比起自家那个闹心的小公主,这姑娘的性子不知让人省下多少心。
　　皇后瞧着挺满意,看向太后,太后的面色却不大好看,目光落在阿朝面上，威严中透着些审视：“听说你是从济宁被人掳上了船，这才一路进京，阴差阳错入了梁王府？”
　　阿朝心内一紧，颔首应了个是。
　　太后的口气并不友善，不似关心，倒像是质问：“从济宁入京，船上足足二十余日，那伙人没有对你怎么样吧？”
　　这话问出口，阿朝再愚钝，也能听懂弦外之音，这大概是问她，可有被人欺负，身子可有叫人看了去。
　　皇后倒是在一旁温声道：“无妨，太后问你话，你如实回答便是，不必有什么顾虑。”
　　阿朝点点头，只能按照先前哥哥教她的话术，小心斟酌道：“当时船舱内只有一名仆妇与两个丫鬟看守，许是怕人瞧出异常，从上船一路到京城码头，再到梁王府，她们都不许我摘下幕篱，所以并未有人瞧见我的面容。”
　　太后疑惑极了：“他们抓了你，你难道不会反抗，就乖乖地任人牵着鼻子走，一路跟到盛京来？”
　　阿朝心下惶然，手指攥得发白，慢慢回道：“她们怕出岔子，不允许我开口说话，否则……就要将我扔下江船，等到了京城，又说我若不乖乖听话，便叫我一辈子回不了家去，我只得先假意配合，再想着如何脱身，没想到上天垂怜，竟让哥哥找到了我。”
　　这话算是答得滴水不漏了，其实皇后对她的遭遇已有了解，只是没想到这姑娘小小年纪临危不惧，落入歹人之手还能想着保全自己，那些养尊处优的贵小姐可未必能做到这一点。
　　太后何尝不知，假若这具身子真在船上就叫人糟蹋了，又岂能以假乱真地抬进梁王府？
　　可事关未来太子妃人选，太后如何能草率地将一个流落在外多年，还曾被人掳走的姑娘送上太子妃的位置？
　　想起梁王世子殷重玉，太后的面色又冷了下来：“当日重玉可有对你做什么？”
　　一句话勾起那日惨痛的经历，阿朝脸色微微泛了白，却又不得不尽快调整好心绪，压下所有的恐慌，尽量让自己的语气显得平和：“并未，好在哥哥及时找到了我。”
　　当日一干知情人等都已经封了口，医女也不敢对外透露半个字，外人并不知当日屋内发生过什么。
　　这世道就是如此，尽管不曾辱了清白，可未出阁的姑娘遭人那般鞭打凌-虐，传出去也于名声有损。
　　殷重玉的母亲梁王妃与太后出自同族，当年皇帝登基、太后入京奉为皇太后，也是梁王一力支持，太后对梁王父子还是念着旧情的，尽管连皇帝都劝她说，殷重玉在外是如何的骄奢淫逸、罪恶滔天，可在太后眼中不过是个犯了错的小辈，流放北疆已让他吃尽苦头，年纪轻轻的竟然就这么去了，至于梁王，虽说死得不光彩，可人都走了，太后也不好再说什么。

　　梁王府如今人走茶凉，多少与那位首辅大人脱不了干系，所以这丫头一进慈宁宫的门，从头到脚，太后都颇为不喜。
　　太后冷冷一笑：“早就听闻谢阁老本事通天，没想到参加个寿宴，还能让他寻着失踪了整整八年的妹妹。哀家倒想听听，你当日可是在王府女眷所住的厢房，他又是如何寻到你的？”
　　这又是问得话里有话，倒像是把哥哥说成个硬闯王府后宅的登徒子似的，阿朝再好脾性的人，听到这话心里也有些恼。
　　真要她回答，阿朝也答不上来，她现在也还不知当日哥哥究竟是如何发现她的，八年过去，容貌、姓名通通都变了，甚至连她自己都不知自己是南浔谢家的谢绾颜。
　　见她面上为难，皇后笑着出来打圆场道：“谢阁老寻了她这么多年，手上必然是有线索的，这丫头吃了许多年的苦，如今寻回来也是好事。”
　　太后没再这上面继续为难，又转过话题，问了几句含清斋的课业，见她只有三门甲等，又忍不住蹙眉：“女子无才便是德，书读得再好也无用，既是当朝首辅的妹妹，针黹女红也当为闺中女子的表率才是。”
　　阿朝垂首应下，心道这太后还真是不好相与，突然将人叫过来，劈头盖脸一通教训，要她做女子的表率，她也没得罪她老人家呀！
　　人一走，皇后的表情也淡了下来。自己相中的儿媳，特特跑来慈宁宫来瞧人，结果被太后夹枪带棍一顿臭脸打压，她面上也挂不住。
　　皇后没说话，倒是太后先开了口：“哀家还以为这谢阁老的妹妹是个多了不得的姑娘，今日一见不过如此，哀家瞧着，还不如哀家母族那几个丫头端庄娴雅呢。”
　　谁都想抬举自己的母族，皇后还想呢，不过皇后也知晓娘家是个华丽的空壳，在朝中没有真正手握大权之人，若论将来对太子的助益，这位谢小姐无疑是最好的人选。
　　可太后心里过不去这几道坎，“日后传出去，咱们这太子妃被贼人掳去整整月余，谁也不知道经历过什么，届时坊间议论纷纷，皇家颜面何存？”
　　皇后心道若不是梁王父子好美色，人家清清白白养大的姑娘还遇不上这些糟心事呢，可在太后面前也只能保持微笑：“宫里的婆子您也见了，这姑娘无论从面相还是体态来瞧，都是清白姑娘，何况太子难得碰上个喜欢的，我做母亲的，少不得参考他的意见。”
　　太后叹了口气：“天底下好姑娘千千万，哪里就非她不可了呢。”
　　两人明里暗里僵持不下，太后因着梁王父子一事对这姑娘带有偏见，又藏着扶持母族的私心，皇后也不好再坚持，横竖这会不急着一锤定音，只能待来日问过皇帝的意见，再考虑接下来的章程。
　　正值太子选妃的档口，宫中一有什么动向，立刻就能传到那些高门世家的耳中。
　　郑国公府。
　　晚膳前，郑国公夫人将陆修文唤过来问话，“你可知今日太后召见了那位谢家小姐？”
　　陆修文垂眸道：“是。”
　　郑国公夫人厉声道：“我不知你是如何想的，说等过了秋闱再遣媒人过府说亲，如今人家被太子爷看上了，半只脚踏进了太子府，还有你什么事！如今再提议亲之事，岂不是明目张胆地同太子抢人？”
　　陆修文沉思半晌，叹息一声：“母亲莫急，此事尚未板上钉钉，谢阁老……也未必愿意让谢姑娘嫁入太子府。”
　　此前种种，陆修文尽数看在眼里，谢昶对这个妹妹无疑是万般珍视，可一入宫门深似海，谢昶如何愿意让她入太子府，来日深宫冷殿，与一群女子争夺一个男人的宠爱？
　　若为权势，他如今已经在权力最高峰，若为谢家满门荣耀，他年纪轻轻官居首辅，足以光宗耀祖。
　　除非这位谢阁老有更大的野心，兄妹俩一个搅弄前朝，一个主宰后宫，想让这大晏江山一半都是他谢家天下，否则没必要拿妹妹一辈子的幸福来为谢氏一族锦上添花。
　　“你与太子形影不离，也该在他跟前多提几句沅沅才是，最好是沅沅坐上太子妃的位置，你则娶了谢家的小姐，两全其美的才好。”郑国公夫人说到这里，叹了口气，“若不是去年沅沅去你外祖家探亲，也不至于错过宫中的伴读选拔，十几个姑娘天天在太子跟前打转，个个花枝招展，哪还轮到你妹妹呢？如今叫太子瞧上了谢家小姐，你兄妹二人岂不是双双竹篮打水一场空！”
　　陆修文只好道：“来日，我再去殿下跟前探探口风吧。”
　　谢昶回府时，天已经完全暗了下来。
　　小姑娘闷闷不乐地蹲在廊下逗那只雪貂，手里晃动着小金铃，人早就神游天外去了。
　　“听说今日太后召见了你？”
　　阿朝怏怏抬起头：“哥哥也知道了？”
　　谢昶将人扶起来，带进屋内净手，“不高兴？太后同你说什么了？”
　　阿朝看着他温热的大掌细细在她指缝间搓洗，想到白天太后的问话，脑袋就耷拉下来：“也没什么，就问了我这一路进京的经历，还同我说，女儿家要精于女红，太后娘娘……似乎不太喜欢我。”
　　谢昶道：“梁王妃与太后乃是同族姐妹，梁王世子也算是太后的外甥了，当日殷重玉获罪是我出的手，太后恶其余胥，所以言语上才对你诸多不满，说到底是我牵累了你，她若说了什么不好听的，你也不必放在心上。”
　　“原来如此，”阿朝恍然大悟，“难怪她今日屡屡挑刺，不过兄妹之间说什么牵累呢，若不是为了我，哥哥又岂会同梁王父子撕破脸，还为此开罪了太后。”
　　谢昶捏捏她柔软的手指，薄唇牵起：“皇后呢，对你印象可还好？”
　　阿朝点点头：“皇后娘娘倒是个很温和的人，太后为难我，她还开口替我解围呢。”
　　谢昶眸光微暗，垂眼望她：“那……太子呢，你可也欢喜？”
　　阿朝继续点头：“太子殿下也很可爱！”
　　说完这句，忽觉指节多了一道紧绷的力量，哥哥似乎……将她的手攥得更紧了些，紧得她都有些疼。
　　作者有话说：
 
 
第41章 
　　“哥哥,疼。”
　　一道微颤的嗓音拉回谢昶的思绪。
　　突然觉得，有些事情提早告诉她也无妨。
　　他缓慢松开她的手，目光沉沉地转过身,烛火将他的身影拉长,空寂的正堂内显出几分清绝淡漠的气质。
　　“太子正当选妃的年纪，太后挑孙媳,皇后挑儿媳,这档口太子又将这只雪貂送给了你,难免引人注意。”
　　他自顾自地坐下来,给自己倒了杯茶，再含笑对上那张愕然震惊的小脸,“既然太后与皇后都已经见过你,想必不日就能传到御前，正好我也问问你的意思,咱们也好早做打算。”
　　一连串的信息接踵而至，阿朝脑子轰地一片空白,半天反应不过来。
　　那雪貂不过是捶丸赛的一道赏,怎么就突然与选妃搭上关系了？她从不知道太子在选妃,哥哥要替她打算什么？
　　一只冰冰凉凉的小手伸过来抓住了他的胳膊,小姑娘杏眸急得泛了红：“不,不是……哥哥你说太后与皇后见我，是想为太子殿下选太子妃？可我从没动过这样的心思，我没想这么快嫁人啊，连陛下也要知道了？我……”
　　所有的一切来得猝不及防,她现在脑袋里一团乱麻,说出来的话都语无伦次。
　　谢昶似笑非笑地看着她,大手覆在她手背上,指腹薄茧似乎都能感受到微微颤动的温热经络，“你不是，也很喜欢太子吗？”
　　阿朝急着摇头，突然有种百口莫辩的感觉：“不是的，不是那种喜欢，我只是觉得……他待人亲和，没有那些弯弯绕绕，相处起来很愉快，但这就同我看崇宁公主是一样的，并非女子对男子的那种喜欢。”
　　既非喜欢，那就很好。
　　谢昶唇边笑意不减，牵着她在身边坐下，“太子不好吗？以我在朝中的地位，你将来入了太子府，总不至于给你个良娣、良媛的封号，必然就是太子妃的位置，有我在，那些人不敢欺到你头上来。”
　　阿朝忽然觉得心底一片冰凉，她很想说一句“倘若于哥哥有利，她嫁与谁都没有关系”，她原先也是这样打算的，可是……怎么会这么快？
　　眼眶潮热得厉害，但不能哭，旁人家的姑娘听说能嫁太子，定然十分的欢喜，那可是满族的容光，她这时候哭着说不愿，谁又能懂她的心思？
　　她想在哥哥身边多待两年，若是哥哥迟迟不提婚事，那便是她偷来的时光，有一日算一日。
　　可是为什么都这么难？
　　倘若她现在只有五六岁，是不是就可以一直在哥哥身边，没有人会说她抱哥哥有什么不妥，也不必早早考虑她的亲事，可她为什么偏偏是十五……
　　她心里的酸疼，一直传到了谢昶的心口，明明都这么难受了，竟然连眼泪都不肯掉给他看见。
　　谢昶叹了口气，突然有点后悔这么逼她。
　　可若非如此，他也不能明明白白试探出她的心意。
　　“阿朝，”他揽过少女清瘦的肩膀，将人拥在自己的怀里，“哥哥来想办法，你若不想嫁，哥哥在，没有人会逼你。”
　　“嗯……”阿朝无措地咬紧下唇，好像只有在哥哥的怀抱里才会觉得温暖又安稳。
　　可这个怀抱很快就不属于她了。
　　她的婚事未定，就算不嫁太子，来日也会有别人。
　　她忽然想到什么，慢慢地攥紧他的衣摆：“我能不能……求哥哥一件事？”
　　谢昶垂眸：“你说。”
　　阿朝嘴唇嚅动着，不知该如何开口，良久才言道：“来日哥哥为我选的夫婿，可不可以……不要纳妾，就我一个人？”