在某一瞬间，苏暮忽然意兴阑珊，莫名觉得孤单。
　　她茫然地观望四周，看到人人脸上都带着欢愉的笑颜。
　　他们的笑是从内心散发出来的愉悦，因为这就是他们生活中的一部分。
　　而她却怎么都无法融入进去。
　　她能感受到那种喜悦，但只有那么一瞬。
　　从始至终她都把自己当成了一个旁观者，就像被历史洪流裹挟着前进的局外人，看着这些落后了上千年的“古人”。
　　她走不进去，无法像他们一样真情实感。
　　他们生活在这个时代，能与它共鸣，产生共振，她却不能。
　　她的思想与他们有着上千年的隔阂，她曾经所处的体制与他们有着跨时代的鸿沟，她的见识与眼界更与他们有着本质上的飞跃，完全是两个不同维度的人。
　　除了躯壳跟他们是一样的，她的灵魂跟他们一点都不一样。
　　不知道为什么，苏暮忽然觉得自己就像一个被扔进人潮堆里的孤儿，明明周边有很多人，她却从骨子里感到了孤独。
　　在这个阖家团圆的日子里，她孤身一人，没有亲情寄托，也没有任何依靠。
　　有的，仅仅只是自己。
　　自始自终，都是她一个人。
　　不论是前生被抛弃的童年，还是现在的自己，她的成长痕迹里都仅仅只是自己一个人。
　　以前她从来没觉得自己可怜，不知道为什么，今天忽然觉得自己生活得挺无奈。
　　那些看似平常舒坦的日子里隐藏着她的退让与妥协，只为能在这个世道里安稳求存。
　　她的精神上终归是空虚寂寞的。
　　那种深入到骨子里的格格不入是一道无法开解的难题，它或许会伴随她在这个世界里到最后一天。
　　看完打铁花后，苏暮没再同刘晴他们继续游走，而是独自回了家。
　　穿梭在拥挤的人群里，她脸上的表情有些木然。路边两旁挂满了花灯，照亮了这条陌生又熟悉的街道。
　　她仰头看漫天烟火，有些惆怅。
　　走到辛北街那边，因多数人都在外头，整条街道空荡荡的。
　　苏暮进了自家院子，大黄见她回来，欢愉地摇尾巴接迎。
　　她摸了摸它的脑袋，仰头看高挂在夜空中的圆月。
　　远处时不时响起烟花炮竹的声音，现在睡觉还太早，她去洗漱后，回到屋里坐到窗边单手托腮看明月。
　　狸花猫不知什么时候跳到窗户上，喵呜两声蹲坐在一旁看她。
　　苏暮懒得理会。
　　狸花猫过来亲昵地蹭了蹭她的手背，她被蹭得发痒，便伸手摸了摸它的下巴。
　　那家伙极其享受，喉咙里发出呼噜声，眯着眼，任由她挠。
　　有它陪伴，她这才觉得心里头舒坦了不少。
　　翌日上午刘晴过来玩耍，同她说起昨天那场铁花烟火，满眼的天真快乐。
　　她年纪小，被家里头保护得很好，不知人间疾苦，苏暮很喜欢跟她相处，因为能让自己也变得年轻许多。
　　在两人欢愉笑谈时，另一边的张和总算在新阳等到了顾清玄一行人。
　　当地府衙给他们安排了住处，顾清玄一路风尘仆仆，他天生的冷白皮也经不住这般吃灰，肤色被晒黑不少，整个人多了几分沉稳肃穆。
　　反倒是张和，在平城无所事事等人，长胖了不少。
　　这不，许诸瞧见他时不由得打趣，调侃道：“张叔在平城的日子过得挺不错哩，都发体了。”
　　张和不好意思地打了他一下，“莫要瞎说，我从去年六月跑断了腿，东奔西跑的，可吃了不少苦头。
　　他们许久未见，又是跟同一主子办事，言语间多了几分亲和愉悦。
　　这会儿顾清玄在跟府衙里的官员说事，还未过来，两人便唠了些其他。
　　许诸问起苏暮在平城的情形。
　　张和答道：“那丫头当真有几分本事，靠卖绒花的手艺养活自己，小日子过得倒是不错。”又道，“也亏得她会选地方，平城民风淳朴，也没有一方恶霸，暂且能得安稳。”
　　许诸正色道：“那便是有上天护佑了，从京城到开州千里迢迢，她一路过来竟然没出岔子，运气委实不错。”
　　张和拍大腿，“可不是吗，现在回头想想，胆子也着实不小。”
　　许诸：“嗐，当初她能想法子从府里跑出来，可见那折腾的本事，若是一般的女郎，只怕早就怂了。”
　　张和似想起了什么，朝他招手。
　　许诸走上前。
　　二人交头接耳，张和压低声音问：“你小子给我交个底儿，郎君究竟是如何打算的？”
　　许诸斜睨他，不答反问：“你这老狐狸，不是故意跟我装傻吗？”
　　张和闭嘴不语。
　　许诸继续道：“你跟郎君的时日比我长，他什么性子今天才知道？”又道，“你可曾见他为哪个女郎较过真儿？”
　　张和沉默。
　　隔了许久，他才严肃道：“我瞧着苏暮那丫头挺难缠，只怕没这般容易哄回去。”
　　许诸接茬道：“这还用你说呀，那就是个祖宗，一般的人可滑不过她。”
　　张和摆手，“我不是说这个，我是说她不贪荣华，不稀罕侯府的当家主母，你明白吗？”
　　许诸没有吭声。
　　张和：“我在平城蹲守了这么久，她成日关在院子里极少外出，至多跟隔壁的祖孙往来频繁些，与其他人都是泛泛之交，不容易亲近。
　　“她以往是什么脾性我不清楚，但在平城看起来挺古怪，不是个好相处的，虽然表面上和颜悦色，但没法深交。”
　　这些话倒是让许诸意外，说道：“她往日在府里挺好说话，跟谁都好相处，也会说笑打趣，没见她奇怪。”
　　张和愣了愣，“是吗，难不成是我眼岔了？”
　　许诸：“等会儿郎君过来你同他说，他比我们清楚苏暮。”
　　张和没有说话，只觉得怪异。
　　他素来懂得察言观色，就他在平城蹲守的那些日，所看到的苏暮确实独来独往，极少跟哪家关系走得近。
　　若说初来乍到人生地不熟有所戒备倒也说得过去，可是这都多久了？
　　他摸过来时她就已经在靠绒花讨生活了，肯定在平城的时间比他过来时还久。
　　莫约过了茶盏功夫，顾清玄才得空过来了。
　　张和忙朝他行礼。
　　顾清玄上下打量了他好一阵子，忍不住拍了拍他肚子，说道：“心宽体胖，你这都长肚腩了。”
　　张和露出一脸难为情的样子。
　　顾清玄坐到太师椅上，指了指他，“我还担忧你年纪大了东奔西跑的吃不消，哪曾想发福了。”
　　张和默默扶额，回道：“郎君此言差矣，老奴为着寻人可算跑断了腿。”
　　当即同他说起寻苏暮的种种过程。
　　顾清玄听后，笑着应道：“也多亏苍天有眼，若不是那绒花，只怕找到死都没法把她挖出来。”
　　张和也有些小激动，“可不是！她成日里关门闭户的，极少出来，且又唤作陈娘子，你到哪里去找人？
　　“也亏得老奴沿途心细，一路寻到开州这边来都没见妇人头上有绒花，起初偶见也没放到心上，后来越瞧越多，便起了心思留意。

　　“老奴时不时瞧那些妇人，人家还以为老奴是个色鬼，公然开骂老色胚，可教老奴羞愧难当！”
　　这话把顾清玄和许诸逗得失笑。
　　几人一年多没见，又是在异地他乡，有着说不完的话。
　　张和把苏暮目前的情形一五一十说了个透，顾清玄是彻底服气了的，说道：“那边你们先盯着，待我把这桩案子办完再过去。”
　　张和点头，又把他心头觉得怪异的地方同他说了。
　　谁知顾清玄早就有底儿，摆手道：“那人没有一点真心实意，从一开始在常州之始，便全都是她的谋划。
　　“哄我把她带回来，又趁着我去雍州哄我阿娘把身契给放了，去了周家又哄那边送她离京，全都是套路，一茬接一茬，鬼名堂多得很。”
　　张和听他这一说，可见心中有数，便试探问：“郎君既然心中有数，何至于为着这般的女郎大费周章？”
　　顾清玄不答反问：“我就问你，这样的女郎，是不是比京中那些成日里守在后宅的女郎有趣多了？”
　　张和：“……”
　　顾清玄彻底摆烂了，说道：“我找了过来，就是想瞧瞧她还有什么鬼名堂能把我再忽悠过去。”
　　张和：“……”
　　合着是被忽悠上瘾儿了！
　　顾清玄看着他道：“且给我盯稳了，莫要叫她再跑了，待我把这边的事处理妥当就去开州。”
　　张和点头应是。
　　之后他在新阳待了两日才折返回开州，就算是骑快马单面也要七八日的行程。
　　顾清玄原本以为他能在年前处理完新阳的案子，哪曾想竟然比想象中棘手得多，硬是折腾到次年一月！
　　今年的冬天没有去年冷，这边很少下雪。
　　刘家院子里的柿子成熟了，苏暮帮忙拿长竿采摘。
　　那棵柿子树上了年头，比去年结得好，满枝头全是红彤彤的，看着委实喜人。
　　新鲜的柿子存放的时间太短，多余的便做成柿饼，平时当做零嘴也是极好的。
　　待天气再冷些，当地人就要做腌制腊肉和腌鱼。
　　腌制品是人们存储食物的重要手段，特别是肉类，苏暮爱吃熏肉，今年也备了些，用来烩笋最是美味。
　　随着时间的流逝，她也渐渐习惯了这里的习俗。
　　过年时她还特地买了一腿羊肉做锅子请隔壁刘家吃晚饭。
　　刘晴过来帮忙打杂，也不怕冻手。
　　刘老太闲着无事送来几个大白萝卜，晚些时候刘家夫妻从隔壁县回来。
　　刘晴原有一个兄长和姐姐，兄长听说在军营里，几年都回不来一次。至于姐姐则嫁人了，嫁的地方远，也很少回娘家。
　　夫妻俩忙着营生，刘老太又不想去隔壁县，他们便把女儿留下来，一老一小相互间有个照应。
　　五人围着小火炉涮羊肉，个个都是能吃辣的，大家平时相处得也熟络，天南海北胡侃一番。
　　刘老太怕自家儿媳妇又碎嘴，曾偷偷给她提过醒，莫要打听苏暮的私事。
　　王氏果然没有再八卦。
　　苏暮平时不太注重形象，穿的衣物多数都松松垮垮，遮掩了身段儿。头上也没有什么饰品，又偏爱深色衣裳，显得老气横秋。
　　当时他们都觉得这样的女郎算不得出挑，匹配的郎君多半也好不到哪里去，哪曾想年后看到一郎君回来刘老太更是傻了眼。
　　她从未见过这般俊的郎君，也难怪对方要在外头养人，那般俊的郎君怎么可能没有花花肠子？
　　年后顾清玄处理完差事便过来了，苏暮后知后觉没有察觉到异常，跟平时那般心大。
　　今日赶集，她挎着篮子去集市采买，准备做点咸鸭蛋佐粥。
　　从一婆子那里买了十五枚鸭蛋后，她又买了少许新鲜的猪肉和一块豆腐。
　　瞧着一妇人手里的笋干不错，又拿了一把。
　　现在手里头有盈余了，苏暮的生活水平也提高不少，回去时还买了酥糖和肉脯做零嘴，比一般的人家是要舍得花用。
　　嘴里咀嚼着肉脯，原本心里头美滋滋，哪曾想刚出人群，就瞥见一张熟面孔在张望。
　　苏暮还以为自己看岔了眼，镇定地再瞧，却见许诸的视线投了过来。
　　两人四目相对，许诸屁颠屁颠地冲她咧嘴笑，露出白森森的牙。
　　苏暮脸上的表情瞬间僵住，嘴里的肉脯顿时不香了。她迅速收回视线，强压下内心的恐慌，闷着头往附近的巷子里钻。
　　哪晓得刚躲到转角处，就见顾清玄杵在那里，他像木头竿子似的把她吓得“啊”了一声怪叫。
　　苏暮委实被吓得够呛，猝不及防后退几步。
　　顾清玄斜睨她，轻飘飘道：“我又不吃人，你惊什么？”
　　苏暮抽了抽嘴角，真被他给唬住了，顿时腿软往墙上靠。她努力抑制住内心的害怕，暗暗掐了一把掌心。
　　真他娘的不是在做梦！
　　冤大头真找上门儿来了！
　　她脸色发白，明明被吓得够呛，却努力装出镇定的模样，不动声色往后退，最后拔腿而逃。
　　顾清玄也没追上去，因为她很快就折返回来了，许诸像堵墙一样把她拦了回来。
　　苏暮知道今天要倒大霉，迅速调整自己的心情，一改先前的恐惧，很快就换成另一副脸孔，用求饶的语气道：“小侯爷。”
　　顾清玄盯着她看了好半晌，才缓缓道：“陈娘子别来无恙？”
　　苏暮忍着原地炸裂的冲动，咬咬牙道：“民妇有劳小侯爷的惦记，这些日还算顺遂。”
　　顾清玄轻轻的“哦”了一声，似笑非笑道：“我千里迢迢过来，能否从陈娘子手里讨盏茶来饮？”
　　苏暮又掐了一把掌心，硬着头皮道：“小侯爷不辞辛劳远道而来，若民妇连盏茶都奉不起，未免太寒碜了。”