苏暮只觉得脑子要炸了, 她想过很多种情形，无非是寻一个普通些的官家娘子身份当遮羞布。
　　哪曾想他闷声作大死，居然给她扣了这么大一顶帽子下来, 差点压断了她的脖子。
　　这不, 她狠狠地揪了他一把, 有些恐慌，“去攀中宫皇后的亲，我这是不要命了。”
　　顾清玄失笑，安抚道：“你胆子素来不小，不至于连这点小场面都镇不住。”
　　苏暮是真沉不住气了，“这是小场面？”又道，“王皇后做媒，我岂不是还得去谢礼？”
　　顾清玄想了想，点头道：“她应会召见你。”
　　此话一出，苏暮两腿发软往下滑。
　　顾清玄连忙扶住。
　　苏暮是真怂了，喉头发紧道：“这是小场面吗？”
　　顾清玄：“……”
　　两人对视了阵儿，顾清玄耐心地讲苏家那边的具体情形。
　　这事府里还不知情，都是先瞒着的，待生米煮成熟饭，便容不得府里翻盘了。
　　他给她谋了这么大的前程，苏暮不敢懈怠，认真地听苏家那边的情况。
　　顾清玄正色道：“阿若你头脑聪慧，可借着这个机会接触上头的女郎们，日后嫁进顾家总得有自己的圈子，若有说得到一处的，也可结交三五朋友，也多些生趣。”
　　苏暮看着他没有说话。
　　顾清玄道：“像我阿娘那样，她喜欢击鞠，结交的都是爱击鞠的妇人，时常跟她们厮混，聚到一起打打叶子牌，踏青听戏，饮酒猜拳，赛马，这才有意思。
　　“你也无需惧怕他们非议，有王皇后这个媒人和顾家的门楣替你撑腰，若是觉得不痛快了，就进宫跟王皇后告他一状，看谁敢不要命作死。”
　　苏暮掩嘴笑，“我怎么听着像狗仗人势？”
　　顾清玄理直气壮道：“就要狗仗人势，要不然我何苦费尽心思去谋王皇后的门路？”
　　苏暮笑着打了他一下，觉得这个男人真的很绝。
　　两人细细说了许久，他这般替她着想，她自然不能拖他的后腿，得支棱起来，借着他们的扶持在京中扎根，建立起自己的社交圈子，过想过的日子。
　　同她说妥后，顾清玄又跟沈正坤夫妻沟通了一番。
　　两方确定没有纰漏，顾清玄才离去了。
　　把他送走后，苏暮回到院子里，知道郑氏憋了满肚子疑问，便把她跑路的来龙去脉细细说了一番，听得郑氏一惊一乍的，再也憋不住道：“难怪你要挑周家郎君，原是为了这茬！”
　　苏暮咧嘴笑，直言道：“我什么都不图，就图卖身契。”
　　郑氏指了指她，一时竟不知从何说起，只觉感慨，“从京城到开州千里迢迢，你路上竟然没出岔子，上辈子不知积了多大的福德才有这般好的运气。”
　　苏暮严肃道：“我沿途托镖了的，一路谨慎小心，处处提防。”
　　郑氏：“算你运气好。”顿了顿，“昨儿郎君把我讨过去，我还纳闷儿，好端端的讨我作甚，哪曾想他竟这般筹谋，着实令我大吃一惊。”
　　苏暮抿了抿唇，试探问：“府里一点风声都没有吗？”
　　郑氏摇头，“没有，他想来是从头到尾都瞒着的，不过待你去了苏家，就算夫人晓得了也没辙，王皇后做的媒，谁敢说不？”
　　苏暮心里头多少有些忐忑，“那样大的场面，我很怕自己应付不了。”
　　郑氏安慰道：“你行事素来沉稳，在老夫人跟前都不慌不忙，应付王皇后，自然不在话下。”
　　苏暮摆手，“郑妈妈莫要给我戴高帽，我是真怂。”
　　郑氏哭笑不得，“先看苏家那边怎么安置，他们愿意攀这桩亲，自然不会让你出岔子。”
　　这话倒有一番道理。
　　没过两日苏家那边来了丫鬟婆子接人，郑氏到底是高门大户里的人，特地替苏暮梳妆打扮了一番。
　　温婉的圆髻上别了一朵雏菊绒花，头上除了那朵绒花外，就只有一把玉梳栉和一根红绸带。
　　画的妆容是桃花妆，身上穿的是一袭石榴红的短襦长裙，一改往日的素淡，整个人显得精神明媚，颇有一股子俏皮张扬。
　　苏暮望着铜镜里的自己，有些不习惯，“会不会太艳丽了？”
　　郑氏道：“年纪轻轻的就应该明媚张扬。”又道，“有顾家和王皇后给你撑腰，就得飞扬跋扈，莫要叫人小瞧了去。”
　　苏暮掩嘴笑，拍了拍她的手道：“郑妈妈，你可得给我撑腰。”
　　郑氏应道：“莫怕，他们家再能耐也不过是皇商，我这老婆子可是侯府的，不看僧面看佛面，不敢怠慢了你。”
　　不一会儿婢女进屋来通报，苏暮的物什早已收拾妥当，下人把箱笼抬走。
　　赵氏亲自送她们上苏家的马车，临行前握住苏暮的手笑盈盈道：“明年来吃你跟小侯爷的喜酒。”
　　苏暮颇不好意思，“这些日劳夫人操心了。”
　　赵氏应道：“你这孩子是个省心的，去了那边可得好好的。”
　　双方说了许久，马车才离开了沈家，前往怀化坊。
　　苏家那边得知她们过来，已经在门口候着了。待马车抵达大门后，马夫放下杌凳，郑氏打起帘子搀扶苏暮下马车。
　　苏家夫妇迎了上前，苏暮向他们行福身礼。
　　陈氏颇觉吃惊，原以为一介婢女样貌身段算不得出挑，哪曾想那仪态跟官家娘子似的，落落大方，倒叫人不敢小瞧。
　　有郑氏在一旁撑场面，众人不敢窥探。她好歹是侯府里的人，平素言行举止讲究，光站在那里就压得住场面。
　　一行人小心翼翼把两人迎入院子，苏暮同陈氏说话，轻言细语，吐字清晰，态度不卑不亢，令陈氏颇为欣赏。
　　苏家的一家老小在正厅里等她们见第一面，陈氏领着她一一介绍见礼，大大小小一圈应付了老半天。
　　当天苏家就举行了隆重的入族谱仪式，把她正式落到陈氏名下，排行五娘。
　　晚上家宴，一家老小聚在一起迎接这位新成员。
　　郑氏让她端着，初来乍到就要端着体面，不要让人觉得好欺负。
　　姜到底是老的辣，苏暮听她的言语跟他们保持着距离，言谈举止大方得体，不会太过亲近，也不会太过疏离，有个度。
　　折腾了一天着实疲乏，晚上苏暮躺到床上，郑氏替她揉腰。
　　两人交头接耳窃窃私语。
　　之后苏暮就在苏家住下了，王皇后做媒总归要去谢礼的，陈氏请求宫里派嬷嬷下来教苏暮礼数，她是平民女郎，怕失礼冲撞了中宫。
　　于是这些日苏暮都跟宫里的嬷嬷学了些礼仪，她眼睛巧，许多话一点就通，嬷嬷教起来也省心。
　　郑氏知她做绒花的手艺不错，便提议让她给王皇后做支绒花算是见礼。
　　苏暮觉得可行，询问陈氏王皇后的偏爱。
　　陈氏说王皇后喜欢牡丹，平时衣着偏素雅。
　　苏暮便差人替她买做绒花的材料，最后还是郑氏亲自去采买的，因着是宫里头用，买的蚕丝皆是上等的，用的也是银丝。
　　跟绒花匹配的则是金钗。
　　郑氏的审美很是不错，买回来的东西颇得苏暮喜欢，她便在上午学宫中的礼数，下午做牡丹绒花。
　　这样到半个月后，那朵牡丹绒花才被她赶做了出来，纯白中透着不规则的浅紫。
　　郑氏知她手巧，不过在看到那朵牡丹时还是被惊艳了一把，就跟当初她送蕙兰那般，啧啧称奇道：“阿若这手艺委实不错。”
　　苏暮得意道：“能养活自己的手自然不错。”
　　郑氏笑着捧起牡丹绒花细看。
　　因选的蚕丝是上等的，绒花在光线下色泽清亮，搭配的颜色颇有格调，素白中透着层次感的浅紫，轻盈薄透的花瓣每一片都不一样，一些伸展，一些微卷，层层叠叠。
　　少许金黄花蕊偷偷探头，犹如娇俏的少女藏在花瓣中，增添了几分俏皮。
　　她在绒条上下了不少功夫，薄得像纸一般，若不注意细看，几乎以假乱真。
　　苏暮问她道：“能送得出手吗？”
　　郑氏竖起大拇指，“能！”又道，“王皇后什么稀奇玩意儿没见过，这绒花定能讨她喜欢，诚意十足。”
　　那牡丹绒花拿给陈氏过目，她也称赞连连，说不比进贡的差。
　　得了她们认可，苏暮才微微放心了些，就怕拿不出手。
　　待宫里的嬷嬷回去复命后，苏暮才由陈氏领着去宫里见礼。
　　去的那天早上苏暮穿得颇素雅，一袭缠枝纹襦裙，外罩牙色大袖袍衫，妆容也清淡，显得气质清冷。
　　她的审美素来不错，郑氏赞道：“这身好，压得住场面，不显轻浮。”
　　苏暮心里头还是有点小紧张，“我头一回去，有些怂。”
　　郑氏笑道：“奴婢也是头一回去。”又道，“娘子可要支棱起来，往后奴婢的前程全拴在你身上了。”
　　苏暮轻轻地打了她一下，应道：“郑妈妈且放心，定不会让你白欢喜一场。”
　　外头的马车已经候着了，郑氏搀扶她出了厢房。
　　苏暮时刻注意自己的仪态，因为她清楚地明白，今日的弯腰，则是为了往后的自在。
　　就像当初顾清玄说的那样，坚持本心，适当地弯弯腰。
　　她现在学的礼数，便是为了能谋求到更多的广阔天地，去更好地融入进这座孤岛，寻得一方属于自己的净土。
　　马车缓缓驶入皇城，苏暮端坐马车里，内心充满了野心勃勃。
　　她想过洒脱自在的日子，能游山玩水，能策马奔腾，能结交三五知己朋友把酒言欢，更能像中秋那天晚上肆无忌惮画顾清玄的大花脸。
　　那男人为她铺下锦绣前程，她当该抬头挺胸，当该随性潇洒。
　　抵达皇城，宫人前来接迎。
　　陈氏怕苏暮紧张，安抚她的情绪道：“皇后娘娘亲和，阿若莫要害怕。”
　　苏暮点头，“有阿娘在，阿若不怕。”
　　宫人引着她们去后宫。
　　王皇后正同一妃嫔说话，忽听宫女来报，说陈氏母女来了，她便把那妃嫔打发了下去。
　　不一会儿两人被宫女领进殿，苏暮先前受过宫里嬷嬷教学，朝王皇后拜礼。
　　王皇后命人上前搀扶。
　　瞧她身段窈窕，仪态得体，脸嘴也生得不错，王皇后倒不诧异，能入顾清玄的眼，若没有几分姿色反倒不合理。
　　陈氏同她说了几句话，王皇后一边回应，一边盯着苏暮瞧。
　　实在好奇这女郎驭人的本事。
　　从一个家生子奴婢，到脱奴籍逃跑到开州，孤身一人还能安安稳稳被寻回来，若说没有点手段，王皇后是怎么都不信的。
　　不论是胆色还是筹谋，必定有过人之处。
　　稍后苏暮呈上绒花见礼，嬷嬷接下送到王皇后跟前。
　　她贵为一国之后，什么东西没见过，不过瞧见盒子里的牡丹绒花还是挺惊艳，好奇拿起金钗，细细打量那绒花，诧异道：“这是五娘自己做的？”
　　苏暮应是。
　　王皇后半信半疑，打趣道：“你可莫要诓我，莫不是偷偷买来充的数？”
　　这话把陈氏逗笑了，说道：“我们阿若为着这桩见礼费了好些天的功夫呢。”
　　王皇后赞道：“倒是有心了，不比进贡来的手艺差。”
　　她正说着，忽听外头传来脆生生的声音，“阿娘！”

　　众人的视线朝殿外看去，只见一女郎兴致高昂进殿来。
　　她一袭干练胡服，一张银盘脸，杏眼，明媚张扬，看年岁比苏暮长些，手里握着马鞭，看到陈氏等人，喊了一声。
　　陈氏跟苏暮道：“这是晋阳公主。”
　　两人朝晋阳行礼。
　　王皇后道：“瞧你这模样，一身臭汗，也不去换身衣裳。”
　　晋阳跟她行礼，瞧见她手里的绒花，来了兴致，问道：“阿娘这绒花好看，可是新进的？”
　　王皇后笑眯眯道：“你就甭想了。”
　　母女关系亲密，以往王皇后的东西少不了被晋阳哄骗去，今日又故技重施。
　　陈氏笑道：“若晋阳喜欢，便让五娘再给你做一朵。”
　　晋阳的视线这才落到苏暮身上。
　　她今日进宫来就是想探听八卦的，毕竟当初王皇后想把她指给顾清玄，哪曾想被自家老子阻拦了，如今听说顾清玄干的荒唐事，委实好奇不已。
　　“你就是顾家的小婢女？”
　　王皇后提醒道：“莫要口无遮拦。”
　　晋阳咧嘴笑，她性情直爽，八卦心蠢蠢欲动，暗搓搓道：“五娘且跟我说说，你是怎么使手段把顾文嘉那小子哄得团团转的？”
　　苏暮：“……”
　　这让她说什么好呢？
　　也许是妇人对这类八卦情有独钟，面对三双充满着求知欲的眼睛，苏暮一时犯难了。