“殿下，我的公主殿下，您怎能一溜烟儿便没影了！”
“拜见县主——”
宫婢们自然认得秦缨，秦缨摆了摆手道：“我在赏花，正好碰到公主去捡灯笼，这天灯是放不起来了，我答应公主，改日做几个大的送给她放。”
李韵没说什么，那嬷嬷见李韵上下无损，自是不住道谢，这时李韵又道：“灯笼，尺玉灯笼——”
秦缨一听忙问，“何为尺玉？”
嬷嬷笑道：“是猫儿，通体雪白的猫儿，娘娘为公主养了一只，公主十分喜爱。”
秦缨恍然，嬷嬷又道：“真是多谢县主了，今夜公主放了两只天灯，一只玉兔天灯，一只白猫儿天灯，都是小人们自己做的，结果都未放起来，一只落在了北面，另一只飞的高些，可还是落下来了，应在西边，奴婢们这就带公主去找另外一只灯笼去。”
嬷嬷拉着李韵便走，秦缨承诺道：“公主放心，两日之内，我一定带着灯笼入宫看您。”
李韵笑起来，这才跟着嬷嬷离去。
……
谢星阑等秦缨走远了，才从暗处走出，他出来已久，自然直奔着湖边长亭而去，但刚走到半途，便见几个年轻的翰林还留在梅林之中。
他们出身不高，多是贞元十九年的新科进士，初入翰林院一年，是未来入六部的中流砥柱，几人心知这场赏雪宴与他们关系不大，只聚在一起赏花作文。
但等谢星阑走近，才知他们并非在做诗文。
“所以说人之际遇太难料，贞元十三年的进士，在翰林院待了半年便去了兵部，军器监多安闲富足的衙门，却偏偏遇到了个不省心的上司……”
“听说军器监油水极足，他多半是挡了人家的财路，幸好没真的获罪，否则大好前程就这样毁了……”
“得多亏定北侯，那批军械是给北府军做的，定北侯保了他，如今在定北侯手下做个参军也是好前程，就是在那幽州苦寒之地，着实辛苦。”
“各人有各人的际遇，只盼咱们过了年，能去个好衙门。”
“你们说的是何人？”
几人正议论着，却冷不防被一道冷沉之声打断，他们转头一看，便见谢星阑不知何时到了跟前，几人慌忙行礼，“谢将军。”
谢星阑本从北面离开，不欲与他们寒暄，但不知听到了什么，他脚步一转上前发问，翰林们互视一眼，一人道：“我们刚才说的，是那位北府军参军。”
谢星阑拧眉，“赵永繁？”
“正是，他是贞元十三年的进士，当年高中还不到十九岁，后入翰林院任编修，很得陛下赏识，后去了兵部，最终又入了北府军……”
科举入朝之人多为文臣，少有再去驻军当差的，谢星阑道：“你们刚才说他在军器监挡了别人财路，是何事？”
几位翰林面露尴尬，一人硬着头皮道：“是我们翰林院一位老编修说的，说当时赵大人入翰林院，正巧编撰了一套名为《考工记》的技艺全书，后来某日，陛下发现他对《考工记》里的兵械篇颇有研究，便说他不如去兵部军器监当差。”
“当时人人都觉艳羡，却不想他去了军器监不到半年，便被冠上了贪污军饷的罪名，是一批送给北府军的甲胄做的太劣等，当时他已被下狱，喊冤之事传到了回京述职的定北侯跟前，是定北侯将他从牢里捞出，从那以后他便跟着定北侯去了幽州。”
顿了顿，这人轻声道：“若他真的贪污军饷偷工减料，那定北侯必定不会帮他，所以我们便想，他那次应该是被哪位上司栽赃了，后来他很少回京城，还是此番回京面圣得了赏赐，我们那位老编修才十分唏嘘地与我们说了此事。”
谢星阑蹙眉，“他去军器监是贞元十四年之事？”
翰林点头，“不错，前后只待了小半年。”
谢星阑微微眯眸，已经是六年前的事了，难怪谢咏并未查到，他目光四扫，问道：“他今夜赏梅人在何处？”
翰林们互视一眼，一人道：“他一开始好像和北府军那位肖将军在一起。”
谢星阑皱眉，他看到肖琦之时，肖琦身边可没有赵永繁，他点了点头转身便走，只将几个翰林心惊胆战地甩在了原地，这可是龙翊卫指挥使啊！
谢星阑直奔湖边长亭，刚走到湖边，便看到李云旗在栈桥边站着，他上前问道：“北府军那几个可回来了？施罗他们在何处？”
李云旗往长亭看了一眼，“肖琦和宋文瑞回来了，另一个还不见人影，施罗回来了，蒙礼据说是回潇湘馆更衣去了。”
谢星阑眉眼一沉，转身又往梅林去，李云旗察觉不对，跟上来道：“怎么了？”
谢星阑不答反问，“怎就他一人未归？”
李云旗不解道：“在赏梅呗，还有好些人都在外面呢。”
谢星阑不管，待走到梅林边上，问值守的御林军道：“可见过北府军的参军了？一个瘦高着蓝袍的。”
武卫们回忆片刻，一人道：“只瞧见进去，还未瞧见出来。”
谢星阑步履加快，刚入梅林不久，便见秦缨跟着萧湄等人，正从东北方向而来，显然是秦缨与李韵分开没多久，便碰上了这几人。
只见萧湄几个人手一只香囊，又多折梅在手，收获颇丰，见谢星阑此时出现，众人只觉奇怪，萧湄道：“时辰快到了，这是要往哪里去？”
这踏雪寻梅只定了三炷香的功夫，此时已所剩无几，秦缨站在人群中，见谢星阑神色不对，便满是疑问看着他，当着众人，谢星阑不好明言，只凉声道：“有位军将只怕迷了路，我们来看看——”
萧湄正想问哪位军将，却忽然听见了一声女子尖叫，这声尖叫落定，又接二连三响起惊叫，贵女们一脸惊震，谢星阑和秦缨却已看向了梅林西北方向。
二人脚步如风，又飞快地四目相对一瞬，那个方向，正是先前二人躲藏之地，这前后还未到两炷香的功夫，生了什么事端不成？
此念刚落，一个发髻散乱的青裙女子从梅林尽头冲了过来，秦缨定睛一看，正是片刻前才与她分别的永宁公主身边的女婢！
那女婢被吓的眼眶绯红，一见到秦缨，腿弯一软扑在了雪地上。
“杀人，杀人了——”
不等众人震骇，女婢又惊恐道：“南诏，那南诏来的阿赞曼杀人了！”
一股子悚然凉意直冲众人背脊，谢星阑与秦缨一愣，忙疾步往假山后赶去，而此时寒风骤急，阴沉了整日的天穹，纷纷扬扬地落起雪絮来……
第174章 放肆
刚转过假山， 秦缨便见紫衫嬷嬷抱着李韵瘫在地上，李韵哭着缩在嬷嬷怀中，面色惨白， 人也在发抖。
三个青裙女婢亦惊恐地抽泣着，一人指着不远处的小楼道：“县主， 那里，那里死人了——”
谢星阑脚步飞快，秦缨也跟了上去， 二人刚走近小楼，便见栏杆外的雪地上歪着一只灯笼， 灯芯未灭， 在雪地上洒下一片昏黄的光， 而隔着一道回廊， 能听见寒风中，不远处的楼门正“吱呀”“吱呀”作响。
谢星阑提起地上的灯笼迈入廊道，没走两步， 他身形猛然一定，秦缨跟得紧，陡然撞上他背脊， 谢星阑回手将她一扶， 目光却死死地落在小楼前的台阶上。
秦缨顺着他视线看过去，心腔一颤。
小楼名为揽月， 此时楼门半掩，随风摇晃， 而小楼前连接中庭的青石板台阶上， 一个着蓝袍的年轻男子正歪着身子俯趴在地。
积了几日的厚雪被砸出个人形，他发髻散乱， 眼瞳大睁，鲜红的血色从他口鼻涌出，又在积雪的台阶上蔓延而下，洇出一片触目惊心的艳色。
此人，正是片刻前还在长亭中受赏的北府军参军赵永繁。
谢星阑几步走到门口，先仔细看了看中庭与左右回廊，才走到赵永繁身边探其脉门，片刻后沉声道：“死了。”
“死人了，真的死人了——”
“天啊，是赵将军！”
跟着来的萧湄几人哪见过这般场面，顿时惊叫起来，秦缨目光如炬，亦近前检查赵永繁伤势，很快回头道：“将郑钦和崔慕之叫来！再去禀告太后！”
今日夜宴，梅林内并无守卫，此刻贵女们挤在廊道上惊怕，自无助益，秦缨一言落定，萧湄愣了愣才回神，她脚步虚浮地往回走，赵雨眠几人也纷纷退远了些。
谢星阑和秦缨蹲在赵永繁身边，先检查伤势与衣袍上的痕迹，很快，二人一同抬头看向了揽月楼楼顶，这是一座四层高的八角楼——
秦缨寒声道：“是从上面摔下来的。”
谢星阑提灯起身，秦缨亦立刻站起，可刚走到门口，谢星阑手一抬，将欲要进门的秦缨拦了住，几乎是同时，秦缨眉头紧紧皱了起来。
揽月楼新建不久，装潢簇新，两丈见方的一楼厅堂内，北面摆着一扇四开山水屏风，西侧放着一套坐榻桌椅，东边是上楼的悬梯，堂中，则是一览无余的空荡，此时灯笼一照，照出了青石地砖上，一串雪泥交杂的脚印。
门外风雪呼号，秦缨凝声道：“只有一人上楼。”
未央池处处积雪，更别说所有人都去过梅林，众人脚底皆沾染雪泥，在外还看不明显，可在这纤尘不染的地砖上，却是清楚分明。
秦缨眉头紧拧，谢星阑抬步入了门，踏进屋内，二人果真也在地砖上留下了两串一大一小的脚步，但二人行止利落，皆避着赵永繁的脚印走，没多时到悬梯处，便见悬梯上也只有一人脚步。
谢星阑当先跟着赵永繁的脚印上楼，走上两阶后回头，便见秦缨爬的十分艰难，这悬梯狭窄，平日里一人上下还算宽裕，但此时要避开赵永繁的脚步，便得格外小心，秦缨尤其不能让曳地的长裙坏了赵永繁留下的痕迹。
她披着厚重的斗篷，提着裙摆，又一手扶着墙壁才一阶一阶上行。
谢星阑看她片刻，又朝她伸出手来。
秦缨愣了愣，与他四目相对一瞬后，此番果断地将手放在了他掌心之中。
谢星阑带着秦缨拾级而上，她目光紧盯着阶梯上的泥渍，指节上传来的粗粝温热，却无论如何难以忽视，谢星阑的手仍是极稳，她一边借力，一边踏着谢星阑的步伐上行，那盏昏黄的宫灯，带着淡淡的沉香味将人笼住，从一楼攀至四楼，寂静的楼阁间，只有二人的脚步声与她越来越明显的气息声回响。
不知过了多久，等步入一片平地，秦缨终于长长地缓出口气。
目之所及是一丈见方的雅室，因比其他几层楼阁更小，此处只在西窗下放了一套黄花梨桌椅，南边一道木门通往外围露台。
此地也被打扫的窗明几净，房梁上新描着朱漆彩画，空气中还有股子淡淡的甜腻漆味，谢星阑放开秦缨，先仔细在木地板上搜寻踪迹，又往通向外围露台的楼门走去，“赵永繁上楼后直奔此地，又在此驻足，然后出了门——”
一路沿着印痕而上，便见赵永繁的脚步并未停留，而雪泥印子虽越来越浅，却依旧有迹可循，楼门一开，冷风瞬时灌入，秦缨拢着斗篷跟出楼门。
刚踏出一步，谢星阑道：“小心——”
几乎是同时，秦缨觉出脚下打滑，她低头去看，这才见门口地板上，竟有一片冰晶凝结，她又抬头，见楼檐上挂着一条条冰凌，而这地上的冰晶，似乎是雪化后有水滴落，这才凝结到了地上。
谢星阑已站在了栏杆跟前：“你来看——”
秦缨小心地上前，谢星阑见状，又将手伸了过来，秦缨看他一眼，顿了顿才在他手上扶了一把，她提着裙裾站定，看到了谢星阑跟前残缺的围栏。
围栏本有半人高，但此处一截横杆松脱，只剩下半截齐膝高的木栏，自是毫无防护之用，秦缨从围栏处探身下望，依稀看到了楼下几层檐上平整的积雪些许斑驳，自然是赵永繁坠楼所致，而楼前的石阶上，赵永繁的尸体一动不动。
秦缨左右探看，“只有他一人上楼，此处又是这般情形……地上结冰在冬日也算寻常，围栏……有些古怪，但这榫口，暂看不出人为损坏之痕。”
说至此，她往楼下几层飞檐看去，“尸体旁边没有那一截木栏，可能掉在了底下屋檐上，得让人找到才可断定。”
秦缨喃喃说完，谢星阑自是应好，他目光四扫，便见这外围的露台之上，除却这片冰凌上有些泥渍之外，左右之地，皆无人之痕迹，这令他拧眉不解。
他正沉思着，却忽然看向了东南方向，只见东侧梅林之中，一串灯火正往揽月楼而来，他沉吟一瞬，道：“他们来了，我们先下去。”
