景红姑的眼睛开始凝神，默了一会儿，她用力地捏着她的手指，眼里似有一团深邃的黑雾，珍卿看到她眼中浓重的恨意。果然是有恨的。自然了，人生落到如此境地，当局者安能无恨呢？
红姑衰老憔悴的风尘面孔上，惨痛的表情泄出丝丝缕缕的恨意，然后垂下眼睛哑着嗓子问珍卿：“你找我想恁么样？”她的头像是抬不起来，她的脊梁似被人敲断，撑不起她生命的重量。连她的恨意都只微芒一现，然后她又只是灰败地坐着。
珍卿在心里叹息着，爱与恨的巨大鸿沟，时间也不一定能抚平。她言简意赅、尽量坦诚：
“我有一位姑母少年失恃，他的父兄未尽教养职责，她离家出走后漂泊于江湖间，曩日饱受风尘跌宕之苦。我作为侄女，今日道途相遇，不能坐视亲人被难而置之不理。姑姑，不知能否如此称呼您？”
不知从哪一秒钟开始，景红姑死水般的眼睛，开始落在珍卿的面庞上，她眼睛不能传递丝毫的快乐，却能够传递蚀骨的惨痛：“他打过你吗？”
珍卿按着手指点点头：“祖父常用戒尺打我，偶尔戒尺不在手里，就地捡根树枝也能打人，打完了还会关在祠堂，不给被褥也不给饭吃。”
景红姑又怔怔落泪了，她拿着茶壶自己斟起茶，放下茶壶粗鲁地抹一把眼泪，抽了一下鼻子：“隔壁的余二嫂，不撺掇你偷拿金银首饰，不挑唆你偷偷望外面跑？你父母的事人尽皆知……村上人拿你们当人看吗？”
珍卿眸光轻轻一闪，现下她能完全确定，她定是她的姑姑杜红珠了。珍卿闭上眼微微点头：“小时候，余二嫂常在我耳边叨咕，叫我偷祖父的钱走到外面去，村上人戳脊梁骨的话很多，我自幼听了无数。”
景红姑惊诧地张着嘴，又若有所失地闭上，垂下眼帘问她：“那你为甚？——”
“为甚”什么？景红姑自己也感到迷惘：为何什么？为何不恨呢？为何心里不是一阵水煎一阵火熬，为何不是有时咬着牙想杀人，有时候想长出一双翅膀，飞到天涯海角永不回来，让那个老畜生见鬼去呢？
珍卿长长地叹了一声：“好叫姑姑晓得，我生下来病怏怏的，自会吃饭就在吃药，吃点不洁净难克化的，不是上吐就是下泻，五脏六腑不拘哪里不好，一夜半宿的不能睡。因此上，我自幼最大的心愿，不过是好吃好喝的做个混吃等死的闲人罢。不论别个说什么甘甜话，嚼的什么蛆，左右我也不在他家开饭，更不上他家炕上睡觉，他们如何与我什么相干？”
陆三哥听得垂首暗笑，这倒是小妹能想出的心思、说出的话。如此，她不少行为就能解释了，她虽然画画写文章积累了不小的资望，但似乎没有兴趣让世人把她看得太清楚，因为成名成家必为盛名所累，给生活增加太多纷纷扰扰。
景红姑忽然又哭又笑：“呵呵呵……原来是我错了，是我钻牛脚尖，使我自堕红尘泥淖，落得今日下场吗？”
珍卿想站过去安慰，可红姑大约不需要苍白的安慰，珍卿一副过来人的口吻说：
“姑姑，人生在世不过吃喝二字。不妨把爱恨先都放下，看一看人间烟火，过过人该过的日子，姑姑若能否极泰来、得享后福，也不负祖母宠溺姑姑的眷眷之心。不然，祖母她老人家在天有灵，看姑姑恹恹欲自弃于世，该是多么痛心疾首啊！”
景红姑已然被珍卿说动，可她红着眼睛怔然良久，眼中陡然迸出强烈的仇恨，咬牙切齿地嘶声说道：“可我好恨啊，他败光了家业，霸占我娘的嫁妆，还把我当成牲口虐打，逼得我人不人鬼不鬼……一切都是他害的！”
陆三哥觉得该说的已经说够了。虽然小妹跟红姑隔着长长的桌子，但从那种地方出来的人，十有八九身上染着病。陆三哥走过来搭话：“景女士，我是杜小姐的未婚夫，我看您身心不安，谈话可以到此结束。请景女士先去洗漱用餐，再请大夫来为您检查诊治，您那一条有旧伤的腿，若是还能诊治，最好到大城市认真疗治，若日后痊愈还能良于行走。”
景红姑虽然不是绝顶聪明，却晓得这后生的心思，他是这丫头的未婚夫，自不必对她这个半路姑姑有甚感情。她这些年看尽炎凉世态，受尽打骂虐待，她没什么不能忍受的，何况只是这一点不恭敬。
景红姑心神上受了大刺激，恍恍惚惚地受他们安排。三哥先叫人服侍她洗澡换衣裳。洗过澡的红姑坐在朦胧的穿衣镜前。昔日丰满白润的十七岁少女，经过岁月的磋磨侵蚀，她的颧骨变得这么高，脸庞变得这么黄，还有满脸的蜡黄瘢痕，眼角的细纹也太多，此时镜子里的人，是一个面容枯朽、两鬓斑白的老妇。
等红姑收拾好了，外头也摆好了丰盛的晚饭。明明这些年没有吃过好饭，红姑看这一桌的美味佳肴，就是那冬瓜猪骨汤她还吃得下。她忽然想起花船上，窘迫得只能拿她撒气的喜眉，也吃不上这么丰盛的菜食。她心里微微掠过一阵恨意，马上就百无聊赖地消失了。她的人生早已阑珊，便把所有错待她的人都弄死，活着的意趣又在哪里呢？
作者有话说：
难得发烧一回，难受得像要死过去，用了退烧药感觉好一点，看看明天怎么样。人类进化史一定是跟病毒斗争的血泪史，活在现代真是幸福，哪朝哪代都没有现代好…………………………感谢在2022-03-09 13:11:41~2022-03-10 23:14:40期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第316章 人生的一线生机
吃过晚饭请来的郎中连夜来看诊, 诊断后佣人服侍景红姑睡下，而珍卿听那老中医讲，难得红姑并未染上脏病, 但她的健康状态不容乐观。红姑的身体一面是劳损饥寒，摄入的粗食不能营卫肌骨脏腑, 另一面她个人长久情志不舒, 再加上一条接坏的伤腿, 红姑的身体状况非常糟, 基本就是个虚架子撑在那。
老郎中开了药就离开, 陆三哥看珍卿的神情，委婉地说道：“古水镇医疗资源有限，恐怕还要带她去江平。”
珍卿握着三哥的手, 耸耸肩膀说道：“送佛送到西吧，也许是血脉相连，我看着她, 总觉得格外可怜。”
有些话三哥不忍对珍卿直说, 对这个沦落风尘的景红姑, 他个人对她的怜悯之情有限，盖因世上这种可怜人太多, 而且她本不是小妹的责任, 而是杜太爷和杜教授的责任。但他想也知道，小妹为何不立刻通知他们爷俩儿。
不过该说的话还要说, 小妹不该单独为景红姑负责, 他按着她肩膀恳切地问：“告诉杜教授和你祖父吗？”
珍卿揉着脸有点头疼：“应该可以告诉杜教授！不过我祖父在杜家庄, 忙着扬名显圣、光耀门楣, 他……就算了吧。”三哥马上就要叫阿成发电报, 珍卿不知想到什么, 叫住阿成跟三哥说：“我再看看她……如何。”三哥握着她的手，抿唇微笑：“也好。”
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在年代更早的江平城里，一个警察走进幽兰巷的某妓馆，老鸨堆着满脸的谄笑拉着他进来：“哟，老总有日子不来，听说您近来高升，今日里贵足踏践地，是看上哪位娘子了？”
那警察也笑意盈盈的，半推半就地被鸨母拉进去，警察打量客房挺有品味的陈设，瞥一眼浓妆艳抹的老鸨，若有深意地说：“贵商号生意越发兴旺了啊？！看你们家的屋子，我看皇后娘娘都住得。”
那老鸨倚在他身上发笑，然后娇腻腻地说：“您说话真会甜我的心，还不是多凭老总照应，不然街面上哪得如此太平。您别只顾站着说话，尝尝我这新茶，新上来的大红袍。”这老总并不忙着喝茶，却盯着上茶的丫头打量。”他上下眼皮一翻忽然问：“我说生意这么兴旺，原来你这里又添丁进口了。“本来说着话还乐呵呵的，这警察忽然话风一转：”妈妈，这个丫头岁数不对吧？市府有规定在先，未满十六周岁，不许买进来做这勾当啊！”
那老鸨顿时面现惊色，赶紧给龟公使眼色，快把那丫头拉出去，那警察却怫然作色，扯着老鸨冷着笑说：“你敢公然触犯禁令，话不多言，速速跟我去见法官。”
那老鸨和龟公吓得面无人色，他们还不及求饶，那倒茶的丫头猛然冲进来，跪在那警察的脚下，抱着他的大腿哀哀哭求：“警察大人救命，警察大人救命，我是叫他们拐来的，我来江州寻同学去留学，被他们拐来做这见不得人的营生，大人救救我，我家是禹州睢县杜家庄的，实是良家妇女啊。求大人救命啊！”
警察眼风一转，正气凛然地扶起这个丫头，却又不着急理会这丫头，倒睨着老鸨和龟公，冷冷地扯着嘴角说：“这一着却怎的说？！”
外面有别的龟公冲进来，捂着这丫头的嘴想把她向外拖，老鸨拦着警察赔笑道：“老总别听她胡讲，她是叫她哥哥卖进来，卖身契都是齐全的。不信我带您去瞅瞅去！”
那个被拐来的年轻姑娘，可怜巴巴地等警察大人救命，那警察说一句叫她别担心，看完一应契据自有说法。可这姑娘再没盼来她的救命稻草。
老鸨大出血给了三十块银洋，才打发走让人恨得不行的“黑狗子”。送走了警察，她一回头立刻脸相凶狂，咬着牙问龟公：“那个小贱人呢？”龟公说后院绑着等候发落呢。
到了绑着人的后院里，向警察告状的丫头呜呜哭着，看到老鸨带了那么些人来，唯独不见那“自有说法”的警察，她感觉自己的末日要到了。老鸨捏着她的脸蛋儿，啧啧地赞叹着：“瞧瞧你，哭个真叫雨打梨花啊！今个叫你见识一下，我们幽兰巷的雨打梨花，是恁么个样子啦！”
老鸨说着冲身后龟公一抬手，一个人把只半大不小的猫儿，从那丫头的裤管里塞进去，却用丝带把她两只裤脚扎住，那小猫儿在那丫头的裤馆里乱动，这动静已经叫人害怕之极。这时龟公又拿着洗衣棒，专门捶那裤馆里的小猫儿，那丫头打着滚儿尖叫起来……
有这一回刻骨铭心的教训，这个叫红珠的丫头改了名，从此彻彻底底地乖顺起来。她把自己的灵魂渐渐抛却，全当自己是个死人，自从第一日艳帜高张，春去秋来迎来送往，在江平城经营出偌大的名气，她似乎也忘记自己的来处，只知把一条身子放、浪着，好像也过得花团锦簇似的，可当无故受了客人的窝心脚，一言不合就叫人肆意打骂，甚至有得了脏病的王八蛋，逼迫她用嘴给他办事儿，这样的耻辱痛苦又让她觉得，自己仿佛还是一个人，一个生不如死却不晓得什么时候死的人。
多年后偶遇侄女的景红姑，在她梦里身不由己地痛哭着。老妈子在门外守着，听见里屋越来越大的泣声，全当不知道一样默默守着。
景红姑做了个绵长的噩梦，最后似从哪里重重地跌下，她惊吓得忽然坐起来，在黑暗中呆坐许久，记忆才渐渐地苏醒，她不是窝在花船的烂木板上，她真正是在高床软枕上头。此情此景，更像让人恐慌的迷幻美梦。她原以为已经无所谓死，可住在这高堂大屋里头，她还是愿意享受这份儿美好。
她忽然向窗子外头一看，仿佛有个人影在那里，一闪又飘忽不见了。景红姑这两年身子骨愈发坏了，时不时会出现一些幻像，对刚才的错觉没多在意。
景红姑精神情绪还显紊乱，仇恨、痛苦、恐惧、尖刻，这些负面的情绪交替出现。到第二天她状态还是不好。
珍卿明白红姑多年来饱受摧残，与从前相比心性会变得很多，但考虑到与她的血缘，考虑到她悲惨的命运，珍卿还是愿意多给予她同情关怀。
早上吃饭的时候，景红姑一径里失魂落魄，呆呆坐在饭桌前，却不晓得动筷子吃饭，珍卿瞅了她半天，无奈地暗叹一阵，坐在旁边给红姑讲了个故事：
“在古代的西洋，有个叫德墨忒尔的女神仙，她专管地上的花草生长和农业收成。她有个叫阿福的美貌女儿，地下的冥王看上美貌的阿福，强行把阿福掳去冥府霸占。忙着履行职责的德墨忒耳，直到找不见阿福才晓得女儿出事。
“失去女儿的德墨忒耳，丢下她掌管的一切活计，在天上找不见女儿，便焦急万分地落到大地上寻找，她不眠不休、不吃不喝，走遍天涯海角去找她的女儿，去询问她所能遇见的一切人和神，问她的阿福到底被谁掳劫走了。可她如此一心一意地寻找女儿，自然荒疏了她的本职差事，地上的花草不再生长繁荣，地里的庄稼也年年没有收成。但德墨忒尔什么也顾不得了——”
