这“别人”自然是承恩侯府曹家与柱国将军府萧家这两家。
承恩侯听说在宫中受了重伤，被送回家中后，承恩侯府就请了好几位大夫上门，当中没有现役太医——据说太医们都被临时召回宫中去当差了，但即使是其中更擅长妇科、儿科等派不上用场的科目的太医，都婉拒了承恩侯府的邀请，一副避之惟恐不及的态度，也不知道是不是知道了什么内情——唯一一位上门的前太医早年已经从太医院致仕，到了承恩侯府后没多久也告辞了，对外的说辞是自己不擅长刀剑外伤，只能自请退位让贤。
于是外界也就知道了，承恩侯的伤势不轻，恐有性命之危。被请进府的大夫们除了那位至今还在太医院有深厚人脉的老太医以外，其余人等都没再出过承恩侯府的大门，天知道承恩侯的伤是不是已经重到快要死了呢？
除了大夫以外，承恩侯的夫人与儿子并没有给几家兄弟姐妹送信，只有曹二爷听说承恩侯受伤的消息后赶了过来，但很快就被侄儿曹文泰恭送离开了，走的时候脸色还颇为难看，过后也拒绝向任何人透露自己在兄长家中的经历。但是随后，承恩侯夫人的娘家亲眷们紧急赶到了承恩侯府。接下来还有几位与曹家关系比较紧密的昔日盟友或是承恩公生前旧部……反正看起来，过去或现下仍旧支持着曹家与太子的那些文武官员、勋贵皇亲们，似乎都受到了承恩侯夫人与曹文泰的邀请，前去承恩侯府探望承恩侯的伤势了。
他们同样没有传出任何消息，但他们各自家中都出现了骚动，家中成员也有人私下再往外派人，联系自己的亲朋好友……
隐隐约约有小道消息传出，据说东宫这次杀了萧琮，却没能掩人耳目，很快就事发了，涉事的太子宠妾王氏畏罪自尽，太子也被软禁起来，东宫上下人等都被监禁审问，还有人已经定了死罪，看来这一回，东宫是逃不过去了，太子定会被废的！
与此同时，萧家也确确实实办起了萧琮的丧事。虽然能从萧明德夫妇口中探听到事实真相的可能性并不大，但还是有许多宗室皇亲，或者是与某位皇子关系密切还心存某种期望的人家，都暗怀鬼胎地上门吊唁去了。
到底大年初一这一天，皇宫里发生了什么事？萧琮死了，太子真的会因此获罪么？那么眼下三皇子是不是又因祸得福了呢？如果说三皇子储位有望，那为什么皇帝对三皇子的舅家似乎态度冷淡，连萧家唯一的继承人死了，都没有派人出宫慰问一声的意思？禁军中几位亲近三皇子的将领，似乎也至今没有出宫回家，当中还有人据说已经被投进诏狱中去了！与三皇子关系好的几家宗室，更是好象吓破了胆似的，不敢跟任何人说起宫中发生的事……难道萧琮一死，会连他背后的三皇子也跟着吃了大亏不成？！
眼下最有希望成为新储君的，到底是哪一位天皇贵胄？
第1502章 保密
拜前几个月三皇子在宗室皇亲圈子里大肆拉拢人的行动所赐，宗室里还真有不少人是站在他这一边的。
本来这部分人听说东宫要出事了，还以为三皇子的好机会来了，虽然死了个萧琮，但若是能借机争到储君之位，也不失为一件好事，可看到三皇子这边的局势似乎也有些不妙，这部分宗室便也开始忐忑不安起来，四处设法打探消息。
至于原本曾经与曹家关系不错的宗室，倒是在曹家失势那段时间里，早早跟他们疏远了，剩下还与东宫所有牵扯的，大多是象丰林“郡王妃”这种有所求的人。但这样的人到底是少数，所以此时会上曹家门打探消息的人几乎没有。就连与曹家旁支联姻的那家宗室王府，也只是抱着观望的态度，留意着事态的发展，连让自家媳妇回娘家去看看情况的打算都没有。
不过，昨天一度被丰林“郡王妃”利用，引到恒寿斋外“捉奸”的宗室女眷中，也有人因为早早就离开慈宁宫的关系，对宫中发生的事一知半解却又忍不住感到好奇，想方设法四处打探消息。借着过年走亲戚的名义，他们与其他宗室人家来往，倒是不会引起外界的疑心。但这么一走，又助长了宗室圈子里的流言传播。
知情的外臣们基本都不会随便乱说话，但在半知情或不知情的宗室皇亲圈子里，关于大年初一在皇宫发生的事，已经引起了话题和骚动。
这种骚动就连朱瑞都察觉到了。晚上他回到燕王府，还跟妻子吐嘈：“我今儿不知被多少宗室长辈叫住问话了。有人是直接问宫里到底发生了什么，我推说不方便讲，他们也不会继续为难我；但也有人爱拐弯抹脚地打探消息，既不肯明言自己想知道的事，又拉着我不肯放我走。若不是我一再强调身上还有皇命，需得回宫复命，只怕他们还觉得能扣下我一直到我开口为止呢！”
谢慕林今天也面对过许多人的问话，心中自然很有同感：“对付这种厚脸皮的人，除了更厚脸皮地告诉他们，我虽然知道你想知道的事，但我就是不能告诉你，你有不满就跟太后或皇上说，只要他们答应，我一定对你知无不言——必须得拉下脸皮跟他们说这种大实话，才能应付过去呢。若是他们因此而有所怨言，明面上放过我们，过后还要在人前说我们的坏话，中伤我们的名声，我们也只能认了。世界上有那么多人，总不能指望人人都会喜欢我们吧？”
朱瑞听得笑了：“这话倒也不错。通常面对长辈，我会客气三分，即使要拒绝，也会说得委婉一点儿。但这么一来，我就得花更多的时间才能摆脱他们了。我的身世有问题，这几年才认祖归宗，想必有不少人会因此看不惯父王与我。我不想让人说父王的闲话，因此进京后一直对那些宗室长辈们颇为客气。可要是他们错将我的客气与礼数当作是可欺的理由，那我也会让他们知道，燕王府绝对不是他们能轻视的！”
谢慕林合掌：“行啦，现在我们也算是将自己的态度明白告诉他们了，想要打探消息什么的，别来找我们，最好人人都老实些，别在私底下搞些见不得人的小动作。如今正值夺嫡之争最激烈的时候，眼看就要出最终结果了。要是这时候，有哪个宗室做了不合时宜的事，惹恼了皇上，搞不好就会成为夺嫡之争的炮灰呢！前头两位先帝末年时，诸皇子夺嫡，成为炮灰的宗室、皇亲、官员等等，数不胜数。血的教训离现在也不过是几十年罢了，相信不少人都还有记忆，聪明的就别在这时候犯蠢，否则将来肯定会后悔！”
朱瑞忍不住叹气道：“大约是太平时日过得久了，所以许多人都忘了吧？这储位之争会凶险到什么程度？即使是再显赫的亲贵大臣、高门世族，也是说倒就倒了。何苦为了去谋得些许富贵权势，便放着好好的日子不过，把全家人的性命拿去作赌呢？就象这一回，萧琮大哥就这么丢了性命……他私自离开宫宴，企图潜入后宫的时候，大概绝对不会想到，自己即将走上绝路吧？他也绝对不会想到，本以为一直受三殿下操纵的王氏，竟然会忽然间对他下毒手！”
知道了三皇子与王湄如的关系之后，年轻力壮又身手高强的萧琮为何会死于宫人之手的答案，也就不再是个谜了。萧琮估计是知道三皇子与王湄如之间有着什么样的约定的，王湄如如果不是一见面就显露出对三皇子的仇恨态度，即使她走到萧琮身边，萧琮也不会对她有多少戒备之心，只会以为她要跟自己说什么机密之事，才会如此靠近吧？
谢慕林想起萧琮尸体上除了那个致命的伤口，几乎看不到任何他反抗的痕迹，心中又忍不住叹了口气。
接着她就听到朱瑞在说：“不过……倘若头一次被暗算时，萧琮大哥没预料到王氏会对他下手，那么从恒寿斋逃走之后，他应该听到王氏的声音，又或是看到了王氏的背影吧？理应对这个女人有所防范才是。为什么到了东宫后，他还能再被暗算呢？还是正面遇刺……实在不象是他会做的事。”
谢慕林努力让自己的语气显得如同平常一般自然：“这种事大概只需要问问王湄如身边的人，就能知道答案了吧？东宫的人没招供吗？”
朱瑞叹道：“他们不肯说……起初所有人都否认参与了杀害萧琮大哥与陷害娘子里的行动，后来实在是没办法搪塞过去了，又听说连王氏都招了供，才有人稍稍透露了口风……却又把责任都推到了王氏身上，坚持是王氏指使他们去做的，太子殿下对此一无所知。至于下毒之事，他们更是坚称不知情，都推到了王氏身上。那个金女史后来还直接咒骂起了王氏，用辞十分恶毒。她似乎觉得，是王氏害了他们的太子殿下，若不是王氏，东宫上下绝不会面临如今的处境。不过，她不但骂王氏，也骂了太子妃，说她不忠不孝不仁不义，竟然在危机关头出卖丈夫，辜负了曹皇后的期望……”
谢慕林忍不住哂道：“太子妃确实是有自己的私心，但太子平时是怎么对待她的？曹皇后在世时，对这个儿媳妇也没多好吧？他们母子哪儿来的脸面要求太子妃为了他们去冒触怒皇上的风险，连身家性命都舍了去？太子既然一心只有真爱王湄如，视正妻为障碍，就没理由抱怨妻子也把自己视作了障碍。至于金女史，她们身为曹皇后遗留下来的心腹人手，明明知道太子纵容王湄如干了蠢事，不但没有劝着拦着，还要助纣为虐，她们才是真正的不忠不义呢！辜负了曹皇后期望的人是她们才对吧？！”
谢慕林懒得多问那几个愚忠宫人的事，反正她们越是保密，对她越有利。她比较关心两位皇子的状态：“太子怎么样了？三殿下呢？他们愿意放弃储位了吗？”
第1503章 溃散
现在的太子，脑子里已经不怎么记挂“储君之位”这回事了。
他对于这个位置的执念，最初是因为曹皇后与承恩侯一家从小在他耳边念叨而来，已经当成了理所当然的事。等到长大以后，遇到了王湄如，他的想法又变成了“只要我还是皇储，将来继位为君，就没有人能阻拦我与心爱的人在一起”。等到王湄如进宫，成为他的宠妾，他发现她不受皇家欢迎之后，心里更坚定地认为，只要他能登上皇位，手握大权，就能让爱人过得舒心，没有人能再给她脸色看！王湄如利用他的权柄去做自己想做的事时，他心里还觉得这是一种幸福呢，哪里还会想到要去劝阻些什么？
如今王湄如已死，他觉得自己的世界仿佛一夜之间变得了然无趣。若不是她留下了遗言，又留下了一个女儿，他都恨不得随她而去了。她临终前说，若他不是太子就好了。他抱着爱人的尸体，回想过去几年的经历，也生出了同感。
确实，如果他不是太子，就能毫无顾忌地跟王湄如在一起相守，谁会来拦着他呢？母亲与舅舅不会想要把曹家表妹塞给他做妻子，也不会为了争权夺利，就对王家人下杀手，更不会有个狠毒的弟弟拿王湄如的妹妹做人质，威胁她去做些不愿意做的事。
这一切都是因为他是太子而已！
倘若他只是一个寻常皇子，哪怕只是寻常宗室子弟，都不会遇到这一切悲惨的遭遇吧？！
这么一想，太子对储君之位就没有了想法。只要最终上位的不是他仇恨至极的三弟朱玏，他就觉得无所谓。四弟就挺好的，虽然他默许过手下的人对四弟下毒，但他本身并不讨厌这个幼弟。对方对他这个长兄还算是恭敬的，只是不亲近罢了，可对比从小就装作与他亲近，实际上没少在他背后捅刀的三弟，真是强十倍、百倍去了！
太子抱着王湄如的尸首在东宫发了一晚呆之后，面对前来骂自己的皇父，只有几句话：“父皇只管废了我吧。若是担心会有朝臣反对，我上书自请退位也行，只是奏折要怎么写，我实在想不出来，父皇找人替我代笔好了。以后我就带着孩子，找个清静的地方待着。您把湄如的后事都交给我，还有她父母和妹妹也是……只要您答应了这几件事，我就绝不会给父皇惹事。谁来找我造反，我都不会理他。但父皇不能让老三继位……他若做了皇帝，我必定会反他！他与我有不共戴天之仇，只要我活着一日，就不能容他好过！”
皇帝都被气得笑了：“你觉得你如今还有资格跟朕提条件？！朕是你的亲生父亲，你竟然眼睁睁看着你母后给朕下毒，过后又纵容你母后留下的人去毒害你的亲弟弟！你做了这些事，还妄想能舒舒服服地过完下半辈子么？！”
太子并没有因为他这几句话就感到惊慌，反而道：“父皇要是看我不顺眼，直接赐死我也行。但在那之前，我得先把湄如给埋了，还有她妹妹……对了，我的宝儿年纪还小，并不知道我与湄如的事，父皇能替她在宗室里找个温厚的好人家收养了么？让她隐姓埋名做个宗室女就行，不需要让外人知道她是太子之女……只要您能答应这些事，四弟也答应以后不会为难她，那您随时下旨，无论是白绫还是毒酒，我都无所谓的。”
