秦缨赶忙问：“可曾说当年谁将她接走了？”
　　翊卫又道：“那老伯说是苗慧兰外祖父那边的亲戚，是宜州人，当年接走苗慧兰的时候，他便知道他们再也不会回来了，但他也不知那人叫什么。”
　　如此便犯了难，又说是苗慧兰兄长派人接，又有人说是苗慧兰外祖父那边的亲戚，如今时隔多年，也难知道谁说的才是真的，而宜州和廉州相隔千里之遥，更何况谁也不知苗慧兰的外祖父和她哥哥如今在何处。
　　启程回城时，已经是夕阳西下，秦缨掀着帘络道：“不管接走苗慧兰的人是谁，当初找上康修礼的，极有可能是那个和范玉蘋互生情愫之人，只是此人不知怎么就断定当年的案子查错了，他只找了康修礼，极有可能是觉得康家当初是小吏之家，也不算毫无权势，但见康修礼他们不信，便放弃了，只是不知如今人在何处。”
　　谢星阑道：“此人只与康修礼一面之缘，如今再找，乃是大海捞针，入城后再去拜访简尚书，明日还是顺着李芳蕤这这边探查。”
　　秦缨也觉赞同，“毕竟是新案子，不知今日来城外搜查的，可能找到李芳蕤的下落。”
　　谢星阑今日走访旧案三家，便将城外搜查的活儿交给了谢咏和冯萧，他抬眸看了一眼天色，“等回京之后便可知晓了。”
　　到城门口时正值暮色初临，一行人穿过黑幽幽的门洞，入目是星星点点的阑珊灯火，因时辰已晚，众人直奔安宁坊的简府而去。
　　直等到戌时过半，众人才到了简府前，谢坚上前叫门，开门的小厮一见来的是金吾卫，先面色恭敬地引他们进门，而后才令另外一人快步去通禀。
　　简启明升任吏部尚书已有四年之久，府中阔达矜贵，又处处可见匠心雅意，引路的小厮一边走一边道：“这会儿府中有客，我们老爷在书房，还请大人和县主在前院稍后片刻。”
　　听府中有客，谢星阑和秦缨也不意外，毕竟简启明身处高位，每日宾客来访自是不少，他二人如此想着，可人还未走到前厅，谢星阑先面色微变，只见前厅廊下站着三位年轻公子，当首的一人不是别人，正是与谢星阑有旧仇的杜子勤。
　　杜子勤也第一时间看到了他，他眉头一扬，“哟，这是哪位贵客？龙翊卫钦察使深夜拜访吏部尚书府是为哪般？”
　　“子勤，休得无礼。”
　　秦缨见这杜子勤如此放肆，只以为今夜少不了一场争端，可没想到他话音刚落，一旁的白袍公子便轻声开了口，她定睛看过去，只觉得此人面熟。
　　白袍男子语声温润，说话却十分管用，杜子勤见他出声，立刻便乖得像收了爪子的猫儿一般，嗫喏两声，面上再无挑衅之意。
　　谢星阑剑眉微蹙，“没想到你们回来了。”
　　谢星阑口中的“你们”，正是杜子勤身边的两人，白袍的是杜子勤的亲哥哥，定北侯世子杜子勉，还有一个蓝袍男子，乃是简芳菲的兄长简清和，他二人相伴游学已经有半年之久，如今中秋将近，终于回了京城。
　　杜子勉弯唇道：“半年不见，谢钦使与往日大不一样。”
　　简清和也道：“回来不过两日，倒是听说了不少你……和云阳县主的事迹，这么晚了，你们是来找我父亲？”
　　简芳菲是崔婉案的涉案人之一，她所见一切，简清和自然也知道了，相对杜子勤的无礼，杜子勉和简清和就显得和善多了，谢星阑淡声道：“为了一桩旧案。”
　　简清和去看杜子勤，杜子勤疑惑道：“怎么是旧案？不是说是宣平郡王府的小姐出事了吗？”

　　谢星阑面无表情，“金吾卫公务，无可奉告。”
　　杜子勤轻嘶一声，又要做怒，先前去通禀的小厮快步而来，“谢大人，县主，老爷在书房等着二位，请随小人这边走——”
　　在书房见到简启明之时，他面上意外还未消散，距离上次忠远伯府公审已经过了半月，他没想到谢星阑和秦缨会在此时来府上拜访。
　　待他二人落座，简启明便微笑道：“近日城中之事我听闻了几分，不过没想到你们会来，可是有什么需要我帮忙之处？”
　　谢星阑道：“简大人应该知道，这次的案子是宣平郡王府大小姐出了事，不过简大人大抵想不到，这案子和十年前京城出现过的莲花杀人案有十分相似之处，并且我们看了旧案的卷宗，发现当年的案子乃是错判的冤案。”
　　简启明面上笑意渐渐淡了，“十年之前？”
　　“不错，不知简大人记不记得，十年前京城内有一凶手，连着奸杀了三位红衣姑娘，且还毁了这三位姑娘的容貌，当时负责此案的京兆尹，正是简大人。”
　　简启明眼皮一跳，显然还对此案微有印象，“何以证明是错判？”
　　他如此一问，秦缨开了口，待她将卷宗上的数处疑点道来，简启明眉眼间便浮上了凝重之色，“当年审定此案之时，部分疑点，我们也曾注意到，但当年的案子是郭捕头牵头，他去审问凶手之后，凶手有了解释，这才最终定案。”
　　谢星阑便道：“所以简大人的意思是，这案子是郭仲耘之过？”
　　简启明微微狭眸，“郭仲耘是具体负责之人，我有监审之权，自然也有过失，上至三法司亦难辞其咎，不过……真如你们所言，金文延是顶罪吗？”
　　见简启明也所知甚少，谢星阑眼底也带上了审视，“金文延的证词太多疏漏，就算不是顶罪，也至少是个帮凶，简大人不记得当年案子别的疑点？”
　　简启明摇头，再开口时，语声有些凉薄，“当年案子发生之时，我已得了迁任吏部侍郎的口谕，虽未正式下诏，可心思已并非全部放在京畿衙门，这案子定案之后看着也并无大错，我便未曾深究。”
　　从简府离开之时，简启明亲自将二人送出了府门，临走之时他又道：“案子所有卷宗都在刑部和大理寺，你们有任何怀疑，去找卷宗便是。”
　　谢星阑应了一声，与秦缨一起离开了简府。
　　走出简府前的长街，秦缨道：“简启明要么不知情，要么便藏着掖着，如今郭仲耘不在京中，一切罪过都可往郭仲耘身上推，而当年三法司审定下来，竟无一处重新核验查探，若当年的案子是哪处郡王府侯爵府的案子，不知他们会否如此？”
　　谢星阑凉声道：“这世道便是如此，此番也是因郡王府大小姐出了事，若只是寻常百姓，岳灵修和崔慕之也不会那般快找到你。”
　　秦缨叹了口气，“可惜今日所获甚少。”
　　简启明当年因即将升迁之缘故，对此案并不上心，秦缨看见他这态度，再联想到三法司，只觉心底压了一块重石一般，自然更想早日取得线索，相比之下，谢星阑便要泰然许多，他在马背上道：“毕竟过了十年，要找到线索着实不易。”
　　秦缨只觉脑海中思绪纷乱，“十年……已经过了十年，为何还会出现一模一样的命案？”
　　秦缨自顾自轻喃，幽微的疑问被凉风轻拂，便散入了漭漭夜色之中，谢星阑并无答案，但他目光利如寒刃，像能劈开夜幕深处的重重迷雾一般。
　　回到侯府之时，秦缨尚且还好，白鸳却觉自己快累散了架，秦璋一听她们今日跑了那么远的路，也心疼坏了，忙令仆从多送些汤水给秦缨进补，待用完晚膳，秦缨与秦璋说了旧案存疑，秦璋竟也记得那件血案，想到凶手的手段那般残忍，连忙将沈珞叫进来几番叮嘱。
　　待回到清梧院之时，秦缨才觉出几分疲惫来，她进耳房更衣沐浴，待出来之时，便听见白鸳在数落一个叫白梨的小丫头。
　　“跟你说过多少回了，这小衣要用凉水洗。亦不能久泡，你看看这都成什么样了，县主如今脾气好，你们反倒懒怠了不少，可是要我罚你们？”
　　秦缨一边擦着湿发，一边坐在铜镜之前，白鸳说得对，她如今彻底“没了脾气”，因此这院子她都交给了白鸳打理，如此下人们反倒没觉得她如何古怪。
　　白梨红着脸小声解释，白鸳不快道：“又找借口，定然是你洗着洗着贪玩，然后忘记了还有衣裳在盆里，等记起来之时，早泡了半日了，你看看皱成这样，县主如何才能套上身？刚做的新衣就被你糟蹋了……”
　　秦缨擦湿发的手一顿，连忙转身去看她们，只见白鸳手中拿着的，正是她前几日新做的小衣，而此刻，那玉白绣着兰纹的小衣皱成一团，再没半点形状。
　　秦缨眼底闪过一丝明光，“蹭”地站了起来！
　　同一时刻的将军府中，去城外搜查李芳蕤行踪的谢咏才刚刚归来，他面色凝重地步入书房，见礼之后，将一封证供交给了谢星阑。
　　他又道：“公子，您看，这是今日在距离相国寺二十来里路的白石沟驿馆找到的线索，这驿馆常囤杂货，附近的村民和半山上的两个庵堂都找他们采买日常所需，这是那驿丞的证词……”
　　笺纸上写了近百字，谢星阑一目十行看过去，还未看完便骤然坐直了身子，“怎会如此？”
 
 
第48章 跟踪
　　巳时初刻， 天光大亮，秋阳破云而出，在天际洒下一片斑斓朝晖。
　　秦缨的马车缓缓驶入长庆坊抚琴街， 缓缓停在了宣平郡王府外，秦缨掀帘去看， 只见郡王府的门额之上还未挂缟素，此刻晨曦静谧，紧闭府门内半点声响也无。
　　放下帘络， 秦缨走下了马车，沈珞上前叫门， 不多时， 一个中年仆人将府门打了开， 秦缨上前表明身份， 又道：“我是来祭拜李姑娘的，且有事问王妃，烦请通传一声。”
　　仆人赶忙将她迎进府内， 又令一旁的门童去内院通传，沿着廊道往前院去时，秦缨一边走一边打量府内的布置， 郡王府阔达精致， 沿路都挂上了素白灯笼，大大的墨色“奠”字触目惊心， 秦缨问道：“李姑娘的灵堂设在何处？我来时看外间还未挂上灵幡，是昨日还未发丧吗？”
　　仆人面露难色， “因小姐死的不明不白， 郡王的意思是先做法事暂不发丧，郡王妃却觉得小姐的头七只怕都过了， 何况如今城中已经传开了，不发丧更惹人闲话，最终也未定下来，因此只在府内做了布置，小姐的灵堂设在西北方向的水阁。”
　　秦缨微微点头，不多时，先前去通禀的门童快步跑出来，恭敬道：“王妃说直接带县主去大小姐的灵堂。”
　　仆人抬手做请，秦缨便跟着仆人往西北方向走，绕过两处亭台花圃，一座邻水而建的馆阁便映入了眼帘，郡王妃柳氏距离此处更近，已经先一步等在水阁之外，她今日着一袭月白素衣，通身无任何饰物，整个人看着比前日所见更为憔悴。
　　水阁布置的庄严肃穆，缟素灵幡簇拥着漆黑棺椁，棺椁之前香烛袅袅，再往里看，棺椁后放着几个五彩的纸扎人，纸人双眸黑洞洞的，额前贴着朱砂黄符，屋阁两侧靠墙之地，则都放着泛凉气的冰盆，以至于秦缨刚走到灵堂门口，便觉出一股子扑面而来的阴森寒意。
　　柳氏缓声道：“没想到县主会来——”
　　秦缨往灵堂看了一眼，“我先去上柱香。”
　　郡王府的小厮捧上香烛，秦缨肃容拜礼，等祭奠完了死者，才又对柳氏道：“今日除了来祭拜李姑娘，还有一事要请王妃帮忙，可否请王妃去取一件李姑娘常穿的衣裙？”
　　柳氏蹙眉不解，“县主要芳蕤的衣裙做什么？”
　　秦缨道：“自然是为了查案子。”
　　柳氏上下打量秦缨片刻，有些不解地道：“县主并非衙门公差，案子怎么也轮不到县主来查，县主何必要揽下这辛苦差事？”
　　秦缨叹了口气，“王妃看到李姑娘被人谋害，心底必然痛如刀绞，多一个人帮忙查这案子，便多一点早日查清真相的可能不是吗？”
　　柳氏狐疑道：“县主就为了这个？”
　　秦缨沉声道：“那不然还能为什么，难道陛下看我查案子，便会给我高官厚禄吗？”
　　大周并无女子做官之例，柳氏自然觉得不可能，她虽不愿轻易将女儿的私物交给外人，但思来想去，秦缨也没有拿此事胡闹的必要，何况世家之间早有传言，说秦缨的确有破案之能，于是柳氏吩咐身边侍婢，“去将小姐穿过的衣裙拿来。”
　　见侍婢离去，秦缨又道：“王妃当日接回李姑娘遗体之时，她当时身上穿着的裙衫可曾一并带回来了？”
　　柳氏想到那一幕便觉痛心，摇头道：“那红裙脏污难辨，自然未留，我们是晚间带着棺椁去接遗体的，当时便为她穿好了丧衣。”
　　秦缨点点头，又一副若有所思的模样，没多时取衣服的侍婢回来，手中拿着的，赫然还是一件水红绣棠棣纹的裙裳，秦缨接在手中，却见此件衣裙乃是尚好绫罗制成，入手轻薄柔韧，色泽艳丽，她仔细看了看，令白鸳收起，而后便打算告辞。