只是年纪大了，不太好卖，那姑娘都十九了。人牙子给她少说了三岁, 说她才刚十七岁, 再往少里报, 别人能瞧出来。
　　得亏得林家不看年纪，要的是能干活的，这才卖了个好价钱。
　　“那经手她的上家是谁？”
　　“上家？上家是南边的人牙子，王娘子。”人牙子报了个姓名和住址，“小相公，你也别找了，白费银钱。一瞧你就是京城人，那两个月乱成什么样你也瞧见的，找不着！”
　　青书把这消息带回去：“公子，还要不要继续查？”
　　“查，”越是如此，越是显得她可疑，不过是花点银子的事，万一她在上家真的犯了事，不能让她这么留在林家，“查下去，让陈长胜去办。”
　　裴观仔细算过，到阿宝生病时，这儿跟着她的那几个丫环早已经发嫁了，就连他自己院中的丫环，也都换过几轮了。
　　是以他醒来时，身边的书僮长随都认识，丫环们一个都认不出来。
　　每隔几年，年纪大的丫环会配人，年岁小的会升等。
　　此时盘查，也只是防患未然，往后还是得他小心看护她才行。
　　只是没想到，会查出燕草来历不明。
　　既接到了回信，要不要在信里试探？可二人就算成了亲，她的丫环，他也绝不该过问。此时八字还没一撇，信中问起丫环，成什么样子。
　　裴观仔细看阿宝的回信，信中详细写了马儿会因为什么不吃草料，还写了些林家特制草料的配方。
　　最后她在信上写：“叫我看一眼定能知道。”
　　阿宝按捺不住，可又想不出法子去看一眼裴观的大黑马，好好的良驹，会因为什么不吃草料？
　　想求韩征休沐的时候，带她去国子监。
　　那一片有许多山和佛寺，就说拜佛好了，让裴六郎把大黑牵出来溜溜，也好对症下药。
　　这念头才在她脑瓜里盘算，还未出口。
　　陶英红一瞧就知道她又在打歪主意了：“这些日子你可得安生点儿，别想那有的没有，月底可就要及笄了，是大姑娘了。”
　　定了亲的姑娘才办及笄礼，阿宝还未许婚，便不大办笄礼，但这是大生日，也得好好热闹热闹。
　　“我已经定了裁缝上门来，还要给你打新首饰。”陶英红笑吟吟的，“你爹呀，一口气拨了五十两，让我给你添置衣裳首饰。”
　　以林家现在的家底，一口气拿五十两出来也不容易。
　　现银都买了田庄，又没到秋收的时节。庄子上的出息还未能换成银钱送来，几间铺子也是这京中复市才刚收来租金。
　　家里大大小小的开销多，金器锦缎倒是能换钱，可林大有说了不许动用，要给女儿留着当嫁妆。
　　阿宝是管家的人，一听五十两，立时皱眉头：“又要裁新衣裳啊？家里的都穿不完戴不完了。”
　　陶英红瞪她一眼：“你爹疼你，你还不乐意了！”
　　“箱子里的新衣裳还没穿完呢，我不要那些，就想要匹小马。”
　　阿爹说已经选了马配种，母马怀小马得十一个月，数着指头，到明年她就该有自己的小马驹了。
　　陶英红一看她乐呵，就知道是在傻开心，既想她这么傻开心下去，又盼着她能长大。
　　“真不做新衣裳不打新首饰？那除了马，你想要什么，要立时能办的。”
　　阿宝想了想：“那我请大妞珠儿来玩成么？我作生日，当然要请她们来。”她自然不能像裴珠请客这么阔绰，五两银子就很宽裕了。
　　陶英红笑了：“那也行，五两银子拨给你，你自己看着办罢，多的算你的，少的你自己补上。”
　　到她出阁时，再给她风风光光的办。
　　阿宝立时回去开她的小钱匣子，她的钱一笔一笔都由戥子记得清清楚楚的，支上几文到巷子口买碗馄饨，戥子都能她写上。
　　因为正记账，戥子认的字儿都多起来，有她不会写的，先空一格，再让燕草补上。多看几回，她就能“画”个差不多的。
　　办这种宴，燕草有经验：“先写帖子，再想菜单，再安排那日要玩什么。”
　　钱不多，又要办得精致，燕草动足了脑筋。从送的帖子开始就要显出与平时宴请的不同来，她在纸上下了功夫。
　　让小丫头豆角去卖花担上买了一把好荷花来：“要挑那半花的，还是花苞的，咱们养上两天，姿态更好。”
　　买来的花插进瓶里，摘下一片荷叶，将荷叶捣出汁来，将信纸拖染，再洒上些云母粉晾干，那纸上不仅有荷叶香气，云母还生光。
　　就这，燕草只是堪堪满意：“云母少了些，但也差不多了。”若是能放金粉银粉，纸笺会更美。
　　阿宝就用这样的纸写信请大妞和裴珠过府。
　　卫夫人接着帖子拍了下腿：“倒把这事给混忘了。”实在是家中不安生，早就该预备起来了。
　　两家情分不同，这得送上厚礼，从箱子里找出彩织绸缎，又选了一对手镯，再备上几样点心吃食。
　　办出四色礼来，看着差不多，又吩咐儿子：“那天，你送你妹妹去。”
　　卫三自韩家回家了，后院里不再闹腾，二嫂也跟原来似的，依旧跟在娘身边，开始着手忙活孩子的事。
　　可卫三每看她一眼，便浑身难受，一个人变了，是从眼睛先变化的。
　　就这样，他那二哥还觉得好呢。
　　老婆不闹了，小妾要给他生儿子了，他又变回好脾气的样子，还对卫三说：“老三啊，你也抓点紧。”
　　“抓什么紧？睡个通房还是妾？弄个庶子出来？叫人瞧瞧咱们家的好家风？”卫三歪在椅子上啃着梨，一口把梨核吐在他二哥脚边。
　　说得卫老二面红耳赤，想要驳，又不知驳什么。
　　卫夫人又捶了二儿子一下：“别教坏了你弟弟！他还没定亲呢！”她把家里这些丫头看得死紧，可不能再弄出事来。
　　大妞知道阿宝请她去，微微松了口气，她在家实在是喘不上气来。
　　以前她不懂，为什么三哥不着家，时不时就要跑出门，现在她明白了，她要是也能跑出去就好了。
　　“好久没见阿宝，我想去她家住一晚上。”
　　儿子闹事，便显得女儿乖巧，卫夫人点了头，还对女儿道：“你问问阿宝，京城里传的那事儿，是真的么？”
　　就因为传出消息来，说裴家求娶林家女，卫夫人都不敢再跟陶英红张口提儿女亲。
　　大妞兴致不高，恹恹敷衍着点头。
　　裴夫人那边一听是阿宝过生日，让陈妈妈把包袱拿出来。
　　“这是咱们的礼，还有珠儿那边的，你瞧瞧去，可还妥当。”
　　裴珠备的是些小玩意儿，她自己画的荷花图，几个一样的水晶戒指，几朵珠花，还给阿宝绣了些帕子，还有些胭脂水粉。
　　朱娘子腆着脸上门来，一来就先请罪，事没办好，还让消息流传出去了。
　　探花郎求娶的事儿，是从她家里透出去的，她打了小女儿十下手心：“你还想当官媒，就你这张嘴，哪一家大户能要你上门？”
　　“我叫她来给夫人请罪。”
　　裴三夫人笑了：“几岁的毛孩子，让她请什么罪。”抬手放过，还对朱娘子道，“再等等罢。”
　　朱娘子应下，跟着又道：“夫人，京里有好几家，想跟林家提亲呢。”她自觉出错，立时补救，到旁的官媒那里打听了一嘴。
　　林家女貌若天仙的美名一传，京中有好几家都动了心，跟各位官媒打听林家姑娘，是不是真的像传言中那般美貌。
　　倘若确实美貌，再提亲不迟。
　　裴三夫人也想到了：“一家有女百家求，那也是应当的。”说着抬眉看了朱娘子一眼。
　　朱娘子心领神会：“那自然比不上探花郎。”将她打听得来的消息全告诉裴三夫人。不论门第，学识，还是家风，都差得远。
　　待朱娘子走了，裴夫人想了又想，叫人传信给儿子：“让公子前一天就回来，送他妹妹去林家。”
　　裴观早就知道阿宝七月及笄，上辈子便是及笄礼之后，二人赶期成婚的。
　　上辈子，她头上那支簪便是裴家送的，是母亲当年及笄时插的钗。
　　虽是支旧钗，却是难得之物。
　　这一世，她要簪的发钗，不能用母亲的旧物了。
　　既是十五生辰，该给她送礼才是。裴观将信收回匣中，立起来预备出门去：“青书，将马牵出来。”
　　青书还当公子要去校场练马。
　　谁知裴观又道：“家里带出来的银票还有多少？”
　　“陈长胜带了二十两去南边，还有一百两的银票，一有些碎银子。”青书将银匣出去，就见公子把两张五十的银票都揣走了，这么大笔钱，是要买什么？
　　“我要出门去，你去跟陆兄说一声，今儿不练马。”
　　裴观一路进城，到城中最好的银楼，他从未进过银楼，也从没选过首饰。掌柜的眼睛却毒，一眼认出他腰间玉佩价值不菲。
　　亲迎上前：“公子想看些什么，玉剑还是玉佩？”
　　裴观薄面微红：“发钗，要精致些，不拘多少工费。”
　　此时不能送，以后送给她。
　　掌柜将他带到一边，就见那边也有个禁军服饰的男子在挑发钗，裴观一眼扫过他手中金钗，又看向自己面前那一盘。
　　正在挑选，听见熟悉的声音。
　　韩征迈进门：“大老远看你进了银楼，你来买什么？”
　　卫三今儿一下衙就溜了，还当他出来干什么，没想到他进了银楼，韩征联想到他害相思病，这才过来瞧瞧。
　　谁知裴观也在。
　　韩征左看一看，右看一看，先对裴观道：“裴六郎，这是我兄弟卫三。”
　　又对卫三说：“这是裴六郎，我上回同你说过的，一直想让你俩认识认识。”
　　卫三狭长双目将裴观看了个来回，这就是探花郎？他也是来买钗的？
　　是送给阿宝？
　　“裴公子。”
　　裴观颔首见礼：“卫兄。”
　　跟着觉得卫三十分面熟，凝目细看，这不是驸马都尉么。
 
 
第61章 竞争
　　嫁娶不须啼
　　怀愫
　　裴观先是听韩征说他姓卫, 又看他面善，再留神细看相貌，将他认了出来。
　　京中人人皆知, 五公主的驸马, 出身实在是寒微。五公主深得陛下宠爱，却下嫁这样的驸马, 据说还是她自己求来的。
　　引得京中人人好奇, 纷纷猜测驸马都尉貌比潘安, 还有好事者, 把裴探花拿出来与之相比较的。
　　京中议论声让裴观不堪其扰，才会记得这位驸马都尉。
　　此时看他一身禁军服色, 腰间挎刀，倒不似上辈子那种富贵闲雅的模样。
　　算着日子，到年底他便该尚公主了。
　　秦王一系这几年会风光无限，五公主又一向得陛下宠爱。只是没想到, 驸马都尉会是林家的熟人。
　　韩征道：“卫三是我打小一道长大的好兄弟, 往后大家常来常往。”
　　裴观念头急转，二人既是打小一起长大的情分，林家可千万别和秦王一系有什么牵连才好。
　　心中虽这么思索，面上还对卫三颔首微笑。
　　韩征看见裴观手中拿着根钗, 心里头约莫有数了, 这大概是买给阿宝的。
　　那卫三的这根钗又是买给谁的？
　　裴观也察觉出韩征的目光在他手中金钗上打转，颇有些不自在。
　　行逾礼之事，被当场抓住。
　　就算他正跟林家提亲，也没有道理来买钗赠人。以手作拳, 放到嘴边咳嗽了两声：“我是……替妹妹买钗。”
　　韩征挑眉, “哦”了一声。他也不戳破, 知道裴观是当着别人的面有意遮掩。再看卫三：“那你呢？买了送给谁？”
　　眼睛一溜，卫三手里那根钗还真不便宜，纯金的，总有二两重，这不会也是送给妹妹的罢？
　　“给我妹妹的。”卫三随口应道。
　　裴观在看卫三，卫三也在看裴观。
　　要跟这个人相争……卫三手里拿着的那根簪子，握在掌中有些烫手。
　　掌柜的见客人相熟，也来招呼：“客官要不要也看看钗？”
　　韩征一想，确实该买点东西送给阿宝，再给他娘也挑一件，他娘头上就是两根素银簪子，得换点新鲜的。
　　“成，那我也看看，给我娘给我妹妹都挑一件。”
　　“两位公子选得如何，可有入眼的？”
　　卫三提起口气，捏着手中那根簪：“就这根，选个匣子装起来。”
　　阿宝没应裴家的亲事，他听说的时候，松了口气。

　　那一晚喝得酩酊大醉，还是韩征将他扛回家的，醒来听说亲事没成，他坐在床上便笑，笑得韩征还以为他喝酒喝傻了。