不过这些年,这个谣言颇有些死灰复燃、越传越广的意思。
因为库克家族这一任的家主庞德·库克,凭借他出众的相貌,优渥的谈吐,俘获了一位鲜花着锦,烈火烹油的大家族独女,得到了岳家强有力的支撑。
再加上庞德·库克本人出色的能力,原本因为失去顶梁柱而日落西山、岌岌可危的库克家族反而有更上一层楼的样子,叫暗地里的窥视者恨到牙碎。
“亲爱的,我有些后悔了。”
卧室里,庞德·库克为妻子佩戴好宝石项链,与她脸庞贴在一起,望向镜中,喟叹不已:“你是如此迷人,等会儿一定有不知道多少道爱慕的目光追随着你,这让我十分焦虑紧张。”
库克夫人被丈夫逗得娇笑不止,她回过头,大大方方在丈夫唇上印下一吻:“别担心亲爱的,谁都比不过你。”
“好吧,”庞德做出一副勉强被安抚到的样子,微微一叹:“看在你为这场生日会准备了这么久的份上,我就假装大度一天吧,不过美丽的库克夫人,请你记住,今晚宴会上你的第一支舞,只能是库克先生牵着你跳的。”
“那可不一定,”库克夫人玩着丈夫的领带,咯咯笑道:“谁知道你陪那些官员要聊到什么时候,要是耽搁的时间太长,我可不等你,让我想想到时候答应谁的邀请呢?米勒家的凯斯怎么样?别的不说,他身材还是非常好的。”
庞德捉住妻子的手,无奈道:“你要是想气死我守寡,倒可以试一试。”
“那不行,”库克夫人斜觑他:“这样优秀的丈夫,我可舍不得。”
“我一定准时回来和你跳舞,”庞德低笑,亲吻妻子的额头:“我保证。”
库克夫人闭眼轻笑:“我知道,我等你。”
……
库克夫人是个爱花之人,生日宴的宴厅也使用了大量鲜花做点缀,使宾客们一入期间,就被浓浓花香包裹。
“这里布置的真漂亮,”白露从侍者手中接过一枝玫瑰,“可惜乔娜不愿意出门,不然她一定喜欢这种装饰。”
艾瑞儿饮了一口清甜芳香的葡萄酒,点头表示赞同。
库克夫人穿梭在贵妇群中,与这边笑谈两声,与那边温言片刻,明明是很杂乱的场面,她却长袖善舞、手到擒来,连一点薄汗都没出,叫人敬佩。
女佣走近,小声提醒她:“尼兰小姐已经到了。”
库克夫人轻轻颔首,又四面客套几句脱了身,跟着领路的女佣找了正独酌的艾瑞儿:“尼兰小姐,早听庞德提起过,可惜一直不得见,今日寒舍嘈杂,照顾不周,还望海涵,等过两天不忙了,再下帖子请你过来好好玩一日。”
“嫂嫂太客气了,叫我艾瑞儿就好,”艾瑞儿举了举酒杯,从大陆顶级酒庄挑选出来的极品葡萄酒光泽诱人,“如果这都叫招待不周,那整个格林帝国,就没有能招待周全的地方了。”
她眨了眨眼睛,笑容狡黠:“家里彭科管家一直不让我多喝酒,这些日子可馋坏我了,多谢嫂嫂给我解馋。”
库克夫人也忍不住露出笑容,觉得丈夫说的没错,这尼兰家的小千金,确实是个难得的好性情,叫人一见就喜欢。
她与丈夫感情好,知道丈夫对尼兰女公爵感恩戴德,一向视若亲祖母一般尊敬,对尼兰小姐,也一直口口声声以妹妹称呼。夫妻一体,库克夫人原本就存了亲近之心,这下又觉得艾瑞儿颇合眼缘,招待的就越发用心起来。
无独有偶,艾瑞儿最近屡屡想起小时候庞德对他的好,她本就是个爱记人好处胜过坏处的人,此时早把这些年的生疏都忘却了,暗暗也想着和庞德修复关系,对待他的妻子便拿出了十二分的友好,早存了要好好相处的心思。
在双方都有心交好的情况下,气氛自然是其乐融融,笑声不断。
音乐响起,艾瑞儿看着在舞池中央翩翩起舞的年轻夫妻,不由感慨:“庞德大哥真有福气,娶到这么好的老婆。”
“是滴,”白露也是这么想的,库克夫人一看就是那种宜室宜家的贤内助,重点长得还特别美,跳舞也好看。
与妻子跳完头舞,看着她被堂兄邀请到第二支舞,庞德走下舞池,来到艾瑞儿身前,行了一个绅士礼,含笑:“美丽的小姐,可以与我共舞一支吗?”
艾瑞儿为难道:“可是我答应过穆尔,不跟其他男士跳舞的。”
庞德失笑:“我可不是什么其他男士,我是你哥哥,他要有意见,让他自己来找我,再说也正好给了我机会……”
他耸肩道:“骗走了我这么漂亮优秀的妹妹,我早就想教训教训他了。”
艾瑞儿扑哧笑出了声:“可是庞德大哥你打不过穆尔啊。”
庞德·库克:“……”
他就不信穆尔那小子胆子那么肥,真憨到敢对大舅子出手的地步。
没错,他的自我定位就是大舅哥。
“不过,谁让他今天不在场的,”艾瑞儿把手搭在庞德掌心,笑容灿烂:“我今天偏要跳舞,回头气死他。”
她冲白露摇摇手,就高高兴兴的游到舞池中,上一次跟庞德大哥一起跳舞,都是不知道多少年以前的事了。
庞德慢慢踏着舞步:“一晃眼的功夫,都长成大姑娘了,你在我心里还是个小豆丁呢……我听说你最近在备考二级魔药师考试,准备的怎么样了?”
艾瑞儿扬眉:“第一名舍我其谁?”
“哈哈哈好!”庞德夸赞道:“有志气,大哥等着你的好消息。”
“还说我呢,大哥你才是真厉害,”艾瑞儿:“我听彭科管家说,你已经是治安局的总长官了,升迁的好快啊!”
“这次安妮的事情,还多亏了你,要不然也不会这么快又完满的解决。”
安妮那所谓的表叔,已经被证实是个罪恶的人贩子,治安局以雷霆之姿将他收押,判了无期徒刑,包括安妮在内的十几个孩子都被解救了出来。
能找到家人的就送回家团圆,剩下找不到家人的那些,如果手脚健全,就送去了政府开设的福利院,身有残疾的,则被送去了特殊学校,那里会有老师帮助他们学习一项足以谋生的手艺。
而安妮……
贝珊的老板娘露易丝夫人收养了她。
露易丝夫人早先丧夫,无儿无女,早就动了领养一个孩子的心思,这次在医院遇见安妮,对她的遭遇十分心疼。
两人同在一个病房,相处多日,露易丝夫人看出安妮是个心地善良的好孩子,非常喜欢,便主动提出了收养她。
这于安妮而言,是个再好不过的归宿,露易丝夫人独自经营一家规模不小的旅馆,经济能力和手段都是在线的,相信她一定能给安妮一份安稳的生活。
庞德专门了解事情的经过,知道一切的起因都是艾瑞儿在路边捡到的小姑娘,当然清楚她说的安妮是谁。
便坦然笑道:“这本来就是我的职责。”
格林帝国的对人贩子的惩罚一向是非常严厉的,官方对这方面也一直纠查的很严,但总是有漏网之鱼,庞德手上握着好几条线,但这背后的利益链水太深,牵一发而动全身,他不敢妄动。
而这次安妮的案子,背后很单纯,没有浑水,只是一个黑心男人利欲熏心的丑恶作为,这才办得这么干净利落。
庞德眼中明灭,他知道,很多事情不能意气用事,高明的猎人一定要有对时机的精准把握,而他有这个自信。
“庞德大哥,庞德大哥,”艾瑞儿喊他:“你怎么了?”
“没事,就是想起来一点公事,”庞德笑了笑,转移话题:“对了,前几天在街上看见你,本想着打声招呼,见你身边跟着朋友,就没多打扰……我记得那天还有一位棕灰色卷发的小姐,今天怎么没一起带过来玩?”
他在询问中,夹了些许私心。
“你说乔娜呀,”艾瑞儿语调轻快:“我本来是想带她一起过来的,但是她说要在家给新小说写文稿……”
庞德怔愣:“她是作家吗?”
“是啊,”艾瑞儿连眉梢都透着笑意,自豪的像是介绍自己一样,“你有没有看过《南希夫人》?就是最近最火的那本,就是乔娜写的,厉不厉害?”
当然看过。
庞德垂眸,他书房里就有一本,翻过何止一遍,每当工作烦闷的时候,他就喜欢看上几页,这能使他宁静下来。
原来是她写的吗?
原来她后来真的当了作家吗?
恍惚间,很多年前,棕灰色卷发的少女在林荫中说过的话又再次响起:
——“我想写一个故事,写一个有血有肉的人,她可能会很惨,会遭遇很多我害怕的事情,但她也会比我坚强,她会挣扎着向前冲,挣扎着杀出一条血路,磨砺出傲人的意志,永远不向腐朽低头,我会给她最高的祝福,帮她成为一个我永远也成为不了的人……”
她真的做到了。
南希就是这样一个人。
……
宴会结束,库克夫人望着丈夫有些恍惚的脸,担忧问道:“太累了吗?”
庞德摇摇头:“得知了一位多年不联系的老友近况,知道她凭自己的努力实现了少年时期的梦想,替她高兴。”
是真的发自内心感到高兴。
库克夫人:“那可真是太好了。”
庞德偏头看着妻子娇美的面庞,目光温柔,他是真心喜欢自己的妻子。
认识她的时候,他已经和乔娜分开很多年了,一开始,只是库克家族需要一位优秀的女主人,而她恰好最合适。
但渐渐,她重新点燃了他的激情,带来一种与青涩/爱情截然不同的火热。
向她求婚,是他这辈子最不后悔的决定,他们会共同生育儿女,白头偕老,互相扶持,最后躺入同一片墓地。
因此……
过往的遗憾就不再是遗憾了。
第47章 她兵荒马乱的童年结束了
罗宾森小姐抱着一摞稿纸在花园里修改,尼兰公爵府的花园设置了保温咒,常年温暖如春,无奈多凛冽的寒风经过这里,都会被转化成微微暖风。
不远处,艾瑞儿盖着小毯子,躺在草地上假寐,白露在拖她:“你快点起来,今天的理论复习题还没有做呢!”
还有两个星期就要理论考试了!这次要是考砸了,腿真不想要啦?
“我都不急,你急什么?”艾瑞儿在草地上打了个滚,充满了自信心:“二级魔药师理论考试的全部题库和知识点,我15岁就背完了,你随便抽一个问我,答错了我就把教科书吃下去。”
“万一今年出题老师来个改革创新怎么办?”白露恨铁不成钢:“淹死的都是会水的,好记性不如烂笔头,我让彭科先生把市面上的练习模拟卷都买回来了,你先去做十几张卷子找找手感!”
艾瑞儿:“……”
你自个儿听听这说的是人话吗?
“白露,”她唏嘘:“你好妈哦。”
她亲妈都没这么操心过她的考试成绩,一贯都只秉持着放养态度。
不过从小到大,她的每一场考试西尔维娅女巫都有被通知到。
从某种意义上来说,西尔维亚女巫也算是事事有回应。
每当成绩单显示优异时,账户上会打来一笔来自妈妈奖励,而考砸了,则会打来一笔双倍的巨款——作为安慰。
仅从这一点上来看,西尔维亚女巫绝对是很多孩子梦寐以求的好妈妈。
“……”白·喜得千金,无痛当妈·露:“别转移话题,快起来写卷子!”
“明天,明天行吗?”艾瑞儿脑壳疼,一骨碌从地上爬起来说道。
白露超严厉:“明日复明天,明日何其多?就今天!不许拖延时间!”
艾瑞儿歪头:“可是我们今天不是要去露易丝夫人家里看望安妮的吗?”
按照格林帝国的规定,为了保证孩子的身心健康,领养家庭在前三年里,需要接受相关部门不定期的抽查回访。
回访人员可以是政府人员,也可以是填报申请的志愿者,有庞德大哥的关系在,艾瑞儿很容易就拿到了去露易丝夫人家做回访志愿者的名额。
白露:“……”
对哦,好像的确有这么一回事,收拾卷子收拾了两个小时,忙忘记了。