说罢，太子拂袖离去。
　　碧尘一直站在一旁，见太子离开后，连忙走上前，扶住苏皖：“王妃，奴婢在木桶里放了热水，好好洗个热水澡，歇息一下。”
　　苏皖点了点头，仿佛全身力气被抽空似的，倚靠在碧尘的肩头，像别院走去。
　　姚家得了赐婚的懿旨，真是几人欢喜，几人愁。
　　姚菁自是乐坏了，她跑去库房，看着自己准备的堆积如山的嫁妆，心中暗暗窃喜。
　　她的眼中闪着希翼的光芒，势必要这十里红妆，让自己成为最耀眼的新娘。
　　姚夫人则是摸着眼泪，不住地哭泣：“皇后娘娘怎么这么狠心，让菁儿去做侧妃，那是低人一头，要受委屈的。她从小被娇惯坏了，做不了小的。”
　　姚菁回到大厅，看到哭泣的娘亲，也不由地一阵心酸：“阿娘，你放心。那正妃不过是个庶女，她爹爹早就战死沙场了，又有谁能给她撑腰？女儿嫁过去自是不怕的。”
　　“住口！”指挥使姚?一把将桌上的茶盏打翻，“你，前几日进宫，是不是求你姑母给你赐婚？”
　　姚菁吓得不敢吱声，她从未见过爹爹发火的模样。
　　从前无论自己惹了多大的麻烦，捅了多大的篓子，爹爹都是说没事。
　　可这次，不过是嫁给太子表哥，阿爹怎么发如此大的火？
　　“你这是作甚？还不是你那亲妹妹干的好事？”姚夫人站起来训斥着夫君。
　　姚?气急，连夜坐着马车进宫面见皇后。
　　姚皇后似乎知道姚?要来，特意穿上当年封后大典上的飞凤服，头戴凤冠，抹上厚厚的胭脂，坐在凤位之上，闭目不语。
　　“娘娘，你早些歇息吧。如今这身子可不能熬夜。”老嬷嬷劝道。
　　姚皇后睁开眼，讽刺地笑了笑：“我自知大限将至，多睡一个时辰，少睡一个时辰，又有什么关系呢？”
　　“娘娘，你一定会康复的，殿下还要你助推登基，九公主的婚事也要你主持啊！”
　　姚皇后挺直着背脊，她知道，这一切她全都知道。
　　所以，才在离世之前，费尽心机，做尽一切安排。
　　“皇后娘娘，指挥使大人求见。”小宫娥走进殿内，福身道。
　　“然他进来。”
　　姚皇后坐直了身子。
　　五月的天，天气热的厉害，可是姚皇后却出奇的冷，一到夜晚，宫里四周便点上了炭火。
　　“阿兄深夜到访，所谓何事？”
　　姚?热得满头是汗，他直言道：“梦儿，我自小带你如何？”
　　“自是极好的。本宫出身卑微，不过是首辅府的庶女，阿兄不顾嫡庶，待我似同母所出的亲妹妹般，本宫自是感激的。”
　　“那你为何还将菁儿赐给三皇子？你也知道，她是我唯一的女儿，我的心头肉！”
　　姚皇后冷哼一声：“上月，吾儿被困西津，我让你派遣暗卫前去支援，势必护送他活着回来。你怎么说的？锦衣卫只为陛下一人卖命，那便是陛下。”
　　姚?紧捏着拳头，气得浑身发抖。
　　“你可以看着陛下毒杀我，见死不救。我倒要看看，将你的女儿赐给三皇子，陛下再下毒手时，你还会不会袖手旁观？”
　　“你！姚家真的是出了一头狼，一头吃人不吐骨头的狼！早知道，你小的时候，就不该把你从冰湖中救起，就该让你随你那丫鬟的娘一同沉湖死去！”
　　“哈哈哈，”姚皇后仰天长笑，“我正得宠被封后时，我是姚家的荣耀。如今，被陛下厌弃，姚家就要抛弃我，抛弃吾儿？告诉你，想都不要想！姚?，你没得选择，要么助推吾儿登基大宝，要么就随着我们一起被陛下挫骨扬灰吧！”
　　姚?看着置若封魔的姚皇后，突然间后退了几步，重复从来不认识这个妹妹，他一下子仿佛老了好计算，转过身子，颤着脚步，缓缓向门外走去。
　　姚皇后笑着，笑着，不禁哭了起来。
　　她起身走到屋外，看着高高的宫墙，就像一个囚笼，困着自己，无法逃脱。
　　低头的那一刹那，凤冠从头上滑落。
　　她闭上眼，泪从眼角滑落。
　　看着摔成碎片的凤冠，仿佛看到了自己不久的将来——坠入深渊，不见天日。
　　姚菁成婚的那日，十里红妆，一马车、一马车的嫁妆被运往三皇子府。
　　姚皇后被陛下特许出宫，她抬头痴痴地仰望着宫外郎朗的晴天，用力地呼吸着有些香甜的空气。
　　她知道，或许今晚就是自己的死期。
　　太子虽是娶侧妃，但这婚礼办得比娶正妃的婚事还要盛大。
　　姚皇后亲自主持喜宴，更是无上的荣耀。
　　整夜，苏皖都呆在房里，称病不出。
　　她抬头望着月亮，不知怎的，突然想起了九皇子。
　　那个深夜嵌入自己闺房，羞涩地编出故事，送给自己玉箫定情的少年。
　　苏皖轻抚着玉箫，仿佛九皇子就在眼前。
　　突然，“嘭”的一声，门被踹开。
　　喝得有些醉熏的太子走了进来，看到苏皖正在抚摸玉箫，便一把将玉箫抽出，摔在地上，踩成粉碎。
　　“你这是作甚？”苏皖高声怒斥。
　　太子将苏皖抱起，仍在床上：“怎么，都嫁与我了，还想着其他的男人？你就这么喜欢成为水性杨花的女子？”
　　“啪”，苏皖起身抽了太子一巴掌：“今日是殿下的大喜之宴，姚菁正等着殿下。”
　　太子摸了摸被打的侧脸，弯起嘴角，痞痞地笑了。
　　“怎么，还想守着完璧之身，和你的情郎在西津见面？告诉你，想都别想！”
　　太子犹如发疯的野兽，钳制住苏皖的手腕，扑了上去。
　　顷刻间，金丝楠木床便剧烈地摇晃起来。
　　苏皖分离挣脱，可刚要起身，便被太子狠狠压下。
　　她痛苦地咒骂着，带着哭腔求太子放过自己。
　　可是苏皖越是哀求，越是咒骂，反而更加激起太子内心征服的欲望。
　　桌上的烛火摇曳，苏皖在一次次痛苦之中昏死过去。
　　姚菁一直在房里，可怎么也没见到太子前来。
　　困意逐渐来袭，她实在忍不住，便派贴身的女婢去找太子。
　　可等来的却是：“太子夜宿在了正妃那儿。”
　　姚菁红着眼，取下盖头，扑在喜被上，哭了起来。
　　夜，坤宁宫透着死一般的沉寂。
　　姚皇后坐在桌前，写着最后一张懿旨。
　　前日，她问九公主，可有心仪的男子？
　　九公主扭扭捏捏不肯说。
　　后再三追问，九公主说那户部尚书的嫡长子罗恒是极好的。
　　姚皇后看到女儿纯真的笑容，自己也笑了。
　　当时她紧搂着九公主，说：“能选一个自己爱、有爱自己的人，是一份幸运，可要记得珍惜。”
　　九公主点了点头：“到时我一定生很多孩子，到时候带进宫来，向母后请安，母后可不要嫌弃吵闹啊。”
　　“滴答。”
　　墨汁一滴滴落在懿旨上，坤宁宫门突然被推开，姚皇后抬起头，见着是陛下，他身后还有一个端着药的宫人。
　　“陛下，可否让臣妾写下这最后一道懿旨？”
　　皇上点了点头。
　　姚皇后强打起精神，用尽最后一丝力气，快速写着，将九公主赐给罗恒。
　　老嬷嬷带着懿旨匆匆退了出去。
　　“今夜玄儿的婚事还顺利吗？”皇上问道。
　　“甚好。”
　　皇上将药碗推到了姚皇后身前。
　　姚皇后看着冒着热气的汤药，倔强笑了。
　　保持最后的庄重，是身为皇后的她的最后尊严。
　　“陛下可否亲自喂我喝下这碗药，这样我上路也走得甜蜜些。”
　　皇上踟躇片刻，扶着姚皇后，将汤药给她喂下。
　　他有片刻恍惚，不由地想到了大喜之日。
　　他是最不受宠的皇子，成亲的院落破败不堪，他们也是这般，没有媒婆，没有宾客，就相互喂了两盏酒，败了天地，就算成亲了。
　　想到此处，皇上的双眼也湿润了。
　　姚皇后不住地向外吐着黑血，她抓着皇上的手，低声道：“臣妾，臣妾错了。这些年，我不该专横独断，特别是处死九皇子的母妃，我更是错上加错。可是陛下，如今，我用我的死来偿还我的罪孽，玄儿是无辜的，还请陛下网开一面。”
　　“郑答应你。”
　　姚皇后松了口气，也就是这一口气下去，再也没有提上来，她的手无力地垂放在地上。
　　深夜，宫里的大太监道：“皇后薨了。”
　　苏皖再次醒来时，已然是日上三竿，她望着被单上的一滩血迹，瞬间记起了昨夜的一切。
　　她用手撑起身子，小腹处传来火辣辣的撕裂阵痛。
　　碧尘和紫烟听到房内的响声，连忙推门走来进来。
　　紫烟一边哭一边帮苏皖擦拭着身子，看着主子身上青一块、紫一块的样子，紫烟的心痛极了。
　　碧尘则在一旁安慰道：“王妃，这般也好。只有怀了殿下的孩子，日后的日子恐怕才会好过一些。”
　　“不要，不要！”苏皖慌乱地叫着。
　　听到“孩子”二字，苏皖全然没有前世的欢喜，有的只是无尽的恐惧。
　　她不想要孩子，一个不被祝福的生命，即使来到世上，也是受苦的，这又是何必呢？
　　一如自己，生来便是不幸。
　　纵然有短暂的幸福，可接下来只会更加不幸。
　　如今这般，自己还有什么脸面再去见九皇子？
　　想到此处，苏皖捂着脸面，哭了起来。
　　梳洗打扮好，苏皖走到院子里晒着太阳。
　　小时候，棉被脏了，带着自己长大的嬷嬷便将棉被放在院子的高墙上晒着太阳，听闻这般，就可以把被子上的脏东西借着烈日的高温杀干净。
　　苏皖闭着眼睛，祈求着太阳也把自己身上被太子碰触过的地方晒得干干净净。
　　突然郭朗端着药碗出现在苏皖的身前。
　　这一刻，她恍若隔世。
　　前世每次太子醉酒，将自己当成阿姐，狠狠□□后，便会派人送来避子汤。
　　自己本是不知道的。
　　可那时候嫁与太子数年，一直没有所出，太医也说不出个所以然来，自己急切得不行。
　　本就被太子厌弃，所以日思夜想地想要个孩儿，日后若是真的被休了，也有个倚仗。
　　所以，一次悄悄外出找个老郎中，他竟然问自己是不是喝多了避子汤。
　　那时，苏皖的心一阵惊慌，起了一层鸡皮疙瘩，才发现原来太子给自己喂的保胎药竟然是避子汤！
　　于是，她便悄悄把每次服侍太子过后的要喝的汤药倒了，才怀上身孕，没想到最后竟然一尸两命，死无全尸！
　　“王妃，这是太子特意嘱咐的。”
　　郭朗将汤药端到苏皖的身前。
　　苏皖回过神来，接过汤药，一饮而尽。
　　没有苦，也没有辛酸，她的心仿佛死了，没了知觉。
　　郭朗端着空碗，来到了太子的书房。
　　“都喝了吗？”太子问道。
　　“王妃已将保胎药全部喝光。”
　　太子笑了笑，他弯起眉眼，看向窗外，想着只要有个孩子，将苏皖托住，她便永远离开不了自己的身边。
　　萧贵妃侧卧在软榻上，吃着葡萄，看着手中的懿旨，轻笑道：“那贼妇终于死了。可是，我怎么觉得一点儿也不开心呢？”
　　老嬷嬷劝解道：“娘娘，那皇后作恶多端，也算是恶有恶报了。”
　　“恶报？”萧贵妃眼神狠厉，站了起来，“当年她把我的安和公主嫁去漠北，如今她死了就能一了百了吗？”
　　老嬷嬷面露难色：“可人已死，总不能扒皮炼骨吧？她也是一国皇后啊。”
　　萧贵妃冷笑：“她死前最不放心的是谁？还在为九公主操心着婚事，也真是不容易。可本宫偏不让她在九泉之下安稳。当年她是怎样狠心把本宫的安和公主送去和亲，本宫也要把他最爱的九公主送出去！”
　　就在萧贵妃盛怒之时，八皇子走了进来，跪在地上：“还请母后收回成命，赐婚苏蔽为正妃！”
　　自打那日从公主府的赛马场回府后，那苏蔽仿佛有了心事，对自己冷冷淡淡的。八皇子焦急得很，无论送什么礼物，都被退了回来。
　　他真的有些怕苏蔽和太子死灰复燃。
　　再加之苏蔽之前多次提及不愿做侧妃，这让八皇子更加焦急。
　　萧贵妃坐下，轻轻抿了口差：“吾儿啊，你一切都好，就是心思太浅。若被一个女人拿捏在手里，你今后如何面对这天下？”
　　八皇子捏起拳头，欲言又止。
　　“她要闹，便让她闹去，冷她几天，她便知道自己的身份了。比起户部尚书的嫡女，那苏家不过是空中的阁楼，经不起推敲。”
　　八皇子还欲说些什么，萧贵妃眉头轻蹙：“本宫累了，你先下去吧。”
　　无奈，八皇子只能起身告退。
　　老嬷嬷小声道：“那个苏蔽可不是个省油的灯，太子一被废，便转头八皇子的怀抱，是个野心不小的。”
　　萧贵妃冷哼一声：“谁说不是呢？可我儿就爱她的容颜和那不值一钱的才情，有什么办法呢？你且瞧着了，我看这女子的野心恐怕是这凤位，过不了几天，她便会热着脸回头讨好吾儿。”
　　苏府，苏夫人急得团团转，她推开苏蔽的房门：“你这些天在使什么性子？我劝你不要痴心妄想，到时候鸡飞蛋打，什么都得不到。”