这话把顾政气着了，不满道：“捅了这么大的篓子，还管起我来了！”
　　顾清玄：“儿是提醒爹谨慎行事。”
　　顾政坐在椅子上沉默不语。
　　顾清玄继续道：“这一回的私盐案牵连甚广，圣上铁了心要把外戚姜家除了，但凡与姜家有牵连的皆跑不了。
　　“爹在外头结交甚广，一个不慎就会惹祸上身，且此次的私盐案又是儿在办理，倘若出了岔子，不是让我左右为难吗？”
　　顾政听着不顺耳，他知道自家崽比他能干，拉不下脸来，不痛快道：“你爹还没糊涂到这个地步。”
　　顾清玄转移话题，问：“北府营可把常州的官员押解回京了？”
　　顾政道：“不曾听到消息，应还在路上。”
　　顾清玄“哦”了一声，又同他说了些其他。
　　平时父子俩政见不同，顾清玄没有自家老子那般擅周旋应酬，他属于实干型，而老子顾政则属于交际型。
　　顾清玄从骨子里不喜欢靠拉帮结派稳固权势。
　　偏偏顾政没有大才，只能靠交际手腕立足。
　　有时候他也会羡慕自家崽的实干，同时心里头也不大舒坦，老子比不过儿子，觉着很没颜面。
　　特别是顾清玄得天子赏识后，在家里愈发有话语权，许多时候甚至会压他一头，让他既欣慰又矛盾，一边觉得子嗣有出息甚好，一边又觉着长辈的权威被分走了。
　　两种矛盾情绪令他别扭。
　　通常顾清玄都选择无视，知道他爹就是这个德行，敏感又小家子气。
　　鉴于明日还要进宫述职，顾清玄并未逗留多久便回自己的永微园。
　　他喜清净，院子里的仆人只有十多人。
　　除了许诸能近身伺候外，还有从小看着他长大的柳婆子柳氏，以及从寿安堂分过来的纪娘子。
　　二人都是行事稳妥的人，从未出过任何岔子，也很会管事，令顾清玄省心许多。
　　自家小主子外出数月归来，柳婆子同他说起府里的情形，说表妹薛华兰曾来过数次，屡屡问起他回来的时日。
　　顾清玄不想提她，边换寝衣边道：“柳妈妈得空时替我安置一间屋子，就在你和纪娘子的院儿里，收拾一间房出来。”
　　听到这话，柳婆子不解道：“郎君此举是何意？”
　　顾清玄：“到时你就知晓了。”顿了顿，叮嘱道，“用干净的被子，女郎家用的物什全都备上，从我的账上走。”
　　柳婆子心思活络了，试探问：“有人要进院里来伺候？”
　　顾清玄点头，“且先备上。”
　　柳婆子伺候他歇下后，心中揣了疑惑，她偷偷去找许诸，暗搓搓问他道：“许小郎君，郎君是不是带了人回来？”
　　许诸装傻道：“柳妈妈何出此言？”
　　柳婆子说道：“方才郎君吩咐老奴收拾一间屋子出来，就在我与纪娘子住的院儿里。”
　　许诸“哦”一声，忽悠道：“多半是给郑妈妈备的。”
　　柳婆子愣住，郑氏是夫人房里的人，难不成自家主子要讨过来？
　　她一时觉着奇怪，却也说不出什么来，便没再继续追问。
　　翌日晨钟声还未响起顾清玄就起了，时下冬日天气寒冷，柳婆子和纪氏过来伺候他洗漱。
　　顾清玄还有些困乏，用冷水洗面醒了醒，精神才好了些。
　　他连日来奔波回京，又马不停蹄上值，委实劳累。
　　纪氏边替他穿章服，边对一旁的许诸说道：“郎君公务繁忙，许诸你得仔细照料着些。”
　　许诸应声是。
　　因着顾清玄房里没有女主人打理，故而顾老夫人把纪氏调过来主事。
　　她三十出头的年纪，夫妻俩都在府里当差，行事稳妥细心，很得顾老夫人器重。来这边说话极有分量，领的月例也是从顾老夫人那里出。
　　顾清玄正好衣冠，前往偏厅用早食。
　　这时天色已经蒙蒙发亮。
　　侯府数十亩地的面积，从永微园到正门也要走好一会儿。
　　许诸在前面提着灯笼引路，顾清玄披着斗篷前行，路上的仆人遇到他们，皆要躬身行礼。
　　主仆行到正门，侯府的马车早就等在那儿了。
　　马夫取下杌凳放好，许诸搀扶顾清玄上马车，待他坐稳后，许诸才坐到马夫身旁，马夫御马前往皇城。
　　天色大亮时顾家的马车才抵达皇城外墙门——崇阳门。
　　经过禁军查验鱼符，搜身确保他们没带利器后，才放马车进入。
　　到了宣化门，又一拨禁军查验身份，这次马车不能入内了，连许诸都不可跟随。
　　顾清玄取下斗篷，许诸忙上前接过，他独自进入内皇城。
　　一名内侍早就在那里候着了，见他进来，朝他行礼道：“顾舍人。”
　　顾清玄颔首。
　　内侍做了个“请”的手势，领着他前往崇和殿。
　　崇和殿是圣人平日里处理政务的地方，待他们抵达时，见一名女郎伏跪在殿外，守在门口的内侍总管何公公面露难色。
　　见顾清玄前来，何公公笑脸相迎，上前行礼道：“顾舍人来了。”
　　顾清玄回礼，用余光瞥了一眼伏跪在地上的女人。
　　何公公左右为难，对那女人道：“贵妃娘娘且回罢，陛下已经说过不见了。”
　　姜贵妃视若无睹，只坚持伏跪求见。
　　何公公叹了口气，进去替顾清玄通报。
　　不一会儿他出来做了个“请”的手势，顾清玄撩袍走入殿内，大门缓缓关上。
　　当今天子正值壮年，穿了一袭赤黄常服，头戴幞头，腰束九环带，脚蹬六合靴，从桌案前走出。
　　顾清玄行跪拜礼。
　　圣人李越忙上前搀扶他起身，拍了拍他的肩膀道：“文嘉这些日一路奔忙，辛苦了。”
　　顾清玄应道：“能为陛下分忧，臣不辛苦。”
　　李越心情大好，私底下对他甚是亲近，拉住他的手腕道：“你过来瞧瞧，三司会审的案子。”
　　顾清玄欲言又止道：“臣进殿时见到外头的……”
　　李越不耐打断，“甭管她，自家兄长作死，她也跟着作死，惹得朕不痛快。”
　　顾清玄闭嘴不语。
　　君臣就京城里的姜斌案议起。
　　顾清玄把在常州受贿的账目呈上，尽数上交，洗干净自己的手，并主动陈情他捉拿黄刺史失手误伤的事。
　　李越并未追究。
　　一个贪腐的中州刺史而已，死了就死了。
　　这回的私盐案捅出来数千万两的贪腐，波及朝廷官员数十人，常州那边已经抄家好多个了，甚至连其他州地的都被牵连进来。
　　李越早有心理准备，却没料到篓子捅得这么大。
　　现在顾清玄回来，姜斌的案子交由三司会审，他则陪审。
　　两人在殿内细说了许久，顾清玄才得了半天假休息，明日正常上值，去御史台辅助办案。
　　他出来时殿外的姜贵妃已经离开了，何公公亲自送他一程。
　　路上顾清玄问道：“我离京的这些日，京里头可有事发生？”
　　何公公应道：“不曾有。”停顿片刻，“老奴有句话不知当讲不当讲。”
　　顾清玄：“何总管但说无妨。”
　　何公公压低声音道：“前阵子姜家被陛下查办时，老奴在皇后娘娘的宫里头听到她同陛下说了一句话。”
　　“什么话？”
　　“皇后娘娘同陛下说顾舍人有大才，且样貌身段上佳，就算是尚公主都使得。”
　　顾清玄沉默。
　　何公公意味深长道：“我朝有规定，驸马是不可握权的，娘娘说顾舍人有芝兰玉树之才，若是做了驸马倒是大材小用了，只能惋惜。”
　　顾清玄顿住身形看他。
　　何公公与他对视，“顾舍人是聪明人，应明白娘娘的良苦用心。”
　　顾清玄“嗯”了一声，从袖袋里取出金锞子塞进他手里，“有劳了。”
　　何公公不动声色接下，“老奴就送顾舍人到这儿了。”
　　顾清玄点头，“且回罢。”
　　何公公退了回去。
　　顾清玄站在甬道里看他走远的背影，两旁的红墙阻隔了外面的天地，好似夹缝求生的一条缝隙。
　　他背着手站在那缝隙中，喉咙里发出轻哼，若有所思地离去了。
　　行至通威门时，一名内侍忽地上前来，说贵人有请。
　　顾清玄斜睨他，不用猜也知道是何人有请。
　　果不出所料，跟随内侍走到转角处，便见到姜贵妃面色不虞。
　　顾清玄行礼。
　　姜贵妃恨声道：“我兄长与你顾家井水不犯河水，何故与他过不去？”
　　顾清玄心中嗤笑，到底是妇人见识短浅，回道：“娘娘言重了，臣只是奉命行事，陛下的刀指向哪里，臣便砍向哪里。”
　　此话一出，姜贵妃面色煞白，一下子就听明白了他的意思。
　　顾清玄躬身道：“若娘娘没有其他吩咐，臣便回了。”
　　姜贵妃失魂落魄地做了个手势，顾清玄转身离去。他的背脊挺得笔直，绯色在宫墙间行走，长身鹤立，仪态风流。
　　纵使是游走在权贵的缝隙里，也能如鱼得水。
　　当天下午他睡了半天，之后便正常上值处理公务。
　　待苏暮他们进京时已经是半月后，为防出岔子，张和事先跟顾清玄通了信儿，他在休沐那天出城接迎。
　　郑氏经过这番折腾，整个人都瘦了一圈。
　　顾清玄乘坐马车抵达城外的客栈，苏暮等人下来，许诸朝她喊了一声，她颇觉欢喜，兴冲冲地小跑上前。
　　许诸问：“路上可还顺遂？”
　　苏暮点头，“一路平安。”又问，“郎君呢？”
　　许诸指了指马车，顾清玄撩起帘子朝她勾手。
　　苏暮笑眯眯地走了过去，顾清玄道：“上来。”
　　苏暮踩着杌凳上去。
　　他们并未在客栈耽搁，接了人就直接回府。
　　数日未见，二人犹如小别胜新婚的夫妻，顾清玄亲昵地把她揽进怀里，问道：“一路可曾想我？”
　　苏暮娇俏道：“你猜。”
　　顾清玄“哼”了一声，苏暮主动亲他的下巴，他被撩得心痒，把她按住热情回应。
　　进了城，马车外是一片喧闹嘈杂。
　　苏暮到底感到新奇，偷偷撩起窗帘好奇窥探外头，只见两旁的屋舍比常州要繁盛许多，主干道也宽敞，估计五辆马车并行都不成问题。
　　她像井底的青蛙，一下子就被那些充满着烟火气的喧闹吸引。
　　街道上人来人往，有胡人牵着骆驼慢行，也有戴着帷帽骑在高头大马上的艳丽女郎，还有各色挑着担子游走的小商贩等。
　　顾清玄长臂一勾，把她揽进怀，“这有什么好看的？”
　　苏暮掐他的手臂，“郎君打小在京里长大，自然见惯了，奴婢却新奇。”
　　顾清玄蹭了蹭她的颈脖，说道：“我替你安排了住处，跟柳妈妈和纪娘子一个院儿里，她们都是府里的老人，性情也温和，你若是有不明白的地方尽管问她们，能给你省去许多麻烦。”
　　苏暮“嗯”了一声。
　　顾清玄继续道：“遇到了难处只管与我说。”又道，“你是我院儿里的人，就算是我阿娘，都不会轻易插手管进来，除非你作死犯了错处。”
　　苏暮故意道：“奴婢便像鸵鸟一样不出院子。”
　　这话把顾清玄逗笑了，闷声道：“若是我阿娘要见你，你还能躲着？”
　　苏暮：“……”
　　顾清玄宽她的心道：“你是个机灵的，就我阿娘那爽利的性子，滑不过你。”
　　这话把苏暮气笑了，不高兴道：“郎君这是夸奴婢还是损奴婢？”
　　顾清玄大言不惭道：“夸你。”顿了顿，“我阿娘若有你那般会哄人，我爹也不至于被其他两房勾了去。”
　　苏暮：“……”
　　二人就府里的大概情形说了会儿，一路走走停停，行了莫约半个多时辰，马车才进了太兴坊。
　　周边变得清净下来，顾清玄不想太招眼，把苏暮从侧门带入，前往永微园。
　　郑氏则在半道上分头去了盛氏的映月苑。
　　苏暮进永微园时恰逢柳婆子差人送衣物去浣衣房浆洗，猝不及防瞧见自家主子领了一位女郎进来，不由得愣住。

　　顾清玄道：“这位就是柳妈妈。”
　　苏暮乖巧地跟柳婆子行福身礼，温温柔柔地道了一声柳妈妈。
　　那声柳妈妈喊得柳婆子整个人都裂开了，因为她发现眼前这女郎竟然跟表小姐薛华兰有七八分相似，简直了！
　　她强压下内心八卦的冲动，故作镇定道：“郎君，这位是？”