白管家谢过大夫，请出去开方用药，那大夫又道：“幸而激发得早，若再存上两三个月，伤了根本，就不好养了。”
　　听得这一句，摘云扫月几个“噗通”就朝着屏风跪下了。
　　宁安华且不急着收拾他们，先让秦嬷嬷打扫出一间客房留大夫住下，方让他们起来：“等你们大爷退了烧再说。”
　　摘云等都提起二十分小心，打起精神伺候着，什么喂药换巾帕全都不必檀衣诸人动手，做得比丫头们还细心。
　　没了外人，宁安华命把屏风撤去，就坐在窗边榻上，看众人围着宁安硕忙碌不休。
　　到了天光微曦的时候，宁安硕醒了。
　　宁安华慢慢走过去，坐在他身边。
　　“姐姐？”宁安硕有些心虚。
　　宁安华没说话，从檀衣手里接过一碗水，一勺一勺喂他喝。
　　喝了几口水，宁安硕觉得喉咙舒服了些，人也清醒了不少，忽觉宁安华有些不对劲：“姐姐，你怎么了？”
　　宁安华微笑：“没什么。”
　　她把目光转向窗格，看着透过来的微光：“只是看了一夜他们为你忙碌，想告诉你几句话。”
　　宁安硕抿唇：“姐姐……”
　　宁安华笑道：“你才是宁家的主心骨，对宁家来说，你比我重要得多。你再如此急躁，不知道好生保养，真把身子弄坏了，宁家怎么办？青儿怎么办？我……将来受了委屈，又该找谁给我出头？”

　　她记得她刚穿过来的时候，也就是宁父离世不久，林旭病重，原身脑袋磕到了桌角，昏迷了足足三日四夜那几天，嬷嬷们照顾她自然也是尽心的，宁家的气氛却远没有宁安硕今日高烧紧张。
　　这些年她把宁安硕照顾得太好了。他从六七岁长到十一岁，竟只得过三次不痛不痒的小风寒，不过咳嗽几声，流几日鼻涕，吃两剂药就能好。
　　所以，直到今日，她才能如此切实地体会到，在下人们心中，宁安硕到底比她重要多少。
　　这样也好，她不必再去想她原本有没有可能可以不成婚，不嫁人，一直留在宁家做大姑娘了。
　　有宁安硕这个男丁在，宁家的正经女主人只会是他未来的妻子，而不是她这个姐姐。
　　远香近臭这个道理不只适用于继母和继女之间，也适用于老大不出阁的大姑姐和弟媳妇之间。
　　她该仔细想想，该怎么把做林如海续弦的日子过得更舒服了。
　　宁安华放下水碗，摸了摸宁安硕的脸：“摘云扫月四个每人二十板子，暂且记下，等你好了再打。既然要做一家之主，做事之前就要想周全些，别因为你自己的过错，寒了下面人的心。”
　　宁安硕要爬起来领训，宁安华按住他：“也等你好了再说罢。”
　　她又笑道：“这一个月不许你去上学，也不许你读书，只许到扬州城内外各处逛去。正好我几年没骑马了，你亲自带人护着我。学里有人去给你请假。”
　　宁安硕忙笑道：“姐姐想乐一乐，我自然奉陪到底了。”
　　到底是在病中，他吃了饭又吃过药，没过半刻钟就又睡了过去。
　　他这一觉睡到黄昏方醒。
　　这一日，摘云四人是两两一班，轮流陪侍在他身侧。他醒来时，恰是扫月在旁，忙问：“爷饿不饿？要不要方便？”
　　宁安硕退了烧，痛出了一身汗，浑身上下又累又松快。
　　他搭着扫月两人的手下了床，笑道：“是我的不是，连累了你们。你们别委屈，我以后再不如此了。”
　　扫月鼻子一酸，又是想哭，又是在笑：“我的爷，这话可当不起！从小儿到大，我们也不知陪爷胡闹过几十回了，又不是头一次挨打。只求爷往后多顾惜着自个儿，就是我们做奴才的福气了。”
　　换做以往，这话宁安硕听过，也就当这事过去了。
　　可回想起姐姐今日的话，又想到姐姐平常是怎么待檀衣几位姐姐的，宁安硕对比了他和小厮们，心里知道这次确实是他做得不好。
　　他拍了拍小厮们的后背。
　　扫月吸了吸鼻子，抹把脸，又回道：“上午舅爷派了大管家来看爷，舅爷让爷只管好生养着，不必急着上学去。”
　　宁安硕抓住扫月：“趁天还没黑，你快去表哥那里帮我带句话。就说：‘弟年轻位卑，不愿让表哥和侄女为难’。记着，别当一件大事去回，只说我派你去给表哥请安道谢，顺便说出来就是了。”
　　扫月虽没大听懂，还是按着宁安硕的话，忙过去传话了。
　　不一时，林如海得了话，便至黛玉处商议：“你过去住几年也好。一则解了你外祖母思念之情，二则你如今身子好了不少，上京一路，可以增长见闻，与你舅氏姊妹们相伴，也可取长补短，彼此有益，这就不枉离家几年了。”
　　林黛玉抬头道：“爹爹可别忘了给我写信。”
　　林如海笑道：“玉儿想家了，着人回来说一声，爹爹立刻派人去接你回来。”
　　林黛玉便问：“那我何时启程？琏二哥和二嫂子只怕不好在外太久。”
　　林如海道：“不急，至少要等你母亲百日之后再送你走。”
　　他微微一哂：“他们若等不及，先回去就是了。”
　　*
　　且说贾琏昨晚不但没求得能出去和王熙凤团聚，还因“夜里读书不认真”，被林如海打了十戒尺，手肿得连书都捧不住了，更别说做些自我纾解的事。
　　他一晚上又气，又憋得慌，根本没睡好，今日一早起来自然是萎靡不振，不免担心学里表现不佳，差宁世叔太多，传到姑父耳中又遭斥责。
　　谁知宁世叔家去了一晚，竟病了，要告假一个月。
　　学堂里分男女上课，和他五百年前是一家的贾先生是个最聪明不过的人，宁世叔没来，贾先生这一日便对他松了不少，又教他许多可以应对林姑父的文章。
　　果然，晚饭过后读夜书，贾先生今日教他的东西有了大用。
　　他答完林姑父的最后一个问题，还没来得及放松，忽听林姑父说：“数年未亲给老太太请安了，待你姑母百日之后，你带了玉儿回去，也替我给老太太问好罢。”他一惊，差点一口气没换明白。
　　凤丫头怎么把这事办成的？
　　贾琏满面笑意，忙要说些什么，可他心里一算，姑妈才走了四十天，姑父这意思是……
　　他想把林妹妹接走，还得再上两个月的学？
　　林如海没再看他，翻过一页书，摆手道：“明日不用上学，今晚无事，你且去罢。”
　　贾琏不敢多说，只得恭敬退出。
　　从衙门角门到后街小院，短短一里路，贾琏把这事翻来覆去想了几遍，进屋和王熙凤说：“姑父到底真恼了。”
　　王熙凤道：“咱们这么大阵仗地过来，林姑父直到今儿才恼，已经是好涵养了。再说姑妈就林妹妹一个女儿，若还不到百日咱们就把人接走了，确实也对不起姑妈。”
　　贾琏一面笑道：“你说得也有理。不过我是要受够了。咱们先送信回去，问老祖宗的意思罢。”一面就开始上手。
　　王熙凤却扭开他，笑道：“今儿宁家回了帖子。我明日要出门，替二爷给宁姑妈赔礼，现在不方便呢。”
　　看贾琏一脸不高兴，她勾勾手，笑说：“乐儿可是苦等了你好几日了。”
　　贾琏大喜，还有些不敢相信：“奶奶这话……”
　　王熙凤冷哼道：“二爷不顾我的面子，随便占了我的人，我却不能不顾着二爷。二爷在外辛苦了，难道我还能舍不得一个丫头么？”
　　贾琏不知又说下多少软语好话，与王熙凤山盟海誓腻歪了半晌，才放心到乐儿房中歇息去了。
　　平儿服侍王熙凤睡下，也在榻上自睡了。
　　王熙凤却听着隐约传来的男女之声，翻来覆去直到三更将过，方勉强闭上眼睛。
　　第二日起来，她对镜自照，果然眼下青了一圈，只好多抹些粉盖住。
　　王熙凤暂居的院子离宁宅也不过一条街，要过去便宜得很。出门在外，能使唤的人不比家里的多，她也带了两个小厮赶车，又命两个女人围随，方同平儿上了车，不过半刻钟就到了。
　　宁安华已在家里等候多时了。
 
 
第17章 意外之喜
　　出门之前，王熙凤已经做足了心理准备。
　　她是去赔礼的，又算晚辈，还是贾琏先得罪了人，明知林姑父如此看重宁姑母，就算她受些冷脸冷言冷语也是应该的。
　　可她在宁宅门前下车，迎面就是一个穿着青绸褙子，发上戴两根金簪，一看便有体面的嬷嬷领两个衣裳虽次一等，仪容面貌却也不俗的婆子候着，见了她便客气地迎上来，笑道：“请宜人安，我们姑娘正等着您呢。”
　　王熙凤忙扶了这位嬷嬷的手，谦逊道：“是我们冒犯了宁家姑姑，今日本是来致歉的，怎么劳动嬷嬷在此等候？不知嬷嬷怎么称呼？”
　　秦嬷嬷说了姓氏执事，便请王熙凤入内。平儿忙领着自家两个婆子捧着礼物跟上。
　　王熙凤一路走，一路留心，见宁宅不算大，里里外外加起来最多只有四五十个下人服侍，规矩严谨之处却不下于侯门公府。若外人进来，没人领着，是一步都多走不了的。
　　再想到林宜人出身侯府，还算正经的侯门闺秀，她便知宁家如此是有家学传承。
　　到了此时，她方把心中最后一分轻视之意丢了。
　　入得正房，看见屋内玉炉宝鼎，琉璃屏风，装饰非凡，王熙凤已是觉得理所当然了。
　　但见到宁安华的真容，她还是不由怔了数息。
　　宁姑母生得这个模样儿这般气度，也怪不得二爷能将她的衣衫首饰记得那么清楚！
　　而看清了王熙凤的模样，宁安华也有些吃惊。
　　王熙凤竟然这么年轻，还这么小！
　　她虽从贾敏处知道王熙凤今年虚岁才十六岁，去年十五就和贾琏成了亲，是因贾珠前年没了，李纨不能管事，所以提前迎她过门。可她潜意识还是认为王熙凤是个二十出头美艳泼辣的少妇。[注1]
　　现下亲眼见她盛装前来，粉光脂艳，一看却还是没成年的少女模样，由不得宁安华不惊。
　　王熙凤走到离宁安华还有五六尺远时，便干脆利落地蹲福下去，口中十分真诚说了些赔罪之语。
　　待她全都说完了，宁安华才亲自扶她起来。
　　两人双手相触，宁安华一怔，忙垂眸掩住思绪，细细感受了王熙凤体内彼此冲撞的冰火两股能量。[注2]
　　因有贾琏的教训在前，王熙凤落座后，不敢替贾家谢过宁安华对贾敏和林黛玉母女的照顾，只极口夸赞她通情达理，心胸宽广，重情重义等话，又笑道：“我本来还不信，姑姑虽是长辈，其实比我大不了多少，是怎么把几摊子事儿都办得这么好的？难道竟有三头六臂？今日有幸亲见了姑姑，看见宁家这般气象，我才知道什么叫人外有人。竟是我见识短浅，坐井观天了。”
　　她都能踩着自己夸宁安华，宁安华也笑夸回去：“我这些算不得什么，不似你年纪轻轻，竟不畏辛苦，能管上下几百口人的事，这才叫人佩服呢。”她又笑看平儿说：“你看你又会调理人，你这丫头倒真是个好的。”
　　说罢，她先命檀衣端上表礼，又对平儿招手：“过来，让我瞧瞧。”
　　平儿先看王熙凤，见王熙凤点头，才低了头上前。
　　宁家姑母着实和气，让王熙凤心思又活动起来。
　　她略带试探地笑说：“她原不是我的丫头，是我从小儿常去贾家串门子，我们老太太送给我的，果然是个好的。我身边这么些人，只数她最有心。”
　　宁安华握住平儿的手打量一番，笑道：“都说‘有其主必有其仆’，管她是什么出身来历，若只得一个差些儿的主子，也成不了如今的模样。”
　　她松了平儿，笑问：“怎么只带了她一个来？”
　　昨日她就让白管家打探清楚了，王熙凤带了两个丫头过来，竟到扬州第一日就被贾琏收用了一个。
　　她印象中的王熙凤可不是什么三从四德的“贤妻”，能忍得下贾琏这样。贾琏的小厮也确实说王熙凤和贾琏成亲没半年，就把他原本的两个通房丫头都打发出去了。
　　王熙凤现在无非就是在外不好发作，心里一定早竖了根刺。
　　她现在把这根刺点出来，等他们回京，刺拔出来的时候就会让贾琏更痛。
　　王熙凤笑容一僵，又立刻掩饰住：“那一个不中用，禁不住路上颠簸，病了有几日了。”
　　宁安华笑道：“若缺人使唤，我这里知道两个人牙子，调理的人还不错。我知道，你们家规矩大，不一定看得上外头的。可出门在外不方便，也别太委屈了自己，雇几个人也使得。”
　　王熙凤忙谢过宁安华。