这可是飞鹤酒楼上等的好酒！要不是知道要有一笔银子要入账，他可舍不得买这么贵的酒。
　　老马视线瞄了一眼车厢，随即收了回来，眼里都是笑意，颇为自得的又甩了个马鞭子。
　　“驾！”
　　车轮磷磷，马儿吃痛，跑得愈发快了。
　　孔其明觉得这风吹来就像是刀子一样，刮在脸上生疼生疼的。
　　既然老马哥不要，他就自己喝了一口，茶水带着热意咕噜到肚肠中，孔其明喟叹了一声，只觉得全身都舒坦了。
　　“老马哥，你这活计也不容易啊。”
　　被唤做老马哥的汉子约莫四十来岁，胡子拉碴，身量不高，面皮有些皲裂黝黑，瞧过去倒是颇为精悍模样。
　　为了赶车，他手上还带着双羊皮手套，皮磨得有些薄，有些地方破了个小口，露出了缝在里头微微泛黄的棉花。
　　老马乐呵的笑了笑，“可不是，都是赚份辛苦银子呢。”
　　孔其明有些惭愧了，他踟蹰了片刻，张了张嘴想要说话。
　　这时，又是一阵寒风吹来，他不像老马围了厚实的围脖，顿时吃了一嘴的寒风，扯着嗓子咳了两声。
　　待咳完后，他摆了摆手，颇为过意不去的模样，说道。
　　“老哥哥太辛苦了，载我们这一程的车资收的少了，回头我再添一点给你。”
　　外头，驱马的缰绳有一片刻的停滞，谁也没有注意到。
　　“呵呵，说什么话呢，乡里乡亲的，再说了，我也就顺道拉你们一把。”
　　老马目光直视前头的马路，嘴里的声音一入既往的和气爽朗。
　　他转而催促孔其明，道。
　　“快别见外了，你去车厢里安心坐着吧，你们可不比我，我啊，常年在外头跑，吃风吃土那是吃习惯了的，唉，就是个劳碌命！”
　　“你们可不成，回头冻病了可不妥帖，就是你自己身子骨好不怕见风，也要想着娃娃和媳妇儿啊。”
　　孔其明闻言，回头看了一眼自家媳妇和闺女儿。
　　孔婵娟冲自家阿爹咧嘴一笑，“阿爹快来，外头冷。”
　　孔其明心中一暖，“哎，就来！”
　　他转过头，再次感谢愿意搭他们一程的老马哥。
　　老马面上有些许的不自然，随即乐呵一笑，“嗐，这有什么，顺手的事儿，好了好了，快进去吧，别跟老娘们一样啰啰嗦嗦的了。”
　　“浑说！谁老娘们了。”
　　孔其明笑骂了一声，这才放下车帘，弯着腰坐到了自家闺女和媳妇的对面。
　　老马这车厢平日里是做运陶瓷生意的，因此，车厢挺大停宽敞，而且车子还不是很震。
　　孔其明和谢幼娘对视了一眼，都觉得这一趟回临沂，虽然是老丈人生病，不过碰到了好心又爽快的老马哥，那是开了个好头，是个吉祥之兆。
　　想来，这一路定然是顺顺当当的。
　　惊春路上，车轮磷磷的朝北城门的方向去了。
　　......
　　牛记糕点坊。
　　赵参将又叉了一块白玉霜方糕，扔到嘴里嚼了嚼，不过两下就咽了下去。
　　“香！真是香！”
　　“牛牛，给我也上两盘白玉霜方糕，我吃了这小郎快整一盘了，可得赔人家一份，不然啊，旁人还以为我赵庞是个憨吃又厚脸皮的老货！”
　　说完，他紧着又叉了一块方糕吃了下去。
　　顾昭瞧到这一幕，不免失笑。
　　这应该是吃第六块了吧，一个小瓷碟拢共也就十块，确实是个憨吃的。
　　忙活的牛犇犇瞥了一眼，水润润的眼睛瞪得老大，声音也微微大声了一些。
　　“大人，怎可如此失礼，这一碟都快给你吃完了，这份是这小郎的。”
　　赵庞拍了拍肚皮，“没法子，这肚里的馋虫咕噜噜的叫，都怨牛牛你家点心做得太香，馋人啊。”
　　“哎，我可没有夸张，昨儿我家招的小贼只偷酥酪，那就是对牛牛你手艺的肯定。”
　　牛犇犇被赵参将这一通迷汤吹捧得昏头昏脑。
　　虽然身高八尺，他青涩稚气的脸蛋却有些酡红。
　　“谬赞谬赞，大人谬赞了。”
　　谁也不知道，昨夜那小贼刚刚还坐着马车，车轮磷磷的打店门口过去了。
　　赵庞又看了一眼牛犇犇，又问出了他来店肆第一日就好奇的事儿。
　　“牛牛啊，你这到底多大年纪了？”
　　他上下打量，嘴里发出啧啧的感叹声。
　　“每次瞧你这身子板，我都想拉你到兵营里，瞧你这一身的腱子肉，铁定是一把好手，以后定然是当百夫长，千夫长的好苗子，说不得比我还出息呢。”
　　“不过......”他话锋一转，目光落在牛犇犇的脸上，又有了迷惑。
　　“你这张脸啊，着实是没气势了一些。”
　　旁边，顾昭听得连连点头。
　　是极是极，她都瞧迷惑了。
　　赵参将：“牛牛啊，你就告诉伯伯吧，你到底多大了？”
　　那厢，吃得正香的顾昭也停了动作，侧耳偷偷听了过去。
　　牛犇犇看了一眼过去，正好对上这一大一小瞧来的目光，他颇为无奈的摇了摇头。
　　紧着净了净手，将那两碟的白玉霜方糕和牛乳茶搁在木托盘中，踱步走了出来，往顾昭那桌子上一搁。
　　“两位慢用。”
　　这是不打算回答赵参将的问话了。
　　赵庞：“切，稀罕！”
　　他碰这钉子都碰习惯了，也不以为意，手扶上瓷碟，往顾昭面前一推，热情道。
　　“小郎你吃，你吃。”
　　顾昭笑道，“多谢赵参将了。”
　　……
　　很快，赵庞点的糕点和牛乳茶也好了。
　　顾昭瞧自己这桌满满当当的都是碗碟，顿了顿，随即心里也是好笑。
　　不知什么时候开始，她居然和这陌生的赵参将一桌子吃饭了，明明店肆里还有好几张空桌，两人却愣是挤着一张方桌。
　　罢罢，一起吃饭还热闹香甜。
　　顾昭摇了摇头，低头继续吃这牛乳茶。
　　别说，还饮品还怪好喝的，牛乳顺滑鲜甜，奶香浓郁，如果单单是这滋味，定然有些腻人，这时候，里头那一丝的茶香就显得尤其的突出了。
　　喝上一口，当真是连鼻翼都是茶香奶香，而碗碟下头浸润了牛乳茶的糯米丸子更是香糯可口。
　　顾昭想着表哥给的零花铜板，倏忽的笑了笑，转头对牛犇犇道。
　　“店家，麻烦帮我再做一份的牛乳茶，酥酪和白玉霜方糕，外带。”
　　牛犇犇眼眸弯了弯，“好嘞！”
　　那厢，赵庞紧着也道，“牛牛啊，伯伯也要一份酥酪，回头留着傍晚当点心吃。”
　　付了定银，顾昭提着食盒走了，很快，赵庞也离开了。
　　店肆里又安静了许多，只偶尔一阵风来，吹动门檐下的铃铛叮叮叮的作响。
　　左右没有客人，牛犇犇坐了下来，摘了长衫外头罩着的围裙，这样一扯，不经意就碰到了脖颈上那红线绳，他动作顿了顿，将搁在长衫里头的红线绳拿了出来。
　　只见红线绳另一端坠着一个两端尖尖，就像是牛角形状一样的挂饰，微微有些泛黄，带着年月的古朴之气。
　　牛犇犇拿出帕子细细的将这挂饰擦了擦，这才重新塞到了衣裳下头。
　　......
　　时间在日头的东升和西落中悄然溜走，转眼又过了一日。
　　马儿得哒，车轮磷磷，一辆马车在山脉间的小道中跑过，扬起浮尘阵阵。
　　山道狭窄，一面是悬崖，还有一面是那涯石峭壁，上头有青葱挺拔的山木连绵。
　　一阵山风刮来，带来山谷的幽鸣呜咽，还夹杂着林间树木摇曳的沙沙声，西落的夕阳为这山林披上一层橘色的薄纱。
　　“驾！驾！”
　　不知是风吹的，抑或是这两日接连的赶路，老马露在外头的眼睛有些红。
　　他扬了扬鞭，又抽了抽拉车的骏马。
　　“老马哥，天快黑了，要不咱们寻个地方歇一歇？”孔其明探出头，问道。
　　“不了，这片山林歇不得。”
　　孔其明不解：“啊？”
　　老马咬了咬酒囊口，呸了一声，将那囊口吐出，仰着头咕噜咕噜的将酒囊里的酒喝了个干净。
　　空酒囊随手往车厢旁一丢。
　　浑酒下肚，那双眼睛顿时更红了。
　　“不能歇，我紧着赶马，今夜应该能到临沂。”
　　经过这两日的赶马，老马拉碴的胡子更拉碴了，形容潦草，自有一股风尘仆仆之气。
　　相比而言，一直在车厢里的孔其明一家三人，虽然面有倦色，衣裳也有些皱巴，不过却干净体面。
　　两厢一比，孔其明和谢幼娘愈发觉得老马哥厚道。
　　这等于是白捎他们一程啊。
　　孔其明时不时的出来陪老马唠嗑，他环顾过周围的山脉，忍不住问道。
　　“老马哥，此处有甚不妥啊？”
　　他顿了顿，倏忽的一惊。
　　“难道是有那绿林悍匪拦路？”
　　老马眼神有些疲惫，熬得有些红的眼睛还是看着前头，听到这话，他不免嗤笑了一声，声音很轻，风一吹就散了。

　　“不是。”
　　啊，不是啊，不是就好。
　　还不待孔其明的心思放松，就听老马压低了声音又道。
　　“不过，这玩意儿可比绿林悍匪可怕多了。”
　　孔其明侧耳听了过去。
　　老马沉声，“是僵，临沂百姓皆传，这一片林子可是有僵的，青面獠牙，直挺挺的板直着身子，靠弹跳前进，喜欢吃人血的僵。”
　　孔其明讪笑，“老马哥也爱吓唬人。”
　　老马脸一绷，“吓你作甚，是真的，临沂都传了，有人在月夜时候瞧到了，它们有好几只呢，月圆之夜站在那山林高处，青面獠牙，齐齐对着月亮拜了拜，瘆人得很！”
　　孔其明心中一紧，连忙朝四处看了看。
　　山峦叠幛，夕阳落下的余辉温暖又明亮，倦鸟归林，自有一番静谧。
　　都说疑心出暗鬼，他听了老马的一番话，这下是瞧啥都不妥了，总觉得这山林着实静了一些，就连偶尔几声鸟鸣声起，也觉得是那老鸹在凄厉的哀叫。
　　老马紧着又扬了扬鞭，马儿疾驰而出。
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　　孔其明有些紧张，好在老马口中那青面獠牙的可怕东西没有出现。
　　夜色渐起，星星点缀在夜空之中，老马紧赶慢赶，终于在亥时时刻，赶到了谢家庄。
　　谢家庄没有在临沂城城内，它是在临沂城外十数里远的郊外，此时夜深人静，谢家庄却燃了火盆和烛火，远远望去，村子就像是有拳头样的光团蜿蜒点缀。
　　尤其是庄口处。
　　只见高高的牌坊矗立着，在地上投下巨大的阴影，两边是两人抱住宽的圆柱，上头浮雕两条盘旋而上的巨龙。
　　两爪四趾，尾部藏在祥云浮雕中瞧不真切。
　　牌坊上龙飞凤舞的写着谢家庄三字。
　　此时，牌坊两边燃了两盆巨大的火盆，火光冲天，映得这一片亮如白昼。
　　木头燃烧，时不时有“哔啵”的声音，半空中溅起零星的火花。
　　寂静的夜里听来，有几分惊心。
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　　“到了。”老马一拉缰绳，马儿由原来疾驰的脚步慢了下来，到最后缓缓前进，车厢稳稳的停了下来。
　　火光映衬下，他围着围脖的脸只露出两眼，眼又些红，还有着抑制不住的喜意。
　　车厢里，因为车厢停住，孔其明一家往前倾了倾，孔其明护了护谢幼娘，谢幼娘抱紧了手中的丫头。
　　而小月亮早已经闭着眼睛，嘴巴微微撅着，睡得憨甜。
　　“到了，小月醒醒，咱们到姥爷阿舅家了。”
　　谢幼娘想叫醒孔婵娟。
　　小毛瞧着小月亮憨甜的睡脸，有些舍不得，它偷偷的拢了一层烟雾在孔婵娟的耳朵旁，虽然谢幼娘叫着，小丫头却半分不觉。
　　“哎！这丫头，睡得和小猪一样！”
　　谢幼娘正想摇醒孔婵娟，这时，旁边的孔其明压低了声音，开口道。
　　“算了，小孩子觉沉，我来抱她吧。”
　　说完，孔其明一把捞起孔婵娟下了马车，另一只手去提那箱奁。
　　倏忽的，他手一顿，有些不解的又拎了拎，总觉得不单单丫头轻了，就连这箱奁都轻了不少。
　　“孔老弟，那我就先走了。”
　　这时，老马的声音在夜色中响了起来，也打断了孔其明的困惑。
　　他抬头看了过去，连忙道。
　　“老马哥，今晚去我老丈人那儿住一晚吧。”
　　老马拍了拍风尘仆仆的衣裳，不以为意的摆手，道。
　　“不用了，我这还有拉货的活儿，就不和你们一起了，等你回了州城，我再请你喝酒。”
　　“哈哈，我请我请，老马哥载我们这一程，我哪里还好意思让老哥请，必须我请，到时让我媳妇做点下酒的好菜，咱们热热闹闹的吃一顿。”