珍卿心里明了，但还是问：“祖父，你说的啥意思嘛？”
　　杜太爷哼哼两声：“啥意思？你三哥给我立了字据，说将来你跟他生的孩儿，要留个男孩儿姓杜，传宗接代，必须留个根儿。也是你爹不中用，续弦续个老太太，想生也生不出喽。”
　　杜太爷说着这话儿，莫名有点喜滋滋的，还有点幸灾乐祸，珍卿不高兴地嚷：“祖父，你别恁样说我后妈，她对我们够好的。”
　　杜太爷敷衍地嗯两声，又背着手打量这阁楼，回到最初的话题：
　　“啧啧，往前，在老家那都给预备了……啧啧，旧一潮的家具，放在洋房里不登样儿，睢县原来那一座院房，我还给你留着，你以后回乡省亲能住。
　　“我寻思，再给你陪些新式家具，摆在洋房里也登样儿。”
　　珍卿绕着头发说：“成亲，成亲的话，家具这不都有现成的嘛，哪还用再置办新的？”
　　杜太爷撇着大嘴说：
　　“你这，你这都啥烂东西嘛，都是淘换别人不要的，叫人瞅见像啥样嘛！
　　“你这一回聘给你后哥哥，落到他们亲戚窝里，我做爷的要给你多陪送，不叫人家说嘴。我说你听着，家具全要新式新样的，衣裳首饰、床账被物，也都要给你预备新崭崭的。
　　“到时候，咱们杜家庄上一家子的人，还有杜家湾你姑奶奶那，还有磨坊店你师父师娘那头，都得给你厚厚地添嫁妆，不能叫你后妈家小瞧了……
　　“从杜家庄给你排排场场地发嫁，车轿上的驴马拉下的粪蛋蛋，叫人捡去能肥十亩庄稼地，嫁妆摆出来到街上，从北头连到南头还没摆完，叫那些狗眼看人低的瞧瞧，咱们家嫁闺女，比宰相家嫁闺女排场也不小。”
　　珍卿默默地鼻子泛酸，听杜太爷这口气，是想在杜家庄给她办一场世纪婚礼来着。哼，这老头儿一天天闲着，想头未免太多。她若结婚，大约会尽量简单。
　　珍卿和三哥商量，结婚的事还早着呢，就算要结婚也不想大办，但话也不能讲得太白，只好委婉地道：
　　“祖父，都晓得我后妈家富得流油，多受人羡慕尊重。你不晓得，那我们国家官府的人，还有贪财的洋鬼子，找个油头就来诈我后妈的钱，前后已经诈走几十万银洋……”
　　杜太爷的小眯缝眼儿，霎时间瞪得像铜铃，他不敢相信他的耳朵：“这败家娘……人家要她就给啊……”
　　珍卿给他讲这其中的厉害，说不给的话，那当官的就找地痞流氓，绑架你的儿子孙子勒索，不然就污蔑你是奸商，要么就说你通军阀通□□，叫警察给你丢进大狱，想咋样拿捏就咋样拿捏，到时被榨去的钱更多。
　　杜太爷听得傻眼了，他没想到后儿媳家大业大，也受当官的祸害。他倒真被珍卿吓唬住，惊惊愣愣地要往外走，临要走出门时又问：
　　“你中意红木还是黄木啊？”
　　珍卿说随便哪种都行，杜太爷叨唠着“难办”，晃荡下楼去了。
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　　一清早在花园里，谢董事长看着二女儿发呆，烟都烧到她指缝边上，烫得她下意识甩掉，又蹲下捡起烟蒂，丢进烟灰缸里头。
　　谢董事长抚额长叹，有点颓唐地说：
　　“我也长久不了解你了。可你跟那位赵先生，未必要这么快结婚吧。之前你杜叔叔叫蜜蜂蜇，也是我疏忽大意，柳惜烈的名声传得不好听，他心神不宁，在医院又治坏病人，听说你们医学会把他除名。我正在帮他……”
　　吴二姐漠然也无奈：“妈妈，我跟赵先生交往四个月，因为柳君总在闹，我们一直秘密恋爱，可是我们确定要在一起，最低限度，今年我要和他结婚。事业中的男性和女性，婚礼可以省却了。”
　　谢董事长完全闭嘴了，因为大女儿的神态，完全没有跟她商量的意思。她只得委婉地说：
　　“你……你，舅舅舅妈他们那里……连婚礼也不办，恐怕亲戚们会怪罪的。”
　　吴二看着她的母亲，神情里透着一些话，谢董事长看明白了，一时间颇感狼狈，可是她动动嘴，又觉得无话可说。
　　她原本想，自己从前走过的弯路，但愿她的儿女不要再走，可她渐渐地意识到，人一生要走多少路，过多少桥，不是打着为她好的名目，就能随意替她张罗的。
　　千言万语都化成一声叹息。
　　谢董事长此时此刻，才能明白父兄当年的感受，见女儿行事这样我行我素，感到作为母亲的无奈。
　　就在这天晚上，吴二姐亲自来送请柬，名目是当选为医学会理事，要好好地庆贺一番。实际上是为她的婚事，明天她的男朋友赵先生，要请大家吃一顿便饭，没有别的安排请大家都务秘赏光。
　　二姐临走时也邀请杜太爷同去，杜太爷含含糊糊地答应。晚上吃过饭回房去挑衣服鞋帽。可是珍卿临睡之时，他又敲门进来，很是踌躇地说：
　　“你跟你三哥的婚事，是我先去求人家，现在想起来办得冒失。女方巴着男方，我在你后妈跟前儿，像是低一头。你们这桩婚事，我看她不冷不热的，也没给我说个啥准话儿。珍卿，我觉着我不能去，我不能上赶着她。”
　　珍卿想这是什么跟什么，觉得他有点不能理喻。只好讲谢董事长没有不冷不热，她自己追求婚姻自由，自然也尊重儿女的婚姻自由，所以她想讲也没有讲。还有这回吴二姐请客，是二姐的男朋友要会亲……
　　费了半个钟头的口舌，杜太爷才算回心转意，勉为其难地答应明天一道去。
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　　翌日一早，杜太爷穿了两件袄子，换上没上过脚的皮棉鞋，走到门外，站在台阶上不动窝，像个不能禁受寒风的脆弱老人。
　　珍卿催促杜太爷走，杜太爷沉沉地一叹，背着手仰望天空，这架势像要吟诗一首。
　　珍卿等他踌躇一会，黄大光和金妈也不催，杜太爷怅惘地说：
　　“今天天儿也不好，我也不大舒坦，腿脚僵僵的不听使唤，就不出门了吧！”
　　珍卿看头顶的太阳，感受并不寒冷的风，无言以对。
　　杜太爷又手搭凉棚看太阳光，身子很戏剧性地打着晃，杜太爷连忙捂脑袋说：
　　“我这一早，头晕沉地很，万一晕在街上可不好，不能出去瞎逛荡。”
　　说着就拄着拐棍儿，迈着小碎步回屋去了。
　　袁妈随口说一句：“太爷，今儿天儿暖和，不出门就别穿恁厚，像上回再捂一身痱子，那是不上算。”
　　屋里安静片刻，听见杜太爷质问袁妈：“你瞎说啥嘞，你说谁焐痱子嘞？”
　　袁妈赶紧软了声气：“太爷，我没别的意思，就是说脱件衣裳 ，别把你热着呢。”
　　珍卿哭笑不得地摇头，就在上个月，杜太爷看三哥穿的皮衣眼热。
　　三哥给他弄了一身，他穿着羊毛衫配绵袍，外衣还罩着一件皮衣，在温暖的阳光下溜半天，好家伙，差点没给自己溜中暑。这老头儿一天天真宝气。

　　他这做长辈的，看待儿子跟儿媳妇儿，几乎一点不上心。更别说是其他人了。
　　谢公馆长久没有喜事，终于盼来一桩喜事了。
　　谢公馆所有人盛装打扮，那叫一个倾巢而出，别说小孩子们兴奋，连大人们都有点小兴奋。
　　吴祖兴作为二姐亲大哥，他主动要求参加，没道理把他排除在外。所以，吴大哥和吴大嫂也到了。
　　这一天十点半钟，大家浩浩荡荡到东方饭店，二姐的男朋友赵先生，竟站在大门外迎候。
　　赵先生剃着短头发，穿着一套深色毛呢西装，脖间系了一个铁色的领结。
　　有点好玩的是，他在门口一一跟大家握手，跟珍卿握手的时候，他很自然地叫“小妹”，他的寒暄问候很得体，神态谦逊而真诚，整个过程都未失礼。
　　但是这场面给人的感觉，像是高级官员在接待重要外宾。
 
 
第197章 会亲宴上的事情
　　赵先生的亲友多在老家甬安, 现在都未方便过来。吴二姐说是要结婚，但赵先生不敢太孟浪，他把这次聚餐当成一次会亲礼。
　　请这一大家子吃饭, 赵先生定了一个大包房。
　　进到包房里，赵先生给准丈母娘抽椅子, 他的态度一直谦恭真诚, 但是并不显得卑微。
　　男士们给女士们抽椅子, 自己再一一落座。珍卿跟三哥挨着坐。他们俩拿着菜单, 头对头凑得很近, 很自然很亲昵地商量要点什么。
　　吴祖兴看着他们，在心里冷笑，早觉得他们像在捣什么鬼, 没想到真个勾搭在一起。
　　赵先生作为主人，他最后在上首落座。他跟大家说尽可以随便点，也不必讲究洋人的规矩。
　　大家都笑意盈盈地看二姐, 赵先生一直照顾她, 连点什么菜, 赵先生都有温和的建议。
　　吴二姐一向风风火火，这么多人眼光灼灼看她, 难得把她弄点有点焦躁, 她翻着眼睛说：
　　“我说诸位，你们这是干什么, 就是逮着山大王, 也不是你们这般看法。快收了你们贼溜溜的眼, 好好点菜吧。”
　　谢董事长他们都笑, 仲礼喜盈盈地说：“大姑喜上眉梢, 这是走桃花运了。”
　　说得大家哄堂大笑, 赵先生也随着大家笑，连侍应生也在笑。
　　丧着脸的吴大嫂也破功，拍一下小儿子笑骂：“小孩子不懂别乱说，公共场合你少昏乱讲话。”
　　仲礼没有看他妈，瘪瘪嘴不说了。
　　本来别扭的谢董事长，冷眼看大女儿跟赵先生相处，觉得祖怡是真喜欢赵先生。赵先生看起来既不张狂也不扭捏，也是大家子弟的风度，就是年龄大了些——大约比祖怡大了一轮。
　　谢董事长拍手笑道：“二姑姑当选医学会理事，又交上这么好的朋友，今天是她双喜临门，你们谁也不许多说话，不许抢了‘东道主’的风头。”
　　饭菜上来之前，大家随意聊天。陆sì姐问赵先生，二姐是常在外头跑的人，他们结婚后打算怎么住。
　　赵先生笑看二姐，握着她的手说：
　　“此事我跟父母和祖怡都商量过。祖怡事业家人都在海宁，我的药厂、药店也在海宁，我们就在海宁定居，最好在谢公馆左近找房，我们能常常承欢父母膝下。我父母亲戚在甬安，逢年节去省亲就好。”
　　谢董事长真高兴起来，说：“秦州路一带房子紧俏，我也可帮你们留意。”
　　这样说起来，谢董事长和吴二姐，跟婆家的关系都比较松散。
　　大家都觉得蛮好的，多了个姐夫、姑父，也没有丢失了姐妹、姑姑。珍卿发自肺腑地高兴，二姐就像她的小妈妈，她若远嫁真叫人伤感。
　　陆三哥看着也高兴，但他并非纯粹地高兴。他听姐姐讲过赵先生的家事。他的原配妻子是他表姐，那位贤惠的表姐虽是早亡，倒给他留下一个儿子，年龄跟小妹差相仿佛。
　　赵先生家世为人皆好，对姐姐确实无微不至，但他原配娘家是赵家近亲，并且儿子也已大了。二姐难免要费更多心。
　　以二姐的条件和本事，找个头婚人也好的，未必找不到，可她恰巧就遇见赵先生。做弟弟的唯有沉默地祝福。
　　珍卿看三哥双手搁在膝上，她就蠢蠢欲动地想牵他的手。她上半身还端着不动，下面却伸出一只手，一把覆住三哥的手背，从手背上与他五指穿插。
　　三哥悦然地轻轻微笑，无声看向眼睛发亮的小妹。他把她的小手翻过来，反客为主地握紧些，微微低头看她的指头。她的手不同于寻常女孩，她的指头是修长瘦劲的，指腹上有握笔形成的茧子。
　　只看她的手，便晓得她勤于握笔。不过，她来海宁一年多，好歹血肉养得丰满些。
　　他又想起小妹写的诗，她的意思，是头一回在东方饭店，她心里就喜欢他，但那时他却漫不经心。
　　他近来总忍不住回想，那时觉得是寻常一日，现在想来，却觉得是人生至关重要的一天。还就是在这个东方饭店，不过那时在二层的大餐厅，今天是在三楼包厢里。
　　他握着心许之人的手，心里晃荡着融融的甜蜜。也许他头一回见面，已预感到她的特别。不过，他不在意乡下来的继妹，心思大半在他的生意上，大约也确实漫不经心。
　　当时，她是那么瘦弱的小姑娘，他难以产生什么男女之情，可她那张满是煤灰的小脸，还有脸上黝黑不安的眼睛，还是让他微微地放下戒备，莫名生出可怜之意。——他那时，已经鲜少轻易地可怜谁，无论对象多么值得可怜。