周荣安差点哭了，递上那方帕道：“你知道这是何人之物吗？”
　　周母：“？？？”
　　周荣安哭丧道：“这是小侯爷给那女郎的定情信物，她是小侯爷的通房丫头！”
　　听到这话，周母不由得愣住，似乎有些反应不过来，困惑道：“这又怎么了？”
　　周荣安气急败坏，“阿娘怎么还不明白，我这是把小侯爷的通房丫头娶进门儿了，大祸临头啊！”
　　周母的脑子到底愚笨了些，不解道：“府里已经打发出来的，娶进门又怎么了？”
　　周荣安差点被她气得吐血，又气又急地走了。
　　周母还盼着抱大孙子，后知后觉追上去道：“你往哪里走，天大的事也不能耽搁你先圆房。”
　　这话彻底把周荣安的情绪击溃了，素来温吞的性子也不禁被她逼得咆哮，扭曲着脸失态朝她吼道：“我的老天爷！没经小侯爷准允就打发出来的女人，要睡你去睡，别来祸害我！”
　　周母顿时被他吼得脑门子发懵。
　　自家崽从未像今天这般忤逆过她，当即又要发作，却生生忍住了。
　　“你方才说什么来着？”
　　周荣安看着她，一字一句道：“那女郎是小侯爷的通房，她是未经小侯爷准允就被打发出来的。”
　　听到这话，周母顿时如被雷劈，瞪着铜铃般大的眼睛，心里头五味杂陈。
　　见她面色发白，嘴唇发抖，周荣安心里头彻底痛快了，拿着那张方帕道：“这方帕子就是小侯爷给那女郎的定情信物，阿娘你收着罢。”
　　说完就塞进她手里。
　　周母仿佛被烫了手，哆嗦地往后退，整个脑子都被震成了浆糊。
　　周荣安疲惫地走进另一间厢房，像死狗似的瘫坐到椅子上，整个人呈现出失语的状态。
　　不一会儿周母难得的拘谨起来，她似乎也意识到问题的严重性，走到门口看着自家儿，吞吞吐吐道：“你可问清楚了，她真是小侯爷的通房？”
　　周荣安看都不想看她，生无可恋道：“这会儿小侯爷外出办差还未回来，府里碍着寿王府的女郎容不下她，便偷偷把她打发出来了。”
　　周母抽了抽嘴角，头大如斗道：“这都是什么祸事啊。”
　　周荣安瞪她道：“当初我就同阿娘说过，天底下哪有这么好的馅饼砸下来，你偏不听，偏要贪图女方的嫁妆，这下好了，我看你以后还敢不敢贪财！”
　　周母被他训斥，也不敢吭声，她憋了许久，才道：“要不……把她退回去？”
　　周荣安被气笑了，语调不由得拉高，“你当是物什不成？！”
　　这下周母不禁急了，毛躁道：“那该如何是好，我们总不能娶个祖宗回来供着啊？”
　　周荣安已经不想跟她说话了，摆烂道：“那就供着罢。”
　　周母又要发作。
　　周荣安咬牙道：“阿娘是不是得把儿逼死才会善罢甘休？”
　　周母不敢作声，窝囊闭嘴。
　　周荣安闭目道：“我乏了，要先歇着。”
　　周母：“那女郎……”
　　周荣安：“阿娘自己求进门的，你自个儿去伺候。”
　　周母：“你……”
　　母子俩僵持了许久，周母才服了软，窝囊地出去了。
　　这晚两人辗转难眠，苏暮则睡得极香。
　　她许久都没有这般安枕过了，以良家子自由人的身份干什么都痛快，想睡就睡，想起就起，没有规矩也没有管束，别提有多自在。
　　翌日早上周母过来瞧她，真跟供祖宗似的过来请她去用早食。
　　苏暮倒也给面子，在屋里整理妥当后开门出去。
　　周母点头哈腰，恭恭敬敬，那态度活像对方是她老祖宗似的，颇有几分滑稽。
　　苏暮觉得有趣，笑眯眯道：“周大娘早。”
　　周母眼皮子跳了跳，连连应道：“苏小娘子早。”又道，“不知昨晚苏小娘子还睡得安稳？”
　　苏暮和颜悦色道：“睡得极好，我对这儿很是满意。”

　　此话一出，周母脸色变了，想说什么终是忍下了，转移话题道：“洗漱用的都给你备上了，就在水槽那边。”
　　苏暮应声好，自顾去洗漱。
　　周母想进屋整理，走到门口又不敢进去，知道她带得有东西，万一栽赃自己手脚不干净，那才叫倒血霉哩。
　　仔细想了想，便不敢随便进去了，只把门掩上。
　　苏暮拿杨枝刷了牙，绞了帕子洗干净脸，前去堂屋用早食。见到周荣安也在那里，笑盈盈朝他打招呼道：“周郎君好。”
　　她不吭声还好，这一打招呼，周荣安一口馒头卡在喉咙里被活活噎着了。
　　他像见鬼似的端起碗就跑了，快得跟兔子一样。
　　苏暮：“……”
　　这怂包真有趣。
　　桌上摆放着一钵糙米粥，一盘高粱馒头，还有一碟腌萝卜和一碟豆腐乳。
　　苏暮毫不客气舀了一碗粥食用。
　　那豆腐乳里拌得有茱萸，还有少许花椒粉，麻辣口的，她觉得甚合胃口，比侯府里做的还要好吃。
　　于是一口气吃了两碗粥和一个高粱馒头。
　　完全把这里当做自己的家那般随性自在，毫不拘谨。
　　周母在外头偷偷瞄她，见她胃口极好，不由得肉疼。
　　原本以为那丫头细胳膊细腿儿的吃不下多少东西，哪曾想这般能吃，以后咋养得起哟！
　　这不，她恨恨地走到周荣安跟前抱怨，说那女郎太能吃。
　　周荣安没好气瞪了她一眼，数落道：“那祖宗可是阿娘自个儿请回来的，就算她长了十张嘴把家里吃垮了，你也得受着。”
　　周母：“……”
　　这简直有毒！
　　周荣安压根就没打算把苏暮留下，却又怕自家老娘犯糊涂丽嘉，故而说话带刺敲打，就是要让她恐惧苏暮，免得脑子一热又发起浑来。
　　这招确实有效。
　　从昨晚到今日周母备受煎熬，知道自己闯了祸捅了篓子，每每被自家崽数落责备都不敢吭声。
　　若是以往，哪受得了这般窝囊气，只怕早就闹翻了天。
　　话又说回来，周荣安虽然胆子小，又怂又孬，脑子却不笨。
　　稀里糊涂把这么一尊大佛娶进门，不是要他母子俩折寿么？
　　思来想去，他决定亲自去找媒人程二娘，让她跟侯府通融一下，看能不能送回去。
　　其实他心里头明白，这事多半成不了，但总得去试试才会死心。
　　同自家老娘说了主意后，周母半信半疑问：“我儿真能把她给送回去？”
　　周荣安阴阳怪气道：“阿娘莫不是还舍不得了？”
　　周母连连摆手，“舍得！舍得！”顿了顿，“就是不知道能不能退回去。”
　　周荣安黑着脸道：“你甭管，我先走这趟。”又指着外头的门道，“你可要把她看紧了，倘若在家里出了岔子，我们母子俩谁都别想活。”
　　周母连连点头，“我断然不敢放她出去，万一跑掉了，到时候我怎么向小侯爷交差。”
　　周荣安这才放心了，自家老娘还有得救，不算太糊涂。
　　把他送出门后，周母便把大门从里头锁了起来，生怕苏暮跑掉了没法交差。
　　母子二人的举动都落入苏暮眼里，倒也不慌，她闲着无聊细细打量起这处院子。
　　除了堂屋和庖厨外，有三间厢房，都是土墙。
　　院子虽然不大，但打理得干净整洁。
　　要知道这里可是京城，寸土寸金的地方，要在这里扎根可不容易。
　　她惬意地坐在小院里，歪着脑袋看墙脚处的一株海棠，用余光瞥见周母鬼鬼祟祟的颇觉好笑。
　　周荣安出去干什么她早就猜到了，多半是想把她退回去。
　　那男人到底天真了，盛氏好不容易才把她名正言顺打发出府，怎么可能又找回去？
　　看这对母子，周母的脑子似乎要愚笨些，通常有明显缺点的人最容易拿捏。
　　于是她打算同她套近乎，故意道：“周大娘，这会儿周郎君可是外出了？”
　　忽然听到她问自己，周母尴尬应道：“我儿每日都要去铺子的。”
　　苏暮“哦”了一声，看着她道：“家里有什么需要我帮忙的吗？”
　　周母慌忙摆手，“不用苏小娘子操劳了，我应付得下。”
　　苏暮夸赞道：“你们家周郎君真是了不得，京城寸土寸金的地方，要在这里扎根着实不易。”
　　听她夸赞自己儿子，周母来了兴致，回道：“我家阿正确实能吃苦，他爹去得早，穷人家的孩子早当家，从十岁开始就学缝补的手艺。
　　“也幸亏他眼睛巧，上手得快，十四岁接活儿干，平时我们也节俭，攒了好些年才买了这块地盖了房。
　　“后来他开了铺子日子便愈发容易，也算有了奔头，就是婚姻不太顺。”
　　苏暮：“周郎君挺好的一个郎君。”
　　周母连忙摆手道：“他不好，一点都不好！”
　　苏暮失笑。
　　见她心情愉悦，周母觉得那女郎笑起来还真好看，清秀窈窕。
　　仔细一想，能入小侯爷的眼，自然要有几分姿色才行。
　　周母想从她的嘴里套话，委婉地问起侯府里的情形。
　　苏暮倒也没隐瞒，好脾气作答。
　　另一边的周荣安问到程二娘的家后，见到她便把苏暮的详细情况说了一番，把程二娘唬得一愣一愣的。
　　周荣安耐着性子道：“那女郎说了，她被打发出府，小侯爷是不知情的。如今进了我周家，倘若小侯爷回京问起，这哪是喜事，简直是塌天的大祸呀。”
　　程二娘脸色发青道：“此话从何说起？”又道，“当时府里并未同我提起苏小娘子的前尘，只说在府里当差不错，得了主家的特许，放了身契给她寻个前程。”
　　周荣安心急道：“若是同程娘子你说起她的真实情形，外头还有哪户人家敢求娶？”
　　程二娘：“这……”
　　周荣安严肃道：“事已至此，再说前缘已经没有作用，现在我就想劳程娘子跑一趟侯府，可否把那小娘子送还回去，他们怎么处理都行，但不要跟周家有任何牵连。”
　　程二娘左右为难，把嫁出去的女郎退还回去，她做了几十年的媒，还是头一遭。
　　可是男方家也委实倒霉，谁遇到这事都得跳脚。
　　周荣安退亲的态度很是坚决，程二娘也是个讲道理的人，便应承他去侯府问问。
　　于是第二天一早她便又去了趟侯府。
　　当时盛氏外出不在府里，方婆子得下人通报，似乎也料到了什么，皱眉道：“把她请进来罢。”
　　这事不好张扬出去，两人在厢房里见面。
　　外头有婢女守着，闲杂人不允靠近。
　　程二娘仿佛觉得尴尬，又不敢在方婆子面前放肆，只得吞吞吐吐道：“我原是不想来的，只是碍于男方家的请求，故而走了这趟。”
　　方婆子端起茶盏，装傻道：“有什么事吗？”
　　程二娘犹豫了好半晌，才道：“周郎君同我说那女郎……是小侯爷的通房？”
　　方婆子镇定回道：“以前是，现在不是了。”又道，“夫人已经放了她的身契，她又进了周家的门，且在官府登记了的，跟小侯爷有什么关系？”
　　程二娘抽了抽嘴角，嗫嚅道：“听说这会儿小侯爷没在府里，万一他回来问起……”
　　方婆子打断道：“没有万一。”又道，“不过就是个通房丫头罢了，难不成夫人这个当家主母还无权处置不成？”
　　程二娘被噎住了。
　　方婆子的态度强硬，淡淡道：“我们小侯爷跟寿王府定了亲，日后会迎娶寿王府的姑娘进门，现在那丫头已经是有夫之妇，他岂会无视礼教纲常去纠缠？”
　　程二娘唯唯诺诺应道：“方妈妈说得是。”
　　方婆子安抚她的情绪，委婉说道：“你且回周郎君，让他把心落到肚子里，既然娶了妻，日后便好好地过日子，别去胡思乱想。
　　“倘若他真对女方不甚满意，已经放出府的丫头，跟侯府已经没有任何关系，是去是留全凭他自己做主。
　　“侯府能放身契送嫁妆已经仁至义尽，自古以来，女郎家嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你说哪有头天才进门，第二天就退回来的道理？”
　　她说了许多话，无非都是表达了跟侯府无关的态度。
　　程二娘擦了擦额头上的冷汗，也说不出个名堂来。
　　对方已经说得清清楚楚，放了身契打发出府的人已经跟他们没有分毫关系。