“算了吧。”白沙让小白啾飞到自己肩上，“银喉长尾山雀也没什么不好的。”
岑海云看了眼在白沙肩上蹲着的小鸟，不得不承认，它是很可爱。
纪伦也神色平静地对白沙点了点头，表示赞同。
只有皇帝看起来不是很高兴，但他对待白沙的态度比来的时候更加温和。他对着白沙的肩头伸出手，柔声道：“过来。”
小白啾闻言抖了抖，把头埋在白沙的颈侧，掩耳盗铃般全当没听到。
塞西尔·罗宁：“……”
他面无表情地看着白沙。
精神体也受主人影响，这说明白沙也不愿意把小白啾交到皇帝手里。
估计是被啄秃的心里阴影还没过去。
白沙满脸无辜地与自己的舅舅对视，只见塞西尔·罗宁身后缓缓浮现出一只透明的蓝色玄鸟，优雅地梳理着自己的羽毛。
和小白啾相比，玄鸟的体型堪称巨大。
玄鸟扇动翅膀，小心翼翼地飞至白沙身边，用喙把缩成一团不愿意看它的小白啾轻轻叼了出来，这回倒是没啄掉它一根毫毛。
十几秒后，小白啾放松了警惕，叽叽喳喳地跟玄鸟交流起来，倒是亲昵了很多。
突然，白沙脚边传来了一阵轻轻的吼声。她低头一看，纪伦的黑豹不知什么时候也出来凑热闹了。
小白啾明显发现了新的目标，欢快地腾飞而起，绕着黑豹飞了两圈，然后轻巧地降落在黑豹的头顶，敛起翅膀，悠闲自得。而黑豹也像是怕惊扰了它，缓缓地趴下，只有长长的尾巴在地面上轻轻敲打着。
岑海云笑了：“看来小殿下的精神体虽然个子小，但胆子很大。”丝毫都不畏惧猫科动物这种天敌般的存在。
塞西尔·罗宁：“……”
皇帝和自己的玄鸟面面相觑，双双陷入无言之中。
……
白沙的精神体已经觉醒，于是她还要重新参加一系列的检测，来评估精神力的数据。
虽然她肩头只是多了一只小小的鸟，但她的体质和精神力都有了大幅度的提升。这让岑海云颇为不可思议。
首先，营养不良给白沙造成的影响已经被降至最低，现在她连一根发丝里的细胞都充满活性，整个人看起来也愈加容光焕发，似蒙尘的明珠被轻轻擦拭干净，存在感直逼她身边的皇帝。
而她的精神力等级也成功攀升到了三s级——量表的指针直接指向了最高处，再高就是机器无法具体检测出的领域了。
塞西尔·罗宁问白沙：“你现在感觉怎么样？”
白沙从检测精神力的仪器上走下来，听见皇帝的问话，沉默片刻。
她现在……很想找人酣畅淋漓地打一架。
虽然她之前的志愿是做机甲师，但从小也没少在格斗课上操练。更别提她还学了点机甲驾驶的皮毛，更是跃跃欲试。
塞西尔·罗宁看出了白沙眼底的兴奋之色，满意地点头：“很好，记住你现在的这份感觉。今后，也要带着这种意志不断提升自己。”
白沙：“我可以上帝国的军校吗？”
塞西尔·罗宁：“当然——不过，我们得先确定你的执事大臣，还得把你护卫的人选定下来。”
白沙的精神体不是玄鸟，这让塞西尔·罗宁有些吃惊，但更坚定了为她找个靠谱护卫的决心。
饭要一口一口吃，事要一件一件做，但白沙已经燃起了对帝国军校的兴趣，塞西尔·罗宁也乐见其成，当天就替她安排和韩昽见面的事宜，争取把执事大臣的位置给定下来。
第二天，由皇帝牵线，白沙和韩昽在白沙寝宫的书房里碰面。而皇帝本人并没有出现。
韩昽穿着一身深蓝色的修身礼服，如此前白沙看过的照片那样稳重优雅。
他眉目舒朗，是十分耐看的类型，双眼是透彻的暗蓝色，带着一丝清冷的气息。
“午安，殿下。”他的视线落在白沙肩头的小白啾上，微微一顿，随即表情没什么变化地说，“奉陛下之命，今后由我来暂任您的执事大臣。”
韩昽是内阁首领韩溪的侄子。如果他不愿意，想要辞去这个执事大臣的位置，白沙也不会勉强他。
但他开口就是“暂任”，倒让白沙觉得有些惊讶。
“‘暂任’是什么意思？”白沙说。
“我不会拒绝您，殿下。”韩昽选择开门见山地直说，“但执事大臣对您而言非常重要。等您有了合适的人选，大可以自行选择由谁来坐这个位置。”
帝国除了皇帝外，最高的权力机关是国会，享有立法权。
国会之外，还有枢密院。枢密院是皇帝建立，用以商议国事的组织，有部分的司法权和监督权。而内阁则脱胎自枢密院，人才精简，个个都是帝国的中流砥柱之才，最得信任的几位，甚至能直接分享来自皇帝的军政大权。
帝国有个不成型的规矩：皇储的执事大臣，基本就是下任内阁首领。
但魏历作为塞西尔·罗宁的执事大臣，现在却正主持枢密院，处理帝国法务相关的决策。虽然他本身也是内阁成员之一，但到底还是差了一筹。原因只有一个：现任内阁首领韩溪，曾经是大皇女的执事大臣。
所以，皇帝选韩昽来做白沙的执事大臣，是有理由的。韩家的家世足够显赫，又与白沙“沾亲带故”，故而不会拒绝皇帝的任命，还会主动保护白沙。
换句话说，皇帝是让白沙借韩家的权势来巩固地位。
而韩昽的意思也是：您可以利用我，但不必许诺我内阁首领的位子。
白沙从不信从天上掉下来的馅饼。
“如果我们的利益不捆绑在一起，我又怎么相信你会毫无保留地支持我呢？”白沙的指尖敲了敲桌面，“还是说，韩家对我没有信心，想提前退出下一轮的帝位争斗？”
韩昽微愣，随即抬头，目光清正地缓缓说道：
“殿下，我这么做的理由只有一个：韩家是站在您这边的——无论您对我青睐与否，这点都不会改变。”
“您不需要付出代价来确保我的忠诚。”
第四十八章
白沙看着眼前这个将清冷与优雅刻进骨子里的青年， 对他的突然臣服有些意外。
看着对方略显冷峻的暗蓝色眼眸，白沙无声回想——在见到韩昽之前，她也通过皇帝大致了解过韩昽。
以韩昽往日在国会里的行事风格来看， 他是个尤为谨慎、内敛的人。无论面临怎样的争论与矛盾， 他一旦认定了自己的立场，就绝不会被轻易撼动。他的成熟和魄力， 也是他年纪轻轻就担任国会秘书一职的原因。
抛开韩家的光环，韩昽本身也是个难得的人才。
“你看起来可不像是那种会无理由付出全部忠诚的人。”白沙有些疑惑地说道， “我能知道韩家这么做的理由吗？……是因为我母亲？”
“坦白的说， 是的。皇女殿下对韩家有大恩。”韩昽点了点头，“这大概涉及一些陈年旧事，连我都不甚了解。您大概需要亲自去问我的叔叔，才能得到全部真相。但这并不妨碍我暂时担任您的执事大臣。”
“我可以做您的引导者，填补您缺失的那部分帝国教育， 还有作为您的耳目，为您留心国会中的势力变化， 为您的将来出谋划策——如果您需要的话。”
白沙沉默了片刻，微微露出一个笑容：“那你做的这些，和真正的执事大臣又有什么区别呢？”
“说实话，我对自己的母亲完全没有印象。你现在跟我讲，我的母亲对韩家有什么恩情，我无从查证，也暂时不想深究。”白沙双手环胸，靠在皮椅的椅背上， 淡然地说道， “我这人还是比较偏向于精诚合作。我不是那种空给人画大饼或是用胡萝卜吊驴的上司。你做我的执事大臣， 我不介意你利用我的宗室身份往上爬——既然舅舅向我推荐了你， 我相信你不会害我，这就足够了。”
她还是更喜欢互惠互利。
韩昽沉吟片刻，也没有再坚持。
“我劝你也别高兴太早。”白沙说道，“我还不一定能成为皇储呢。”
她指了指停留在她肩上的小白啾：“你也看到了，我的精神体不是玄鸟。虽然舅舅没有跟我明说，但我知道，这一定会引起更多人的猜忌和浮躁。”
韩昽：“您是大皇女的女儿，生来流淌着皇室的血脉。”
白沙摊手：“你看，你说的也很保守。我有的仅仅是血脉优势而已。我的精神体不是玄鸟，那么我的起点与其他宗室是一样的。”
在塞西尔·罗宁没有孩子的前提下，玄鸟血脉在这一代断绝，剩下的宗室们当然是八仙过海各显神通，谁强谁上位，而不是只论血脉的亲疏远近。
韩昽微笑了一下，这一笑倒让他的五官有了些温柔的味道：“您是真的对自己没信心，还是根本没想好要不要登上皇储之位？”
精神体不是玄鸟又如何？
有塞西尔·罗宁的鼎力支持，即使白沙做不到像历代的罗宁那样大权独揽，但想安安稳稳地登上帝位，难度是不大的。就算真的有人不服气，大皇女和塞西尔·罗宁留下的人脉也会随时准备为她排除一切障碍。
通往光辉之路已经铺在她眼前。
韩昽不信白沙没有感觉到这些。
“直白的说，我对做皇储没什么概念。”白沙微微挑眉，“我对现在的生活已经很满意，没有非要统治帝国的野心。”
做皇帝真的很累。她舅舅每天宅在幽都星，真的完全是做甩手掌柜诸事不管吗？相反，他的工作量还是挺大的。
最可怕的是，做皇帝没有假期，甚至还要操心下任继承人的事，因为生出继承人才算是盼到了皇帝生涯的终点——白沙光是想想就觉得头皮发麻，仿佛前方正有个无形的牢笼在等待着她。
她的精神体，银喉长尾山雀，和大部分鸟类一样，天□□自由。被关在笼子里是会抑郁的。
“我也不确定自己是不是做皇帝的材料。”白沙陈恳地说道，“韩昽，你觉得从未接受过皇室教育的我，能是一个合格的储君吗？”
韩昽叹息了一声：“我暂时明白您的想法了。但我还是建议您，以皇储的身份去规划自己将来的学习内容和生活方式。”
“一旦您继承了大皇女的爵位，成为亲王，在陛下结婚生子之前，您都是皇位的第一继承人。别人争不争这个皇储之位是另一回事，但您的继承权是甩不掉的。对于任何想要登上帝位的人，您都是他们的绊脚石。”韩昽一针见血地为白沙剖析时局，“您担心自己的上位会引来他人的不满，但您有没有想过——您的存在本身，已经决定了您不得不争。”
“要么征服他们，要么败于他们之手，您没有第三种选择。但您真的愿意罗宁家的荣光折于您手吗？”
白沙：“……”
白沙深吸一口气：“可我舅舅还很年轻。”
“若陛下本身没有诞下子嗣的愿望，谁也无法强迫他。”韩昽直视着白沙，“您要去赌这么个可能性吗？”
白沙：“……”
“其实您大可以乐观一些。”韩昽换了种委婉的说法，“阿瑞斯帝国从没有要求皇帝是十全十美的。只要您足够强大，言行又担得起皇帝之名即可。”
皇帝拥有的权力虽大，但在近千年的和平演变之中，国会与枢密院已经承担了大部分的行政工作。阿瑞斯帝国是一台精密运转的仪器，只要皇帝不作大死，想要守住国力、稳定发展还是绰绰有余的。
韩昽：“至于作为储君的素养，您可以从现在开始学起，完全来得及。反正帝国人的寿命长，只要用心去学，有生之年就不怕有什么是学不会的。”
白沙：艹，忘了这茬儿。
几番交谈下来，白沙的退路被韩昽一条条堵死。最后，韩昽为白沙定下了“保底皇储、争取在三十年内登基”的宏大计划——白沙也不知道她是怎么被说服的，反正这一切都已经发生了。韩昽甚至极为上道地开始给白沙安排各种皇储培训课：历史，文学，数学，政治，经济，法理，科学，军事历史与战略等等等等，他甚至把舞蹈、音乐和艺术也加进去了！
白沙垂死挣扎：“说好的不必十全十美呢？”
韩昽在平板上做着课程表：“但也要求均有涉猎。我排的大部分课程都是宗室的必修课。不过，对于不怎么紧要的那些，可以先只求速成，今后再慢慢着补。”
