谢慕林一直站在门边看着那男仆的身影消失在夜色中，心里仍旧有些惴惴的。就算她觉得自己的主意不错，也得要当事人愿意接受才行。也不知道她的信能不能帮上萧瑞的忙？不过就算北瑞堂与萧瑞关系再密切，这信送到他手上时，至少也得是明天了吧？
谢慕林并不知道，柱国将军萧明德身为城卫军统领，他和他的属下手里是拥有特殊通行牙牌的。这是为了预防他们有公务需要时，会于夜晚在京城道路上行走，避免被巡视的官兵阻拦查问。他的嫡长子萧琮已经是他明确的继承人，在京西大营亦有军职，自然也有一块这样的牙牌。而萧瑞本身，不在京城期间自然没有这东西，回京后本来没有，也被他磨来了两块，其中一块被他交到了北瑞堂的心腹手中，以防有急信需要联络身在将军府中的他。作为北瑞堂明面上主人的董慧武，需要时也可以动用这块牙牌。
当然，若不是十分紧急的大事，北瑞堂也不会轻易让外人知道他们有这块牙牌，免得引来柱国将军府的不满，给主家添麻烦。
当谢慕林的信送到北瑞堂之后，那掌柜作为清楚主人萧瑞心事的自家人，自然明白这是未来主母想要联系主人了。既然这信要赶在宵禁前，连夜送到，想必十分要紧。他听说过柱国将军府内出了事，萧瑞没跟他们说一声就赶回家去，至今还没有回来过，二东家董世子也在担忧不已。未来主母的这封信，说不得便是为了这件事而来的。他不敢大意，亲自拿了牙牌，披星戴月赶去了柱国将军府。
因此，当谢家门房的男仆赶在宵禁时分前一刻回到珍珠桥谢家大宅，向二姑娘谢慕林复命的同时，萧瑞也收到了北瑞堂掌柜急送过来的谢慕林亲笔书信。
他收了信后来不及看，便又赶回了姨娘李瑶枝所住的小院，站在正房外间往里头卧室看了两眼，确认李姨娘一切安好，还在低声跟丫头说话，没有任何异样，不由得松了口气。
李姨娘听到他的声音，抬头看来，憔悴地苦笑了一下，沙哑着声音道：“好孩子，你怎么还在这里？回你自己的院子去吧，该干什么就干什么去。姨娘既然答应了你，不会再做傻事，就不会食言的。你用不着一直在这里盯着我。”
萧瑞怎么可能轻信她的话？只是笑了笑：“姨娘只管歇息，我就是在这里坐坐，看看书什么的。有事需要处理的时候，我也不会死守在此的。我心里有数，您就不必管了。”
他给屋里的丫头使了个眼色，对方会意地在李姨娘床边坐了下来，另一个人则直接从高柜里搬出了被褥铺盖，打算两人轮流在屋中打地铺。无论如何，她们是不会任由李姨娘一个人独处的。反正白天的时候古娘子会来陪李姨娘，等天黑了才回家去照看家里。两个丫头只需要负责晚上罢了，并不觉得这是多么辛苦的工作。无论李姨娘怎么劝她们，她们都只会在嘴上应着，却一个字都不会听的。
李姨娘有些头痛地露出了无奈的表情，却知道自己的轻生举动伤到了儿子与身边丫环的心，他们只怕早已失去对她的信任了。既然如此，她也没法多说什么。反正身边时刻有人盯梢，她是不可能再找到什么机会要了自己性命的。
或许……她只能等别人下手了吧？
李姨娘低叹一声，闭上双眼，也不知道是真的睡着了，还是仅仅在闭目养神。
两个丫头见状，便放轻了手脚，以免打搅到她休息。
萧瑞放下了门帘，回到椅子边坐下，掏出了那封信。
看完信后，他发了很久的呆。谢慕林的提议有些出乎他意料之外，但是……似乎并非没有可行性？
只是给外界一个说法罢了，反正他心里清楚知道谁才是自己的亲娘。萧明珠在李姨娘口中，本来也是他的义母，是他从小到大都需要敬重的故人长辈。他并不介意认对方为母亲。只要能救下姨娘的性命，他完全不在乎有人给他的身世编造一个似是而非的故事。
况且，若真照着谢慕林的提议行事，萧明德的欺君之举，似乎也显得没那么严重了？他对自己的种种安排，也是一种另类的关爱？最关键的是，李姨娘的功大于过，也没必要纠结是留在柱国将军府做姨娘，还是前往燕王府为妾了。因为她在这个故事里，不过是个抚养他长大的“外人”！只要萧明德点头，手握李姨娘身契的燕王就可以把人接到北平去，交给萧瑞自行安置。萧瑞觉得，只要皇帝不为难李姨娘，他自己的身家完全能供养李姨娘，让她安度余生了。
至于燕王那边，萧瑞觉得，既然他愿意向外人承认，曾经在京城与已故未婚妻的贴身侍婢有过一段旧情，那就不会在意让人知道他曾私自脱离战场，秘密回京。至于他回京后是跟哪个女人有了儿子，这有什么要紧呢？萧瑞可以从他偶然透露的口风得知，他对前未婚妻萧明珠，其实还有余情未了，燕王妃岳氏对此毫不在意。
关键是皇帝而已。他会愿意为了一个欺骗过自己的侍婢，承认自己的情人为别的男人生了儿子么？
萧瑞心里有些没底。
第771章 试探
不管有底没底，萧瑞暂时想不出更好的办法了。
谢慕林的提议，是他内心能接受的最佳方案，不但能救下生母李瑶枝，还能顺便稍稍减轻一下有欺君嫌疑的养父萧明德的罪名，上哪儿去找比这更好的主意去？
反正他此刻心里乱糟糟的，根本不可能静下心来思考应对之策。他觉得谢慕林的想法就挺好的了。
当然，这不是他一个人的事，也不是他一个人说了算的。他对养父萧明德还算了解，对生父燕王殿下也比较有把握，却不大清楚皇帝会怎么想。他不敢轻举妄动，还把心上人给暴露出来，因此，他需要先跟身边的人商量一下，才能决定接下来要怎么做。
他能与之商量的人，自然是李姨娘了。
萧瑞重新走到卧室门口，隔着门帘倾听了一会儿里头的动静。
大约是儿子没有进卧室的关系，李姨娘在装了一会儿闭目养神后，又重新睁开眼来跟身边的丫头说话。她似乎正打算支使其中一个丫头翠鬟去厨房替她要些米粥汤水来，因为她晚饭只吃了半碗粥，已经有些饿了。
可是，她还需要喝药，而再过一会儿，她的丫头就该去熬药了。如果走了一个翠鬟，剩下的绿腰又要到院子里熬药，谁能在屋里盯着她呢？
李姨娘微笑着安抚她们：“还有哥儿在呢，他就在外头坐着，你们怕什么？”
两个丫头犹豫不决。萧瑞掀起帘子走了进去：“翠鬟去吧，除了米粥汤水之类的，最好也要些能垫肚子的糕点来。就算姨娘吃不下，也可以留给我做宵夜。我今晚怕是要一直留在这里呢。绿腰也只管去熬药。一会儿等姨娘吃过东西，歇一歇，就能喝药了。”他在李姨娘床边坐下，“我在这里陪着姨娘，你们可以放心。”
两个丫头终于松了口气，齐齐告退出去了。
李姨娘无奈地看了儿子一眼，暗暗叹了口气，微笑着说：“我早答应过你，不会再做傻事了，你何必非要在我这里耗着，什么正事都不干？怎么能在外头留一晚上？快回自己屋去吧。我这里还有丫头呢。”
“无妨，我可以在外间打地铺。眼下姨娘就是我最重要的正事，我自然要专心致志，先把您照顾好了再说。”萧瑞顿了一顿，“姨娘也别总想着把我哄走，好继续做那等亲者痛、仇者快的傻事了！若你是为了我的前程，那就更应该好好地活着，看着儿子顺利成为燕王府的王子，过上扬眉吐气的日子。倘若我去燕王府的代价，是您献出自己的性命，那我这辈子都不会快活的！我已经跟父亲……”萧瑞停顿了一下，随即改口，“跟萧将军说过了，倘若您真的死了，我宁可去做一个寻常的小武官，回到开平卫守边杀敌，也不会去做什么燕王府的王子。倘若皇上与燕王殿下连小武官都不许我做，那我大不了就辞了官去做商人，游走天下，爱上哪儿上哪儿。反正……我绝对不会去那个要了我亲生母亲性命的地方！”
李姨娘的眼圈顿时红了：“你这傻孩子！胡说八道些什么……”她挣扎着就要支撑起虚弱的身体，打算坐起来跟萧瑞好好说一番道理。
萧瑞却伸出双手，轻轻把她重新压了回去：“所以，您别再整天寻思着找死了！您若是真的盼着我好，反而该长长久久地活下去才是！您不就是担心自己做了这许多年的将军府姨娘，会影响我的名声，让我不能顺顺利利地去做燕王府王子么？可我这些年没少在外头晃荡，就算在北平，在北方军伍里，也是交游广阔的，人人都知道我是谁的儿子！就算您死了，别人该质疑的照样质疑，对我一点好处都没有！与其做那让我一辈子伤心难过的事，还不如冷静下来，好好跟您的儿子我商量商量，该怎么让整件事听起来更合情合理一些，既能保住您的性命，也能减少质疑我的人数！”
李姨娘被他唬住了，面露犹疑之色：“还能有什么法子？况且……”她顿了一顿，“我也不仅仅是因为这个原因，才觉得自己必须死的……”
萧瑞皱了皱眉头，下意识地就要追问：“那还有什么原因？是因为您当年愤恨之下，曾经有过欺君的念头么？这件事您本就不该在皇上面前坦承的！但就算您说了，您也不过是只有一个念头罢了，从头到尾都不曾做过什么，就被萧将军纳为妾室，严严地约束在府中了。皇上就算对此有所不满，也没必要要了您的性命去吧？！您不过是太伤心大姑奶奶的死了，太恨曹皇后一家了，才会生出那样的想法来。皇上难道不伤心，难道就不恨曹家？相比之下，明知道真相也清楚燕王府多年来一直为无嗣而烦恼的萧将军，不是更应该受责罚？皇上难道因为萧将军是他所倚重的大臣，就把怒气发泄到您这个小人物身上么？！”
李姨娘无言以对，沉默了好一会儿，才低声道：“反正，你别问了。我知道自己有罪。皇上怪罪我，我也无话可说。但我并不后悔……他那样对大小姐……会有今日也是活该！”她咬牙切齿地说出了最后这句话。
萧瑞面露疑惑之色：“姨娘，您是不是有什么事瞒着我？现在都什么时候了，您为什么还不肯跟我说实话？！”
“我能有什么瞒着你的？”李姨娘避开了他的注视，“难道你还想知道当年大小姐跟皇上之间的事？我不想提。大小姐受了那么多委屈，最后还年纪轻轻就死了，还有孩子……”李姨娘默默地流下了两行泪，已经哽咽着说不出话来了。
萧瑞见她如此伤心难过，不敢再追问下去，只得转移了话题：“好，我不问了。其实……我确实有个想法。倘若是因为您曾经为燕王殿下生下了我，却又瞒过燕王真相，转头给萧将军做了十几年的妾室，一旦真相大白之后，便无法立足于世，那么……如果向外公布的我的生母，并不是您呢？您若只是我的养母，这一切就不再是问题了吧？”
李姨娘整个人顿住了，片刻后方才抬起头来：“你说什么？！”
“我是说，不告诉世人您才是我的亲生母亲，只道您是我的养母，将我抚养长大，如何？当然，私底下咱们母子俩该怎样还是怎样，这一切都只是哄外人的！”萧瑞瞒下了真正想出这个主意的人，试探地问道，“您不是说，大姑奶奶其实是我的义母么？您与她又是同一日生产……若把我说成是她与燕王殿下的儿子，说他俩只是因为战事之故，没来得及成婚，大姑奶奶就去世了，您奉旧主之命将我抚养长大，萧将军为了维护大姑奶奶与萧家的名声，瞒下了她未婚生子的实情，也瞒下了我的身世……您觉得这个说法怎么样？皇上与燕王殿下会接受么？”
第772章 光彩
李姨娘听得呆住了，竟许久没有说话。
萧瑞生怕她是太过震惊，不得不叫唤了她一声：“姨娘？您觉得我这个法子怎么样？若是太荒唐了，您就只当是我在胡思乱想，往后也不必提起了。”
“不……”李姨娘醒过神来，呆滞的双眼好象忽然间就重新焕发出了光彩，“不不不……这个法子……这个法子挺好的！”
她看向萧瑞，脸上还带着一股震惊的神气：“这是你想出来的法子么？！你如何会想到的？！”
萧瑞倒很想直说是心上人的主意，但看到李姨娘这副略有些古怪的模样，他又迟疑了。这会子似乎不是跟姨娘说实话的时候，大不了将来他与谢慕林成婚了，要与李姨娘生活在一起的时候，他再慢慢跟后者说清楚得了。眼下，却不是把心上人的名字暴露在皇帝、燕王以及萧明德面前的好时机。
于是他很快就点了头：“是我想到的。您不是说，大姑奶奶是我的义母，她腹中那个没能出生的孩子，原是我最亲的兄弟么？只当我是顶了我兄弟的半个身份好了。大姑奶奶那样善良仁厚的人，又一向对您亲近关照，想必不会介意替您的孩儿做一个挂名生母的。”
