可不是嘛，星际雇佣军团开会，群英荟萃。
　　奥洛斯轻轻吸了口气：“先听听发布任务的人怎么说。”
　　之前，军团确实没有明确提出必须由他们独立来执行任务的要求。金主多找几个人来，显然是没问题的。
　　……但这也太多了吧！
　　现在奥洛斯能想到的唯一理由就是，这位幕后大金主是想让他们这些人竞争上岗。
　　定金已经给了，一般是不退的，但后续的款项如果只有一份，还需要和这么多人竞争的话——不，这也太离谱了，这个金主难道打算一下子把业内知名雇佣军团全都得罪光？
　　现在问题来了，金主人在哪儿？
　　奥洛斯给对方发了信息，对方秒回：“既然你们来了，就请上二楼走廊尽头的包厢来吧，正好到你们的谈话次序了。”
　　奥洛斯冷笑一声，拿起吧台上的烈酒一饮而尽，跟自己的同伴们说：
　　“走，去会会这位奇葩。”
　　这不是奥洛斯的军团第一次来这家酒吧，他们轻松地找到了对方所说的会面地点。
　　包厢里陈设简单，一张棕色的木质酒桌，几把陈旧的椅子，其中甚至还有一只是瘸腿的。三个人，准确的说是三个少年人——两女一男，在酒桌对面坐成一排，桌面上散落着许多纸张，俨然一副面试官的模样。
　　奥洛斯开始头痛了起来。
　　他最不想看见的情形还是发生了——这几人看起来像是不知天高地厚的世家子，恐怕是在哪个组织那里吃了瘪，于是发挥自己的钞能力叫来雇佣军团想为自己争口气。
　　……这种任务很幼稚，也很掉价。
　　但他很快又推翻了自己的想法。
　　因为那三个少年人坐着的姿势不一般，隐约都能看出受训于军方的痕迹。除了坐在中央那位埋头看材料的少女看不清面容之外，剩下的一男一女都是冷着一张脸，眼神警戒而低调地打量着奥洛斯。
　　他们给自己做了外貌伪装。奥洛斯首先下了这个判断。那就说明这些孩子还没那么蠢。
　　或许他们有别的理由。
　　“奥洛斯先生，是吗？”坐在最中央的少女出声，不知为何，奥洛斯觉得她的声音似乎有些耳熟，不知在哪里听过，“和你们谈话，主要是想再次重申这次任务的危险性。嗯，虽然任务对象是个无名组织，但正因为我们了解的信息太少，任务途中随时可能有意外发生——换而言之，我开了高价，但我不能保证你们的生命安全。要不要冒这个风险，你们可以自己选……当然，如果拒绝的话，定金不必退还。只是我们后续就不谈合作，到此为止。”
　　“这位小姐，我能心平气和的坐下来和你谈话，你也总得有点诚意。”奥洛斯叹息一声，“你这就像是警告去荒星探险的人，路上可能会遇见陨石雨——当然，每个人都有概率遇上陨石雨。我们是雇佣兵，早已经习惯了把脑袋拴在腰带上。但你告诉我们有生命危险，却不具体告诉我们究竟是什么危险……这不是耍诈吗？”
　　“你之前在撒谎。你根本不是想要对那个组织寻仇。如果你之前和人家结仇了，那你至少该对他们有一定的了解——可你现在表现的就像是从未见过那个组织一样。”奥洛斯说。
　　“我和他有仇，与我没见过他这个事实并不相悖。”少女挑眉道，“那叫世仇，懂不懂？”
　　坐她身边的那个少年闻言忍不住开始深呼吸，还轻轻翻了个白眼。
　　奥洛斯：“看，连你的同伴都看不下去了。”
　　“不用管他。”少女淡淡地说道，“我要复仇的对象是他亲戚，他不高兴很正常。”
　　奥洛斯：“……”这关系怎么比他想象的还要复杂？
　　“虽然我雇佣了很多人，但给你们的任务是不一样的。”少女把手上的几份资料摆正，说道，“为了保证行动的秘密性，我只会把实力最强劲的军团纳入核心计划。我很看好你们的军团，但这也意味着你们会在这次行动中担当前锋，死伤的可能性最大，所以我不得不提前确认你们的意愿。”
　　奥洛斯越听越不对劲。
　　一般的金主都是给钱、发布完任务就撒手不管等着结果的。但眼前这阵势，金主是打算亲自筹划这场行动？
　　那也就是说，负责下棋的是金主，而他们这些雇佣军都是棋子。
　　棋子在棋盘上是不能擅自做主的。如果执棋者水平不佳，他们随时可能倒霉。
　　奥洛斯：“……你是打算把我们当做一支军队来使唤？”
　　“雇佣军，也是一种军队嘛。”少女淡淡地说道，“一般军队能做到的事你们都能做，不是吗？”
　　奥洛斯：“业内行规，军团不会轻易听从外人指挥。”
　　“如果你是怀疑我的指挥水平，我们可以来试试。”对方挥了挥手，桌面上出现了演武棋的全息投影，“只要你能赢我一局，我就不再提这个要求。”
　　“这种决定方式未免太过儿戏……”说是这么说，奥洛斯还是上手去和对方比试了。
　　半钟头后，他输得面如菜色。
　　“好，那指挥权就先定在我们这里。”少女点点头，“不过，到时候真正指挥的人或许不是我，是我的同伴。你应该有见过他，刚才在下面给你递表的那个。在你之前所有的军团首领都在指挥比试上输给了他，包括并不限于我们正在玩的演武棋——所以下面才能那么安安静静的。”
　　奥洛斯垂下眼睑。他刚才见过楼下那个人，除了一头红发之外，相貌平庸，乏善可陈。当然，这也是对方刻意伪装了外貌的效果——当他想回忆对方的外貌特征时，却留不下什么鲜明的印象。
　　“我同意执行你们下达的任务。”奥洛斯沉默片刻后，肩膀放松了一些，上半身微微后倾，靠入他坐着的椅背里，“但问题还是绕回来了。我们究竟会遇见什么危险？”
　　少女也沉默了一会儿，手落在桌面上，推给他几张纸。
　　“星虫，智械，病毒。”她说道，“最糟糕的大抵就是这几样。”
　　奥洛斯一惊，接过那几张纸仔细查看，上面的那些东西让他心惊肉跳。
　　“……说句难听的，这已经严重到需要军方处理的程度了。”奥洛斯眉头紧蹙，“你们既然有这些资料，为什么不直接提交给联邦军部？”
　　“大概是因为，联邦军部和他，从某种意义上来说是一伙儿的。而且联邦军部正在积极备战，估计没空搭理这种‘小事’。”
　　少女端起杯子喝了一口。因为离得近，加上五感敏锐，奥洛斯隐约能猜到对方喝的是橙和梨的混合果汁——明明连酒都不敢喝，还在这儿“大言不惭”地想管这种牵连甚广的大事——奥洛斯一时间都不知道该嘲讽对方还是敬佩对方。

　　“怎么说？”就在奥洛斯沉默的空档里，对方问道，“看完这些，还有胆量接这个任务吗？”
　　奥洛斯沉吟两秒：“我得考虑考虑。”
　　“行。对了，关于病毒这部分资料你可以复制回去仔细看看。先声明，这种病毒对阿瑞斯人的侵害性非常强，建议行动的时候把你们军团里的阿瑞斯人都隔在外围。”少女站了起来，把资料递给他，示意他用光脑扫描一下。
　　奥洛斯手腕翻转，调出光脑，忽然道：“这世上真有这么可怕的病毒？”
　　“……是啊。”少女说道，“这次行动最重要的目标，不是完全摧毁对方，而是在那里找出病毒的解法。”
　　哗啦，哗啦。
　　奥洛斯扫描完了资料，关闭光脑，面色如常地让他的属下都先出去。
　　他的属下毫不犹豫地照做了。
　　“你还有什么想问的吗？”少女问他。
　　“联邦和帝国可能要开战了。”奥洛斯紧紧盯着对方的脸，“而你说那个组织和联邦军部几乎是一伙的——也就是说，这种病毒很有可能成为联邦在战争中使用的武器？”
　　站在他面前的少女一愣，似乎没预料到他居然如此敏锐。
　　少女微笑了一下，抬起手，朝他做了个噤声的手势，低声道：“不要把这件事透露给任何人。”
　　星际雇佣军们也是存在政治立场的。因为各种各样的原因，这个群体中的联邦人数量大于帝国人——虽然大家已经放弃正常的生活、靠游走在灰色地带赚钱，但他们也有亲朋好友。
　　奥洛斯向前逼近几步：“你们是阿瑞斯帝国的人，是不是？但为什么你们是通过联邦世家的渠道联系上我们的？”
　　由于帝国人领地意识过于强悍的原因，雇佣军团们大多只敢在荒星和联邦的边陲星域打转，接联邦人的单子更多。仅从与两国权贵的接触频率来看，他们和联邦世家的关系明显更加紧密。也是因为世家的缘故，这次有很多军团即使对任务内容不明所以，但还是愿意来试一试。
　　谁能想到他们这次行动的最终受益方是帝国人？
　　奥洛斯强势的提问没有引起对方的情绪波动，对方只是回答：“或许因为我们有共同的敌人吧。”
　　……共同的敌人。
　　所以目前联邦的军部和世家已经有分裂的趋势了。
　　这可能牵涉到非常复杂的内幕。或许和联邦目前的内乱有关。从常理出发，奥洛斯既然意识到了这一层，他就应该嗅到了其中的危险因素。他们星际雇佣兵除了武力之外毫无优势，如果贸然入局，结局很有可能是神仙打架，凡人遭殃
　　——以他平时谨慎的性格，他应该把这次委托给推掉才对。
　　但他把那些病毒的研究材料看了又看，各项研究数据在他脑海中挥之不去。这些数据明显是从病患身上总结出来的。这种病毒不仅烈性程度高，而且对帝国人的精神体有极大损伤，简单来说就是能把帝国人变成废人。如果这种病毒大肆传播……那阿瑞斯人灭国甚至沦为奴隶的未来近在眼前。
　　奥洛斯觉得自己做不到袖手旁观。
　　诚然，他是个不怎么样的人。脱离家族做“没出息”的星际雇佣兵也有这样那样的理由。但一码归一码。
　　“我会和军团里的兄弟们商议，尽快给你们答复。”奥洛斯说道，“你们是阿瑞斯人的事……我会保密。总之，到时候有多少人愿意来，我就给你们带多少人。还有，你们的钱够用吗？实在不行……”他的脸上露出肉痛的表情，“我可以把我的那份让出来，你们可以招更多人。”
　　少女：“……你要不要看看自己现在的表情？你明明很想要这笔钱，何必做这样的牺牲啊。”
　　奥洛斯：“丑话说在前面，你们找的军团实在是太多了。既然大家任务不同，那酬劳也不可能完全一样。也别把雇佣兵想的太义气，小心他们其中有人联合，坐地起价。”
　　“反正是世家掏钱付给你们，我无所谓。”少女低头，“如果局面实在控制不住了……”
　　奥洛斯看对方运筹帷幄的样子，还以为她做了什么备用方案，却听她说道：
　　“如果局面控制不住了，我就叫家长帮忙。”
　　奥洛斯：“。”
　　奥洛斯顿时又觉得牙疼起来：“你能不能认真点？”
　　“我很认真。”她说道。
　　“算了。”奥洛斯单手捂脸，“既然话都说到这步了，我们至少该互通姓名吧？我是奥洛斯·威尔德。你这年纪，不像是军官……是哪家的子嗣？”
　　“唔，你确定要听吗？不过，我见了那么多军团首领，你是最聪明的一个，告诉你也无妨。”对方手腕上的光脑闪动了一下，随后身形如水波般扭曲了片刻，露出一张让奥洛斯永生难忘的脸来，“你好，我是白沙，白沙·罗宁。”
　　奥洛斯：“……”
　　他的表情顿时一片空白。
　　“顺便，谢谢你的提醒。我会注意这些军团的具体调配。”白沙微笑的脸颊上蒙着一层淡淡的阴影，“其实我也不用太担心这些雇佣兵会出尔反尔。如果真到了那一步，我会威胁他们——如果他们不好好履行承诺，我就给帝国的舰队发信息，是他们劫持的我。说起来，劫持帝国皇储，最高判什么刑来着？”
　　奥洛斯：“……”