杨敷怀摸爬滚打多年，如何不知言中深意，听见此话，他便彻底放下心来，自一旁取出幅字来，双手奉上：“下官拙墨，请大人赐教。”
这是卓思衡没有教过的。
为什么是让我看字啊！银子呢！不是要给银票么？
沈崇崖慌了。自走进门内，一切事态都与卓思衡昨夜预言般的判断如出一辙，他当然只需回忆就能完成交待，可此时，卓思衡的吩咐就只有无论他给了你什么，都不要多问，收下就是……可这只是幅字，真的是卓大人要得东西么？
第201章
他竭尽全力才稳住心神，也没露出不耐，只假装稳若泰山，为思考拖延时间接过书作细看。杨敷怀所书乃是唐人秦韬玉名篇《贫女》一诗，读书之人几乎人人会咏诵，并无特意，字也就那样，谈不上多好，若真行贿拿出诚意，像平息考课大年错弊这样的事，怎么也得值苏黄米蔡之一幅吧？
沈崇崖还是生平头一次觉得自己的差事紧要遭到了轻视，姓杨的把吏部当什么了？发觉自己已是带入到贪官污吏索贿心态的沈崇崖赶紧回神，他虽不明白，但他还得努力伪装，想着卓思衡所言的不变应万变之法，只略略点头，也不假辞色，平和道：“杨刺史之字颇有欧阳信本之劲险峻峰，至京中亦能与诸士大夫争一殊色。”
希望欧阳询今晚不要来找他梦中怒骂……他沈崇崖万般无奈才想出自己临过的帖子搬出大家说事，可真没有诋毁的意思啊！
“那我便着人立即装裱此字，请大人笑纳，将其带回京中。”杨敷怀也不似方才那样急切了，笑容十分四平八稳，颇有精通此道的老辣风采。
卓大人说得是照单全收，那就收了吧……
沈崇崖略点点头，不敢开口再要，心中极其忐忑焦虑，维持面容沉稳已是要竭尽全力了。
“大人……可知京中有一金石字画小店名叫集雅斋？”杨敷却在这时猝不及防问了他一个问题。
集雅斋？沈崇崖记得，此间书斋也叫这个名字，这其中莫不是有什么关联？
无人指点，沈崇崖觉得心眼根本不够用，他后悔考科举已是来不及了，唯有竭尽思力，想出或许此事与行贿有什么关联，他不敢确认，便仿效卓思衡教他说话时所言的模棱两可反问式照猫画虎了回一句：“我于字画之上并无甚研究，但若是杨刺史觉得此地甚好，我去一探看又有何妨？”
此话一出，杨敷怀当即大喜，他取出一方小印，在方才自己所书的《贫女》一诗落款日期处轻轻一压，留下方“闲中集雅”的朱红四字闲章小印，笑道：“多谢大人笑纳。”
……
沈崇崖也不知自己是否完成了卓思衡交待的任务，他官袍内的里衣背已全湿透了，杨敷怀的书斋内有冰鉴和风轮，他却比在外头晒着太阳还煎熬。
可遭受这一番折磨总算熬出刺史府，他手上仅仅多了幅字，还是不入流那种，不知如何交差是好。
万一卓大人所图不是此物，不知卓大人要怎么收拾自己，怕是今后他再不能在吏部立足了……
含混着绝望和忐忑，沈崇崖来到和卓思衡约定见面的一间茶舍，恍惚中下马，只觉阳光耀目，令人无处躲藏。
而此时楼上雅间，垂落的斑竹簟内卓思衡也已看见他的到来。
给人出谋划策教唆找人索贿集资对付自己还真是刺激。
不过这事儿除了他卓思衡自己，好像旁人也不敢这样做。
卓思衡也是第一次想出这样的主意做出这种事，竟然内心有些紧张和期待，看见沈崇崖走入茶舍，居然也得用稍许时间平复澎湃的心境，才好讲出酝酿的话来。
茶舍雅间位于二楼，卓与沈本不在一间，然而沈崇崖上来后只吩咐人不许近前，他自己则依照约定进入卓思衡所在的那边厢。
还不及汇报，卓思衡却先笑吟吟道：“口渴了么？先点些茶来，不必客气，就点这里最贵的，事成之后给你报公账。”
沈崇崖不敢违抗，只能喏喏回去自己雅间，叫来奉茶婢女，让其奉上舍内最昂贵的茶叶，婢女立即会意，将桌上预留的茶具一应撤下，换来全套精美的岩窑蜜瓷，再以玉瓶取茶焙香，添水濡浸，再汇而入盏，双手奉上后退下。
沈崇崖于帝京素来谨慎节俭，从不过分奢靡，茶叶大多是妻子自茶行所购行货，哪闻得过如此昂贵的馨香馥郁茶气升腾，只动动鼻翼便觉齿颊已被香气浸染，无比身心舒畅，可他刚饮下半盏，却见卓思衡掀帘而入，立刻茶香魂飞魄散，他感激撂下剩下的一半，规矩站好。
“真香，好茶，我在隔壁都闻得到。”卓思衡倒是优哉游哉，仿佛真是被茶香吸引而来，他落座后自斟自饮，抬头看了看沈崇崖，“为什么站在，坐下边喝边说。”
“我还是站着吧……”沈崇崖低声道。
“外人若是无意闯入，你站我坐，如何解释？”
卓思衡只一句话就打消了沈崇崖的念头，他只好顾全大局，乖乖就座，只是坐姿比二十几年前第一次去到沈氏家塾还要拘谨，新嫁娘头次见公婆不过如是。
“事情如何？还顺利么？”
“下官不知……东西是拿来了，可究竟如何，还是大人过目吧……”沈崇崖将心一横，递上那幅杨敷怀教人加急装裱好的字画。
卓思衡接过来慢慢展开画轴绢缎，只看一眼便微微蹙眉。
先不说这字实在不入他眼，不过毕竟他是在全朝堂最看重书法水平的翰林院做过事，又是书字一绝的父亲亲自授笔，看旁人的字挑剔点是他的问题，但这所书内容，却是让卓顿时怒火中烧。
“……苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳……”
他念出最后一句，忽得伴随一声猝不及防的冷笑，沈崇崖听了头皮发麻汗毛倒竖，忍不住弹站起身退了一步，颤声道：“大人……有什么不妥么？”
卓思衡自知失态，稳回心绪，沉下声道：“沈郎中也是苦读而得第的贤才，必然知晓此诗明写贫家女无媒难嫁，实则暗谕写寒苦士子出身低微，无门无路不得人赏识，故而前程黯淡不见希冀，只能靠为人做幕僚或润笔糊口度日，壮志难酬。”
这沈崇崖当然知晓，他心有戚戚，略松弛了些道：“此诗妙笔，境遇之绘入人心声。”可他又觉不对，思来想去还是鼓足勇气问道，“大人是觉得杨敷怀此诗别有用意？”
杨敷怀拿百姓之事做儿戏，因嫉贤妒能利用职权之便构陷孔宵明，而这诗不就是在暗中揶揄孔宵明不过是无依托的寒士，辛苦为百姓筹谋，安乐一方后，只能“为他人作嫁衣裳”。
这样的行为严重侵犯了卓思衡的底线。
简直欺人太甚！
但一时之句辞不能向沈崇崖说个清楚明白，还是办事要紧，卓思衡不再纠结于个人内心的愤怒，冷静下来，笑了笑道：“未曾想此诗能值万金，我只是聊发感慨。”
“万……万金？”沈崇崖又退一步，“大人……没开玩笑？”
“他必然给你了这幅画流通的方法，是什么？”卓思衡笑道。
沈崇崖急切摇头：“没啊……他只给了我这幅书作。”
卓思衡叹了口气，一副你根本没有好好听讲的的样子道：“我之前不是说，要牢记弦外之音，他是否有在给你书作时强调了什么看似无关的事，比如让你去帝京联络谁？”
沈崇崖赶忙去想，总算拼接处记忆里的琐碎来，详述集雅斋之事，又事无巨细，此段话中细节可谓一字不差，一五一十告知。
“他是最后才加上这一方朱印的？”卓思衡听罢一笑，指了指落款上的“闲中集雅”四字。
沈崇崖点点头。
“好，那咱们的事就办成大半了！”卓思衡笑道，“那便照之前所述，你将自吏部带来确认的有问题那些伊津郡官吏考课名目给我留下，拿上此书，尽快启程回京，之后如何做就都按咱们之前通气，记得你先拿此画去到集雅斋，再禀告高永清高大人，如何对我详述，就如何对他细细讲来，好么？”
“下官定照做不误。”能赶紧回京，离开此地，沈崇崖恨不得此时就跨马逃离，他将案档留下给卓思衡，立即便按照吩咐，携带书作走下楼去，并且不忘先将账目结完。
谁知听说那小小一撮茶叶竟要十余两白银，沈崇崖立刻浑身肉痛，只是不敢人前捶胸顿足。
这些银子够他全家喝好几年茶的了！
不过卓大人说可以走公账，那大概……不必他破费？可此时从怀中掏出银票来，实在是心痛至极，只能咬牙忍住，故作泰然。
“店家，雅间竹室可是二楼？”
沈崇崖结过账，却听熟悉的声音传来，回身望去，竟是孔宵明自外刚刚入内。
与此同时，孔宵明也见了他，二人早在公务上见过，接风宴更是同一桌上吃饭，如何不认得？只是在孔宵明眼中，沈崇崖不过和杨敷怀是一丘之貉，说不定早有勾结，他如今早已得罪二人，又已被杨敷怀视作眼中钉，再无后顾之忧，也不愿卑躬屈膝以事奸宦，只漠然冷对官高自己多级的沈崇崖，倔强地不肯先行一礼，确认所问后，抬腿便走，留下沈崇崖尴尬又无辜地站在原地，只想叹气。
还有正事要办，也不知怎么得罪了人，沈崇崖只能忍着肉疼和心疼，打马回京。
而孔宵明本想祛除方才所见怨怼之人的心绪后，再与偶遇知己见谈告辞，谁知上去雅间，便看卓衡悠然饮茶一派闲适，而对面的座位上，茶汤尚有幽微氤氲升腾，显然是有人刚刚离开，他眼尖，当即又看到桌边竟放着一摞封有吏部条押的卷档！
孔宵明顿时彻悟，骤然变色，厉声道：“你到底是谁！你和沈郎中究竟共谋何事？”
第202章
面对孔宵明的质问，卓思衡哭笑不得。
孩子人是挺聪明的，想必是和刚离开的沈崇崖打过照面，进到此间立即看出端倪，这样细致入微的观察与严丝合缝的逻辑当真不赖，可这性子确实要好好磨一磨。
他拿定主意要授课授到底，包教包会，哪怕先当个十恶不赦的坏人也是无妨，于是也不急着替自己辩解，只继续持着怡然姿态曼声道：“孔大人以为如何就是如何，草民不敢辩驳，今日邀请大人前来，只为叙旧，还请大人赏光落座。”
“我不会再与你说半句话。”孔宵明严正肃容，指道，“我立即就去写奏参上，告你与沈郎中官商勾结盗取机要之罪！”
他说完转身便走，没看见卓思衡被这正直的莽撞气到翻起的白眼。
可孔宵明未走出去，就听身后一声寒凉入骨的冷笑，伴随着低缓的声音道：“地方官吏确有越级奏参之权，只是再怎么激昂的克上直言，地方官吏的奏章都必须经中书省先批再揽，若无要紧事，奏章则会由其归类省批后分发尚书省所辖六部，分门归司处置。可是孔大人，你知道中书省参知政事的沈相，同方才离去的沈大人是何关系么？他二人乃是叔侄。你参奏官吏，言及吏部疏漏，若在此间卡住，被中书省发往吏部，而吏部却不止一个沈郎中。草民不才，姓一个卓字，孔大人可否想过，我与如今吏部的卓侍郎，会否又是一家呢？大人再想想，您这封奏章在上达天听和落回我手中之间，哪个可能性更大呢？”
孔宵明听罢站住不动，许久后，缓缓转回过身。他眼中所含愤恨与悲凉已是蓄化作泪水，浸红眼白，强忍在眼眶当中。
卓思衡当即心软愧疚，差点就说出“你说巧不巧，我和他不是亲戚，我就是他”这样的话来，可为了言传身教，该狠下的心是必须狠一狠的。
面对含愤绝望的孔宵明，他仍旧决定照原计划行事。
不管卓思衡心中有多柔软，他的表现仍是十拿九稳的坏人，斟新茶一盏，推至空位前：“我邀请大人来是为霞永县百姓的安居乐业，我原以为大人最挂心的莫过此事，希望不是卓某的妄自揣测。咱们不如言归正传，谈谈正事，如何？”
“你想拿百姓要挟我做什么？”孔宵明本就复杂的神情又添惊惧之态。
“草民不敢。”卓思衡笑道，“只想聊聊百姓与大人的近日之扰同明日之忧，不知大人是否有兴趣听听我是何见解？”
孔宵明再是直诤，听闻此话，也只能悲愤交加不甘情愿挪至卓思衡对面坐下，他心思澄明，如今已然明了，只凄怆道：“原来你孤身行走地方，不过是来试探底细，好要挟于我。怪我知人知面不知心，还当你是面缘知己，竟引以为友！说吧，你如此费尽心机究竟所谓何事？”
