谢慕林见无人对自己坐在那个席位上有异议，反而周围还有不少人冲着自己微笑，心道这个时候绝对不能输了气势，便也装出若无其事的模样，微笑着回应了那些向自己示意的人。她内心哪怕再惶恐，也不会在外人面前显露出来的。要显露，那是要私底下在太后娘娘、皇帝、永宁长公主、燕王和朱瑞这些自己人面前才会显露，绝对不会让其他人知道，她对于自己被视为郡王妃中的第一人，也感到心虚呢！
众命妇被一一安排就座，随后太后娘娘在永宁长公主的搀扶下登上正座，低声说了句话，执礼太监听见了，便高声宣布宴席开始了。宫人鱼贯而入，给各个席位送上了菜肴酒水。酒只是度数很浅的果酒，菜色主要是连着小火炉一块儿送上桌的炖菜、汤菜，看起来色香味俱全。随着太后一声引领，众命妇先是向太后与皇帝祝了酒，说了一轮又一轮的吉祥话，随后宴席便正式开始了，各人可以自便。
太后也就是露个脸，简单喝了杯酒，意思意思地挟了两筷子菜吃了，就扶着永宁长公主离席了。这是惯例，她老人家已经很多年不会在宫宴上长时间露面了，说是觉得自己在场，所有人都过于拘束，无法放开来享受美食。反正慈宁宫里定会给老太后备下更合她口味的美食佳肴，她老人家也乐得回去自在地享用午餐。永宁长公主陪她走了，谢慕林却还需要留在原位上，继续食用太后所赐的茶饭。
不过谢慕林觉得这事儿也没什么，菜大都是热的，有那么几小碟冷食，也都挺好吃的，席边还摆放着一个小暖炉，看得出来是专门为她备下的。她坐在这里，吃得香又暖乎乎的，哪怕炖菜的味道不大合她的口味，冷食里还有那种正式礼仪上常见的咸不咸甜不甜不大好吃的肉干，她也心满意足了。吹了这半天的冷风，她到这会子才算是全身暖和了起来。
太后还给今日在宫中享用茶饭的外命妇们准备了曲乐助兴。技艺娴熟的乐伎们在宴席两端的空地上排成两排，演奏着旋律优美而庄重的曲子。演奏完一首后，他们又换了一首调子比较喜庆的，挺有新年气息。众命妇们本来年年都经历过这么一遭，不是很在意这些奏乐，但听得曲调喜庆活泼，大家也跟着放松起来，开始有人交头接耳，低声交谈，没过多久，还有人开始走到相熟的邻桌去说话了。殿内气氛越发轻松愉快。
太后不在场，大家果然就没那么拘束了呢。
谢慕林相熟的宗室女眷席位基本都离她有一段距离，倒是上下手那两位，她非常不熟悉，只能算是点头之交。相视微笑着示意一下是没问题的，尬聊两句天气或菜肴这种事，她也能办到，可若是要她跟两个陌生人多聊一会儿，那就太过强人所难了。谢慕林眼看着上下首两位贵妇人分别与其他的熟人聊起了天，她也打消了与人搭话的念头，专心攻起了眼前的茶饭。等吃了有七八成饱，她才放慢了手中的动作，拿起茶杯喝了口茶，吁出一口气来。
先歇一歇吧。她记得方才进殿之前，有留意到宫人替某位侯夫人指引更衣之所的方向。她也撑了半日，差不多该去洗洗手了。茶饭吃完后，其他人或许就可以出宫回家，她还得再往慈宁宫去见见太后，才知道是否能离开呢。
就在这时，她的身后传来一个女声：“永安郡王妃，我们娘娘有事想要求助于您。”
谢慕林回头望去，有些惊讶地发现这名宫人的长相颇为眼熟——这不是太子妃身边的侍女吗？
那宫人见谢慕林回头，看起来越发紧张了，把头深深低了下去：“我们娘娘想要见您一面。这是她的亲笔信。”说着从袖内掏出一封信，双手呈送给谢慕林。
谢慕林接过来一看，信封上什么都没写，掏出里头的信，却是一行娟秀端正的字迹，没有抬头，直截了当地表示自己有一件攸关生死的要紧大事，要与收信人商议，请收信人来见一面。看落款，果然是太子妃的名讳。
谢慕林不认得太子妃的字迹，但她认得太子妃的侍女。她回头再看了一眼那侍女：“不知太子妃到底有何事要找我？又为什么会找我呢？”
侍女低头紧张地道：“我们娘娘实在不知该向谁求助了……方才郡王妃也瞧见了，承恩侯夫人根本不理会我们娘娘……”
谢慕林淡淡地道：“太子妃有什么难处，尽可以跟太后娘娘说。那才是宫里正经的大长辈呢！找我有什么用？我一会儿就要出宫去了，又能帮上她什么忙呢？”
侍女忙道：“我们娘娘真的有一件事想求郡王妃，也只有郡王妃能帮到她了！太后娘娘固然慈爱，但若我们娘娘总是为了太子殿下的事去烦她老人家，也太不孝了些！郡王妃只需要听一听我们娘娘所求就好。您好歹要先听一听，再决定要不要答应呀！”
谢慕林挑起眉：“那她想让我去哪儿见她呢？我先说好，身为外命妇，我是不会在这宫里乱走的。你可别想把我带到什么偏僻无人的地方去！”
第1459章 圈套
那侍女听到谢慕林没有直接拒绝与她的主人太子妃相见，便已是一脸的感激涕零了，自然不敢说什么要请她到偏僻无人的地方去。
她激动地小声告诉谢慕林：“不会的！宫里也不是处处都安全可靠……我们娘娘就在这武英殿内等您，就在东北面的恒寿斋！离大殿不远！”
谢慕林去过北平的紫禁城，也看过地图，每次进皇宫时，也没少从武英殿的宫墙外经过，倒也知道武英殿的格局。这里有前后两座大殿，前院有东西配殿，后院也有两座小殿，西北面是浴德堂，东北面是恒寿斋，记得好象是什么存放宫中藏书、书画、文稿的地方，也有个皇帝个人所有的印刷作坊什么的……恒寿斋确实离武英殿前殿不远，去那儿的路上还会经过更衣处。
今日武英殿内到处都是人，不提前来赴宴的外命妇，光是来往执役的宫人内侍就起码有上百人！在这样的地方里，光天化日的，还能出什么事？谢慕林想想太子妃那可怜的模样，倒也没有怀疑什么，就直接起身，随那侍女出殿了。
离开之前，她也没忘记跟侍立在旁的宫人打一声招呼，表示自己去更衣了。
出了大殿，谢慕林又让宫人去寻了香桃过来。香桃就在大殿侧面的廊房中等候她的招唤。相比其他一直在吹冷风的外命妇侍女，香桃多少得了些优待——有不少宫人认得她时常随永安郡王妃进宫，所以招呼她到茶房里小坐了片刻，烤烤火，喝杯热茶，再垫块小点心什么的。不过她一直没忘记自己的职责，始终有一只眼睛盯着自家女主人谢慕林可能会出来的那扇殿门，所以谢慕林在廊下一招手，她就立刻丢下茶杯跑过去了。
太子妃的侍女见到香桃，愣了一愣，但她只是咬了咬嘴唇，没有多说什么。哪家贵妇人在宫中行走时不会带上个把随侍呢？若她真的要求永安郡王妃将丫环留下，只怕立刻就会引来怀疑。
她顺从安静地走在前头引路，把谢慕林与香桃两人领向东北方向，穿过廊房前长长的过道，绕过后殿敬思殿，旋即便看到恒寿斋伫立在前方不远处了。
北平紫禁城里的武英殿虽是照着这京城皇宫中的武英殿所建的，但后者在漫长的历史中显然又经历了不少磨难，遭到了大规模的损毁，因此又翻建过两回。正殿后殿大体还跟前身相似，座落在角落里的浴德堂与恒寿斋，却与从前的模样不大相同了。这里如今用作藏书之所，大概是出于消防安全考虑，围着两座小殿又开挖了两个不小的水池，里头蓄了水，约摸是通过沟渠，从金水河那边引过来的。人要走进这两座小殿，得走石桥越过水池，才能走到殿门前的长廊台阶上。
如今正值冬天，水池子里的水不算很满，看着也就是尺把深。因为是活水的关系，并不显脏，也没有完全结冰，却有不少明显的冰棱子浮在水面上，隐约透出水底的污泥和石块。水池边上，还摆放着几只大海缸，里头也装满了水。
太子妃的侍女走上石桥，来到恒寿斋门前住了脚，回头看向谢慕林。
谢慕林看了几眼水池里的水，不紧不慢地走上石桥，迅速扫视了周围几眼。
虽然远远的还能看到有宫人在敬思殿后走动，也能瞧见来的时候经过的廊房门口有内侍出入，但说实话，浴德堂与恒寿斋这两个小殿周围却是相当安静的，除了她们三人，便不见有其他人经过了。不过话又说回来了，两间小殿与敬思殿之间并无遮挡，看起来也不象是有什么危险的样子。
侍女低头对谢慕林解释道：“太后娘娘吩咐宫人布置武英殿，以作新年给众外命妇赐宴之所，原本是打算把更衣处安排在这里的。可后来天气转冷，太后娘娘又说，若让那些上了年纪的老诰命们走那么远的路过来更衣，太遭罪了，因此就没用上这地方。可这边屋子都已经收拾好了，太子妃娘娘就说，可以暂时借用一下。这边眼下不会有人过来，倒也安静，离大殿又不远，方便郡王妃谈完了事回去。”
谢慕林接受了这个解释，问：“你们太子妃就在屋里？”
侍女的头垂得更低了些：“是。”说罢便伸手轻轻推开殿门，然后退立一旁，“郡王妃请进。”
恒寿斋正门里有一扇大理石的座地大屏风，挡住了屋中的景象。谢慕林站在门口，看不清楚屋里是什么情形，犹豫了一下。香桃先一步请缨：“郡王妃，我先去进瞧瞧。”她用怀疑的目光看了那侍女一眼，二话不说就走进了屋中，绕过大屏风，看动作应该是要退避到一旁，好空出路来给谢慕林走，却不知为何，忽然惊叫一声，似乎摔了一跤，倒在地上，整个人消失在屏风之后。
谢慕林愣了一愣，连忙唤她：“香桃？”话音未落就走进屋中，绕过屏风一看，香桃不知道是怎么回事，倒在屏风后的地毯上，双目紧闭。仔细凑近了一看，她脑门上似乎肿起了一个包。
谢慕林立刻就察觉到不对，飞快回头一看，正赶上那侍女与另外不知道什么人合力把殿门给关上了。谢慕林飞快跑过去想要撞开门，外头却被死死顶住，随后还传来了上门栓的声音。
谢慕林大怒：“你好大的胆子！谁指使你来算计我的？！太子妃吗？！我与她无冤无仇，她想干什么？！”
那侍女哭着道：“对不住，郡王妃！我不是故意的！我们娘娘也是不得已，实在是没办法！若是我不照着吩咐做，遭殃的就是我们太子妃娘娘了！我们娘娘如今什么都没有了，再遭一回殃，就只有死路一条了！您却不会有事，顶多就是名声难听一些……”
谢慕林啐道：“我为什么会名声难听？！你们害人还想洗白自己？！快给我说实话！你们把我关在这里，到底想做什么？！”
门外传来一个颇为娇媚的陌生女声：“想做什么？自然是为了看好戏了！谢氏，你想不到吧？你以为嫁进了燕王府，做了皇家的媳妇，就能从此飞黄腾达了么？别做春秋大梦了！你们家做过的好事，结下的冤仇，还有人记着呢！”
谢慕林虽然不知道这女人是谁，却立刻猜出了她的身份——王湄如！这一定就是王湄如！
王湄如在门外娇笑：“今日你要怨，也只能怨自己粗心大意，错信了别人，才会中此圈套。不过你放心，我也是女人，不会真叫你吃什么亏的。只是一会儿来得人多了，你在此私会外男，生怕丑事败露就要杀人灭口的名声就传出去了，但愿你的夫婿会相信你的清白才好！”
谢慕林眉头紧皱，下意识地看向了恒寿斋内部的隔间。她大步走向碧纱橱背后，发现那里果然摆放着一张长榻，而榻上正躺着一个男子，心口位置插着一只镶着红宝石的金簪，双目圆睁，早已气绝。
第1460章 自救
谢慕林倒吸了一口凉气。
不过，现在不是她尖叫害怕的时候。她大着胆子凑近了那具男尸细看几眼，确定对方的致命伤就是心口那根簪子刺进去的位置，没有其他的明显伤痕了。而且那根簪子还挺眼熟的，凑得更近些，还能隐约从簪头背面露出来的部位看到一个“燕”字的刻印。
不用多说，这就是她昨天晚上在太庙遗失的那根镶红宝石赤金簪了，背面还刻有燕王府的印记。燕王府里能用得上这种首饰的女眷，只有她一人在京城。一旦这具尸体连带“凶器”被人发现，她绝对会是第一个被怀疑的对象！
王湄如这是特地让人偷走了她的金簪，并拿它来杀死了这名男子，又把她关进尸体所在的房间，限制她的行动，一会儿再把其他人叫来，好撞破她与尸体待在一起的情形，借机给她冠上杀人的罪名吗？
至于说她在宫中私会男子什么的……但凡有点脑子的人都不会相信吧？大年初一的朝贺仪式过后，所有外命妇都聚在一起用茶饭，她在这个时候私会外男？要不要这么蠢？！她平日里又不住在皇宫中，一天到晚没少出门，想要私会外男，有多少机会见不得？非得在这种要紧时候见？！
