是跟他的亲卫、幕僚打好关系，希望万一将来逃跑对方能睁只眼，闭只眼吗？还是试图将裴慎赏她的布料绸缎卖了换成银子方便离开？又或者是想找人扮演她亲戚好来国公府赎她吗？
　　沈澜背着裴慎干的事太多了，可不管哪一桩都不能认。
　　“爷，奴婢说完了。”沈澜道。
　　裴慎瞥她一眼，这才开口问道：“为何要把你自己的衣物赠予那名外室？”
　　沈澜早已打过腹稿，恭顺道：“到底是前去……怕遇到些衣不蔽体的不雅事，便带了些许衣物以防万一。”
　　这个理由，任谁听了都觉得沈澜思虑周全。但裴慎果真不是个寻常人。
　　他一针见血：“你怜惜那外室？”否则也不至于心细到要保全她的颜面。
　　外室素来为人鄙薄，寻常女子见了外室，只恨不得上去啐两口，裴慎还是第一次见到沈澜这样的。
　　沈澜只沉默不语，低下头去不说话。大概是时间太长，裴慎原就压着火气，如今更是不耐烦道：“说话。”
　　沈澜恭敬道：“若是不愁吃喝，无性命之忧，累卵之危，却为了荣华富贵做人外室，自然遭人鄙夷。可若只是为了艰难求生，那外室便叫人怜悯了。”
　　裴慎摇头：“那你便错了，此女之前是个清倌人，虽无富贵荣华，却也吃喝不愁。为了攀附国公府才哄得四叔替她添置宅院，叫她做了外室。”
　　清倌人？身在那样的场所，所谓的清倌人又哪能独善其身？
　　年纪一到就得被逼着接客，一旦开始接客，只等年老色衰后被一卖再卖，花柳梅毒一应俱全。若不幸怀孕，一碗堕胎药灌下去，或是拿棍子狠打肚子，或是用布裹缠肚子至流产落胎。没死继续接客，死了草席一裹便是。□□下场之悲惨，不言而喻。
　　那姑娘肯做裴延的外室，不是为了攀龙附凤，而是为了艰难求生，因为做人外室，是她千万条死路里最好的一条了。
　　沈澜心中郁愤，只拿指甲狠掐自己掌心，强逼自己恭顺道：“爷说的是。”
　　裴慎心知肚明，她状似恭敬，实则心中决计不是这么想的，附和他也不过因为他是主子罢了。
　　思及至此，裴慎怒气愈盛，只强压着，半讽刺半提醒道：“你若日后再滥好心，恐被人欺凌。”
　　沈澜暗道我已日日被你欺凌，只是面上照旧恭谨有礼：“多谢爷教诲。”
　　见她低下头去，又是这副恭恭敬敬的样子，裴慎原本强压下去的火气越炽，只阴沉着脸道：“你和林秉忠进入宅中，只消陈明利害，四叔一朝被蛇咬，十年怕草绳，必定会跟你们走。为何要绑他？”
　　沈澜心里一突，心知翠微历数的三大罪状，最致命的那一条来了。
　　她自知是想扯着裴慎的虎皮做大旗，好叫裴延吃个教训。只因四太太丈夫出轨可怜，玉容为了生存做人外室因此丢了性命可怜。千错万错，都是裴延的错。
　　更别提这色中饿鬼还差点强迫她。
　　沈澜压着恶心，说出了自己提前打好的腹稿：“奴婢怕四太太来得急，实在来不及解释，又怕四老爷不信，叫嚷起来便不好了，情急之下这才将四老爷绑了。是奴婢太过急躁，请爷责罚。”
　　语毕，静待裴慎处置。可左等不来，右等不来，沈澜心中微微焦躁，她这理由听起来极是正当，只是不知裴慎信不信？
　　裴慎幽幽道：“责罚便不必了。我还当你深恶四叔，想给他一个教训。”
　　沈澜笑容微僵，她垂首，小心试探道：“爷说什么？”
　　见她还不承认，裴慎压抑已久的怒气骤然迸发，抬手掀翻了凭几。瓜果滚了一地，茶盏碎裂，瓷片迸溅，唬得沈澜心脏狂跳。
　　“你不该叫沁芳，该叫敏言才是。巧言令色，谀词如潮！”
　　说罢，裴慎骤然起身，想让她跪着，又想起上一回她挺直了脊背跪下来的样子，一时间气闷不已，冷冷道：“回屋禁足反省三日！”
　　沈澜正疑心裴慎知道了当初裴延在小花园里强迫她的事，却又不敢确定，更不明白便是知道了，裴慎为何要生气？
　　沈澜心中惊疑不定，却并不生气。回屋禁足三天有何不好？既不扣工钱，又能休息，这不是带薪休假吗？
　　她垂首肃立，恭敬道：“爷莫生气，奴婢这便回房反省。”
　　见她低着头，对着他的时候照旧是那副不温不火，不疾不徐，恭敬有礼的样子，裴慎又忍不住想起裴延的话，什么“唤他郎君”、“主动与他燕好”云云。
　　一时间，裴慎勃然大怒：“待你想明白了再来伺候！”
　　那怕是一直想不好了。
　　“是。”沈澜转身告退。
 
 
第21章 
　　沈澜掀开海天霞色珠帘, 出了正房, 见念春等人提着琉璃灯候在廊下，便对念春道：“我被爷禁足三日, 这三日里一应事务均托予你。”
　　念春与翠微俱是一怔。
　　“好端端的怎么被禁足了？”念春瞥了眼翠微, 暗道翠微说有事禀报，沁芳便受罚了，莫不是翠微告了状？
　　思及至此, 念春压低声音, “我在外头都能听见爷砸了茶盏的响动, 唬得我心里砰砰的，你哪里招惹爷了？”
　　沈澜摇摇头, 无非是她明明可以请走裴延，却偏偏绑了他, 让裴慎骑虎难下, 裴慎心里不高兴，借此发作罢了。
　　她含糊道：“没什么。”
　　念春急切道：“怎能没什么呢？禁足虽是小事, 可主子厌弃了你，只随意将你配个老光棍，烂赌鬼，或是那起子打老婆的人，届时你叫天不应，叫地不灵。我看你怎么办！”
　　沈澜微怔，勉强挤出个笑。当务之急是尽快赎身离开，否则哪里还轮得到什么老光棍，裴延原就看上她, 如今她又绑了他, 裴延不敢找林秉忠麻烦, 待风头过去了必要来寻趁她。也不知裴慎是如何处理裴延的？
　　沈澜知她好意劝解，便笑道：“你若怜惜我，只一日三餐给我送饭便是。”
　　念春白她一眼，嘴上嚷嚷道：“谁怜惜你了？教你日日吃旁人剩下的，饿死你！”
　　沈澜轻笑，正欲转身回房，一旁的翠微忽然上前一步：“你除了禁足三日，可还有别的惩戒？”
　　沈澜驻足，摇了摇头，兀自走了。
　　翠微脸色发白，只怔怔站在原地不知所措，欺瞒大太太、窥伺四太太行踪，绑了四老爷，犯下这般大罪，竟只禁足三日？
　　她绞着帕子，急急拦住沈澜：“你莫不是又蒙骗了爷？这般大罪过，怎会只禁足了事？”
　　沈澜瞥她两眼，不疾不徐道：“你这话何意？爷智周万物，我哪里能蒙骗的了他呢？”
　　翠微脸一白，连忙道：“我不是这个意思。”
　　“那你是什么意思？”沈澜温声讨教道。
　　翠微吃了瘪，不免冷下脸：“爷罚你禁足，你对我甩脸子做甚？况且你犯了大罪，恐怕不止禁足罢？”
　　“我骗你做甚，的确只禁足三日。”沈澜轻笑，“你既有这么多问题要问，不若直接去问爷。”语罢，就着庭中月光，慢悠悠走了。
　　独留下翠微，失魂落魄的立在廊下，望着沈澜的背影。
　　一旁的念春见状，忍不住问道：“你这般关心沁芳如何受罚，莫不是你告了沁芳的状？害她被爷惩戒？”
　　翠微不说话，只茫然若失。见她这般，念春便以为她承认了，心中越气：“你告她的状，害爷厌弃她，若将来沁芳真被配了个老光棍，你于心何忍？这对你又有何好处？”
　　翠微回神，反驳道：“她背主，原就该重罚。便是被爷随意配了人，那也是应该的。”
　　念春只气了个仰倒，泼辣性子一上来，张嘴便骂道：“你是有人撑腰的，我们这样的破落户可不敢与你争锋，万一惹怒了你，一状告去大太太那里，告去爷那里，岂不是将我们统统赶出去？好只留你一人伺候爷。”
　　“你胡说什么。”翠微张嘴欲驳，偏偏念春是张刀子嘴，只噼里啪啦爆豆子似的一通好骂。
　　“打量我不知道你的心思呢？接了清冬的位子来伺候爷，刚来就撵走沁芳，接下来是不是还要眼珠子都不错地盯着我和槐夏、素秋，好踩着我们几个攀高枝。那你可想错了，沁芳是个好性子的，由得你闹，我可不是，你若寻趁到我头上来，便是当着爷的面，我也非撕了你的嘴不可！”
　　“你、你……”翠微只气得面皮涨红，说不出话来。
　　念春说完，胸口一口郁气吐出，只扬起头，转身欲走，却见门口立着一道人影，披着宝蓝道袍，似庭前玉树，松形鹤骨。
　　念春大惊失色，只面色煞白，慌忙跪下。
　　翠微被念春挤兑了一通，一见裴慎，便委屈巴巴唤了一声：”爷。”
　　裴慎本在屋内唤人，喊了两声竟无人应答，这才出门来看看。本就携怒而来，如今更是冷笑道：“我竟不知这存厚堂里还有此等口舌伶俐之徒，当个丫鬟，真是屈才了。”
　　念春煞白着脸，心知裴慎必定听见了全部，急忙磕头道：“爷，奴婢知罪。”
　　裴慎见这群丫鬟规矩散漫，胡诌八扯的，心中难免生怒，只冷着脸，斥道：“沁芳呢？且去问问她怎么管的丫鬟？”
　　跑腿的小丫鬟年纪小，不懂看人脸色，只为难道：“爷，沁芳姐姐方才叮嘱我，说她被禁足了，万事都不要去扰她。”
　　裴慎动怒：“让她禁足三日是从明日起，难不成睡一晚也叫禁足？”
　　小丫鬟被唬了一跳，慌急慌忙跑去寻沁芳。
　　伴着残月如钩，疏星三两，沈澜回房，合上棂纱纸糊的柳叶格窗，轻解罗裳，褪去素履，撩开素白帐幔，枕上石蓝贮丝软枕，喟叹一声。
　　无论如何，且先安生睡一会儿。
　　谁知她刚躺下，便有小丫鬟来报，只说爷寻沁芳姐姐。沈澜匆匆来到庭前，见院中灯火通明，跪了满地的丫鬟婆子。
　　那小丫鬟已告诉她是念春和翠微起了口角，惹得裴慎动怒，可沈澜仿佛不知道一般，照旧问道：”爷，这是怎么了？”
　　裴慎冷冷道：“我外放做官，数次来去匆匆，来不及整顿府中人事，只将院子交到你手里，你便管成这副样子？”
　　沈澜随他回国公府不过五六日的功夫，行李都才堪堪理顺，更别提翠微甚至才来一日，她便是要管，也还没来得及啊？

　　明知他是心中有气，借题发挥，沈澜也只能认下：“爷，奴婢办事不力，请爷责罚。”
　　裴慎见她对着自己恭恭敬敬，俯首认错，心中怒意更盛，只冷声道：“这两个丫头起了口角，嘴里胡诌八扯的，还敢带上主子，笞五杖。”
　　跪在地上的翠微和念春涕泪涟涟，只磕头不停：“奴婢知错”、“请爷饶命”、“爷饶了奴婢吧。”
　　那是军杖，足有成人手臂粗细，一杖下去便能血肉模糊。沈澜心中不忍，低声道：“爷，翠微是大太太赏的。爷不在府中的这些年，念春没有功劳也有苦劳。”
　　裴慎冷笑：“在你口中，人人都有不能打的理由。既然如此，可有为你自己找好理由？”
　　沈澜愕然，说自己办事得力有功劳，还是说自己勤勤恳恳有苦劳？她一时间竟寻不出个理由来求饶。
　　又或者，是这些日子里受尽委屈，倍感屈辱，于是梗着一口气，不肯求饶。
　　见她半句求饶的软话都不肯说。裴慎怒意越炽，恰在此时，陈松墨得了令，带着几个亲卫持杖匆匆赶来。
　　裴慎冷着脸道：“沁芳管教丫鬟不利，笞五杖。”
　　陈松墨微怔，行至沈澜面前，拱手道：“沁芳姑娘，得罪了。”说着，便要提杖。
　　若是平日里求饶也就求饶了，跟谁过不去都别跟自己性命过不去，可这段日子先是被裴延欺辱，又被裴慎罚跪，非但不能惩戒裴延还得千辛万苦替此等烂人扫尾，沈澜已是倍感屈辱，如今翠微和念春起了口角又要她来挨打受罚，偏偏还前路茫茫。
　　沈澜心中愤懑难当，悲郁交加，胸中梗着一口气，只觉若求了饶，便连最后一点尊严也沦丧了。于是怎么也不肯低头，只银牙紧咬，趴在长凳上，闭上眼，你打便是。
　　见她这般，裴慎越发惊怒，沉着脸，不说话。
　　两厢对峙，谁都不肯低头。
 
 
第22章 
　　一个立在院中, 神色冷肃。一个趴在凳上, 低头不语。
　　只可怜陈松墨夹在其中，只觉进也不是, 退也不是, 暗叹倒霉，早知如此，还不如跟着林秉忠去查访朝中适龄贵女呢。
　　“愣着干什么, 还不打！”见沁芳不肯低头, 裴慎已然怒极, 暗道恐怕是素日里将她宠坏了，竟敢跟他甩脸子, 今日非得打上这一场，好叫她醒醒神。