彭娟跟密斯特岑已经订婚，老大不小的两人所以未结婚，不过是因彭娟还不大放心，想叫大家帮她相相未婚夫人品。彭娟说她受够国外低人一等的生活，这辈子绝不要结第二次婚，不要再因婚姻家庭的变故，来日被人指指戳戳低看一等。
　　珍卿评密斯特岑性格温和，举动也不张狂，其他就说不出来什么，毕竟只见了这一回。其他同学多说岑先生不错。其中有一位叫齐佩瑜的同学，跟密斯特岑是不算远的表亲，为岑先生和岑家说了许多好话，多数人都对岑先生评价不错，彭娟当场宣布她马上要结婚了。
　　……
 
 
第490章 至近至远人世情
　　彭娟觉得跟珍卿共患难过, 也算是知交好友了。便总拿结婚事宜找珍卿参详，又说在报上看过四姐的履历，便叫珍卿从中沟通, 叫四姐给她设计结婚礼服和常服。
　　珍卿其实觉得有点为难。说起来，她最近正跟四姐闹意气呢。
　　四姐时尚事业的声势造起来, 她铆足劲预备大干一场, 计划把倩影服装公司做出规模, 想着至少先招聘二三十个职员, 先循序渐进把生意做遍全国, 再由中国向南洋等地区辐射。
　　大家见四姐如此努力上进，阖家老少都在人力物力上支持她，珍卿还给倩影公司作广告词：明媚的笑容挂在你脸上, 多姿的倩影留在他心中。四姐说想拥有自己的制衣厂，她自己的积蓄远远不够。但谢董事长当年发过话的，四姐把嫁妆赔给钱明珠, 她以后不会另给四姐嫁妆, 现在自然不好失言。但她可以考虑替四姐担保贷款。
　　珍卿却觉得大家乐观过头, 便刻意当众给四姐泼冷水：“现下时局变幻莫测，料不准海宁哪天长燃战火, 我看四姐的摊子不宜铺得太大。”

　　谢公馆两代人都是有识之士, 虽对国势与当局屡屡灰心失望，但心里总还抱着一些幻想。想海宁是远东最重要的城市, 距离应天政府首府如此之近, 当局就是再混账再无能, 也不至于让外敌侵犯到经济、金融、政治中心吧？
　　当下时局并不好, 但连谢董事长、二姊夫妇这等聪明人, 也没觉得有必要收缩生意、仓皇逃命。三哥听珍卿这种悲观论调多, 虽然有时也心生疑忌，却也下意识觉得不至于草木皆兵。
　　有的论断太过耸人听闻，珍卿又提不出让人信服的证据，为防隔墙有耳也不敢说得太多，所以每言局势也只能点到为止。危局险境不逼到众人的眼前，就算聚齐一家人专门来讨论，其他人不可能说服珍卿乐观，珍卿也没法让其他人跟她一样悲观，争得面红耳赤又有何益？只能是边走边看。
　　珍卿给四姐的事业泼了冷水，谢董事长他们不全信服珍卿，却也不赞同摊子铺排过大，买制衣厂的计划就暂搁浅，四姐倩影服装公司的规模也不如预想得大。四姐为此已经对珍卿有不满了。
　　四月份的前半个月，四哥除忙生意和基金会的事，还在关照岳子璋先生在蜀州建厂事，同时还为四姐的倩影服装到处奔波，给四姐找合作伙伴、招揽生意、疏通关系、建立物流等。
　　珍卿真怕四姐把三哥累坏了，谨慎地藏住自己的不满意，发表不同意见也斟酌再三，尽量不要显出负面的意绪。可是四姐看来还是察觉到了。有个周末，一家人聚在一处说话，四姐说想认识制衣厂子的人，想叫三哥帮忙引荐笼络一下。
　　三哥最近为几头事务奔波，常常忙到入夜才回来，珍卿有天惊见他鬓间有数根白发，心疼得不得了，像三哥为她的健康后怕一样替三哥的健康后怕。
　　这天，四姐提了要见制衣厂的人，三哥回了一句“我累了，明天休息，叫乔秘书陪你去”，然后便神情淡淡地不说话。四姐闻言脸色一变，却仿若未觉地跟三哥撒娇，说就是吃一顿饭的事嘛。谢董事长面色已经不好看，但心有顾忌没有当众发作。
　　珍卿想到三哥被四姐使唤得团团转，着实疲劳不堪，她斟酌又斟酌还放缓语气，说叫乔秘书陪四姐也一样，毕竟谢公馆这样的声势地位，乔秘书也是办老了事的，场面上人也不会有人因此轻视四姐，让三哥有空歇一歇才好。
　　不想四姐一听，当时就霍然起身怒视珍卿：“我跟三哥说话，你插的什么嘴？”三哥隐怒地看四姐：“你太放肆了！手给放下来！”四姐先是不可置信，然后瞬间脸涨得通红，怒气勃然地指着三珍卿——和三哥：“果然有了娇滴滴的老婆，亲妹妹就抛到脑后，她的事就是事，我的事就是麻烦！她家数不尽的三姑六婆、老师同门，不管要紧不要紧的事，三哥就是累得爬不起来，也不吭不嚷地替她打点，生恐她多劳累一分，多操一分闲心。怎地，对亲妹妹就是两样面孔，厚此薄彼得让人齿冷心寒——”
　　四姐还待要再讲的时候，谢董事长沉声断喝一句：“你给我住口，这家里谁欠你的不成，越说越野腔无调了——”四姐无人撑腰顿时气焰一矮，哆嗦着脸庞委屈地红了眼，隐隐含恨地瞪了珍卿和三哥，寒着脸铿锵大步地拿包出门了。
　　杜教授情商再低也知保持沉默，只低声劝谢董事长别太动气，血压一上来又要难受。杜太爷却仗着年高说一句：“哼，该给她找个厉害的婆家！”珍卿冲着杜太爷大喝一声：“祖父，你别添乱了行不行？”杜太爷被她喝得吓一跳，嘴动了动倒是没有再吭声。
　　珍卿跟到杜太爷的房间，防患未然地教训半天。杜太爷看来是真的老了，珍卿这么大声跟他说话，他嘴里嘀嘀咕咕说她不像话，倒不拧眉瞪眼针锋相对地乱嚷。
　　珍卿跟杜太爷费一通口舌，煞住别人吵架他裹乱的邪念。回房见三哥洗完澡坐在窗边，阖着眼睛正在养神，珍卿走过去坐到他对面，一边倒水一边观察他，观察到他头上不由一怔，她前天见他鬓发边数根白发，才拨掉没几天，这么快又生出新的。
　　珍卿刚才还自我反省，也许该私下同四姐说，可看见三哥新生的白发，心里也是勃然难禁的怒气。她其实并不觉得自己有何不对。之前，珍卿跟杜教授说三哥太劳累，杜教授说谢董事长婉言说过四姐，叫她别老把哥哥支使得团团转，四姐虽不情愿倒也答应下来。但看四姐最近行事，答应也是白答应的。珍卿私底下说也未必有用。四姐对珍卿和三哥不满已久，珍卿对四姐又何尝不是？珍卿和三哥尽量不表露而已。
　　珍卿把水杯递给三哥，他轻抿一口随意放下，笑问杜太爷如何，珍卿说已同祖父说明利害，还在音量气势上压倒他，杜太爷应该能管住他那张嘴，以后不会随意酸言冷语的。说完这个话题两人都沉默。
　　陆sì姐在法国时性情稳定，有时在珍卿和三哥这吃点醋，大不了抱怨两句就过去了，他们在国外一直相安无事。今日四姐因一点小事就口不择言，自是冰冻三尺非一日之寒。回来这两个月四姐相亲次数不少，都没有修炼出一点正果，大约婚恋不顺胸中积了郁气，便想摩拳擦掌干一番事业，来弥补其他方面的不如意。
　　其实大家都愿意体谅她，也在竭心尽力地帮助她。可也许是功利之心太盛，加上劳累和压力，从前能压抑住的负面情绪，轻易因三言两语爆发出来。看似口无遮拦，其实说的是压抑许久的心里话。珍卿这一会也后知后觉，大约她阻止四姐买制衣厂，她心里已对她暗伏怨气了吧。
　　但珍卿其实没有太为自己生气，她对四姐没有过高的期望，也没在她身上寄托过盛的感情，受点她的难听话也没什么。甚至过一阵大家都气消了，还是谈笑自如的好姐妹。可是四姐绝没道理这样对三哥，三哥为了帮她几头消耗，半个月内瘦了快有两圈，四姐却觉三哥为她做再多也理所当然，没有充分的体谅感激之心，稍逆其意就把一切抹消，就算是气话也不该如此扎人！
　　但四姐终究是三哥的妹妹，他若抱怨珍卿会认真倾听，他若不屑抱怨她就默默陪伴，她还不屑背地挑三豁四，做离间人家兄妹感情的低格事。何况，三哥是再明白不过的人，何须她喋喋不休说个不停呢？
　　珍卿正有满肚子心理活动，三哥握住她的手，咧开嘴笑得隐约伤怀：“有些感情收回来，就算再给出去，也不是原来那一份了……惜音说得没错，我是厚此薄彼了。小妹，我知道，我若再像七年前身限囹圄，你还会殚精竭虑地营救，甚至不择手段也在所不惜。可是惜音不会，她没有你的镇定机智，也未必有破釜沉舟的狠心，她也会着急，也会奔走，可是做不到像你一样……小妹，我确是信不过她，故才厚此薄彼，可我不觉得自己有错……这是她的悲哀，也是我的悲哀。”虽然悲哀，但并不决定去更改什么。
　　珍卿闻言莫名想道，四姐若听三哥此言，恐怕会伤心得很吧。但她马上反握三哥的手，不以为然地宽慰三哥：“不论心里如何想，你为她东奔西走，殚精竭虑，总是事实——”三哥抚上她气鼓鼓的脸，失笑着低声说道：“这不一样，你家里再多麻烦，我奔波也心甘情愿；可是我替她奔走，却视作必须完成的任务，是不可推卸的责任，她大约感觉得到。”
　　珍卿一时语塞了，设身处地地想，自小娇宠自己的兄长，把嫂子看得比自己重要太多，她会心生不愤、口出恶言吗？珍卿觉得自然会心有不平。
　　但这也不能一概而论啊，至少杜珍卿不会自己惹了大祸，叫宠爱自己的哥哥牺牲一生幸福来弥补她的过失。而且，珍卿无论作为小妹还是嫂子，她虽不欣赏喜欢四姐的为人，但她为了三哥、二姐、谢董事长，一直对四姐忍让宽容、劝导帮助啊，她有什么对不住四姐的呢？而且，陆浩云对杜珍卿的信任和宠爱，并非杜珍卿从陆惜音那抢过来，是陆惜音自己不知珍惜，弄丢兄长对她毫无保留的爱啊。
　　公允地说，四姐的性格缺憾有长辈的过失，但世上没有谁生活在至善至美之境，没有谁绝对没被错待误导过吧。其他人成年后能够面对现实规正自我，为什么她总要别人替她担待？
　　当初珍卿初来谢公馆，发现谢董事长跟二姐、三哥，都是一边宠爱四姐向她传递着爱，一边潜移默化地规导她的性格，这已经是耐心之至用心良苦，不然钱明珠怎会嫉妒到生恨呢？何况谢董事长没从陆家带走四姐，不是有意放弃而是有人作梗，趁着年幼的四姐生病，撺掇她闹着不肯跟亲妈走。若说做父母的应该做得更细致完美，但人们自己做父母就能细致完美吗？
　　谢董事长跟二姐、三哥，在四姐身上倾注的苦心，珍卿初来乍到时就羡慕而感动，当事人就该视之理所当然吗？
　　想到这里珍卿鼓着脸说：“三哥，反正你的健康最重要，她生气由她气去吧。”
　　自此以后，四姐就单方面跟珍卿和三哥冷战。但因为用得着三哥，跟三哥不至于完全不说话，对珍卿就比较不客气了。珍卿也没有刻意去跟四姐修好，以免更衬得她无理取闹，如此不过让失控期的她更生气。
　　四姐每回在家里遇见珍卿，下意识昂首挺胸地哼一声，摇曳铿锵地从她身边走过去。珍卿自小看惯了冷眼，四姐这点脸色一点杀伤力没有。倒是杜太爷看了心里不服帖，他若遇见大步铿锵走路的四姐，便背着手睨视四姐的傲慢脸，然后不屑地斜仰着脖子哼四姐一声，就慢吞吞地拄着拐杖走开。四姐不时被杜太爷哼得破功，然而对着多病长辈不敢纠缠。
　　所以彭娟叫珍卿帮她跟四姐说，给她设计结婚的礼服跟常服，珍卿兴致寥寥不愿兜揽，回心一想又是举手之劳，犯不上因一点意气却同学的面子。这天回去思忖怎么同四姐讲，一看见四姐雄鸡似的傲慢脸，又懒懒地没兴致说了。珍卿便打电话叫彭娟另请高明。
　　第二日，四姐由三哥的乔秘书陪着，到处检视裁缝铺和制衣厂的产品，早出晚归着实下功夫。上午她从华界经圣母堂路回租界，猝不及防地遭遇街头谋杀。当时一个路人跌跌撞撞走过来，抓住四姐的车把手还死盯车里，四姐原以为醉汉闹事只是烦，不料那人抓着门把手抵住车门，四姐的车一时动弹不得。保镖下车扯开那人的时候，他瞪着眼直挺挺倒毙于地，大约被扎在脾脏的位置，殷红的血流了一地面，四姐被吓得惊声尖叫。
　　唯一在家的珍卿颠到警察局，四姐扑到她怀里呜呜地嚎哭，说那个人死前阴惨惨地瞪着她，问珍卿这是不是什么征兆。四姐这个外强中干的女强人，抱着珍卿从警局哭到谢公馆，回到房间还扯着珍卿不叫她走，珍卿计划看宝荪夫妇又没去。
　　当天的晚报就报道这桩凶案，说圣母堂路的死者是某机构工程师，初步调查系因私人恩怨被人寻仇。但是第二天的《新林报》就爆了雷说不是仇，还登出一个重要人物的照片，就是珍卿在圣母堂路见过的郑上尉，猜测该是聂梅先特务厅的手下。《新林报》说圣母堂路被杀的人，非系仇杀致死，而系特务厅头目之一郑同，在阴谋残害支持抗战的民主人士。但《宁报》社会版马上又有异议，说死者并非民主人士，就是某机构的质检工程师，三点一线生活极其平淡，几乎没参加什么社会活动……
　　一桩凶案引得众说纷纭，扑朔迷离，家里叫珍卿、四姐暂不要出门，珍卿不能出去看宝荪夫妇。一场凶案打碎了四姐的骄傲，她心怯得需要人人呵护安慰，主动在珍卿和三哥这寻求抚慰，珍卿两人也顺势接纳，一场隔阂似乎就这样烟消云散。