作者有话说：
　　我是觉得，有些感情破裂过，就算和好了也未必一如从前。四姐改好了很多，但她性格里有些东西真的很难改变，除非是被人穿了。感谢在2023-03-11 18:46:09~2023-03-12 19:39:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第491章 故人相知无远近
　　四月下旬的时候, 坊间舆论多声讨猖狂杀人的特务，反对恐怖统治的声音愈来愈大，三哥终于同意叫珍卿出去探望宝荪两口子。
　　宝荪夫妇住在华界白马街道, 就在附近的闻道女子中学上班。珍卿早年通过荀学姐认识的苏见贤大姐，就住在东边的玉河街道。苏大姐除了在群英中学教书, 家里还办了一个扫盲学校, 珍卿一直在资助苏大姐的扫盲学校。珍卿这天早早出门, 打算看望了宝荪夫妇, 下午抽空去瞧瞧苏大姐。
　　车子驶在平坦宽阔的柏油路上, 只见高低纵横的电线横亘于头顶，广告牌鳞片似的飘嵌在视野，灰扑扑的天际线上烟柱腾腾, 还有日夜永不断绝的汽笛声……
　　珍卿看过一阵想道，华界政府在市政建设上也下了功夫，可惜功夫似主要用在道路上, 街道两旁的高楼平房、商铺住家, 依稀还是她记忆中的陈旧模样。新落成的建筑物虽有但不多, 日新月异在这里是不存在的，珍卿心里难以言喻的复杂亲切感。
　　但是, 这个工业化大城市的街面上, 还有珍卿初入海宁就到处可见的叫花子，他跟家里的老司机徐师傅叹道：“赈济会年年在做慈善, 街上叫花子还愈发多了！”民间社会赈济的热情再高昂, 架不住有人一直制造新的流民和乞丐。
　　拐弯时有个报童从路上横穿, 徐师傅按了喇叭还是放缓车速。他是本地人对叫花了早见惯了, 也忍不住惯性地念叨几句：“都是东洋人给闹的。哎呦, 太太建了多少孤儿院？家里跟三少爷厂里也收北边来的工人。叫花子遇见咱们一家子, 真是几辈子烧高香了，再烧高香也架不住东洋人会造孽。”
　　这车里还坐了珍卿的三个保镖，张三福、岳筝娘还有保镖头头黄皕，后车里还有另外三个保镖。这些保镖都沉默寡言得很，不过眼利手快办事倒也利落。
　　车子三拐四绕到宝荪家的里弄，没办法直接开到宝荪家里，只好下车了，保镖头头黄皕指挥后车的手下孟荣贵和张四喜，先看四周有无闲杂人等。徐师傅把车子倚墙停好，张三福和岳筝娘从后车拿出给主家的礼品。见五小姐下车沿着砖石路走，黄皕和毛妞儿左右护着她，他跟岳筝娘拎着礼物跟在后头。前头三人走到一座大院前停下，毛妞儿上前边拍门并扯开嗓子喊：“有人吗？有人吗？”
　　这座院房从里头上着锁，一条门缝能容人向里看望：窄窄的院中三棵枝繁叶茂的庭树，近大门的这棵显然久未剪枝，树冠上也蒙着厚厚一层灰，庭树间摆着招财防火的石槽。蓊蔚成堆的爬山虎涨势惊人，把庭院后面的房舍遮得看不清。庭院是中西合璧的创新风格，但墙皮剥落的院墙、漆色斑驳的屋檐，可见年代久远、失于修缮。
　　珍卿心里微微叹息，麦特林路《新女性报》那处院子，早被三哥买下来专供报社使用，但宝荪和阿葵在华界有教职，待在报社的时候反倒少得很，只好跟几户人家租住这大杂院。
　　拍门半天没听见一点动静，珍卿侧身看这逼仄坑洼的巷子，这里孤寂冷清得不像白天，想来男女青壮周末也要为生计奔走。

　　一行人正在左右瞭望，巷子斜对面的人家门里，探出一个中年妇女的圆脑袋，见这群人中的小姐年轻漂亮，穿戴比月份牌美人还时髦登样，又带着那么多听差使唤，心里揣测这群人来头不小，当保镖们凌厉的目光齐刷刷看向她，这妇女吓得心里直哆嗦，连忙客气地大声问：“你们找谁呢？”
　　保镖张四喜便跑到这妇女面前，指着珍卿站的院门问这家主人哪里去了，这圆脑袋妇女问具体是哪一家，里头住了好几家子人呢。
　　珍卿这里听见院里似有动静，便见一个穿着夹旗袍的细瘦女子，拂开密匝匝的枝叶向外走，扶着老大的肚囊慢慢现身，珍卿连忙惊喜地喊：“阿葵？”
　　肚子圆得像笸箩的年轻女人，神情和肢体由最初的钝拙，也慢慢显露全方位的惊喜：“珍卿？”她连忙捧着肚子小跑到门边，激动地解开门里搭挂的锁链，珍卿高兴地垮进门里拥抱她，可她肚子圆得顶人不敢抱实。分别许久的一对好友把臂抱肩，联袂走进这个空间紧凑的院子。
　　珍卿留心观察阿葵的肚子，发现是她身子细瘦伶仃，才显得肚子格外大，仔细一看，她这肚子其实跟高挑的吴二姐孕期差不多。阿葵也贪婪地端祥着珍卿，看她依稀是旧日风华，神态亦见少妇的娇美，不由很动感情地且喜且泣。
　　两个人站在门洞有哭有笑的，阿葵却不忙将贵客迎进去，擦着泪走出院门左右瞭望一下，那个圆脑袋妇女正在这院子的壁角探头探脑，阿葵走去跟那妇女言语几句，又似乎给了她一角钱，那妇女便喜眉笑眼地答应着，扯开嗓子呼喊“三儿，三儿，三儿”。没等她喊到第四嗓子，三个小孩子从南边飞奔回来，仨孩子受那妇人一番叮嘱，寻他们口中的宋先生去了——宝荪早就跟他娘姓宋了。阿葵转头又跟那圆脸妇人讲，请她帮忙买些肉菜回来，她回屋给她取钱出来。长年不喜言笑的阿葵，今日格外步履轻快、喜气洋洋，连那圆脸妇人都问是不是亲妹子来了。
　　珍卿看阿葵走回来上台阶，怕她脚下有失忙拉她一把，阿葵攥着珍卿的手道：“珍卿，我也晓得你贵足踏贱地，我们就是样样周全，也不敢跟公馆相提并论，可我还是想代表宝荪，请你在家吃一顿便饭。我跟宝荪结婚你不在，今日就当是贺我们结婚，好不好？”
　　珍卿未必想叫他们破费，但却人美意才是不尊重，便满面含笑地答应下来，且不等阿葵张罗什么，便扭头对保镖头头黄皕说道：“黄先生，劳您整备些孕妇当吃的，也不要全弄些大鱼大肉，荤素均半才入口些，今日我们都在阿葵家吃饭。”黄皕就拉着张三福和张四喜如此这般交代。
　　阿葵想说怎可叫客人破费又劳动，但想到珍卿从小锦衣玉食，就算吃家常菜也有名厨烹调，她现在作为主人却身子笨重，数月来都是宝荪在做饭，宝荪一时半会未必回来，犯不着逞强做饭怠慢客人，就由珍卿的听差们操办，她挽着珍卿穿花拂叶往南厢而去。
　　南厢房子也被枝叶遮蔽檐窗，倒万幸光线还能透进去，并非珍卿想象的一片黑洞洞。不过房屋一如珍卿想的陈旧。
　　南厢三间屋子都开着窗子，阶上庭前扫得一尘不染，晾衣竿上搭着花素不一的春装，东边一只煤炉靠墙角放着，里头还咕嘟嘟地煮着东西，旁边窗台木架摆着不少厨具，珍卿猜想那里大约是他们的厨房。
　　靠院墙的旧木架晾着些野菜，珍卿问阿葵在哪里寻的野菜，阿葵说南边的河堤下雨就有，他们夫妻有时教附近孩子认字，孩子们投桃报李也送些野菜来。
　　黄皕、毛妞儿、岳筝娘把礼物提进来，糕点果饼放在正厅的饭桌和台柜上，像暖水瓶、台灯、餐具、茶具，问女主人摆到哪里合适，阿葵一指点，他们轻手轻脚地放好。衣服鞋袜毛巾床单这些物件，就交到女主人阿葵手里。
　　珍卿帮着把东西提进卧室，阿葵见珍卿打量着屋子，拉着珍卿几间屋子都看看。说卧室、客厅、书房多少器具，都是婚后秦姨和胖妈送来，提起旧事阿葵眼光盈盈生润，说对珍卿和谢公馆都感激。
　　阿葵看黄皕三人放好东西，三间屋子到处摆的都是，捏着指甲面露不安地看珍卿：“寻常一两件东西，我们收下也罢了，我和宝荪把你当成至亲，也不必太见外。可叫你屡屡如此破费，真叫人不知如何是好。”有时受恩太重难以回报，反倒叫人心生愧疚。
　　珍卿笑着拉阿葵坐下来，说正因她和宝荪不是外人，她送的才是惠而不费的家常用物，而不是华而不实的贵物，除了给他们小两口子的礼物，多数东西还是给小婴儿的。
　　阿葵闻言默默无言一会，忽言廊上煮的蛤蜊汤该好了，珍卿见她进出起坐太麻烦，先问砂锅子端起来放哪里，又问哪里有抹布垫一垫锅子。阿葵连忙拽住珍卿不叫她动，而女保镖岳筝娘找了块布，垫着炒锅把锅子端进来，毛妞儿把旁边的水壶坐到炉上。阿葵拦着珍卿不让她动手，这说蛤蜊汤焖一会更鲜美，自去厨房洗了珍卿带来的碗筷，。
　　珍卿看着阿葵忙进忙出，不由无奈，原想不事先告知宝荪夫妇，就不会使他们太麻烦破费，没想到把阿葵弄得紧张不安。
　　珍卿叹着气坐在饭桌旁边，见放置水瓶杂物的台柜上，摆着两个传统妇人的遗照，左边的珍卿认得是宝荪娘，另一个大约是阿葵的娘。
　　阿葵洗了碗筷要倒开水烫烫，毛妞儿知机地抢过烫碗筷的活计，阿葵见桌上有水拿布来擦，擦完桌子又要擦到台柜上，甚至要擦珍卿坐的凳子，珍卿止住她无奈地笑：“我原本也是乡下孩子，小时候胡摔乱打淘气着呢，哪里就金贵到要一尘不染？阿葵，快别乱忙活了，多年不见，好生坐下说话才是正经。”阿葵捏着抹布停住脚，不好意思地跟珍卿说：“家里这些桌椅板凳，是外头饭铺淘换的旧物，积了经年累月的黑油，擦多少遍都擦不明净。”珍卿表示她不在意。
　　阿葵刚站住不到一分钟，又翻箱倒柜拿出零嘴茶果，有松饼、苕干、花生、瓜子、青果，还有阿葵自己常吃的炸芋艿。阿葵说这里人叫芋艿元宝菜，讨个好意头。她去年怀到两个月吐得厉害，宝荪到处打听止吐偏方，听说芋艿孕妇吃了不但止吐，还有许多其他好处，宝荪就变着法儿给她做芋艿。
　　珍卿尝一颗沾糖霜的炸芋艿，点点头说甜脆可口，确实不错。阿葵连忙拿烫好的新碗，让珍卿尝尝她煮的蛤蜊汤，原也是宝荪见她腿肿才总买的，里面还加了菇类跟海带丝，珍卿接过来先尝一口汤，惊讶地赞美道：“很鲜。”阿葵还要给黄皕和岳筝娘、毛妞儿盛，持重寡言的黄皕摆手道：“在外听差不能多喝汤水。”珍卿跟阿葵笑笑说，稍盛些给他们解渴就好。
　　知道宝荪对阿葵呵护备至，珍卿欣慰地拉着阿葵说：“我这么多要好的朋友，最心疼的就是你跟宝荪，你们过得好，我也高兴。”阿葵搅着汤抿嘴笑道：“该好好谢过你这个红娘。”
　　珍卿也认了红娘的身份，阿葵说就是珍卿留学前的新年，宝荪和阿葵跟她一块吃了火锅，二人都在《新女性报》做事，同病相怜也能说话，要好以后更是相互爱惜。
　　珍卿想起许久不见宝荪回来，不免问起他的去向。这就不得不说说院里的其他住户。
　　这里房东是一对袁姓夫妇，袁先生在灯泡厂上班，袁太太是家庭主妇，长子袁鹰毕业后成家立业，在老丈人的纺织厂做事后鲜少回来，就像是给他老丈人家养的。袁太太为这长子不孝常生气，早年就有一点神经质，但其实人还是好人。幼子袁鸷在大学念英文专业，也不比他哥哥孝顺贴心多少。
　　北厢寡居的田太太有一儿一女，把个儿子田秋风宠成个街混子，她女儿田春柳倒是聪明漂亮，商科没念完就在商场做售货员。就是上个月，田秋风狂饮滥赌欠下高利贷，被放贷的抓住了要打要杀的。田太太以命相挟要女儿想办法。田春柳不忍真叫母弟去死，含羞忍恨地退学去做了舞女。
　　也是祸不单行，田春柳做舞女被个烟土贩子焦槐看中。因这焦槐想名媒正娶，聘礼也给得多，田太太母子就把春柳许给他。这一回田春柳也不愿意，其间经过不必细说，反正田春柳跟房东家的幼子袁鸷私奔了。
　　那焦槐抓走田太太母子，逼着田春柳现身，当然也碍不着宝荪一家什么事。但袁太太天天着急找小儿子啊，昨天早上说去找长子帮忙寻幼子，至晚间还未归，袁先生下班去长子岳家寻妻，长子说他妈大骂他一顿，中午就走了。袁先生沿路找了一夜也没找到老婆。今天早上宝荪起来，就见袁先生坐在台阶上哭啊。
　　其实袁家夫妇是好房东，宝荪夫妇住在这一年多，也受了人家不少善待恩惠。要说他们最大的缺点，就是把两个儿子宠溺坏了，没一个省心有良心的。袁先生说要报警找老婆，宝荪一早就帮着写寻人启事，特意跑到麦特林路排印出来，印完返回华界叫小孩们帮着散发。
　　珍卿才来的那一会儿，宝荪半小时前也出去散传单。不说宝荪热心给房东帮忙，住在东房倒座的男学生顾钦，大周末勤工俭学也不做了，也帮着袁先生寻袁太太呢。
　　阿葵说那个男学生顾钦，是放弃学业从东洋回国的留学肄业生。据说还是东洋留学生会成员，隔三差五就跟一群人闹哄上街，不是抵制东洋货就是抵制东洋人，虽然不省心也是好人。所以虽有老是闹腾的田家人，住着倒也没什么不好。……
　　作者有话说：
　　为啥要细写两个配角的情况呢？一是想说女主帮了值得帮助的人，这两个值得的人以后可以帮助更多人，干点实事比念多少佛经都有用。还有就是民国残酷的社会环境中，两个绝望的人有贵人相助然后改变命运，作为普通人过上平凡幸福的生活，作者写起来觉得挺温暖。