江闻雪满不在乎：“你肯冒着被牵连的风险查案，已是对我和江家有恩，我与你本就只有兄妹情，何来愧疚一说？”
　　两人释然一笑，望着江波各有心事，船经过一段水势湍急的河段，船舱周围忽然传来细微的异动。
　　谢泠舟和江闻雪警觉地对视一眼，江闻雪绷直身子，手中剑蓄势待发。
　　倏然间，一把长剑从舱顶刺啦刺入，打破了舱内外的对峙，埋伏在舱内的暗卫和悄悄潜入的不速之客皆现了身，刀剑相击之声盖过汹涌江波，偶有暗卫或刺客力有不逮被击杀坠入江中，这一片江水顷刻间被染红。
　　满眼的红，铺天盖地……
　　“表兄……不、不要！”
　　远在京城的闺阁内，崔寄梦抓着床帐从梦中惊醒，看着湘色的纱幔，眼前不断浮现方才那殷红血腥的一片。
　　她梦见大表兄所乘船只撞到了礁石，船身倾覆，哀嚎呼救声一片，江里尽是挣扎的身影，他不慎被船板压住……
　　两个多月了，她总算梦到他一次，却是个这样的噩梦。崔寄梦用袖摆擦去额际冷汗，扒开纱帐，采月见她赤脚奔出来，忙提着鞋履上前：“小姐做噩梦了？”
　　崔寄梦抚着心口：“我方才……梦见大表兄出事了。”
　　采月替她穿好鞋履后，递过一封信：“难怪老人们都说梦是相反的，方才小姐歇晌午觉的时候，大公子那边的人来信啦！”
　　崔寄梦拆开信，信上只写了寥寥几句，看字迹当是百忙之中抽出空写的，谢泠舟在信上说他已到了江左，一月后抵京，叫她好好待着，别乱跑。
　　信是用急递送回的京城，算算日子，最多十日，表兄便能抵京了。
　　她将信抱在心口，宛如服了一颗定心丸，那些不安暂时被压了下去。
　　崔寄梦收到信的同时，京郊别院一间厢房内，有个只穿着寝衣、披散着头发的妇人，枯坐在并未打开的窗边。
　　院中几个洒扫婢透过窗纸往一眼模糊的人影，毫不避讳地LJ闲谈：“听说没，赵府摊上事了，那赵国公下大狱了，只怕要杀头。”
　　另一位讶道：“天啊，那里头这位还算运道好，虽然被休了疯疯癫癫的，好歹能留住一条命。”
　　……
　　窗前骷髅架子般的人忽地动了下，枯槁的双眼转了转。
　　天际阴云窜动，窗前一片明了又暗，一直到了夜幕降临时，窗边忽地出现一道黑影，敲了敲窗。
　　赵夫人似有所感慌忙开窗，一从未见过的黑衣人将一封信扔进来：“国公爷入狱前写给您保命的。”
　　那人说完，再度没入黑夜中。
　　赵夫人爬着去捡起那封信，赵国公在信上说他负心小人死不足惜，让她不必记挂，并告知她一个秘密当作补偿。
　　赵夫人将信紧紧抱在怀里：“夫君，你没有抛弃我……”她抱着信，直到眼泪滴到信封上这才抹去泪，起身到箱笼前，翻开层层衣物，取出一块玉佩。
　　*
　　破晓时分，一辆马车碾过朱雀街，马车周围随侍的护卫皆神色严峻，只因车内那位主子此刻心绪不佳。
　　二皇子坐在马车上，手搭在膝上，姿态矜贵散漫，眉间却压着深深的戾气。
　　昨夜，皇帝将他留在了殿中谈了一夜，称当年旧案证据虽指向赵国公及另一名官员，但仅凭那二人之力，无法掀动那般风波，让他好自为之。
　　十年前他尚是总角之年，如何能与这件事扯上联系？
　　二皇子明白皇帝知道旧案与王家有关，正好又顾忌他与王家关系，借机敲打。他低头认了错，称往后会约束己身，安分守己。
　　皇帝点了点头：“你也老大不小，是时候娶正妃了，若是有中意的人，朕可为你赐婚，若没有，朕便替你选了。”
　　二皇子：“儿臣已有属意之人，待儿臣探探佳人心意再来回父皇的话。”
　　皇帝对他的顺从颇为满意，挥了挥手，这才放他离宫。
　　此刻坐在回府的马车上，二皇子眉头深锁，本朝惯例，皇子成婚后正式封王，随后便要到封地就藩。
　　他的封地远在剑南，离京便无异于放弃了争储。
　　父皇这是表明了不会立他为储，可老三不在的这些年，父皇对他的栽培皆按未来储君的要求，多年以来铸就了他的野心，却因父皇心爱之人所生的儿子回来了，让他一朝掐灭。
　　绝无可能！
　　如今情形，父皇大概是要对王家下手，若只是翻案，事情查到如今便可了断，按王中书得到的消息，谢泠舟此次去江左，查江虞两家旧案只是个幌子，他应当是被父皇授意去查了别的东西，能名正言顺打压王家的证据。
　　王家势大，这本就是父皇忌惮他的一个原因，他若再选个母家强势的正妃，只会加深对他猜忌，事到如今，不如顺便当回情种，选个自己喜欢的。
　　二皇子凝神忖度良久，问心腹：“从江左带回的东西可还在？”
　　那门客将一个沾着血渍的物件双手奉上，二皇子接过，看着那东西，绷紧的嘴角不由一松，轻声嗤笑：“真丑。”
　　他将东西收好，下定了决心。
　　马车忽然停了下来，悬在四角的铃铛发出急剧诡异的声响，护卫拔剑，厉声吆喝：“何人如此大胆，竟敢拦皇子车驾！”
　　二皇子掀开帘，懒懒道：“别大动干戈，把人遣至一旁得了。”
　　那护卫去了，又很快回来了：“殿下，那人说是赵夫人，要见您。”
　　“赵夫人？”如今赵家人尽数入狱，来人自称赵家人，是谁一猜便知，二皇子挑眉，“带上来吧。”
　　赵夫人上了马车，朝二皇子深深一跪：“求二殿下救我夫君。”
　　“理由。”
　　赵夫人双手奉上手中玉佩：“民妇手中有殿下可能会用得上的东西。”
　　玉佩被内侍接过，奉给二皇子，那是一块雕着周字的玉，二皇子瞥了玉佩一眼：“此为何物？”
　　“回殿下，这是四十年前那判臣成义王家中子女所配贴身之玉。”
　　四十年前，郢朝唯一的异姓王成义王密谋将王朝颠覆，所幸被及时遏制住，时至今日，提起成义王朝中仍讳莫如深。
　　二皇子来了兴致：“赵夫人给本宫此玉有何用途，又有何目的？”
　　赵夫人道：“望殿下先答应救民妇夫君，且无论如何莫牵涉谢家。”
　　不牵涉谢家，必定是有比这更大的利处，二皇子应得利落：“好。”
　　赵夫人这才娓娓道来：“当年成义王谋反时，偷偷将怀有身孕的侧妃送走，侧妃诞下孩子后，拜托家母代为抚养，那孩子便是家姐，崔乡君生母。另外，夫婿在诀别信中告知民妇，当今武卫大将军乃成义王收养的义子，但此事朝中并无人知晓，殿下若想招揽，定有殿下的法子。”
　　二皇子接过玉，放在手心细细地看：“夫人真是解了本宫燃眉之急，本宫答应你，救赵国公且不为难谢家。”
　　赵夫人下马车后，二皇子攥紧手中玉佩，剑眉挑起，张扬恣意：“既然父皇无情，我便只能为自己谋一条路了。”
　　次日。
　　崔寄梦受王飞雁邀约出府游玩。刚到约定的茶楼，就见到一个她并不想见到的人，可对方已看到了她，她只得上前行礼：“真巧，殿下也来这里啊。”
　　二皇子含着笑：“不巧，本宫是特地在此等乡君一叙。”
　　他直截了当，拿出个沾了血渍的香囊：“这可是乡君之物？”
　　崔寄梦接过那香囊，从血迹中辨认出那是她绣给大表兄的。
　　前些日子那个噩梦浮现眼前，她愕然看向二皇子：“这怎会在殿下手中？”
　　二皇子并不回答，做了个请的手势，示意她到雅间一叙。
　　崔寄梦随着他到了雅间内，看着手中香囊，翻来覆去确认是大表兄的，心中一颤，但只一个香囊证明不了什么，她不能自乱阵脚。
　　只好压住不安，稳住心神：“我表兄呢，殿下为何会有他的贴身之物？”
　　“乡君放心，表弟并无大碍。”二皇子给她递来一杯茶水，“但本宫有更有趣的事要同乡君聊聊。”
　　崔寄梦直觉不是好事，绷紧心弦，警觉地看向他：“殿下有话直说。”
　　“本宫并非豺狼，乡君别怕。”
　　二皇子笑了笑，紧接着拿出那块玉，同她说起四十年前判臣成义王及成义王遗孤的故事，末了感慨：“这可是窝藏罪臣之后的大罪，巧的是，成义王那位侧妃，正是谢老夫人亲姐姐，乡君你说，那判臣遗孤，会不会是谢府收养的呢？”
　　崔寄梦这才明白赵夫人那日未说完的话是什么，原来阿娘竟是成义王遗孤，难怪外祖母当即斥责让她住口。

　　二皇子若单纯想借此事为难谢家，大可不必来找她，可她实在不知道，这位殿下又是拿表兄威胁，又是越过谢家来找她，究竟想从她这里拿到什么好处。
　　崔寄梦攥紧了手中香囊，手克制不住地在发抖，她告诉自己，不能慌，稳住声问：“殿下此玉是从何得来的，区区一块玉，又能证明什么？”
　　二皇子笑了：“玉的来历，本宫自然不能告诉你，一块玉的确无法证明什么，但乡君或许听过一句话，欲加之罪何患无辞？乡君涉世不深，大概不知道，父皇最忌惮世家。”
　　他看向她手中香囊，淡道：“至于香囊，表弟对这个香囊宝贝得紧，就连歇息时也不摘下，本宫的人也是费了好一番波折才拿到的，信或不信全在于你。”
　　崔寄梦想到她送香囊那日，大表兄嘴边略带嫌弃又含着纵容的笑意，想到前些日子那个噩梦，眼眶不禁湿润。
　　她不敢赌，即便知道二皇子可能只是拿到了表兄的香囊，即便前些日子他传信回京，但路途遥远，书信失了时效，她根本不敢存侥幸心理。
　　为今之计，只好先虚与委蛇，崔寄梦压下眼泪，“殿下如此大费周章，想从民女这里得到什么？”
　　二皇子直起身来，手撑在几案上，深深凝着她，眼中尽是势在必得。
　　“本宫要乡君嫁我。”
　　崔寄梦不敢置信，她虽不善识人，但直觉告诉她，二皇子是个野心勃勃的人，绝非情种，不解问道：“殿下为何要娶我，既然拿香囊要挟我，不可能看不出来我和表兄有私情？”
　　二皇子不以为意，虽未靠近，深邃的目光充满了压迫感：“本宫做事一向只看结果，我喜欢乡君，便想得到，至于乡君过去曾属意谁，这不重要，重要的是以后属于谁。”
　　崔寄梦不理解他的所谓情意，只感觉到了侵略性和占有欲，叫她本能地想逃，往后缩了缩，直到后背贴在椅背上退无可退：“殿下贵为皇子，为何要娶我一个无权无势的孤女？”
　　“自是因为喜欢，本宫是皇子，何故要娶个不喜欢的女人看着烦心？”
　　二皇子这话倒也不假，他的确对崔寄梦心存喜爱，无论这喜爱是出于征服欲还是别的，当然在他心里，情永远是排在争储之后的，若非陛下在此关头让他择妃，他的确不会费心去夺。
　　只是没想到，她正好同武卫大将军有此渊源，他本就有王家支持，若再能争得武卫大将军协助，便水到渠成。
　　可以江山美人兼得，为何不夺？
　　他循循善诱：“乡君只说答不答应，若答应嫁我，谢家人便是我的家人，包括表弟，只要你日后好好待在我身边，他和你从前如何亲密，本宫皆既往不咎。但若不成，那我只好公事公办，将此事告知父皇，只是心疼谢老夫人，为替姐姐收养遗孤，连自家人都搭上了。”
　　他提到外祖母，崔寄梦想起老人那慈祥的笑，目光逐渐怔忪。
　　外祖母把阿娘当成亲生女儿，更是不顾她身世要让她嫁入谢家，这份恩情她无以为报，更不能牵连外祖母。
　　只隐约猜到二皇子要娶她多少与朝堂之事有关，然而她一个闺阁少女对朝堂局势和那些利弊权衡一无所知，若是大表兄在，兴许能与他商议。
　　二皇子将她的沉默视为犹豫不决，和声道：“母妃已邀谢老夫人进了宫详谈，老夫人年事已高不宜过久劳累，乡君考虑好了，尽快同本宫进宫吧。”
　　“你把我外祖母怎么了？”他搬出谢老夫人的一刻，崔寄梦乱了神。
　　虽笃定他们会顾及谢家，不会在明面上对外祖母如何，但她老人家毕竟年迈，可她不敢确保二皇子他们会不会用什么阴损的法子。
　　她不能让老人家为她受累，看二皇子架势，不会给她思考的余地。
　　只能先答应下来，至少先稳住他，等大表兄回来再设法商议。
　　崔寄梦别过脸，深吸一口气：“我…答应殿下，但殿下也要信守承诺，往后再不得以此为由威胁谢家人。”