理智在身上，强忍着对这小兔崽子的不满，放下了他。
　　林衿上前瞅了瞅吴恙没有受伤，只是受到一些惊吓，颇为不解的询问道：“令尊，是为何要对吴恙动手？”
　　他皱眉，不虞道：“他长得虎背熊腰，还离我家沈弈那般近，从背后看还以为他在作甚，我一时气急，下手就重了些。”
　　此刻沈仲行已然把沈弈细瞧了仔仔细细，发现他也没受伤，也安心了，并也听了他说的来龙去脉。
　　林衿哑口无言，确实还真有那么一点感觉，可这还不是因为你儿子看起来太人畜无害嘛，衬得这家伙凶巴巴嘛...
　　话也说清楚了，眼看天色不早，五人与就此道别，就是离别时，吴恙还有些傻愣愣的模样，让人稍许担心。
　　“阿爹，你怎么来镇上了？”回家了路上，沈弈问道。
　　自从拜师后，两人便是自己回村的，这也是他们特意提的要求，毕竟路途也不远，不想在农忙时还麻烦亲人，甚至私塾还有个田假，不过那是五月份会放假的。
　　“去县城卖货物，这些天生意越来越好，那些准备的吃食没过多久便被售尽，所以我也就回来的快一些，今日正好就赶上了你下堂，想想就来接你们了。”
　　沈仲行把沈弈身上背着的书箱拿了过来，话也比平日多了不少。
　　沈弈这些日子一直专注着学业，但偶然有搞钱的灵感也与他们讲，勤劳的沈家人自然不会放过发家致富的机会。
　　“对了，刚刚那同窗看这就不是什么好人，如果可以，你们还是离他远一些。”
　　沈仲行突然冒出这句话，让沈弈忍俊不禁：“阿爹，吴恙是长得比常人凶些，可他是个好人，人家还是县城里那吴氏镖局的少东家呢。”
　　他最后的话，让沈仲行一怔，脸色有一瞬间的不自然，但很快就被掩饰住了。
　　几人说着，一阵寒风袭来，穿着还是秋初单薄白衫的沈弈很快就打了个喷嚏，沈仲行一边把自己的衣衫脱下披在他身上，一边心疼道：“看来要转冬了，等回去了我就让你阿娘给你织一件新棉衣，可不能这么冻着，这几日的中药喝了没？”
　　前半句让人感动，最后一句想忽略，沈弈这些日子喝的最多的就是中药...
　　“喝了，阿爹放心。”
　　他还是乖乖应着，毕竟那药是沈仲行每隔几日必买的，也是一片心意，虽然自己不想要。
　　“那便好，我听那药铺学徒说新进了一批不错的药材，对你有用，我想...”
　　他的话逐渐在沈弈脑海飘摇...
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　　冬日，鹅毛般的大雪瀌瀌的下着，交织、缠绕成凌杂的油画，学堂里的燎炉却烧着人暖洋洋的。
　　“下堂。”
　　“夫子再见。”
　　下堂时间一到，林夫子此次并没有立刻离开，平日严肃的脸难得露出几分欣喜，对着屋内他的四位得意门生说道：“放假回家，也要记得不能荒废学业，还有新年快乐！”
　　四人也纷纷起身，互相祝贺道。
　　林夫子走后，讲堂的气氛再次活跃起，首先是沈常安要求沈弈过年时去离月村玩玩，他答应了，接着就是剩下的几人也纷纷邀请他来各自的家中，他也来者不拒，一一同意。
　　沈弈来到甲班的时间也有几个月了，这些日子的相处，他凭借着人畜无害的形象和跟他们相差无几的学识成功得打入内部，甚至成为了最受欢迎的人，经过了解，他也知道各自并不是什么坏人，只是有一些小毛病。
　　林边关除了是林夫子出五服的亲人，还是个军户。入军户后，世代为兵，可渭朝允许军户后代参加科举。本来是不能的，还是前朝开国皇后提议的有教无类，让他们能够改变阶级。在古代任何一位军户父母都不希望自己的儿子去那凶险万分的战场，林边关的父母也是如此。可惜读了这些年的书，士兵基因里的大大咧咧他还是继承了。
　　韩卫是学堂里最勤奋的学生，他父亲是个赌徒，在他出生前跑了，是母亲凭借着在县城里一家小小的豆腐店把他养大的，如今还供着他读书，孤儿寡母很不容易，所以韩卫不想辜负他的母亲。话少也是自小没有知心朋友，沈弈来了后，他逐渐开朗了不少。
　　沈常安性格学识都不错，除了他是离月村人，跟沈文那一支关系更密切，就没什么了。可如今他成了自己的师兄，关系也需要维护好。
　　沈弈有时在想，寺庙的生活不比现在更好吗?至少不需要管这些错综复杂的关系，可回到家，看了看身旁关心自己的沈家人，他才有了在这个世界的归属感，他还是不喜欢一个人。
　　临近新年，过年的氛围越来越浓重了，这是沈弈在沈家过的第一个年，所以比往常更热闹，置办的年货也丰富。
　　“阿无哥哥，快出来！”
　　大丫头带着搭耳帽，穿着羊裘，在家门口，软声喊道。
　　“来了。”
　　里门打开，温润中掺杂着一丝无奈的声音传出，人也走了出来。
　　沈弈穿着跟她相差无几的打扮，不过更大些，还多穿了一件披风和手套，把他包裹的严严实实。都是家里几位手巧的女人帮他做的，摸上去软绵绵，手感不错。
　　他手中还拿着自己刚写好的春联，这是要贴到门口的。
　　两个小辈帮着把家里的活干了些，忙忙碌碌中，就到了除夕。
　　沈家的年夜饭上有鸡，说是代表着新年的智慧，鱼代表着年年有余，青菜寓意是新年发财，腐竹寓意是新年富足，腊肠寓意是长长久久。
　　一家子聚在一块，也是在这时，沈弈终于见到了自己那位三叔，老老实实的，看起来比自己大不了多少，大概是晚生子的原因吧。在年夜饭上，听张氏说他过了年就十五，可以娶妻，他还脸红了。不过看的出来，他和李氏的关系有些不好，多日未见的母子连一句半句也没说。
　　年夜饭之后就是守岁了，这也是最体现年味、最有仪式感的一个活动了，守岁就是将所有房间的灯都点亮，除夕夜灯火通宵不灭，代表着“燃灯照岁”，在沈家人眼里，守岁寓意着家中财富充实，所以一般在除夕夜里会长幼聚欢，终岁不眠，以待天明，期待新的一年吉祥如意。
　　作为沈家仅有的两位后辈，沈弈和大丫在今晚也收到了不少的压岁钱。
　　沈弈躺在屋中，桌上的蜡烛还燃烧，沈家没有林宅那般豪气用燎炉，但也有火坑，裹在棉被中，他数了数自己的“私房钱”，发现居然已经存了二十两。
　　其中除了一开始的十两，还有沈伯言和许作后来还回来的几百文，与自己抄书的酬金。剩下就就是今天的收获，大人都很大方，都是给一两开头，就算是素未谋面的三叔也是如此。
　　这么大的一笔钱，给了沈弈满满的安全感，他还有了不知道怎么花的烦恼，毕竟自己花钱的地方一点也不多，吃穿都在家，书籍和笔墨都有林夫子和沈伯言包办...算了，还是继续存着吧，他想。
　　除夕过后的几天，沈弈还如约拜访了林夫子和几位同窗，当然也没有拉下学习，毕竟有沈伯言这位“望侄成龙”的大伯在，时刻不曾松懈。
　　一天，他在书屋认真练习书法时，收到了一份“快递”，里面是数十本包装精美的珍贵书籍，大多数是与科举有关的注释。是由县城的驿传送到他手里的，没有传送地点。
　　沈弈仔细想了想，印象中，没有人会无缘无故给自己送书，还有这么多，除了寺庙。
　　想起了他们，他静默了片刻，也不知想了什么，还是收下了，当然他不知道收货地点，是送不回去的。
　　除了这件出乎意料的事外，还有另一件重要的事情，二月份，沈弈要下场了。


第25章
　　二月份是每年童生试中县试的开始,是渭朝读书士人晋升之始，应试者不论年纪大小统称童生。
　　童试有三关，都通过者就是秀才,在沈弈到来之前,林氏私塾甲班的三人就参加过一次童试，可惜除了韩卫过了第一关的县试，其余两人都折在其中。不过他们都没有气馁,因为第一次都是让自己熟悉考场，积累经验罢了，接下来的两年才是他们大放异彩之日。
　　林氏私塾的学子都是这般过来的,但是沈弈比他们小四、五岁，就下场,这也间接暗示了林夫子的态度,不出意料,沈弈三年之内就能考取秀才，到时他也才十三岁。
　　因为童试没有年龄的限制，听说江南文风鼎盛的地方,就有七八岁孩童通过童试,所以沈弈也没有遭到他们嫉妒,只是对这位最小的师弟,师兄们有些心情复杂。
　　对于几位师兄的心理旅程,沈弈并不知情,毕竟自从知道要下场之后，就有源源不断的事要忙。
　　首当其冲的就是报名,下一月举办县试,县署公告完考期，童生们就可以去县署礼房报名。
　　报名者需要找到与你自己一同参加考试的四个人,五个人互相结保，一旦作弊便要五人连坐。并且还要找到本县的廪生具保，称之「认保」。
　　保五人不冒籍，不匿丧，不替身，不假名，保证身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操践业。完成以上，方准考，名册分存县署。（注1）
　　本来私塾里只有四人，不够名额，还需要再找一人。幸好吴恙也想下场，林夫子见他年纪也到了，便也把他凑上。
　　禀生是秀才中的优秀者，全善化县只有区区十人有余，不过林夫子作为一位存在人数更少的举人，找秀才帮忙给他们具保，也轻轻松松，并且也不需要他们掏钱。
　　当听到给他们具保的禀生一脸殷勤对林夫子说出：老爷勿忧，吾与诸弟子结个善缘的话。沈弈第一次切实感受到了在古代知识的力量，或者那也能说是阶级的力量。
　　去县城报名的日子很快就到了，沈弈便跟着沈伯言来到了县署礼房，此刻那礼房门口已然排起了长队。他也看见要与自己互相结保的四位师兄，就把他们叫了过来。因着沈伯言是礼房典吏，他们不用顶着一月份的寒天和饿肚子排队，直接成了第一批报名的人。
　　在礼房里，沈弈首先要填写“亲供”，其中包括姓名、年龄、籍贯、体貌特征，以及曾祖父母、祖父母、父母三代存殁履历，过继者则要写本人亲生父母三代。
　　都是士子自己填写，在填年龄这一块时，沈弈心念神转，想起前世高中时听历史老师讲过了一故事。
　　据说在清朝有位礼部尚书年少时，因当时崇尚神童的风气，许多人都把年纪少算两岁，尚书也不例外。他当官后，有人为其母请孝节牌坊，因他父亲为国捐躯，他是遗腹子。可要上时，却遇到困难，办此事的某小吏为难，盖因尚书改了年纪，成了在他父亲去世两年后才出生的。
　　沈弈不清楚那尚书听到时的神情，应该是五味杂陈吧。
　　亲供很快填好了，五人分别在互结保单也写好了各自的姓名，由府学禀生王昂替他们认保，在后面签上了自己的姓名，最后交给礼房的人核验一番。
　　整个过程都没有什么波浪，只是礼房检查的那人偷偷观察了沈弈数次，他本以为是觉得自己有问题，但是在结束后，那人还在看，就过分了。
　　沈弈本欲开口，那人就提前跟他打招呼：“你便是沈弈，伯言那许未归家的侄子？”
　　没有常人的质疑，他话语亲昵，其中还有一些好奇，正因如此，沈弈对他不耐烦消散不少。