郑氏不明就里，还以为他口渴。
　　好在是那个男人自控力不错，并未迁怒他人，只独自进了寝卧。看到床沿时，脑子里鬼使神差地想起那晚她死死扣住床沿想跑的样子。
　　小腹邪火上窜，顾清玄喉结滚动，觉着自己多半是好些天没碰过女人，所以心里头火气大。
　　他沉着脸换下绯袍，脑中总会想起一些旖旎，比如细软的腰肢，光洁温软的肌肤，以及在他耳边破碎的求饶。
　　喉结上下翻涌，顾清玄觉得自己好像得了嗜好女色的毛病。
　　他百无聊赖地坐到桌前，死死地盯着某个角落，耳边仿佛响起了那女人娇俏的笑声。
　　他似乎习惯了她的诱哄。
　　不知从什么时候起，他习惯了她玩的花样，习惯了那人在他的底线内作死，把她纵得无法无天。
　　闭目沉浸在往日的温情里，耳边是她轻言细语的诱哄，指尖下是她灼热的体温。
　　他忽觉口干舌燥。
　　木然地倒了一杯水来饮，顾清玄舔了舔唇，觉着他怕是中了那女人的邪。
　　强制收回纷乱的思绪，他的记忆又飘回到那天晚上苏暮趴在美人靠上的情形。
　　那表情委实令他印象深刻，甚至挥之不去。
　　那样的苏暮令他心生抵触，同时也想探究，她到底有几张面孔，几副心思。
　　倘若是往日，以她那般机灵的眼力劲儿，没理由不会察觉到他的不对劲。
　　可是她真的像眼瞎了一样，非但不主动陈情，反而还要心虚地躲着他，不免让人胡思乱想。
　　顾清玄越琢磨越觉得毛躁。
　　第二天他亲自去了一趟府衙大牢，提审裘敬之。
　　这回裘敬之对他的态度明显发生了转变，毕恭毕敬地跪在地上，求他开恩。
　　顾清玄为了稳住这群人彻底倒戈，把天子给他的回奏取出亮相。
　　许诸把保命的奏章送到裘敬之跟前展示，他粗粗瞥了几眼，看到下方的朱批只有一个“准”字，上头盖着鲜红的天子宝印。
　　裘敬之犹如吃了定心丸，连忙磕头道：“草民愿招供，全招！”
　　顾清玄看向一旁的沈正坤，他强压下内心的小激动，当即差人备笔墨录供词。
　　裘敬之老老实实把盐商跟盐官之间的贿赂因果供认不讳，他还专门留了一本贿赂账目，以此牵制上头对他下手。
　　顾清玄当即命人去取。
　　得到他的配合，整起案件变得容易多了。
　　同时沈正坤等人也被贿赂的巨大金额唬住了，不仅常州这边的监院要吃贿赂，层层上供的盘剥牵连到不少高官。
　　最上头的盐铁使姜斌自不消说。
　　那些触目惊心的内幕与潜规则充分披露出整个盐业隐藏的巨大隐患。
　　为了满足贪欲，盐官们甚至做起了假账忽悠朝廷，甚至还有不怕死的监守自盗私自开采井盐行销。
　　只要把上面的人喂饱了，他们可以睁只眼闭只眼。
　　而此次告密丁家案就是因为分赃不均才故意捅出来的篓子。
　　看着裘敬之吐露出来的供词，沈正坤惊觉他正在干一件颠覆朝廷的事，只怕上上下下，不知得砍多少人的头才能平息天子怒火。
　　与他的心惊胆战相比，顾清玄则超乎寻常的冷静，他拍了拍沈正坤的肩膀，说道：“有人断头，就有人升迁，这是喜事。”
　　沈正坤抽了抽嘴角，太阳穴突突地狂跳，发出灵魂拷问：“这么大的篓子，咱俩年前真能回去交差？”
　　顾清玄笑道：“沈兄是怕半路丢了魂儿么？”
　　沈正坤差点哭了。
　　捅了这么大的篓子，只怕项上人头早就被人给惦记上了。
　　为了避免盐商出岔子被灭口，北府营的兵丁把他们全都拘押看守。
　　顾清玄开始变得忙碌起来，忙着提审，忙着抓人，几乎脚不沾地。
　　一时间整个常州城草木皆兵，搞得百姓惶惶不安。
　　盐官们被查封的，落狱的，逼供的，地牢里关满了人，好似一片人间炼狱。
　　顾清玄玉面阎罗的名声亦在这起私盐案中传了开来，但凡人证物证充足而不招供者，直接用刑逼供。
　　其铁血手腕骇得人两股战战。
　　他早出晚归，日日操劳，郑氏瞧着心疼不已，备了参汤给他服用。
　　为了能在年前回京复命，顾清玄常常熬到大半夜，整个西园里的家奴都围着他转，随时备着热水或宵夜供给。
　　接近子夜时分，书房里灯火通明。
　　顾清玄一身宽松的素白衣袍，伏案于桌前提笔书写。
　　往日苏暮有意避开，现下他忙碌，倒也无需刻意回避。
　　院儿里的人们经不起陪他日日熬夜，特别是郑氏，年纪大了比不得年轻的，多熬几天就扛不住了。
　　几个丫鬟轮流当值。
　　苏暮送来参汤供他补充体力，她已经端着木托站了许久，那男人却像没看到似的不予理会。
　　苏暮心中不由得腹诽。
　　也不知过了多久，顾清玄才搁下笔抬头。他成日里忙碌，天天熬夜，体态比往日清减了些。
　　也不知是日日跟牢里的犯人打交道还是其他，身上多了一股不怒自威的戾气。
　　苏暮偷偷地瞥了他一眼，却不料与他的眼神撞了个正着，她赶忙回避。
　　顾清玄冷哼一声。
　　苏暮小声道：“参汤已经冷了，奴婢去温过再给郎君送来。”
　　顾清玄淡淡道：“不必。”
　　苏暮沉默了会儿，又道：“郎君若没有吩咐，奴婢便退下了。”
　　顾清玄没有答话。
　　他不吭声，她也不敢退下，就僵持在原地。
　　也不知过了多久，顾清玄才起身走到她跟前，高大的身影遮挡了烛火，把她笼罩在阴影里。
　　苏暮端着木托后退了一步。
　　顾清玄居高临下俯视她，薄唇轻启，透着几分审问：“何故躲我？”
　　苏暮心中一番盘算，故意嘴硬道：“奴婢不敢。”
　　这话果然把他给刺激到了，不耐烦地掀翻她手中的木托，汤碗一下子打落到地上，发出清脆的响声。
　　外头却无人响应，因为人们都歇下了。
　　见他愠恼，苏暮连忙跪下认错，手腕却被他捉住。他的力道极大，瞬间就把她的手腕捏红了一道印子。
　　苏暮欲挣脱，男人却不为所动。
　　她急了，忐忑又恐慌的样子仿若一只六神无主的奶猫。
　　那种娇怯又无助的样子并不会引起男人怜香惜玉，反而是一种来自最原始的侵犯。
　　顾清玄任由她挣扎，在绝对掌控下她显得软弱无力。
　　许是真的着急了，一双杏眼里蒙上了委屈的水雾，泛红的眼尾控诉着他的霸道无情，委实惹人想去欺负。
　　顾清玄喉结滚动，也不知是素得太久，还是她恰到好处的表演戳中了某根心弦，忽地俯身吻住了她。
　　男性灼热的气息扑面而来。
　　苏暮心中得意，很好，今晚她要是拿捏不住他，直接把头拧下来当球踢！
　　她故意挣扎，妄想挣脱他的钳制。
　　反抗激起了顾清玄骨子里的征服欲，吻她的态度并不温柔，而是充满着霸道的侵占。
　　气息交融间，星火燎原。
　　这阵子顾清玄天天熬夜，书房里的竹榻已经换过了，有时候他疲惫时会躺在上面小憩，现在派上了用场。
　　室内灯火通明，二人的影子在墙壁上重叠。
　　顾清玄呼吸粗重，仿若驰骋于疆场上的野蛮战士，又凶又狠。
　　苏暮喉咙里细碎的呜咽被他毫不留情碾碎，她感觉自己像漂在海上的浮萍，一生只能随波逐流，没有归处。
　　也不知过了多久，外头传来打更的声音。
　　顾清玄素了许久的胃口得到饕足，身心都淋漓尽致。
　　怀里的女人发丝散乱，欲挣扎着起身，却被他轻易捞进怀里。
　　略微粗粝的指腹在她的胳膊上摩挲，若是往日，她必定会像小鹿般亲昵地环住他的腰身说些讨好的话语。
　　然而这次没有。
　　她再次挣扎着脱离他的怀抱，低眉顺眼地用奴仆的态度穿好衣物，并把发丝撩到耳后道：“郎君出了一身薄汗，奴婢去打水来给郎君清洗。”
　　顾清玄半躺在榻上，羊绒毯遮盖了大半的身子。
　　他的衣衫凌乱，眼眸黑得发沉，对她恭敬的态度极为不快。
　　苏暮无视他的愠恼，自顾开门出去了。
　　顾清玄心里头窝了一股子邪火，起身稍作整理，便回了寝卧。
　　苏暮端来温水供他清洗，两人谁都没有说话。
　　待她把他整理妥当后，他才歇着了，苏暮则去耳房清理自己。
　　顾清玄躺在床上怎么睡不着，满脑子都是那女人沉默寡言的低眉顺眼，他非常讨厌没有交流的服从。
　　竖起耳朵听隔壁的动静，没过多时那边便安静了。
　　寝卧笼罩在一片沉沉的黑暗中，顾清玄翻来覆去许久，才昏昏欲睡。
　　迷迷糊糊间，他恍惚听到了些许细碎的抽泣声。
　　起初他以为是做梦，后来困顿醒来竖起耳朵倾听，确实是声若细蚊的抽噎声，从耳房那边传来的。
　　顾清玄心中生疑，唤了一声，那边却没有回应。
　　他躺不住了，遂起床点亮烛火去探情形。
　　端着烛台走进耳房，里头狭小得多。
　　他把烛台搁到桌上，听到床上的人还在断续抽噎，立马走上前查看。
　　只见苏暮蜷缩在被窝里，散乱发丝下的小脸上残留着泪痕，枕头上濡湿了一片，眉头轻轻蹙着，好似做了噩梦。
　　顾清玄瞧着不对劲，坐到床沿喊了一声。
　　她仍旧没有回应。
　　他伸手把她推醒。

　　苏暮迷迷糊糊睁眼。
　　顾清玄的身影遮挡了刺目的烛火，她怔怔地望着他，一双杏眼里水雾弥漫，脸上残留着泪痕，神色悲凉凄苦，我见犹怜。
　　顾清玄微微皱眉，“你怎么了？”
　　话语一落，苏暮忽地挣扎着坐起身，扑到他的怀里，梨花带雨哽咽道：“郎君，奴婢害怕。”
　　温香软玉入怀，顾清玄不由得愣住。
　　苏暮死死地环住他的腰，仿若他是救命稻草一般，身子一个劲儿发抖，好似见到了多可怕的东西。
　　顾清玄见她情绪激动，轻抚背脊安抚，“莫怕，有我在。”
　　苏暮在他怀里热泪盈眶，温热的泪水浸湿了他的衣襟，濡湿了大片。
　　也不知过了多久，她才瓮声瓮气道：“郎君莫要抛下奴婢，奴婢害怕。”
　　顾清玄愣了愣，没有答话。
　　苏暮仰起头，泪眼模糊，一副伤心难过的样子，“郎君会不会不要奴婢了？”
　　顾清玄皱眉，“说什么胡话。”
　　苏暮摇头，边落泪边哽咽道：“奴婢害怕，方才奴婢梦到郎君不要奴婢了，家父逼奴婢去死……奴婢走投无路……”
　　她的表情绝望又无助，一双含着泪水的眼里写满了深深的惶恐与挣扎。
　　被那样一双求助的眼睛望着，顾清玄忽觉心里头似被什么东西轻轻箍住一般，他伸手拭去她脸颊上的泪水，安抚道：“莫要胡思乱想。”
　　苏暮直勾勾地望着他，隔了好半晌，才用哀婉的语气道：“奴婢心里头有恨，恨父亲不把奴婢当人看。
　　“奴婢打小就没被爹疼过，他嗜酒如命，吃醉酒就打人。
　　“以前有阿娘护着，奴婢尚且还能撑下去，自阿娘去了后，奴婢便像没有根的浮萍，日日活在恐惧里。
　　“好在是奴婢运气好，遇到郎君疼宠，愿把奴婢收进房。奴婢本以为有了盼头，可是那人却把奴婢当成摇钱树，经常找奴婢讨要钱银。
　　“他就像缠在奴婢颈脖上的绳子，若不顺他的意，便恣意辱骂磋磨。奴婢不愿受他折辱，恨不得杀了他。”
　　说到这里，她的眼神忽地变得阴沉冷厉起来，咬牙切齿道：“阿娘是被他磋磨死的，奴婢不想走那条路……”
　　顾清玄沉默不语。
　　苏暮缓缓伸手摸他的脸，哑声问：“郎君，奴婢心中藏了恨，是不是很叫人害怕？”
　　顾清玄捉住她的手，“往后他不会再伤害到你。”
　　苏暮木然摇头，两眼空洞道：“郎君哄人，这些日郎君避着奴婢，便是奴婢哪里做得不好惹恼了郎君。”
　　说罢缓缓推开了他，抹了抹泪，强颜道：“奴婢该死，郎君日日辛劳，奴婢实在不应该把郎君嘈醒。”
　　顾清玄难得的好脾气，“无妨。”
　　许是她的弱小太过惹人怜惜，他情不自禁伸手抚摸她的头，说道：“有我在，你父亲就不敢磋磨你。”
　　这话让她又重新燃起了希望，露出天真依赖的眼神，“郎君可莫要哄人。”
　　顾清玄正色道：“不哄你，待我办完公务，便把你带回京，远离此地。”
　　苏暮的眼里渐渐亮起了光，湿润的眼睛像小鹿一般无辜又可怜，小心翼翼试探道：“郎君说话算话？”
　　顾清玄：“算话。”
　　苏暮这才破涕为笑，欢喜地伸手要与他拉钩为证。