“我们没法证明就是他们，比尔。”韦斯莱先生说道，“不过很有可能。”他无奈地补充道。
　　“可是伏地魔的信徒――”哈利说道。除邦斯以外大家都打了个寒噤――韦斯莱一家跟魔法世界的大多数人一样，一向避免说出伏地魔的名字。“对不起，”哈利赶紧说道，“神秘人的信徒想干什么，把麻瓜弄到半空悬着？我的意思是，这有什么意义呢？”
　　“意义？”韦斯莱先生干笑道，“哈利，那就是他们的作乐方式。过去神秘人当道的时候，他们杀害麻瓜多数都是为了取乐。我猜想他们今晚兴许多喝了几杯，就忍不住提醒我们一下：他们还有很多人逍遥法外。这只不过是搞了一次愉快的小聚会。”他厌恶地说道。
　　“可是如果他们就是食死徒，为什么一看见黑魔标记就幻影移形了呢？”罗恩问道，“他们应该很高兴看见它呀，对不对？”
　　“用点脑子想想吧，罗恩。”比尔说道，“如果他们真是食死徒，神秘人失势之后，他们就会千方百计设法别被关进阿兹卡班，并编造各种谎言，说当初是怎么的怎么的。我敢保证，他们比我们更害怕看见他回来。要知道，神秘人倒台之后，他们百般否认自己跟他有关系，又重新过上了正常人的生活.....我认为神秘人对他们不会很满意，你说呢？”
　　“那么.....变出黑魔标记的人......”赫敏慢慢地说道，“这么做到底是为了什么呢？”
　　“别想太多了，早点睡吧，赫敏。不过，我可以告诉你们一点，只有食死徒才知道怎样变出那个标记。”邦斯说道。
　　“邦斯说得对，时间已经很晚了，我们得抓紧时间睡几个小时，然后早早地弄到门钥匙，离开这里。”韦斯莱先生吩咐道。
 
 
第四十章 忙碌的魔法部
　　大约几个小时以后，韦斯莱先生就把他们叫醒了。他用魔法把帐篷收起来塞进背包，然后带着大家尽快离开了营地，路上看见罗伯茨先生站在他小石屋的门口。罗伯茨先生的样子怪怪的，神情恍惚，他朝他们挥手告别的时候还含混地说了句“圣诞快乐。”
　　“他不会有事的，”韦斯莱先生看着赫敏担忧的神情解释道，“有时候，当一个人的记忆被修改时，他会暂时性地犯点糊涂.......况且他们想使他忘记的又是这么一件大事。”
　　当他们走近放门钥匙的地方时，听见许多人在急切地吵吵嚷嚷；再走过去一点儿，他们发现，一大堆巫师把门钥匙管理员巴兹尔团团围住，都吵闹着要尽快离开营地。韦斯莱先生和巴兹尔三言两语言地商量了一下，大家就都站进了队伍里，作后总算在太阳还没升起前领到了一只旧轮胎，可以靠它返回白鼬山了。在拂晓的微光中，他们穿过奥特里――圣卡奇波尔村，沿着湿漉漉的小路朝陋居走去。一路上大家都很少说话，因为都累得要命，一心只想赶紧吃到早饭。他们转了个弯，陋居便赫然出现了，小路上传来一声喊叫。
　　“哦，谢天谢地，谢天谢地！”
　　韦斯莱夫人显然一直在前院等着他们，这时撒腿向他们奔来，脚上还穿着在她在卧室里穿的拖鞋。她的脸色苍白，神情紧张，手里攥着一张卷起来的《预言家日报》。
　　“亚瑟――我真是太担心了――太担心了――”
　　她一把搂住韦斯莱先生的脖子，《预言家日报》从她的手中无力地滑落到地上。邦斯低头一看，标题果然是：“魁地奇世界杯赛上的恐怖场面”，还配有黑魔标记悬在树梢上的闪光黑白照片。
　　“你们都没事，”韦斯莱夫人惊魂未定地念叨着，松开了韦斯莱先生，一双通红的眼睛挨个地看着他们，“你们都还活着.....哦.....儿子.....”
　　出了大多数人的意料，她一把抓住弗雷德和乔治，狠狠地搂了一下。她用的劲太大了，以至于双胞胎的脑袋“咚”地撞到了一起。
　　“哎哟！妈妈――你要把我们勒死了――”
　　“你们走之前我冲你们嚷嚷来着！”韦斯莱夫人哭着说道，“我一直在想这个事！如果神秘人把你们抓去，而我对你们说的最后一句话竟是你们的O.W.Ls成绩不理想？哦......弗雷德.....乔治......”
　　“好了，好了，莫丽，我们大家都平安无事。”韦斯莱先生安慰道，从她怀里拽出一对双胞胎，然后领着她向房子里走去。“比尔，”他压低声音说道，“把那张报纸捡起来，我想看看那上面怎么说的.....”
　　他们都挤进了狭小的厨房，赫敏给韦斯莱夫人泡了杯浓茶，韦斯莱先生坚持往里面倒了一点奥格登陈年威士忌，然后，比尔把报纸递给了父亲。韦斯莱先生匆匆浏览着第一版，珀西也越过他的肩头看着。
　　“我就知道会是这样，”韦斯莱先生沉重地说道，“魔法部惊慌失措.....罪犯未被抓获....治安松懈.....黑巫师仍然逍遥法外....给国家带来耻辱.......这是谁写的？啊.....自然是她.....丽塔&am #8226;斯基特。”
　　“那个女人专门同魔法部作对！”珀西气愤地说道，“她上个星期说道，我们本该全力以赴地去消灭吸血鬼，可却在坩埚的厚度上吹毛求疵，浪费时间！难道《非巫师的半人类待遇准则》的第十二段不是专门指出――”

　　“行行好吧，珀西，”比尔打着哈欠说道，“不要再说了。”
　　“提到我了。”韦斯莱先生读到《预言家日报》那篇文章的结尾处时，突然瞪大了镜片后面的眼睛。
　　“哪儿？”韦斯莱夫人呛了一口威士忌茶水，咳嗽地问道，“我刚才要是看见了，就不必这么担心了！”
　　“没有点名，”韦斯莱先生说道，“听听这段：
　　那些巫师惊慌失措，在树林边屏住呼吸等候着消息，希望能得到魔法部的安慰，令人遗憾的是，他们大失所望。在黑魔标记出现后不久，一位魔法部的官员露面了，宣称没有人受到伤害，但拒绝透露更多的情况。究竟他的话是否能平息那种一小时后从树林里抬出几具尸体的谣传，还有待于继续观察。”
　　“哦，天哪，”韦斯莱先生恼火地说道，把报纸递给珀西，“确实没有人受到伤害呀！我应该怎么说呢？几具尸体从树林里抬出的谣传.....好了，现在她写出这种话，肯定会谣言四起的。”
　　他深深地叹了口气。“莫丽，我得去办公室了，这件事需要澄清一下。”
　　“我和你一起去，爸爸，”珀西自傲地说道，“克劳奇先生肯定需要大家各就各位，而且，我还可以把我的坩埚报告亲自交给他。”
　　他说完就冲出了厨房。韦斯莱夫人显得非常难过。“亚瑟，按理说你是在休假啊！这件事跟你们办公室毫无关系；没有你，他们也能处理好的，是不是？”
　　“我必须去，莫丽，”韦斯莱先生说道，“是我把事情搞得更糟糕的。我去换上我的长袍就走....”
　　在以后的一个星期里，韦斯莱先生和珀西都很少在家。每天一早，家里其他人还没有起床的时候，他们俩就离开了家，一直到晚饭以后很久才回来。
　　“真是乱成一锅粥，”珀西煞有介事地告诉他们――这是一个星期天的晚上，第二天他们就要返回霍格沃茨了，“整整一个星期，我都像在救火一样。人们不断地寄来吼叫信，当然啦，如果你不马上拆开的话，它就会爆炸。搞的我桌子上到处都是被烧焦的痕迹，那支最好的羽毛笔也变成了一堆炭渣。”
　　“他们为什么都要寄吼叫信呢？”金妮问道。她正坐在客厅炉火前的地毯上，用透明魔法胶带修补她那本《千种神奇药草和菌类》。
　　“抱怨世界杯赛的安全问题。”珀西说道，“他们希望对他们被损坏的财物进行赔偿。蒙顿格斯&am #8226;弗莱奇提出索赔一顶带十二个卧室和配套按摩浴缸的帐篷，可是我摸透了他的底细。我知道他实际上是在一件用棍子支着的斗篷下面过的夜。”
　　韦斯莱夫人瞥了一眼墙角上的那座老爷钟。邦斯很喜欢这座钟。如果你想知道时间，它是完全不管用的，可它却能向你提供许多其他情况。它有九根金质指针，每根针上都刻着韦斯莱家一个人的名字。钟面上没有数字，却写着每位家庭成员可能会在的地方。有“家”、“学校”和“上班”，也有“路上”、“失踪”、“医院”、“监狱”，在普通钟上十二点的地方，标着“生命危险”。
　　此刻，八根针都指着“家”的位置，韦斯莱先生的那根――是九根针里最长的一根，仍然指着“上班”。韦斯莱夫人叹了口气。
　　“从神秘人失势那天起，你爸爸周末一直不需要加班。”她说道，“现在他们要把他累坏了。如果他再不赶快回来，他的晚饭就要糟蹋了。”
　　“嘿，爸爸觉得他必须弥补他在决赛那天犯下的过错，对吗？”珀西说道，“说老实话，他没有请示他的部门领导就当众发言，有点不够明智――”
　　“都是斯基特那个讨厌的女人信笔胡写，你怎么敢因此责怪你爸爸呢？”韦斯莱夫人恼火地说道。
　　“如果爸爸什么都不说的话，丽塔那老家伙又会评论魔法部的人一言不发，有****分。”正在跟罗恩下棋的比尔说道，“丽塔&am #8226;斯基特从来不写别人的好话。记得吗，她有一次采访了古灵阁的所有解咒员，然后管我叫‘长毛鬼’！”
　　“我说，你的头发确实有点儿长，亲爱的，”韦斯莱夫人温柔地说道，“你只要让我――”
　　“不行，妈妈。”比尔坚决地说道。
　　雨点啪嗒啪嗒地打在客厅的窗户上。赫敏在专心地读着《标准咒语，四级》，韦斯莱夫人在对角巷给她、邦斯、哈利和罗恩各买了一本。查理在织补一个防火的套头帽兜。哈利正在护理他的宝贝火弩箭。邦斯靠在椅子的后背上闭目养神。弗雷德和乔治正在那里玩着劈啪扑克。
　　“啊，你们的爸爸回来了！”韦斯莱夫人抬头望了望钟，突然说道。
　　韦斯莱先生的那根针突然从“上班”跳到了“路上”，一秒钟后，它就颤巍巍地和其他针一起，停在了“家”的位置上。这时，大家听见厨房里传来韦斯莱先生的喊声。
　　“来了，亚瑟！”韦斯莱夫人大声说道，匆匆走出了房间。
　　片刻之后，韦斯莱先生用托盘端着他的晚饭，走进了温暖的客厅。他一副累坏了的样子。
　　“哎，事情越发不可收拾了，”他坐在壁炉边的一把扶手椅上，没精打采地摆弄着盘子里的有些皱巴巴的花椰菜，一边说道，“丽塔&am #8226;斯基特整个星期都在四处钻空子，搜寻魔法部有没有更多的混乱情况可供报道。现在她发现了可怜的老伯莎失踪的事，看来这就是《预言家日报》明天的大标题了。我对巴格曼说过，他早就该派人去找她了。”
　　“克劳奇先生好几个星期一直在这么说。”珀西赶紧补充道。
　　“克劳奇还算走运，丽塔没有发现闪闪的事。”韦斯莱先生烦躁地说道，“他的家养小精灵被抓，手里拿着变出黑魔标记的魔杖，这件事可以成为整整一星期的头版标题。”
　　“我想，我们大家都认为那个小精灵尽管缺乏责任感，却没有变出黑魔标记，对不对？”珀西激烈地辩论道。
　　“如果你为我，我倒认为克劳奇先生真是非常走运，《预言家日报》的人竟然不知道他是怎么样虐待小精灵的！”赫敏气愤地说道。
　　“赫敏，你想想吧！”珀西说道，“像克劳奇先生这样的魔法部高级官员，应该得到他的仆人的绝对顺从――”
　　“你是说他的奴隶！”赫敏激动地抬高声音说道，“因为他不用付给闪闪工钱，是吧？”
　　“我想你们还是都上楼去吧，看看行李是不是都收拾好了！”韦斯莱夫人打断了他们的争论，说道，“快去吧，你们都去吧.....”
　　邦斯跟着抗着火弩箭的哈利与罗恩一起回到了楼上。雨点砸在房顶上的声音更响了，还夹杂着一阵阵狂风的凌厉呼啸、****，更不用说住在阁楼的那个食尸鬼发出的零星的嚎叫了。他们进屋之后，那只叫小猪的猫头鹰开始吱吱叫着，在笼子里飞来飞去。似乎因为它看到那些收拾到一半的箱子而兴奋地有些发狂了。