有话当面说个痛快，反正陶家欢不是第一次被拒，扛得住，但连普通朋友都不做，犯不着吧？
　　杨正南答应出席家宴：“不介意我带个朋友来吧？”
　　赵恺当日得上班，秦舟以为是类似赵恺的朋友，没多想，但打开门，杨正南带来一个女人，介绍道：“我朋友倪芳，小朋友秦舟。倪芳听说你们有个漂亮的小院子，想来看看。”
　　倪芳很面善，秦舟说着欢迎欢迎，心里把杨正南骂了十七八遍。上一辈人讲话含蓄，朋友是女朋友的意思，他帮倒忙了，今天要糟。
　　家里的建筑格局进门是厨房，厨房一侧的门通向天井小院和内居。倪芳透过窗户看院子，赞叹小院子美不胜收，让杨正南把他拎着的两壶青梅酒交给秦舟冷藏，冰一下更好喝。
　　青梅酒是倪芳自酿的，从一排玻璃大罐里倒进壶里带来。秦舟想起去年冬天连翘排队给他买桂花冬酿酒，仍觉甜蜜，他倒上一杯尝尝，嗬了一声：“这酒好，这酒好。”
　　多喝两口，秦舟品出味儿了，挑眉道：“是茅台吧？”
　　倪芳大拇指一晃：“行家，怪不得他说你爱喝两口。”
　　秦舟笑，读高中时，他在网上看到青梅酒的做法，跟妹妹开了几瓶父亲的茅台酿酒。那时妹妹还在读小学，喝醉了不停学猫叫，在地毯上爬来爬去，他边拍视频边笑。
　　妹妹回温哥华一个多月了，秦舟不怎么和她私聊，怕她还抱有幻想，但她发布到社交网页的每张美食照片他都留言，让她知道哥哥关心她。
　　倪芳还做了几盒绿豆冰糕带来，秦舟打开，不是常见的长方块，是各式精美形状，他挑了一块：“嚯，花穿钱。”
　　花穿钱是指方孔钱的穿廓部位呈八角形态，穿似花朵，优美别致。倪芳有点意外：“你还了解这些？”
　　秦舟说：“我妹妹特别爱吃甜的，我们以前在家玩烘焙，买了很多模具。”
　　倪芳说：“难怪，一般人吃就吃了，不太会关注这些，你认得还挺多。”
　　秦舟笑道：“哦，我爸妈是做家纺生意的，经常研究流行纹饰，我对这一块比较敏感。”
　　绿豆冰糕入口冰凉，甜度刚刚好，倪芳和秦舟分享做法，杨正南不奇怪两人一见面就谈得来。倪芳爱美，会生活，以前在家休息时，训练声形台表之余，她把家收拾得整洁雅致，烧的菜也清爽好吃，秦舟恰好也讲究吃住。
　　秦舟和倪芳聊起面料花色，连翘和秦舟的朋友在书房谈天，闻声出来打招呼，倪芳和她寒暄，走进天井花园赏花。
　　今年天冷，春花开得还不多，倪芳望见窗台下的青花大罐，蹲下来看它：“哟，芍药快开了。”
　　青花大罐是秦舟捡回来的，芍药也是他亲手种下，已是满头花苞，他难逢知己：“芳姐一眼就认出来了。”
　　倪芳笑答：“牡丹和芍药我都喜欢，早上刚订了两把芍药。”
　　杨正南摇摇头，小子对初次见面的倪芳张口喊姐，却管他叫老杨，无端端偏心，伤人。
　　陶家欢在楼上露台跟人打牌，听到杨正南来了，她把纸牌塞给观战的肖姗，跑下楼梯。
　　倪芳欣赏着花花草草，不时拍上几张，杨正南站在她身旁，陶家欢脸色僵了。
　　杨正南和倪芳同时望过来，陶家欢目不转睛地看着两人。倪芳头戴宽檐花边帽，细骨娉婷，穿得宽袍大袖，年龄看着比杨正南大，但杨正南显年轻，两人估计是同龄人，看着很般配，她的心沉落到谷底。
　　杨正南对陶家欢微笑致意，没说话，倪芳立刻明白杨正南让她陪同来做客的用意了，冲陶家欢笑道：“嗨。”
　　陶家欢想笑一笑，没成功，扭脸去客房。宋琳说过，聊得好好的人突然不跟你聊了，只有一个原因，是他有了其他聊得好的人。她不信，但不能不信了。
　　陶家欢临去时眼里映着泪光，杨正南心潮难平。他想她无法入睡，满脑子都是她，才向倪芳求助。满以为能让陶家欢长痛不如短痛，也绝了自己的念想，但看到她伤了心，他的心顿时一痛。
　　杨正南和倪芳平时联系不多，有要事才见个面。前天，倪芳找他帮忙，她有个朋友被迷奸，对方拍摄了视频，如果不帮他拿到某个批文，就公布于众，使她在体制内混不下去。
　　倪芳的朋友没勇气告对方，告赢了，她也会被人指点。杨正南找熟人彻查此事，让倪芳也帮他一个忙。倪芳看向他，他只怕是动心了。小姑娘喜欢他，他说句没感觉就过去了，到了要搬救兵的地步，是给自己上紧箍咒呢。
　　陶家欢杵在客房里，满脸泪痕。连翘跟进来，陪她待着。杨正南带倪芳来，用意很明显，但没恶意，她伸手不打上门客，能说什么？
　　大学时，连翘失过恋，朋友们请她喝酒，一醉方休。连翘去过一次，不想再让朋友破费，平时强颜欢笑，周末一个人去酒吧买醉，嫌酒贵，叫一杯酒坐一晚上。喝到凌晨，舍不得打车，也舍不得住酒店，就坐在 24 小时营业的便利店里发呆，等天亮坐地铁回校。
　　理智尚存，明白不能落下功课，更不能挂科，连翘咬着牙走了出来。但人都可能有这样的时刻，她不跟妹妹讲道理了，只劝道：“熬着，会过去的。”
　　宋琳和肖姗下楼来找陶家欢，提出去看电影，陶家欢满腔心绪堵到了喉咙口：“我去看看成成和小玉吧。”
　　宋琳和肖姗想跟她一起走，但今天是秦舟生日，3 人集体撤退，可能不太好，宋琳说：“你先走，我和姗姗帮你摸摸那女人的底，咱们死也死个明白。”
　　杨正南和倪芳上楼喝茶，陶家欢独自走了。众来客听说倪芳开了个命理馆，都找她算卦，还请她帮忙看星盘。倪芳不参与经营，但耳濡目染，能诌些行话，跟众人打得火热。
　　秦舟在厨房剥茭白，杨正南送他一双很贵的跑鞋当生日礼物，够朋友，但陶家欢是未来的小姨子，他伤害了自家小姨子，得说道说道。
　　秦舟洗完手，站在天井喊杨正南帮忙醒酒，等杨正南进了厨房，他一顿臭骂：“你任何时候带女人来，我都欢迎，当着陶表妹的面，我有意见。你明知道她会伤心，也不铺垫一下？”
　　杨正南侧过头：“你看，我有白头发了。”
　　这人以前跟陶家欢说打算单身下去，这才几个月，就带女朋友气陶家欢，骗子。秦舟气得很，大力一薅：“又没秃，看起来也不像会秃。”
　　杨家祖上都有浓密头发，但衰老的可怕之处不仅在于面相会变得难看，是身体逐步会出故障。杨正南的同龄人都有这样那样的大小毛病了，他暂时还没有，是身体底子好，但早晚会步入他们的后尘。他叹口气：“让她伤心，好过让她养我的老吧？”
　　秦舟能体会杨正南的苦心：“要我说，养老主要是你儿子的事，他归你前妻，也不能完全不管你吧。”
　　杨正南开着红酒：“他过得好就行了。”
　　倪芳和众人都在二楼露台，秦舟指指天花板：“你把芳姐带来亮相，能成吧？”

　　杨正南笑了笑，秦舟只当他默认，郁闷道：“其实我瞧芳姐很顺眼，但我得提前说清楚，你俩的喜酒我不去喝了。我跟你是朋友，陶表妹是我小姨子，我得回避。手心手背，你理解吧？”
　　酒瓶里还剩一浅底儿红酒，杨正南端起来，跟秦舟手里的酒瓶碰了碰，很是高兴：“我在你这里地位很高嘛。”
　　秦舟没否认：“别骄傲，也别指望我喊你叔。除非你正式收徒，否则我就喊老杨喊到底。好了好了，我知道你们有规定，去喊大家吃饭吧，准备开席了。”
　　杨正南出去了，秦舟戴着烘焙手套，给烤鸡最后刷一层蜂蜜，推进烤箱。然后把新鲜草头再洗一遍，下锅清炒。
　　每次搞家宴，秦舟都不让连翘插手，她招待招待客人就好。秦舟不知道她能跟倪芳说什么，忍不住叹气。杨正南能想到养老问题，是把陶家欢作为长久伴侣考虑过了，今天带个以前提都没提过的女人露面，说明作出了选择。
　　不过，客观来看，倪芳很好，说话轻言细语，笑起来很温柔，一双水光潋滟的眼睛，性子也亲切。别人喊小秦舟，秦舟可不忍，倪芳喊一喊，他能接受。
　　星座塔罗向来是社交话题，倪芳身边围满了人。开席前，宋琳和肖姗借口公司有事，跟秦舟道歉，撤了。
　　以陶家欢的心境，她在小孩子面前装不出若无其事。宋琳猜测她落了单，拨出电话：“我们摸清那女人的情况了，你在哪儿？”
　　东园春景亭，陶家欢对着江水放声大哭。她被杨正南拒绝再多次，只要他单身，她心里就还有微弱的希望，可他身边有女人了。他没说是女朋友，但有眼睛的人都能看出他们有多般配，她彻底完了。
　　等陶家欢哭够了，两个好友才走近。宋琳观察了倪芳，她皮肤不大好，发干发红，眼角皱纹多，但眼波流转，年轻时应该很妩媚，到现在也有风韵，最关键是她和杨正南年纪相当，还有默契，太像两口子了。
　　杨正南找个小 22 岁的女人是荒唐，找倪芳是妥帖姻缘，陶家欢真真正正失恋了。宋琳和肖姗都想安慰她，但说什么好像都没用。
　　两个朋友饿着肚子陪自己，陶家欢站起身来：“我请你们吃饭去。”
　　连翘端菜上桌，收到肖姗信息：“我们在找地方吃饭，欢欢好些了。”
　　一桌佳肴照例被盛赞，但寿星本人有点压抑。首先是担心陶家欢，但又不好怪杨正南，其次是得忍着不要对倪芳太热情，她可是横刀夺爱者。
　　秦家父母是很周到的生意人，场面话一套套，秦舟自小观摩父亲，也很能说，碰巧倪芳也是。秦舟随便一句话，她都接得上，两人的喜好和关注点有大量重合。
　　不方便和倪芳走得近，秦舟很遗憾，但人得有取舍。话说回来，杨正南找倪芳当女朋友，眼光挺好的，她知情识趣，又有分寸，最烦的是这俩很有夫妻相，十有八九能成。连翘吃着葱油茭白，秦舟脑袋歪向她，碰了碰，他有一肚子话想跟她说。
　　吃完饭聊会天，众人告辞，杨正南和倪芳带出垃圾扔掉。小巷人家种了粉白蔷薇，香气甜柔，两人踏下台阶，用河水洗洗手。
　　杨正南惦记着陶家欢，心神不宁。倪芳扭头看大宅院，下午过来的路上，杨正南说秦舟是养子，见着面了，她被触动了。儿子不知流落何方，他的养父母能把儿子养得像秦舟这么好吗？她很喜欢秦舟，不晓得还有没有机会再见面。
　　连翘家在平江路的支巷深处，杨正南和倪芳穿行在花香里，走到平江路上。这条历史老街入夜也是游客如织，评弹声和昆曲声不绝于耳。
　　一家慢摇吧响起《I'm in Love With a German Film Star》，这首倪芳很喜欢，逼迫杨正南学会了它。她隔窗看到驻场歌手抱着吉他唱歌，说：“坐坐吧。”
　　慢摇吧里没位置了，两人在门外的河边坐下。年轻时，倪芳说杨正南音色好，教他发声，一句句地教，他学了挺多英文歌。
　　陶家欢那次说她公司有个朋克大爷，杨正南想得一笑，但他音域不够广，倪芳说他更适合唱爵士蓝调。陶家欢现在在做什么，会不会恨他？
　　去年底，秦舟想跟连翘表白，杨正南和他喝酒谈天，点他几句，秦舟问：“你不接受陶表妹，是年龄差距大，怕违背公序良俗吗？”
　　当时杨正南反问：“不能怕吗？她找我，谁不替她可惜？”
　　秦舟嗤笑，连翘只比他大六七岁，就被他这边所有的亲朋质疑。他是通过这一点，才意识到“老”有多残忍。老就没资格被爱，也不能再爱吗？当事人两情相悦，且有承担后果的能力，旁人就无权置喙，假如杨正南想和陶家欢在一起，他绝不反对。
　　其实不是怕别人反对，杨正南默然听歌。倪芳想起那双泪汪汪的大眼睛，她爱火熊熊燃烧，一座凋敝的老房子挣扎着倾倒缸中水，扑灭燃起的火星，拉人做戏，是当灭火器用。
　　可是这样抵抗，杨正南也已经烧起来了，刚才吃晚饭，他魂不守舍。一般人看不出来，倪芳了解他。
　　歌手一遍遍唱着“I'm in love”，倪芳心中感伤。杨正南这人外表坚毅，心肠很软，很听她的，两个人在一起那几年过得很幸福，但儿子丢了，葬送了两个人的幸福时光。她对他有愧，比谁都希望他重新获得幸福。
　　游客来来往往，大千世界热闹纷呈，河边坐着一个困苦的人。倪芳打破沉默：“这么多年，总算有个喜欢的，为什么要对她狠，不抓住她？最多她家里反对，但你俩互相喜欢，克服不了吗？”
　　狠是想管住自己的心，但是一看到那双泪眼就心疼了。杨正南沉默一晌：“我不知道我还承不承受得了再一次失去。我怕了。”
　　杨正南言简意赅，倪芳已然听懂了。对于他，陶家欢过于年轻了，她可能只想谈个恋爱，但这男人想的是往后余生。他怕没能力好好爱她，怕她走，灭火，是想避免空余一地灰烬。
　　夜凉如水，河岸的红灯笼在风中摇晃，杨正南按开手机看了几次，没收到陶家欢只言片语。她又被他伤到心了，他心疼。他何尝不想遂了彼此的愿，可他到底是自私多一些。