“快别说了。”沈栀栀撇撇嘴：“他堂堂大曌首辅家财万贯，却连只笔都不愿意借。”
　　“为?何？”
　　“还能为?何，他的笔金贵, 兴许是?怕我弄坏了呗。”沈栀栀从桌上抽出宣纸, 上头有自己画好的一根枝丫。
　　卷了卷抱着，又说：“大人让我把图拿过去，他说他教我画。”
　　尤冰倩一怔, 静静看了会沈栀栀，笑了。
　　“栀栀妹妹真不懂大人的意思吗？”
　　沈栀栀抬眼, 茫然。
　　尤冰倩张了张口?, 想说什么，最后索性道：“罢了，旁人也插不上手，总有一天栀栀妹妹会懂。不过大人愿意教你画梅可?实在难得?, 你是?不知?，大人才华横溢，除了文章做得?好，字画造诣也相?当高, 旁人想请他作一幅字画也未必肯赏脸呢。”
　　是?么？
　　沈栀栀抱着画卷狐疑地去了裴沅祯的书房。
　　“大人，”她在门口?叩了叩：“图拿过来了。”
　　“嗯。”裴沅祯招手：“拿来看看。”
　　他把邸报挪到一旁，留了块空地出来, 将沈栀栀的图铺上去。镇尺压到一半, 瞥见纸上画的东西, 顿了顿。
　　一根粗大笔直像木棍的东西横在中央, 木棍上同样直矗矗的几根小?木棍......勉强算枝丫。
　　“......”
　　裴沅祯一言难尽地默了片刻：“这就是?你画的枝干？”
　　沈栀栀不大好意思：“奴婢第一次画嘛。”
　　“第一次就画成这样也实属本事。”
　　“......”
　　裴沅祯从架子上取下一支笔, 忖了忖，蘸了点墨在上头轻轻描几笔。
　　就这么, 在沈栀栀的眼皮下像变戏法似的，原先丑陋僵硬的枝干顿时有了神韵。
　　沈栀栀不可?思议：“大人，你是?怎么做到的？”
　　“用笔做到的。”
　　“......”沈栀栀由衷夸奖：“大人画得?真好。”
　　“哦？”裴沅祯幽幽地说：“适才谁说没某人的冰倩姐姐画得?好的？”
　　“......”
　　沈栀栀憋闷了会，凑过去仔细打量裴沅祯。
　　她凑得?极近，也显得?刻意，仿佛要将他的眉、他的眼刻进眼中。
　　裴沅祯呼吸变轻了些，不动声色任她打量。
　　她身上未洒花露，却有股自然清灵的香，悠悠绕绕萦在他鼻端。
　　须臾，沈栀栀问：“大人最近是?不是?生?病了？”
　　裴沅祯停下笔：“什么？”
　　“奴婢总觉得?大人跟变了个人似的。”她又仔仔细细地看他的面容：“但脸还是?这张脸，也没戴人\皮\面\具啊，可?性子怎么变得?越来越古怪了呢。”
　　“......”
　　裴沅祯直起身：“哪古怪？”
　　“比如......”沈栀栀兀自用手指数了数：“变小?气了，爱跟奴婢计较，有时候还......”
　　“沈栀栀！”裴沅祯阴恻恻睨她：“你确定这是?我？”
　　沈栀栀才不怕他，十分肯定地点头。
　　“难道不是?吗，奴婢无心?的一句话大人都紧紧记着，可?不是?爱计较？”
　　“......”
　　裴沅祯闷了闷，毫不客气地把她的脸推开。
　　面无表情?问：“你还想不想学画梅了？”
　　“学学学，奴婢这不是?正在认真学吗？还夸大人了呢。”
　　裴沅祯无奈，默了片刻，又不禁莞尔。
　　.
　　荷县地牢，一人卷缩在昏暗湿冷的木床上。
　　说是?木床，其实也就是?几个木架用一块不知?从何处得?来的糙板搭着的，稍微挪动还会发出老朽吱呀的声音。
　　那人裹着块轻薄的糠絮棉被，一动不动地侧躺着，像是?死了般。
　　不知?过了多久，听见远处开门的动静，像是?有什么人进来，他缓缓睁开浑浊的眼睛。
　　此人正是?杜梁志。
　　他已经?在这关了四?天。
　　前三天除了清水一口?米粮也无，第四?天才勉强给了点稀粥咸菜。这样的日子，与他曾经?玉盘珍馐天壤之别。
　　他想过自己可?能会有一天落网，可?从未想过会有这种生?不如死的日子。
　　只仅仅饿三天，整个人的意志力就已溃散。
　　杜梁志今年四?十出头，在官场上风光了十几年，最后却被关在了自己辖下的地牢中。
　　实属讽刺。
　　那人脚步越来越近，锁扣叮当，杜梁志又闭上眼。
　　很快，一阵稀稀拉拉的开锁声音，有人进来踢了踢他：“快起来！大人审问！”
　　“哪个大人？”杜梁志嗓子干哑：“我要见裴沅祯，除了他，旁人一概不见。”
　　牢役嗤笑：“你以为?你还是?四?天前那个风光无限的杜县令？”
　　“看清楚了！”他又用力踢了一脚，直把杜梁志从木床上踢滚下来：“你如今是?阶下囚，是?万人唾骂的杜狗贼！”
　　牢役走过去，站在杜梁志头颅前，解裤袋尿他。
　　杜梁志像死狗一样爬行躲避。
　　那边，有人催促：“喂！快点！大人等着了！”
　　“快了快了，小?的这就带他过去。”
　　牢役忙系好裤子，一把拎起杜梁志的后衣领，拖出牢门。
　　.
　　杜梁志脚步虚浮地进了间屋子。
　　屋子里依旧昏暗无光，青石板地面潮湿阴冷。牢役压着他跪下来，顿时一阵刺骨冰凉钻入他膝盖里。
　　他咬牙缓了缓，抬眼四?处寻望。
　　“杜梁志。”
　　声音从身后传来，杜梁志立即转过去，就见屏风后坐着个人。
　　这声音是?宋钧的，却不是?宋钧。
　　是?裴沅祯！
　　杜梁志颤了颤，赶紧磕头：“下官拜见裴大人，下官有眼不识泰山不知?是?裴大人驾临荷县，此前多有得?罪。”
　　裴沅祯冷冷勾唇：“杜梁志，你想活吗？”
　　杜梁志动作一顿，像是?听岔了，他小?心?翼翼问：“大人，下官还能活吗？”
　　“自然能，只要你乖乖配合，本官不仅能让你活，还能让你继续在荷县高枕无忧。”
　　杜梁志眸子动了动：“大人想要下官如何配合？”
　　“本官问你，”裴沅祯缓缓摩挲玉扳指：“岱梁民乱是?谁人谋划？”
　　杜梁志一愣，张口?半天也说不出话来。
　　“怎么？不愿说？”
　　“不不不，凡是?下官知?道的定知?无不言言无不尽。可?岱梁民乱下官也不知?情?，一开始下官以为?是?百姓不满......不满‘改田种桑’的政令而?闹腾，后来才渐渐发现事态不对劲，可?这事下官真不知?情?。”
　　“不知?情?么？京城附近州县有人四?处造谣本官，而?那些人都是?出自你荷县。”
　　杜梁志咽了咽喉咙，匍匐往前两步：“这事、这事下官真不清楚啊，下官一个小?小?县令，为?何要派人去京城造谣生?事？下官不想与大人作对，下官只想......只想贪些钱财。”
　　这时，孟钦德问：“民乱最初始于你荷县，为?何不加以制止？”
　　“下官也清楚定是?有人在后头谋划，下官乃小?小?县令不敢干预，所以才......”
　　“所以才放纵事态演变至如此地步？”
　　“下官该死！”
　　孟钦德又问：“那炸毁堤坝之事又是?何人做的？别跟我说你不知?情?。”
　　“这事......”杜梁志双手撑地，闭了闭眼：“这事下官认，是?下官做的。”
　　“谁人指使你做？”
　　“杨佥事。”杜梁志说：“京城的杨大人让下官做的。”
　　“杜梁志，事到如今还敢撒谎。”孟钦德道：“那杨佥事在岱梁民乱之初就已经?死了，又岂会指使你做？”
　　“下官不敢撒谎。下官一直以来都是?奉杨佥事命令做事。那天夜里，一个黑衣人来找我，他还带着炸药。”
　　“他让你炸你就炸？偌大个荷县，这么多百姓，你也敢！”
　　“下官没有选择，这些年下官能在荷县安稳度日全靠杨佥事罩着，下官的把柄在他手上。”
　　“除了杨佥事还有谁与你勾结？”
　　“还有户部清吏司覃侍郎。”杜梁志说：“下官的庶女是?覃侍郎的妾室，下官每年都会送一笔银钱打点关系。”
　　孟钦德说：“你还真会推脱，你说的这两人都已经?死了，死无对证。”
　　杜梁志忙道：“大人，下官想活命，句句属实。”
　　室内安静了会......
　　裴沅祯出声问：“那黑衣人可?认得?？”
　　杜梁志摇头：“不认得?。”
　　“可?有何特点？”
　　“特点......”杜梁志想了想：“下官总共也就见过他三次，每次他都是?一身黑衣，且蒙着面。若说特点......对了，那人左眼下有一颗痣。”
　　过了会，有人抱了个箱子放在杜梁志面前。
　　裴沅祯道：“这些东西想必你都认得?。”
　　杜梁志冷汗涔涔，点头：“下官认得?。”
　　“那你说说看，哪一本是?真的。”
　　.
　　沈栀栀自从跟裴沅祯学了画梅后，居然对此产生?了浓厚的兴趣。
　　一根枝丫，配上几朵花瓣，还颇有点像模像样。顿时令她有种自己居然是?“隐藏的才女”的自信。
　　这股自信一发不可?收拾，从早到晚，但凡得?闲就捣鼓宣纸画梅花。
　　裴沅祯见她趴在饭桌上作画实在不雅，便大方把一半桌子让给她。
　　沈栀栀搬了把椅子过来，就坐在裴沅祯的桌角。裴沅祯写?字看书时，她就在一旁埋头作画，偶尔还会请教几句。
　　时光倒是?难得?的温馨。
　　但温馨时光也总容易时不时被人打扰。
　　孟钦德进来时，瞥了眼坐一旁作画的沈栀栀，已经?见怪不怪了。
　　“大人，”他奉上一本账册：“这是?杜梁志交给下官的。”
　　裴沅祯接过来翻了翻，脸色渐沉：“难怪这些人极力反对政令。”
　　翻到最后，他蹙眉问：“为?何只有一半？”
　　“这便是?杜梁志狡猾之处。”孟钦德说：“他欲投诚，却没完全信任我们?，所以只给了一半的账册。”
　　裴沅祯说：“想必另一半才是?最重?要的。”
　　孟钦德点头：“下官也看了，这本账册上牵扯的只是?岱梁的官员，记录的也只是?这些年贿赂往来。”
　　“也罢。”裴沅祯忖了忖：“此事不急，给他些时日，目前先把荷县的事处理好。”
　　“大人，”孟钦德又说：“自从荷县各地发粮后，逃难的百姓纷纷赶回故土。现在各项事务都在有条不紊地进行中，只有一样下官难以决策，还请大人示下。”
　　“何事？”
　　“现已入冬，再过不久就要开春。开春就得?种田，不然百姓没饭吃依旧还会乱。”
　　“眼下，最重?要的事就是?按人口?编制重?新丈量田地。可?下官查了查，这些田地明?面上归百姓所有，实则却掌握在当地豪绅手中，就连杜梁志也霸占了许多田。”
　　裴沅祯静静听着，沈栀栀画梅的动作也停下来。
　　“岱梁这个地方官绅盘根复杂，牵一发动全身，若想将荷县的田地归还给百姓，还得?借助大人的魄力。”
　　“可?如此一来，岱梁恐怕就要闹翻天了。”
　　想治理好荷县就要动整个岱梁，将沉疴旧疾废黜，将猖獗势力连根拔起。这可?是?伤筋动骨的事，整个岱梁，上下数千官员和豪绅......
　　可?想而?知?。
　　裴沅祯默了会：“我清楚了，此事自有考量。”
　　孟钦德瞧了他两眼，欲言又止，最后还是?出门了。
　　等孟钦德一走，沈栀栀小?声问：“大人，事情?可?是?很难办？”

　　裴沅祯点头，视线落在她画的梅花上。比起前两日，总算有了些形状。
　　“那大人会去做吗？”
　　“为?何关心?这个？”
　　“奴婢也不是?关心?，奴婢听说百姓的田都给贪官污吏霸占了，就很气。”
　　她说：“奴婢小?时候也见过这样的事，阿焕哥家里就是?如此，他家原本有两亩田，但后来他爹爹去世后，田地就被镇里的老爷觊觎。也不知?用的什么法子霸占了去，阿焕哥和他娘亲每年辛苦种田，最后还得?交一大半的粮食给镇上的老爷，日子过得?可?惨了。”