也亏得北平繁华，地方官员们也都既精明能干，又有清廉正直的操守，才让燕王近年来没为钱财的事发过愁。只不过作为贤内助的燕王妃，私底下其实并不是没有烦恼过的。她要在隐瞒燕王实情、保住丈夫颜面的前提下，维持住燕王府的周转，不让外人发现他们财政上的窘迫，着实费了不少心思。偏偏她本身的嫁嫁并不丰厚，娘家人也帮不了多少忙，只能竭尽全力了。
早年老太妃还在时，燕王妃还得维持老太妃的待遇，时不时又要应对徐夫人母女的索求，为此呕心沥血，绞尽脑汁。可除了吴琼叶姑姑，她不敢向任何人说出自己的烦恼。等到老太妃去世了，女儿永平郡主也长到可以帮她分担庶务的年纪，她才稍稍轻松了一些。如今徐夫人搬出燕王府，另立门户，又有新媳妇谢慕林进门帮衬，燕王妃才算是真正放松下来了。
这些内情，燕王妃都一五一十地跟谢慕林说了。在燕王妃心目中，燕王府是不可能交给什么过继的皇子继承的，朱瑞早晚会成为燕王府的新主人，到时候谢慕林就是这座王府的主母了。她必定要知道这些东西，否则日后如何执掌中馈？燕王妃丝毫没有保留的意思，她还巴不得儿媳妇早日成长起来，替她分担中馈大任，她也好彻底轻松几年呢！
谢慕林从前未嫁时，想着婚后要开织场，是打算给自己挣私房钱的。如今也不必多想了，私房钱不急着赚，还是先考虑如何替燕王府开源吧！
于是，由燕王妃出面，从燕王一直以来照看的那些阵亡士兵家眷中，挑选一批妇人，由谢慕林手下的熟练织工教导，学习操作织机。与此同时，朱瑞麾下的木匠们，也开始带着到北平后才收的学徒，开始依照自家新主母给出的图纸，大量制作织机了。他们也不必制作那些特别要求技术与配合的提花机什么的，只要时下最主流的普通织机，加装一个飞梭装置，可以大幅提升织造速度就行。
燕王妃从燕王府名下的产业中，拨出了两处位于外城的房产，给儿媳妇开织场用，另有数十名伤残老兵并他们的妻儿，任安保、巡场、搬运、清洁后勤等职务，只等织机制作完毕，女工也培训完成，便可以随时开工生产了。
但在那之前，谢慕林还有一个问题需要解决。
她的织场不准备出产丝绸，而是主要以棉布为主。那么，制作棉布所需要用的棉花从哪里来呢？
第1307章 棉花
“这事儿还不容易解决么？”永平郡主听说了自家嫂子的烦恼后，立刻就给她提供了靠谱的建议，“真定就有棉田。袁家的田地里有一部分是种了棉花的，年年都收获不少，袁家麾下的旧部，还有从前的亲兵，家里的下人、佃农，每逢冬天都能得到袁家分派的棉花，从来不愁没有冬衣可穿。其实除此以外，每年袁家都有不少剩余的棉花，往年不是卖给过路的客商，就是随意往相熟的将军那儿送了。若是嫂子这里需要，大不了我跟袁燮说一声，除去我们自家要用的棉花，其他的先送过来？反正走礼的事儿，也不是非得送棉花不可。那东西既占地方，又不值什么钱，还不如直接送布匹省事实惠呢！”
谢慕林忙道：“若袁家真能给织场提供棉花，那可真真是帮了我大忙了！只不知道袁家每年能匀出多少棉花来呢？”
这个永平郡主就说不清楚了，她得回家去问问婆婆与太婆婆。
结果她没有带回数字，却把婆婆袁夫人给带过来了。
谢慕林与朱瑞成亲的时候，袁家虽然送上了丰厚的贺礼，袁燮也出席了喜宴，但袁老夫人与袁夫人都自诩是未亡人，不该出现在别人的婚礼上，给人带来晦气，所以并未出席。算算时间，除去在码头上送别太后与四皇子、燕王、永宁长公主那天，谢慕林曾经与袁家两位夫人匆匆见过一面外，就没真正跟她们中的任何一位坐下来仔细说过话了。今日见得袁夫人，她特地表现得热情了几分。
不过袁夫人并没有耐心与她寒暄客套，彼此见过礼后，便开门见山地问起了她要开织场收棉花的事儿：“郡主与老夫人和我说起时，老夫人与我都十分高兴。不是因为袁家有棉田之故，而是因为……昔日与我们老将军有同袍之谊的好几位旧友，眼下家里都有棉田呢！从前他们还认得一位厚道的棉花商人，用一个公道的价钱买下他们出产的棉花，前两年这商人因受被服案牵连，已经离开了北方，不知去向了。去岁他们地里出的棉花无人收，只得胡乱散卖给过路客商，却不走运遇上了奸商，几乎血本无归。我们这些亲朋故旧看到他们几家的惨样，心中也十分不忍，只是有心无力，除了送些钱粮，帮着催促官府早日将那奸商法办以外，便无计可施。但郡王妃如今说要收棉花开织场……”
谢慕林顿时明白了她的意思，忙笑道：“既然是袁家的熟人故旧，想必都是可信之人。若是能提供大量优质的棉花，我这织场就不愁没有原材料了，那可真真是省了我许多事呢！还请夫人告诉我，您家那几位故交家在何处？今年是否亦有大量棉花需要出售？我这边好打发人去交涉。”
袁夫人笑道：“倘若郡王妃信得过我，我这就写信跟那几位旧友说这事儿，让他们立刻把棉花装车送过来。郡王妃放心，他们几家的棉花都是好货色。往年他们几家想种棉花的时候，都是从我们袁家拿的种子。”说着她便示意身边跟着的侍女，“把我们家去年收的棉花拿给郡王妃瞧瞧，绝对是织上等棉布的好材料。”
侍女连忙将手里的大包袱放在屋子中间的圆桌上打开，露出了里头包裹的大团雪白的棉花。谢慕林走过去看了看，发现棉花已经统统去了籽，晒得干爽蓬松，撕下一小团细细验看，还真是适合用来织布的品种。只不过这个品种的棉花，织出来的布恐怕要稍稍粗厚一些。
不过不要紧，若不是专门冲着中高档市场去的，在北方粗厚一些的棉布，可能更适合普罗大众，更别说谢慕林如今开的这个织场，将来出产的棉布，大概率不会进入外头的市场，不是燕王府自行消化了，就是作为一种福利，让燕王分发给手下的将士或是伤亡士兵家眷了。
谢慕林非常内行地给袁夫人做了个说明，随即表示，只要她相熟的那几家提供的棉花与这一包袱的棉花是相若的质量，那她以后要收购棉花，就跟那几家签订长期合同了。袁家若想参与进来，她也完全没有意见。
袁夫人面上顿时露出了喜色：“郡王妃是爽快人。既如此，这事儿就这么定了！我敢给郡王妃打包票，我们袁家那几家亲友，提供的棉花绝不会让郡王妃失望的！”
谢慕林倒也相信袁夫人的保证，更何况，只要那几家提供的棉花质量不是太坏，这笔生意她都认了。不为别的，哪怕只是为了永平郡主在夫家的脸面，她也不会太过计较。
永平郡主约摸也明白谢慕林的用意，在一旁笑眯眯地看着自家嫂子，也挤眉弄眼地，暗示她绝不会后悔做这笔买卖。考虑到永平郡主本身就是袁家的儿媳，对袁家的情况相当了解，想必也知道那几家是什么情况，清楚他们出产的棉花质量如何。她既然都这么暗示了，可见这些棉花的品质是有保障的，谢慕林心里也暗暗松了口气。
袁夫人并未在燕王府久待。议定了这桩收购买卖，她立刻就回家去跟婆婆袁老夫人商议去了。婆媳俩先前就说好，这件事必须尽快通知他们的旧友，最好是赶在今年棉花下来之前，敲定此事，以免旧友家重复去年的悲剧，再次损失惨重。
当初袁老将军去世，袁燮尚且年少，他们一家孤儿寡母苦苦支撑的时节，多亏了这些旧友时时帮衬，否则袁家的日子只会过得更艰难。如今袁家熬出来了，袁燮又做了燕王府的女婿，前程似锦，正是他们祖孙三人回报旧友的时候。去年他们还不知道要如何帮助对方，眼下有这么一个大好机会，怎能错过呢？
袁夫人风风火火地离开了，却把永平郡主留了下来。她还希望儿媳妇能跟永安郡王妃这个嫂子好好亲近亲近，若能说服后者多收些棉花，那就更好了。
只不过，永平郡主觉得棉花这事儿定了就是定了，她哥哥嫂子都是爽快人，不必啰嗦太多，反而显得生分。她跟谢慕林提起了另一件事：“嫂子，你开织场，是拿陪嫁与燕王府合伙经营，是想为燕王府开源么？可这本该是你的私房，你会不会觉得太亏了？”
谢慕林笑道：“这有什么亏的？我就算是独立经营织场，织出来的布也是要往外卖的。如今不必我操心销售的事，无论织场出产多少布匹，颜色款式如何，燕王府都包圆了，价钱也不差，有什么不好的呢？”
“那……”永平郡主顿了一顿，“你就不打算另外再经营产业，给自己赚点真正的私房钱了？”
第1308章 合作
谢慕林听出了永平郡主话里有话，便笑道：“郡主莫非是打算与我合伙挣私房钱？”
永平郡主笑道：“我倒不是这个意思，只是想起从前嫂子还在娘家时，说过你与娘家姐妹们合伙开点心铺子，赚些脂粉钱，我那时还说，要时时光顾你们家的铺子，好给我婆婆送些南方点心吃吃呢。结果，我虽然听说谢家在北平城里开了点心铺子，却没怎么见里头有南方点心，顶多就是比外头别家铺子的点心味道略好一些，却还是不大合我婆婆的口味。我心里正纳闷呢，猜想嫂子大约事忙，还没顾得上这个，便过来问问。嫂子这铺子，多早晚才开呢？我还等着要孝敬我婆婆呢！”
谢慕林哑然失笑。
点心铺子，她们姐妹几个在湖阴县早已经营熟了，几家铺子生意都不错。虽说如今她们人到了北平，但因为有可靠的人手帮衬，族里的长辈们也愿意替她们看顾，因此几位掌柜每季仍旧能透过谢家商队的船，往北平给她们这几位小东家送收益。银子不算多，每人也就分个几十两，但在没什么收入的闺阁女儿眼中，已经是很不错的外快了。谢映芬还得靠这些银子去打发生母宛琴的父母家人，把人安插到谢映慧与黄岩夫妻南下的船队里，送回京城去呢！
谢映慧到了京城后，也给娘家来信报了平安，其中就有提到，她会定期跟毛掌柜他们联系，叫他们把几家铺子的账簿送来对账的。有大姐盯着，那几家铺子自然就更没问题了。
北平这边，冬天时天气太冷，她们姐妹顾不上开铺子的事儿。开春后她们先是忙谢映慧的婚礼，接着又是谢慕林的婚礼，事情一直不少，也就是前不久，才抽空寻了间铺子，开了家点心铺试试水。考虑到北平人不一定适应得了江南点心的味道，谢映芬负责经营事务，就先定下了“北点南作”的方针，用江南制作点心的方式去制作北方口味的糕点，然后再慢慢推出江南细点来。这几年，谢慕林陆续拿出了许多南北点心的制作配方，谢映芬与杨沅都学了，就算只在点心铺子里卖北方口味的点心，也照样能吸引许多顾客。她们打算慢慢经营，谢慕林自然不会反对。
不过，永平郡主自然抱怨起这事儿了，早前她也确实跟谢慕林打过招呼，谢慕林自然不能不给她一个答复。
她把自家姐妹几个商量定的经营方针告诉了永平郡主，又道：“我跟我四妹妹说一声，每逢店里要推出南方点心，就提前给郡主捎个信，如何？郡主若是有感兴趣的，说一声，店里自有人送上门去。又或者……郡主想给袁夫人送什么样的点心，就跟我们说一说，若是我妹妹她们知道做法，便可以尽快安排人做去了。”
永平郡主笑道：“这有什么意思？我难道还找不到个好的白案厨子，专门为我婆婆做点心么？要的就是这种上街买的乐趣！我还怂恿婆婆和我一同逛街呢！原本还想连老夫人也请动的，无奈老夫人说她老胳膊老腿了，不受那个罪，也不爱吃什么南方点心，若是有北方的细点，味道还不错的，最好甜软一些，就给她捎一份回去。上回我在你们姐妹的铺子里买不着南方点心，只好捎带了几包北方点心回去，老夫人吃得挺开心的，就是我婆婆只能陪着她老人家用，却始终未能尝到家乡风味，有些遗憾罢了。”
谢慕林明白了：“成，我这就给我妹妹送信去。其实她们刚开业时，只是想试试水，如今铺子经营良好，也差不多该推出新产品了。”
永平郡主道：“你们姐妹的铺子何止是经营良好？我看他们生意好得很！我和婆婆去那日，铺子门前排出老长的队，差不多有三四十人立等着要买你们家的点心呢！我看你们寻的铺子就是太小了些，若是大一点儿，再多找些人手，制作出更多的点心，也照样能卖出去，还不必让客人排队呢！嫂子若是没有合适的铺面，只管跟我开口，我手里有好几家陪嫁的铺子呢，袁家在城里也有几处产业，我给嫂子打折呀？”
谢慕林有几分心动：“回头我跟我妹妹们商量一番，等有了准信，就给郡主捎话去。”她又问永平郡主，“你真的不跟我们合伙吗？其实掺一股也行的，这样你想要什么点心，就算我们暂时没往外头卖，也可以叫厨子事先试做一下，尝尝味道。”
