宋大夫赶紧抬脚跟上，见他人已经进了屋子，对桃夭道：“阿宁，有什么话咱们回去好好说不好？”
　　伏在莲生娘怀里的桃夭这时坐直身子，却并没有作声。
　　许凤洲径直坐到火炉旁烤着火。
　　宋大夫也跟着坐在一旁，拨弄着炉子旁快要烤熟，散发着甜香的红薯。
　　约过了一刻钟，被火光映照得面色晦暗不明的许凤洲缓缓道：“哥哥不是有意要骗阿宁，可阿宁那样喜欢他，哥哥怕说出来伤了阿宁的心。哥哥同他自小一起长大，从未见过他那样待一个女子好，心里想着等他主动告诉阿宁会不会好些。”
　　正在低头吃红薯的桃夭没有作声。
　　半晌，她吃完红薯，轻声道：“我今晚想在这里睡一夜，明日一早便回家去。我不会有事，我从来都不是一个想不开的人。”
　　许凤洲见劝不了她，又陪着坐了一会儿，嘱托宋大夫同莲生娘好好照顾她，这才起身告辞。
　　宋大夫赶紧将他送出去，谁知才打开门，就见着换了平日里衣裳的谢珩正站在外头。
　　许凤洲一见他来，面色极不好看，向他拱手行了一礼，一言不发地离去。
　　一旁的宋大夫很是惊讶，心想许凤洲为人眼高于顶，竟然向谢先生行礼，难不成谢先生真是皇亲国戚？
　　不待他开口询问，谢珩哑声问：“她还好吗？”
　　宋大夫摇摇头，“吵架了？”
　　他“嗯”了一声，却站在外头并不进去。
　　宋大夫见他不肯进，也不勉强，自己先回堂屋去了。
　　他把莲生娘哄去睡觉，然后悄悄问桃夭：“同谢先生吵架了？”
　　此刻屋子里没人，一向同他无话不谈，满腹委屈的桃夭眼泪夺眶而出，“他根本不是什么先生，他就是那个爱欺负人的假道学太子！”
　　宋大夫闻言目瞪口呆，一时想起还站在院子外头的谢珩，背脊有些发凉。
　　他竟逼迫堂堂一国储君做赘婿！
　　桃夭并不晓得谢珩就在外头，将今夜发生的事情仔细同宋大夫说了一遍。
　　宋大夫见她哭成泪人，心疼得眼睛都红了，骂道：“真不是东西！”
　　骂完以后才想到“不是东西”的太子殿下就站在他家门口，有些后怕地问：“那你以后打算怎么办？”
　　桃夭哽咽，“长安的人都太坏了，阿耶，咱们回江南吧。”
　　宋大夫轻轻叹了一口气，回江南容易，可她心底真能放得下吗？
　　只是眼下她在气头上，他恐怕说什么她都听不进去，顺着她说了几句，见外头天色不早，道：“去睡吧，睡醒了天大的事情都会过去。”
　　桃夭“嗯”了一声，“我晓得。”
　　她吃了杯热水，这才回屋睡觉。
　　莲生娘临睡前已经帮她生了火，一推门进去屋子里暖意溶溶。
　　根本没有睡意的桃夭打量着空荡荡的屋子，不由自主想起这几个月来同谢珩在一起的日子，眼里的热意又涌出来。
　　这个满腹心机的骗子！
　　她把自己藏进被窝里，捂着嘴抽泣起来。
　　堂屋，宋大夫收拾好炭火正打算回屋睡觉，却见谢珩这时走了进来。
　　宋大夫一见到他，一时不晓得要不要下跪行礼，就听他道：“坐吧。”
　　宋大夫哪里还敢同他坐在一块，站在那儿低着头不作声。
　　谢珩见他如今面对自己这样拘谨，心底十分失落。
　　她事事都不瞒他，想来已经同他说了自己的身份。
　　良久，他道：“去睡吧。”
　　如释重负的宋大夫抬脚就要走，走到门口忍不住回头看他一眼，见他神情落寞地坐在那儿，想了想，道：“她说她打算回江南。”言罢这才离开。
　　其实是预料之中的事情。
　　可谢珩仍是喉咙发紧，只觉得身子冷得很。
　　他在屋子里坐了约有半个时辰，实在忍不住走到屋子前。
　　屋子里隐隐约约传来她小声抽噎的声音。
　　谢珩想要推门进去，却最终没有勇气。
　　他不知在门口站了多久，直到莲生娘起床，才裹着一身雾水悄无声息地离开。
　　回去东宫以后，皇后正在殿内等着他。
　　同样一夜未睡的皇后抬眸看着眼里布满红血丝，魂儿都没了的儿子，原本满腹责备的话便再也说不出口。
　　非要娶一个寡妇做正妻，丢了一次脸还不够，这次丢得更加彻底些。
　　昨夜当着全长安的面承认自己给她做了赘婿还不够，竟然那样不顾体面的追着一个女子跑，他如今还有没有一点儿出息！
　　恐怕不出一个月，全天下的人都知晓东宫储君不仅给一个寡妇做过赘婿，还被她始乱终弃！
　　“脾气那样倔强的女子，即便是三郎同她成了婚，真能过得高兴吗？如今圣旨既然没有宣读，不如就算了。”
　　谢珩沉默不语，轻轻揉捏着眉心。
　　他一向如此，不愿意做的事情便沉默以对。
　　半晌，皇后轻叹一口气，道：“三郎好自为之。”言罢，起身离开。
　　待回到坤宁后，她问赵姑姑，“他打算如何处置那个野种？”害得她儿子在天下人面前丢尽了颜面，她恨不得将其剥皮泄愤！
　　赵姑姑忙道：“昨夜金吾卫将其关进宗正寺内，未央宫那位昨晚回来便动了胎气，圣人恐怕还在陪着。”
　　皇后冷笑，“像那种祸害，关在里头一辈子才好！”这次进去就别想着那么快出来！
　　赵姑姑轻叹，“眼下就怕殿下想不开。”
　　说起谢珩，皇后想到昨夜的情景，恨恨道：“本宫实在想不通，怎么就非她不可呢！你瞧瞧她小小年纪却那样狠的心肠，三郎当着那么多人的面求她，她竟然都能无动于衷。”

　　赵姑姑沉默片刻，却道：“可奴婢却希望小姐同公主能有她那样的心肠。”一个女子能有那样清醒的认知，未必不是一件好事。
　　耽于情爱，到头来受伤的多是女子。
　　皇后愣住，眼圈渐渐红了。
　　东宫。
　　谢珩将皇后送出宫门口后便回去寝殿睡觉。
　　明明殿内温暖如春，可他却觉得全身凉津津地，不由自主摸着身侧的位置，怎么都睡不着。
　　他叫宫人在香炉里加了大剂量的安魂香。
　　直到安魂香的香气填满整间冰冷的宫殿，他这才觉得暖和些，不知不觉睡着了。
　　他做了一个梦。
　　梦里她终是回了江南，在万安县开了间香料铺子，不仅如此，还重新给自己找了一个赘婿。
　　成婚那日他也去了，混在人群里看着她含羞带怯地对那个面容模糊的赘婿说：“等成了婚，我一定会让你过上好日！”
　　她怎么可以这样待他！
　　他冲上前去要带她走，她却一脸冷漠地抽回自己的手，道：“太子殿下毁了我一次不够，还想要再毁我第二次吗？”
　　谢珩猛地从梦中惊醒，伸手一抹，满头的汗。
　　他在床上呆坐片刻，弯腰从床底摸出一个小箱子，自里头取出那支大尾巴猫的木簪，这才重新躺回去，把木簪搁在心口处。
　　这次，她恐怕再也不会原谅他了。
　　*
　　燕子巷。
　　哭了半宿的桃夭总觉得有人在摸自己的眼睛，怪痒的。
　　她下意识道：“三郎别闹。”说完，猛地睁开眼睛，一转头便瞧见是采薇踞坐在床边，正手里拿着一条帕子。
　　“小姐醒了？”
　　眼眶泛红的采薇望着她，“小姐眼睛肿得厉害，这样敷一敷会舒服些。”早晨她进来时，尚在睡梦中的小姐眼角仍在不停流泪，必定是哭了一夜。
　　桃夭怔愣片刻，“嗯”了一声，任由她将那条浸了冷水的帕子敷在眼睛上。
　　疼痛果然缓解不少，就是有些凉。
　　她哑着嗓子问：“你怎么来得这样早？”
　　采薇道：“是公子一早叫奴婢过来接您回家去。”
　　桃夭沉默了一会儿，问：“外头什么时辰了？”
　　“快晌午了。”
　　“那就吃了晌午饭再回去吧。”
　　采薇“嗯”了一声，摸摸她眼睛上的帕子，又重新换了一条。
　　待冷敷得差不多了，她才服侍桃夭起床洗漱更衣。
　　对镜梳妆时，桃夭望着镜中眼睛仍是肿得跟核桃一样的少女，好似很陌生。
　　采薇见她似是伤心到极点，忍不住劝，“兴许姑——”话到嘴边立刻改了口，“兴许太子殿下不是故意的。”
　　桃夭淡淡一笑，“你都知道了。”
　　她这一笑，采薇瘪瘪嘴想哭。
　　桃夭眼里涌起一股热意，拿指尖按了按眼角，哽着嗓子道：“你莫要招我，我本来都不想哭的。”
　　采薇赶紧憋了回去。
　　待穿戴整齐后，桃夭这才出门去。
　　今日是个极好的天气，日光洒在人身上暖洋洋的。
　　正准备摆饭的莲生娘见她盯着一对红肿的眼睛出来，吓了一跳，“怎么哭成这样？”
　　“就是没睡好而已。”
　　眼睛微微有些刺痛的桃夭扫了一眼院子，“阿耶又出去摆摊了？”
　　话音刚落，宋大夫自屋里出来，瞧着她那副模样，知晓她必定昨晚哭了一夜，心中轻轻叹了一口气，道：“今日想在家里歇歇。”
　　桃夭笑，“也好，天天出去怪累的。”
　　莲生娘这时已经摆好饭。
　　桃夭用完晌午饭后要回家去，临上马车前，宋大夫偷偷道：“昨夜他在你门外守了一夜。”
　　桃夭低垂眼睫没有作声，半晌，道：“阿耶想不想回江南，不如咱们回去吧？”
　　“你若是真想回去，阿耶自然愿意回去，可是就这样回去，你心里高兴吗？”宋大夫语重心长劝，“逃避解决不了任何问题。”
　　“这天底下就没有过不去的事，”桃夭微眯着眼睛望着云卷云舒的天空，“从前也是这样过来的，往后必然也能过去。”
　　她留在这里，他总是不死心。
　　不若先回江南，待事情过去再回来。
　　宋大夫叹息。
　　昨晚知道他是太子后，自己心底也觉得同他疏远了许多。
　　桃夭道：“那这段日子我先回家多陪陪我阿耶同哥哥，然后咱们再回去好不好？”
　　宋大夫点头，“都听你的。外头冷，赶紧回去吧。”
　　桃夭这才上了马车。
　　行至半路，采薇往外头看了一眼，道：“小姐，后头有人跟着咱们。”
　　桃夭“嗯”了一声，却没有回头。
　　采薇晓得她心里不痛快，遂不再说话。
　　待回到家中以后，桃夭在屋子里坐了没一会儿，许贤便派人叫她去书房。
　　许凤洲也在。
　　桃夭如同往常一样向许贤请安问好，关心了一下他的起居。
　　许贤望着她微微红肿的眼睛沉默不语。
　　心里很不是滋味的许凤洲道：“阿宁还在怪我们？”
　　桃夭摇摇头，“家里人哪有隔夜仇。”
　　许凤洲一时竟不知说什么好。
　　三人吃了一盏茶，桃夭主动开了口，“阿耶，我想过些日子同我阿耶阿娘他们回江南，待迟些时候再回来。”
　　不待许贤开口，许凤洲便急了，“这里是阿宁的家，阿宁要回去哪里？”
　　桃夭低垂眼睫不作声，好一会儿，抬起眼睫笑笑，“哥哥忘了，我已经嫁过人了。我已故的夫君是江南姑苏万安县桃源村人士，这里是我的娘家。”
　　许凤洲闻言微微红了眼圈。
　　他突然就理解了谢珩为何这样要骗她。
　　年纪这样小，心肠这样狠，说不要就不要，半点转圜的余地都没有。
　　半晌，一直未开口的许贤嗓子沙哑，“阿宁就这样决定了？就这样抛下我同你哥哥一走了之？”
　　桃夭忙道：“我以后还会回来的。”
　　“多久会回来一次？一年，两年？五年？”
　　许贤缓缓道：“阿耶今年五十有四，若是活到六十岁，阿宁一年回一次长安，咱们还能见六次面。若是两年回一次，可以见三次，若是五年回一次，那就只剩下一面。也或许，阿宁这一走，咱们便再也见不着了。”
　　桃夭闻言，呆呆望着眼前两鬓斑白的父亲，逐渐泪盈于睫，眼里的泪珠一串一串往下掉。
　　许贤自一旁的抽屉里取出圣旨递到她手里，道：“那日他来向我求亲，我其实心中并不愿，因为我知晓阿宁不愿意进宫。可他说会亲口问阿宁，若是阿宁真不愿意，他便再也不会缠着阿宁。”
　　桃夭泪眼婆娑地望着手上册立太子妃的旨意。
　　许凤洲道：“听说他为了求得这份圣旨，不仅被圣人打了，大雪天被罚在未央宫门口站了一夜。”