“我之前说的，乔红砂的能力。”
　　麦穗将匕首交给周学姐，起身按了按额头。
　　李序忽然捕捉到什么，侧过脸：“这些虫兽是用来对付入侵者的，中央大厅里还有几只。”
　　麦穗当机立断：“我们先把虫兽杀了。”
　　一群人跟着少年前进。
　　李序之前已经将伊甸园探了个遍，自然知道这里本来没有收容单元，现在却多出几个，其中一个门边还站了位工作人员。
　　见到他们，工作人员愣了愣，撒腿就往更狭窄的走廊跑！
　　麦穗这次新做出来的机甲体型比过往所有机甲都要小，想要穿过走廊去追也不是不行，但战士们都没有动，而是盯紧了面前的收容单元。
　　上方的WARNING警报正在闪烁，几秒钟后，忽然一声“乒”！
　　防爆门打开，一阵白气排出。
　　麦穗估计那是用来抑制虫兽活性的。
　　果然，气体排出、仪器关闭后，里面东西突然情绪高涨，挣脱束缚，朝人冲来！
　　“这些也是SS级虫兽！”卓玲拉开架势，顺便问了句，“学姐这把匕首有什么特别之处？”
　　“试试就知道了。”麦穗说。
　　一共三只虫兽，他们默契地给周婷单独留了只。
　　但还没等卓玲和谢知危的枪火落到虫兽身上，周婷已经把她自己那头杀完了，转手一刀劈向旁边！
　　卓玲睁大点眼睛。
　　她几乎没有看清周婷的动作。
　　长虹贯日，脉分线悬，黑色匕首宛如死神。
　　兵刃收起来的时候，虫兽身体甚至还维持着原状。
　　一秒之后，上半截猛地砸落下来，扬起一圈鳞灰。
　　卓玲“噫”了一下，别开脸，虫兽鲜血喷得她一机甲都是。
　　怪物剩下的半截残躯也缓缓落下。
　　周婷野盯着手中匕首，不可置信：“这是SS级虫兽体内提出来的武器吧，但它威力好像……”
　　她吞下后半句话。
　　虽然对于麦穗和李序而言，SS级虫兽已经是他们砧板上的鱼肉，但对于周婷来说，即便操作着3S级机甲，也不能掉以轻心。
　　然而万万没想到，她的匕首就好像拥有自己的意志力，轻易带动她切碎了两只虫兽。
　　刀刃落下的一瞬间，她能感觉到武器中蕴含的强大力量，她甚至连其中三分之二都没有发挥出来。
　　这样说或许不太合适——但这把从SS级虫兽精神力中提取的武器，比他们3S级机甲附带的武器更加强大。
　　麦穗似乎明白了她的意思，没觉得有什么，反而坦率承认。
　　“乔红砂之前教我的时候就说过，这种武器十分强大，胜过世间所有武器。”
　　“所以这批新机甲，你故意没有给我们设置固定的主手武器？”谢知危抬眼。
　　“对。”麦穗解释，“我之前从3S级虫兽体内提出过一把矛。黎信一个毫无战斗力的后勤人员，都能用那把矛捅穿3S级虫兽，所以我想，你们的话，用精神武器会更强。”
　　她说着，低下头。
　　这次从虫兽体内摸出了一柄长锤。
　　“另外两只虫兽的武器分别是弩和伞。”麦穗汇报。
　　“伞也算作武器吗？”卓玲好奇。
　　“说不定一打开就像盾牌一样，不仅能防人，还能砸人。”周婷看向麦穗，“我们这么多人使用你的精神武器，你能承受住吗？”
　　“还好。”麦穗脸色确实比之前白了些。
　　除了精神力受到的情绪冲击外，还有种图钉慢慢往里面扎的感觉。
　　这滋味让她想起了曾经屡次晕倒的经历。
　　不过远远没到那个程度——不知道是因为此刻使用的精神力不算多，还是因为她精神力一直在缓慢提升。
　　但有一件事麦穗可以确定，身体确实没法长时间负荷这样的压力。
　　不知道是不是想起了什么，卓玲忽然举手：“那就别试雨伞了。我以前的职业是盾斧兵，重型武器几乎都练过，我来用锤吧。”
　　麦穗回神：“好。”
　　她将锤柄递了过去，又问了谢知危，确定对方会使用弩后，将黑色劲弩捞起了他。
　　“先备着，你们未必真的要用，毕竟这几把武器和你们的惯用武器不太一样。只是留着以防万一。等之后看见合适的我再给你们换。至于我和李序……”
　　麦穗话刚说到这里，又是一阵地动山摇！
　　咔嚓咔嚓——
　　四周响起极为不妙的声音。
　　周婷瞟一眼，急声：“快跑，这里要塌了！”
　　几人停下交流，齐齐将推进器拉满！
　　裂缝在头顶蔓延，两拨人离开的方向却各不相同。
　　卓玲周婷谢知危一边，麦穗和李序一边——因为好巧不巧，那条裂缝就是在他们中间扩大的。
　　顷刻后，噼里啪啦，一大段碎石断墙砸落下来！
　　速度之快，好几次堪堪擦过了麦穗的机甲边缘。
　　好不容易离开走廊，再回过头，背后已经被废墟堵得严严实实。
　　“穗穗。”通讯仪里传来卓玲气喘吁吁的声音，“你那边还好吗？”
　　“还好，”麦穗回答，“我们现在就找路过去。”
　　麦穗想了想，这确实是最好的解决方案。
　　她点头：“你们小心，万事性命第一。”
　　“明白。”
　　……
　　浓云之下的地面，交战正激烈。
　　一架架飞行器和机甲在空中穿梭，风雨雷火交加，场面壮观又悲惨。
　　下方平民则诚惶诚恐地祈祷。
　　偶有残骸坠落，诺德和荒坂的学生便替他们挡下，再顺便催促他们进入避难所。
　　“老师忽然让我们负责这些，也不说为什么会打仗。”常星行打了个呵欠，拖着长长的尾音，“我感觉我被排挤了，就只有我什么都不知道。”
　　常星恒瞟他一眼，无奈地叹了口气：“开会时已经说了无数次了，明明是你没有认真听。”
　　“是吗？”小恶魔少年歪着头，无辜。
　　常星恒复述：“当初海底城毁灭后，联邦发现扎卡里将16区的虫兽用于了交易。根据康陶的线索，这个交易对象极有可能是帝国。而之前天空岛出现的3S级虫兽，也并非因为伊甸园员工未按流程处理虫兽尸骸引发，是因为伊甸园中正做着将人类变为虫兽的非人道实验。这之后，康陶更是获得了伊甸园与海底城勾结的确切证据，所以申请让联邦介入调查。”
　　他说到这里，睫毛轻轻一扇：“现在联邦来了。帝国却拒绝调查，并用武力发动袭击，等同于向整个联邦宣战。明白了么？”
　　常星行“欸”了一下，抬着头：“这样哦。”
　　“你听见我说话了吗？”常星恒觉得弟弟根本没有在听，揉了揉太阳穴。“我说了什么？你在看什么？”
　　“没——听——”常星行理直气壮，指指上方，“我好像看见程非上校了。”
　　常星恒顺着他手指的方向看去，立刻在熊熊燃烧的星港中发现了两架对峙的机甲。
　　四周硝烟纷飞，帝国军旗被战火舔过，破败不堪。
　　程非凝视着前方银白色的机甲，到底没忍住。
　　“18岁时独身一人消灭3S级虫兽，20岁时带三十精兵对抗虫潮，23岁时成功剿灭废弃星球101号上的反动势力。您曾经是无数军校生心中的偶像。上官元帅。”
　　程非顿了顿。
　　“伊甸园也是无数人心中的圣地。”
　　星际联邦结成以后，军人们的宣誓词便是由伊甸园所写。
　　——我将献上我的生命与灵魂，致力于保护人类和文明。此刻为始，至死方休。
　　——愿人类永存不朽。
　　“我未曾想过，你们会背叛人类。”程非缓缓阖目。
　　上官暮笑了笑：“这是一个有趣的命题，上校，什么样的生物才能被定义为人类呢？”
　　他说：“是拥有血肉之躯的生物吗？那你们星球的赛博疯子算人类吗？还是说拥有理性智能的生物？据我所知，底特律星前年便通过了人工智能人权法。再或者说，和人类享有共同基因的生物？”
　　上官暮双目灼灼。
　　虫兽便和人类拥有同样的基因。
　　因为它们本就是人类。
　　“告诉我，上校，你们明明已经知道虫兽是更高维的人类，为何却不肯接受它们？还是说你们口中的人类，只是一块橡皮泥，随你们在不同场景去随心定义？”
　　程非半眯着眼：“你管那叫更高维的人类？”
　　“没错。”上官暮笑出了声，“上校，你看见对面那幅平面广告了吗？”
　　程非望过去。
　　上官暮道：“你能仅凭着这张二维图像，想象这位模特后脑勺的疤痕，抑或是后背上的黑痣吗？”
　　程非没说话。
　　上官暮便沿着停机坪的边缘缓缓走动：“你都不能，二维生物就更不能了。低维无法理解高维，它们看见一个‘面’，便以为那是全部，根本无法想象‘面’后面真正的形状。而虫兽不过是将自己更高维度的形状用三维方式呈现了出来罢了，于你们而言却是洪荒猛兽。然而很遗憾，你也好我也好，当我们进入那个维度，我们都是那种形象。”
　　“我确实无法理解，我的理论成绩只有C。”
　　程非收回视线，让对方明白了什么是秀才遇见兵。
　　“我更无法理解，你们为什么要为了这个所谓的高维，造成不计其数的牺牲？”
　　上官暮沉默下来。
　　这次他停顿了很久。
　　“因为自然进化一直以来都只能用一个简单粗暴的词形容——失败。帝国不过是想要引导成功罢了。”
　　“嗤。”程非笑了声，手中光刀凛凛闪烁，片刻后，他持刀飞驰而上，“那就来看看你们能不能成功吧。”
　　铛！
　　光刀劈下！
　　黑色的停机坪顿时裂开一道触目惊心的长缝，长缝上却空无一人。
　　程非皱了皱眉，回过头。
　　上官暮不知何时已经转移到了他身后。
　　“你赢不了我，上校。”他说，“诚然，人类之所以会变成虫兽的样子，有一部分原因，是我们伊甸园创造的力场还不够完整，所以我们才一直收集数据，想要做出更完美的引擎。现在的虫兽，只能算半个高维产物，但即便只有半个，也足以对付……”
　　他话没说完，忽然反身一刀！
　　火花四溅，机甲被推得往后急退数米，尔后一个跳跃，才避开这股力道。
　　上官暮悬在上空，向下看去：“闻人笑部长，幸会。”
　　他并不意外。
　　“我从佩涅罗珀的大脑里看见，您早就抵达了帝国，一直不来拜访想念您的老朋友们，未免过于失礼。”
　　程非也一愣，从机甲后看见张陌生又熟悉的脸。
　　“父亲。”他忽略掉上官暮那声奇怪的称呼，更在意别的事，“你在这里做什么？”
　　程笑看看上官暮，又看看程非。
　　曾经被他一遍遍叱骂说“弱小”的幼子，终于如他自己所愿，成为了顶天立地的战士，替星际千千万万的公民支撑起天空。
　　如果撒泼耍赖无法将孩子禁锢于安稳之中，那作为父亲，只能拿起刀，即便恐惧，也要驱逐开试图覆灭这根栋梁的荆棘。
　　“没什么，我来保护我顶天立地的孩子而已。”
　　……
　　“红砂！”
　　队友发出惊呼的同时，乔红砂听见了扑哧一声响。
　　细剑没入血肉，鲜血涓涓流下，乔红砂拄着子母刀发出粗喘。
　　“妈的……”
　　这话还没说完，又一剑从背后刺来。
　　乔红砂虽然已经摸索出了对方攻击的门道，但完全与她切断感应的机甲，根本跟不上她反应速度。
　　她思维已经回过头了，身体却还留在原地。
　　扑哧。
　　又是一声。
　　这一剑扎进了她小臂。
　　“认输了吗？”背后传来清淡的女声。

　　乔红砂扭过头，上官巴兰驾驶着帝国圣徒系列机甲，居高临下看着她。
　　乔红砂发出一声狂妄的笑：“哈，就凭你这海狸鼠一样的打法，也想打赢你姑奶奶……”
　　“嘴硬。”对面高大的女性冷冷打断她。
　　就在乔红砂眼皮子底下，飘渺的空气突然撕开，很像她曾经在虫巢中见过的裂缝。但这道裂缝却泛着金色的光芒，其中一片漆黑。