落栗看她不哭了，又劝道：“既然你家姑娘待你好，那你就更精心些，要是真有造化遇上了你妹妹，还不得求你们姑娘才可能骨肉团圆？”
　　这话极对，就算她高运，真遇上了妹妹，也得姑娘出面才可能把人买进来。
　　螺儿打定主意，从今日起，她要更精心侍候姑娘，也要学戥子姐姐好好攒钱，攒妹妹的身价钱。
　　她立时站起来：“我去廊下了，姑娘要是叫我，我得在。”
　　落栗把她送到廊下，心下暗想，等林家姑娘走了，还是得将这事儿告诉荼白姐姐。
　　屋里裴珠正盯住阿宝，她把自己亲手做的那个荷包拿出来，把实情告诉阿宝，以为阿宝会生气。
　　谁知阿宝接过来便道：“你绣得这么好，为什么不好意思拿出来？”
　　她还以为裴珠是因为害怕绣活不好，才用了丫环的顶替，就像她当时写帖子，让燕草当笔替。
　　都是为了面子嘛，她懂。
　　裴珠待要说不是，就见阿宝把旧荷包里的东西倒出来，装进新荷包，还挂在腰上。新的旧的，她都收下了。
　　裴珠见她这样，低眉浅笑：“你尝尝这茶。”
　　料想她不喜欢苦茶，一早起来先泡了龙井，待茶水凉了再加上茉莉花露，饮上一杯满口清香。
　　阿宝果然喜欢：“这比我在家喝的茉莉花茶要好。”
　　“枇杷蜜，荔枝饮子都能加进茶中。”裴珠自己是只喝清茶的，但这种果饮凉茶正合了阿宝的舌头。
　　裴珠早就想好了，若是阿宝是真心同她交友，那她也诚心相待。
　　这才向阿宝言明，那个荷包不是自己亲手做的，看阿宝一丝都不计较，心中放下块大石，低头又喝一口清茶，眼角眉梢蕴着喜意。
　　等阿宝看过屋子，便请她去园中船坞摆饭。
　　“我还没划过船呢。”
　　阿宝极有兴头，她已经见识过裴家多么大，可真等瞧见那片湖，她还是在心中“哇”了一声。
　　待走到船坞前才知，是造成船样的屋子，还有个船头，系着绳索，假借船形。
　　裴珠引她上去，指指另一边：“等用完饭，我们坐这个船到藕花洲去。”
　　船坞中摆上小桌，丫头们一道一道上菜。
　　这回阿宝除了吃到八宝鸭子，又尝了十几道新鲜菜，荔枝芙蓉肉竟比八宝鸭子还好吃。
　　她本就喜食猪肉，这肉正正方方的一小块儿，搁在茶碗大小的温盘中。温盘底下用滚水热着，从厨房端出来，掀开盅盖儿里还在热气。
　　阿宝咽了口唾沫，怎么只有这么一块啊？这不得配上米饭吃半盘子么。
　　八宝肉丸是清汤炖的，不剖开丸子时喝汤，这汤是一种滋味儿。等剖开丸子，丸子中的肉汁混进汤里。
　　此时再喝汤，又是另一种滋味儿。
　　最后一道是冬瓜脯。
　　阿宝原来还怕自己吃不饱，十几道菜下来竟也吃饱了，就见裴珠别的菜少动，都是放一放就撤下去，见了这道冬瓜脯，她却拿起勺子舀着吃起来。
　　阿宝看裴珠吃，她也尝了一点儿。
　　这是冬瓜？怎么尝着比肉还好吃？
　　她瞥一眼燕草，燕草会不会做？
　　阿宝忍不住了，问裴珠：“平日你在家吃饭，就这么多菜么？”
　　裴珠用了两口已经吃不下，但看阿宝胃口好得很，就陪坐着，挑几筷子吃而已。
　　她摇摇头：“也不是，寻常都是份例菜，想吃大菜自己到厨房去加，这是专为了你来，我特意办的宴席，是我哥哥……”
　　长到这么大，裴珠便没在哪家闺秀面前主动提过自己的哥哥。
　　都是别人或明或暗，绕着各种弯子来问的，偏偏坐了半天，阿宝除了那句“你哥哥没你好看”外，一个字也不提。
　　这可难为裴珠了，她已经跟哥哥说过不辜负心意，自然要提一提哥哥那番殷情。
　　“怎么？”阿宝问。
　　“我哥哥知道我要请客，特意补贴了银子给我，好让我办个像样的宴席招待你。”裴珠说完这句，已是双颊飞红。
　　燕草只听见自家姑娘道：“那你哥哥还挺大方的，待你也好，你真有福气。”
　　裴老六这哥哥当的，真比卫三要强得多了。
　　燕草眉目一垂，裴珠也是神色一滞。
　　该说的说了，该懂的没懂。
　　但说这一句，已是裴珠的极限，再多的她是真说不出来了。
　　二人坐在船坞中慢悠悠用饭，船坞后的假山凉亭里，四房五房的姑娘们也来园中消暑气，其中一个指着船坞：“那就是七妹妹请的女客罢？”
　　裴珠大手笔掏了六两银子，让大厨房整治宴席的事，四房五房的女孩儿们听说了，都有些诧异。
　　裴珠可不富裕，份例里的东西虽不少，但她没人贴补，苏姨娘能有多少体己钱。
　　一个月拿五两顶了天，她又爱画，银子大半用来买颜料，突然拿出这么大笔钱来请客，大家都有些好奇。
　　请的是谁？不会是……未来的六嫂罢？
　　在四房借居的乔家姑娘，乔盈娘起了个话头，五房的嫡女裴珂便道：“什么娇客？咱们也去园子里瞧瞧去？”
　　祖父身子好得多了，家里头也不再草木皆兵的，有了新鲜事儿瞧瞧热闹总行罢。
　　五房的庶女裴瑶眉头一蹙，心知这是乔盈娘挑唆妹妹，分明是她自己想去看，却挑动得妹妹打头阵。
　　她道：“七妹妹请客，咱们去凑什么热闹？万一叫她瞧见，是请我们好呢？还是不请我们好？”
　　裴珂一听也有道理，乔盈娘却说：“咱们不过远看看，只要不是摆饭的时候去，有什么打紧的？”
　　裴珂也确是许久没有玩乐了，先是守三伯的孝，后来家中接连出事，母亲拘着她不许玩闹，动不动就要紧她的皮。
　　她央求庶姐：“咱们就看一眼，一眼好不好？”摇她姐姐袖子。
　　裴瑶无法，知道就算她自己不去，裴珂也定会偷偷去，还不如自己去盯着她。想着看了乔盈娘一眼，这事儿得告诉嫡母。
　　三人也带着几个丫头，在假山上摆下茶点，装作是在山上亭中乘凉，却站在高处悄悄窥探船坞究竟请了什么人。
　　就见一道道菜流水似的送进去。
　　裴珂是嫡女，比庶出的姐姐要富得多，可也没有这么办宴的。忍不住眼热：“你说，这得花多少银子？七姐姐什么时候这么阔了。”
　　乔盈娘不时拿小扇扇风，借着打扇往船坞看去。
　　宁家那个的倒了霉，是又来了个新人？会是哪一家的？
　　五房管着家，门上的事一打听就知道，没一会儿小丫头就来报：“说是太仆寺少卿林家的姑娘。”
　　“那个不识字的马伕女！”裴珂冲口而出。
　　“八妹！慎言！”裴瑶先是喝住这个嫡出的妹妹，跟着向乔盈娘微微一笑，“盈娘莫要当真，珂儿是有口无心。”
　　乔盈娘往日听到裴瑶这么说话，心里必生不快，大家在一处这么多年了，裴瑶还是内外分得清清楚楚，拿她当一般的外客相待。
　　此时却笑意盈腮：“我自不会见外的，八妹妹还小呢。”

　　既是满京城传的马伕女，乔盈娘心中便暗暗松了口气，裴家不论聘哪个，都不会聘个不识字的女孩儿。
　　裴珂也知自己失言了，看了眼姐姐，噘起嘴来，外头都是那么传的嘛，又不是她胡说出来的。
　　乔盈娘失了兴致，只是此处确实凉快，她扇子也不摇了，安心吃起点心来。
　　却偏偏在这时，瞧见底下石道上一人的身影：“那是不是……叫白露的丫头？”
　　裴瑶看了她一眼，微笑道：“这么远，盈娘也得认得出来？”她对六哥房里的事也太上心了些。
　　乔盈娘拿扇子掩住口，被戳破了心思，找补一句：“也认不真，不知是不是。”
　　白露抬头，瞧见了几位姑娘，她既看见了人，便不能不来行礼，几步上阶，行完礼道：“六姑娘八姑娘好，乔姑娘好。”
　　“还真是白露啊。”裴珂笑道，“盈姐姐方才一眼就认出你来了，你这会儿进园子干什么？”
　　“我回公子院中取东西去。”裴观虽单住在留云山房内，但园中还是有他的院子的，白露这么说倒也挑不出错来。
　　乔盈娘却知，白露也是来看裴珠的“娇客”的。
　　乔盈娘知白露，白露也明白乔盈娘，二人连目光相碰，又别开。
　　裴珂叫住白露问：“你知不知道七姐姐哪儿来这么多银子办宴席？”
　　“我们公子昨儿回来，听说今儿七姑娘要请客，差我给送了银子去。”白露规规矩矩答道，这本来就是公子疼爱妹妹，是件好事。
　　乔盈娘听见，摇着扇子的手一顿，裴六郎特意给妹妹送银子请林家女？
　　裴珂道：“就为了请林家女？这是给了多少银子啊？”这样的席面，她们几个人一起攒局请客都没这么丰盛过。
　　那几道功夫肉菜还好说，单是那道冬瓜脯，非得用几只野鸡吊汤头才能做出鲜味儿来的。
　　白露听了，心底愕然，怎么又是林家？
　　裴八姑娘话音还落，乔盈娘与白露的目光都往船坞看去。
　　就听船坞中传出阵阵笑声来。
　　阿宝正在跟裴珠说她给她爹做的半面荷包：“反正荷包挂在身上也只有半边露在外头，没花的半面要是露出来，别人也只当是素面荷包。”
 
 
第55章 【破万加更章】
　　嫁娶不须啼
　　怀愫
　　裴六姑娘又坐得半刻, 便对妹妹道：“前儿母亲说要咱们拟一拟中元节往各寺的布施，你可想好了？”
　　裴八姑娘轻轻抽了口气，她望着姐姐：“我忘了！这可怎么办？姐姐拟好了没有？给我看一看罢。”
　　裴六姑娘只是想把妹妹拉走, 便说已经写好了, 可以借给她看一看。
　　想回房去仔细跟妹妹说说这些事。
　　裴八姑娘既想看看那马伕女儿究竟生得什么模样，又怕亲娘紧她的皮, 还是跟着姐姐回去了。走的时候裴瑶还笑眯眯对乔盈娘道：“我们姐妹回去了, 盈娘要是想坐, 就再歇歇。”
　　这是直接拿话臊她了, 乔盈娘立时站起来：“我也不坐了，我给姨母的抹额还没做好呢。”
　　大家都散了, 行到月洞门边，还能听见从船坞中传出来的阵阵笑声。
　　待乔盈娘一往四房去，裴瑶便瞪了妹妹一眼：“往后你可同她少来往。”裴瑶打小就被抱到正房里养着，虽是庶出, 与嫡妹情分不同。
　　裴珂懵了：“怎么了？”
　　“还怎么了？你是想气死我呀？”裴瑶指指四房, “她打的什么主意，你不会这会儿还看不出来罢？”
　　“什么主意？”
　　妹妹太憨，裴瑶实在无法，只好凑到她耳边, 把四伯母打听了好几回六哥婚事的事告诉了妹妹。
　　“这我知道呀, 四伯母不是说替六哥留意着，若有好的伶俐的，她再跟三伯母提么？”
　　她说完才回神，乔盈娘就是四伯母嘴里那个“好的伶俐的”。
　　裴珂立时气红了脸, 可生气归生气, 连她也知道不可能：“盈姐姐都十六了, 怪不得她家里还不来接她呢，可……可四伯母这不是害她嘛。”
　　先是说小住，这都住了五年多了。
　　可六哥的婚事，那得祖父点头，要是真有那意思，何必还老请宁家姐妹来。
　　裴瑶长出口气，摸摸妹妹的脑袋：“你还是有个脑子的。”
　　“那四伯母为什么要害盈姐姐？”裴珂不明白，嫡亲的外甥女，就教她去想怎么在水里头捞月亮？
　　裴瑶方才还夸妹妹聪明了，此时戳她一指头：“你呀！学了一年管家了，这还不懂？咱们府里哪房最有钱？”
　　“三房啊。”裴珂答得很快。
　　主要是她娘时不时会念叨，说什么好东西都落到三房去了，又说大房二房“真大方”，大伯母二伯母“真贤惠”！
　　什么水田庄子铺子全贴补三房，分到手里的古董字画古籍，又因为弟弟喜欢，也一件件贴给了三房。
　　“可六哥有钱，跟乔家有什么相干呐？”
　　裴瑶摸摸妹妹的脸：“得亏得母亲在给你相看的是家里的独生子，就你这样的，真嫁进人口多的人家，还不被人哄得把嫁妆掏空了。”
　　“你告诉我。”裴珂又摇姐姐的袖子，听见婚事脸都不红，反正是姐妹俩私房话，没别人听见。
　　“上回乔家来人，衣裳虽是新的，头上的簪子却只有个金簪头。”簪脚连银的都不是，连金簪簪脚都截下来换了钱，可知乔家如今是个什么景况了。
　　乔家来人，裴珂也知道。