她总感觉好像哪里产生了变化，又好像什么都没变。
　　“那就说定了。把你的课表发我一份，我挑你空闲的时候进行实验。”姜归接收到白沙的课表后，眯着眼睛，沉声道，“我记得你是中级机甲师，课表里为什么有‘基础三学’？”

　　所谓的“基础三学”，就是机甲师入门必学的“基础构造学”、“基础能源学”和“基础制造学”。
　　白沙：“我这不是打基础嘛……”
　　政教处老师悄悄把姜归拉到一边，跟他提了白沙从小在联邦长大这件事。以姜归两耳不闻窗外事的性格，恐怕还真不知道这个在贵族圈里广为流传的新闻。
　　姜归看向白沙的眼神里带了一丝若有所思。
　　“今天你有时间吗？”姜归问她。
　　白沙短暂回忆一下自己的课表：“我下午三点半之后没课。”
　　“那四点来白塔的603号办公室找我。”姜归说着，露出一个微微透着冷意的笑容，“如果找不到，可以让你的精神体带路。”
　　白沙：“……”
　　果然这人还是很在意那两颗能源核心吧！
 
　　下午四点。
　　白沙准时踏进了白塔。
　　白塔被誉为天权军校最美的建筑之一。因为在这里工作的是军校最顶尖的机甲设计师们，他们的信条就是“严谨、大胆与创造”——白塔本身也处处透着理性与恢宏之美。
　　白沙站在白塔门前，抬头仰望。
　　整个塔身呈笋形，大门梁上两侧有白色浮雕，刻的是两个举起火炬和长矛的战士，他们身着天人般的素白华袍，栩栩如生，恰到好处地融入下层塔身中。上层塔身较细，有三扇窗户，窗框以青铜色的金属熔炼出一幅螺旋状的星图纹样，窗户的彩色玻璃从青苍到银雪色垂直渐变，上面有一层薄薄的星尘流泻，如流纹瀑布，经久不息。
　　“也难怪被你找到这个地方。”白沙把小白啾召唤出来，把它笼在掌心里揉它的头顶，“这建筑在夜里想必更显眼吧。”
　　小白啾叫了几声，表示赞同。
　　白沙抬脚走进白塔，乘电梯到603室。
　　姜归已经在那儿等着她。
　　“这里只是我用来存放一些设备的地点，实验室在地下。”姜归从置物架的抽屉里翻出一套隔离服和防护面罩，递给白沙，“带上纸质记录本和这个，跟我去实验室。”
　　白沙点头，把需要带的东西都收到一个包里，而姜归本人则提着一个不大不小的黑色金属箱，两人一前一后进了电梯。
　　姜归随手摁了负三层。
　　“负三层有您的个人实验室？”白沙问道。
　　姜归缓缓道：“如果你是天权军校的荣誉教授，那你也可以拥有一间个人实验室。”
　　电梯门开，姜归默不作声地领着白沙走进隔离室，快速套上防护服，吩咐白沙也把防护设备穿戴上。
　　白沙一边拉上防护服的抽绳，一边问眼前的姜归：“现在，我能具体问问您到底在做什么研究了吗？”
　　“如之前所说，我在研制一种新的机甲材料。”
　　姜归说着，摁下墙上的装置，随着一声“解锁成功”，某面墙的金属壁突然开始缓缓上升，露出了一片透明的玻璃——玻璃之后，就是真正的实验室。
　　“它现在离成型还很远……但我已经证明了研发方向是可行的。”姜归淡淡地说道。
　　白沙有些好奇地往里头望了一眼，瞬间抽了抽眼角。
　　那是一个很难以言说的、奇葩的存在，是一整块粘稠的物体，由纤细纠缠的细丝组成，边缘有种青色的、发亮的光泽。
　　重点是，白沙莫名觉得——这滩玩意儿是个活物。
　　“你知道，现在很多的机甲材料都是由星虫的尸骸提取或者结合而来的。你面前的这个实验物也一样。但特别的是，它是星虫吞噬某个星球的黏菌生物后变异而成的生物……它具有无意识的自我优化能力。每当它的结构被损坏，它都能以极快的速度完成自我重建，甚至会变成一种更为牢固的物质。”姜归戴上手套，深蓝色的眼眸平静无波，“但经过检验后，我发现它并没有任何自主意识。换而言之，这是一种‘无意识进化’。”
　　白沙皱起眉：“那不是很可怕吗？”
　　“但这种进化也是有限度的。它受到的伤害不能太大，否则会直接失去恢复能力；而且，它的进化存在上限值，超出上限之后，整块黏菌结构就会直接逐渐退行枯萎——简单实验后得出的结论是，它们的进化上限，和它们吞噬的能源数量有关。”姜归说道，“它们体内储存的能源越多，进化就会越趋近于完美。”
　　这就是完全的怪物。
　　如果放任它们泛滥，那会给人类带来极大的麻烦。
　　“放心，帝国发现这种黏菌生物和星虫结合会造成可怕的后果，已经直接把那颗星球给炸碎了。”
　　姜归戴上护目镜，打开一旁的光脑操作台查看记录：“正因如此，我们留下的样本并不多。每一个样本都很珍贵。而你面前这个，也不是活着的黏菌生物，而是我植入了许多金属粒子后的实验产物——从生理角度而言，它已经死得彻彻底底。但我植入的金属粒子，能让它在保留进化特性的基础上，由我们来控制这种能力。”
　　说着，他转身走到一个试验台上，把随身带来的黑色箱子打开，小心地端出一个由无数圆环拼接成的旋转装置。
　　“这是我制作的‘指令器’。”姜归说道，“我就是通过它来控制这个特殊的黏菌材料。简单地说，只要将精神力灌入这个仪器中，这个仪器就会不断旋转，随后输入指令，我就可以借助这个仪器向黏菌材料发出某种进化命令……”
　　“但你的精神体把我的两枚能源核心给吃了。”姜归略带谴责地看了白沙一眼，“那两枚能源核心的纯度极高，一枚是拿来喂黏菌材料，让它保持活性；另外一枚是用来镶嵌在指令器上的。”
　　白沙：“……”
　　“本来我只丢了一枚能源核心，至少还能保证黏菌材料不会失去活性。”姜归冷冷地说道，“但现在一枚都不剩，我们必须抓紧时间，明白吗？”
　　白沙轻轻咳嗽两声，回复：“明白。”
　　“来试试向这个指令器注入精神力。”姜归对白沙说道，“记得，要缓慢的稳步提升——直到我说停。”
　　白沙放出小白啾，小白啾扇了扇翅膀，似乎也明白自己的任务，听话地蹲到了桌面上，瞪着一双黑色豆豆眼，开始努力释放精神力。
　　指令器缓缓地转动起来。
　　隔着一层厚厚的透明玻璃，那一大块黏菌材料突然开始如波浪般蠕动起来。
　　姜归看着操作台上的材料数据，又抬头观察黏菌材料的情况。
　　“停一停。”姜归突然说道。
　　于是白沙尽力将精神力的输出维持在一个稳定的数值。
　　姜归手上不停：“继续提升精神力。”
　　如此循环往复几次，大概十几分钟后，白沙的额头隐隐渗出一层薄汗，姜归才喊：“你可以收回精神力了。”
　　白沙瞬间松了口气。
　　憋着一股劲的小白啾也顿时瘫倒在地，四脚朝天，“啾啾”地抱怨了两声。
　　姜归把刚才检测到的数据定型、打好标签归类。
　　白沙凑过去看，姜归记录下来的都是黏菌材料进化的各个方向。如硬度、韧度、熔点、精神力传感性等等。
　　他在利用黏菌材料的进化特性，企图创造出一种更完美、更稳定的新材料。
　　白沙看了之后，轻声说道：“真是可惜，原本自主进化是它最根本的优点，但我们现在却必须人为控制它的进化……”
　　“因为，放任它进化会给我们带来极大的威胁。”姜归低着头，声音镇定而沉静，丝毫没有惋惜的意思，“这世上的事都是这样，有舍才有得。”
　　或许自然的进化才是最“完美”的进化，但他们只能控制它走向“不完美”，“不完美”才是实用的。
　　“能给我看看您加的金属粒子成分表吗？”白沙问道，“我知道这是机密……您不给我看也没关系。”
　　姜归不停地绘制图表：“所有资料就在光脑里。你可以自己看。”
　　这里除了一个操作台，还有个壁挂式的光脑显示屏。
　　白沙的指尖在显示屏上划了划，根据资料库检索找到了一份金属粒子成分表。
　　这是姜归在实验无数次后得到的、最合适的融合配比。
　　白沙仔细地把每一个数据看过去，随口说道：“您就没有想过保留它哪怕一丁点的进化属性吗？”
　　姜归没有回头：“什么意思？”
　　白沙：“我就是想，这些黏菌生物能自我进化，甚至倒退——那说明，它们的生理结构本身就具有记忆性。”
　　姜归手顿了顿，转过身来：“所以？”
　　“所以，我们不妨集合所有对黏菌产生刺激的因素，同时为黏菌提供足量的能源，形成一种动态控制——”
　　那也能让同一块材料至少呈现出两种不同的进化形态——甚至更多不同的形态。这样尽可能保留材料的进化特性，最后，甚至还能打造一台能进化的机甲！
　　白沙第一时间想到的就是周嵂。
　　如果他驾驶的机甲自带有进化特性，那他就不必苦苦地压制自己的超感了。
　　姜归定定地看了白沙几秒，一言不发。
　　白沙被他看的有些发毛：“怎么了？”
　　“没什么。”姜归唇角微勾，终于露出了白沙见到他以来的、第一个真切的微笑，“你把我下一步的研究计划也猜透了，有点意思。”
　　“现在觉得我有天赋了，姜老师？”白沙乐呵呵地说道，“之前是谁说绝不收我当学生来着？”
　　姜归：“……”
　　姜归脸上的微笑以光速消失。
　　白沙：“。”
　　她突然觉得自己刚才不该逞一时的口舌之快。
　　“我说过的话决不食言，这段时间，你可以把我当做你的老师。”姜归突然出声。
　　“我看过你的课表，你可以把《构造学导论》那门课退掉。”他直截了当地说道，“那个老师上课全照着教案念，你拿到他的教案，就不必再去上他的课。可以选修我的《机甲构建史》，连我讲的内容都比他实用。”
　　白沙：“……”其实她已经拿到那位老师的教案了，姜归的课她也选修了，但接下来直接一个退课操作是不是太不尊重人家了？
　　白沙把犹豫写在脸上。
　　姜归：“你自己想好，多退一门课，就有更多空闲的时间跟着我学机甲设计。”
　　白沙果断打开教务系统，把那门《构造学导论》给退了——开学两周内，学生是有权利退课的。
　　突然接收到退课信息的老师：“？？？”
　　……
　　白沙就这样成了姜归的半个入门弟子。
　　她这几天的生活极为规律：上课、训练、帮姜归实验、跟着姜归学机甲设计。
　　室友岑月淮的生活也极为规律：上课、训练、跟着蒂西雅老师开小灶被殴打、晚上登陆无界之城继续挨打。
　　不到一个月时间，姜归的实验得到了初步结果，而岑月淮也成功在模拟机甲对抗赛中从第三级升到了第四级。
　　四级看似不高，但无界之城里的机甲对抗赛无法使用精神力，纯靠对机甲的操作和个人的格斗素养，对于善用精神体的帝国人来说非常不利。岑月淮白天跟着蒂西雅老师学习精神体搏斗，晚上去无界之城和西诺组队打架，产生了一种微妙的割裂感：虽然她似乎在提升对精神体的掌握能力，但她还是需要把精神力融入自己的战斗中。无界之城不能为她提供这种经验。
　　于是，西诺·乌斯就不再带她去无界之城打架了。改为开着机甲亲自在训练场里和她对战、磨各种招式。
　　岑月淮的个人体验从“挨打”直接上升到了“被暴揍”。
　　但她很感激西诺，不是谁都愿意花那么多时间来陪自己的同学成长的。
　　“我也不算白帮你。”西诺·乌斯叹息着说道，“知道帝国和联邦要举行联合军演吧？咱们学校已经决定，四年级的学生要前往战场实习，就不凑这热闹了。演习队伍从一到三年级里头选拔。咱们帝国的四大军校都没有分到固定名额，照这个形势，上头是想让我们天权军校和其他三个军校先打一场，择优者参与军演……”