一颗颗珍珠大小的檀木珠子串连成串，泛着柔和的光，细嗅之下能闻见浅淡的木质香。
　　“你把这珠子取一颗下来，研成粉，”白菀移开眼，柔声吩咐道。
　　清桐正要应声退下，白菀又追了一句：小心些，你的手别碰到。”
　　“是，”小叶紫檀也算名贵，清桐以为白菀担心自己弄脏这珠串，便更是小心翼翼。
　　白菀垂眸盯着手里的话本。
　　“太子妃今日怎也看上了话本？”一旁不知缘由的露薇笑着问道。
　　她一边说着，眼睛却落在白菀拈着书页的手上，十指流玉，不可方物。
　　再看看自己的手，虽也不曾做过粗活，却五指粗短，手掌肉厚，摆着和太子妃的一比，简直天上地下云泥之别。
　　“看惯了史书典籍，也想瞧瞧话本里的千奇百态，”白菀并不知露薇心中所想，答得也随意。
　　露薇撇撇嘴，看着白菀妆奁里抹手的香膏，自顾自的拿了一盒，转身走了出去。
　　待清桐端着一小碟紫檀木粉回来，白菀便指向窗台下，养着几朵白睡莲和锦鲤的大缸，让她倒进去。
　　清桐对白菀的命令没有半分迟疑。
　　倒进去不过半盏茶的功夫，两人亲眼看着缸里，原本活蹦乱跳的鱼儿接连翻了白肚皮。
　　清桐瞠圆了眼睛，满是惊恐。
　　白菀却仿佛对这个结果心知肚明，反而勾唇浅笑了一下：“把这东西好生存放，再找串一模一样的给我。”
　　“三妹妹的赤忱心意，我总不能辜负的。”
　　白菀以往待白蕊并不差，清桐恨得咬牙切齿，直在心里咒骂白蕊恩将仇报。
　　她正拿着东西出去，便遇见满脸喜色的露薇快步走进来。
　　清桐欲与她说话，却听露薇喜不自禁的朝白菀说：“殿下回来了，已经过了垂花门，正朝咱们这儿来呢！”
　　她话音一落，白菀微翘的唇角抿直，脸上那一点若有似无的笑意彻底消散。
　　她复又展开手中的话本，一目十行，翻得极快，直至看罢最后一页，竟随手将那书在烛台上点燃，丢在地上。
　　看着被火舌吞噬的话本，白菀神情冷淡。
　　书页干燥，很快便烧成一堆灰烬。
　　白菀踩着灰烬起身：“吩咐膳房准备吧。”
　　她的声音清冷，如同珠落玉盘，细碎又空灵。
 
 
第5章 
　　庆和帝从椒房殿回来，整个人都神采奕奕，甚至支撑走了几步，却在得知几个成年皇子不安分的异动时勃然大怒。
　　他像个疯子似的，将殿内能砸的东西通通砸得稀烂，甚至抬手掀翻了霍砚才处理好的奏折。
　　霍砚静静地看着庆和帝，双目死寂。
　　他突然就不想留这狗皇帝多活几天了。
　　抬手一扬，陈福迅速跑出去将殿门紧紧关闭。
　　待四下寂静，庆和帝这才察觉出不对。
　　“霍砚，你要做什么！”他警惕的瞪着霍砚，一边抖着手从贴身的锦囊里摸出一支哨子。
　　却哆嗦了半天送不进口里。
　　霍砚好心的帮他把哨子扶正：“看看你的龙鳞卫救不救得了你。”
　　随着一声断续的哨响，头戴银面具的龙鳞卫从殿内四处蹿出，将霍砚团团围在中间。
　　庆和帝心下落定，干枯的手指着霍砚，沙哑道：“杀了他！”

　　话音一落，龙鳞卫扑身而上。
　　外头顿时风雨大作，电闪雷鸣，黑云滚滚压下来。
　　陈福在外头竖着耳朵听了半响，直到刀剑碰撞声四起，他心里也跟着揪紧。
　　约摸一炷香的功夫，殿门被缓缓打开。
　　霍砚神态自若的缓步走出来，丢下一方染血的素锦：“处理掉。”
　　说罢，朝仰头走进雨幕中，瓢泼大雨冲刷着他周身，带下一层浓稠的血水。
　　陈福连忙推门进去，却倒吸一口凉气。
　　殿内尸体堆积，均是一刀毙命，庆和帝双眼大睁，胸口插着一把短刀，死不瞑目。
　　*
　　白菀从宫里回来时，还艳阳高照，转眼之间电闪雷鸣，一场骤雨来得又急又快。
　　露薇扒着门站，时不时偷偷往外瞟，心里焦急又雀跃，奈何边上有个死死盯着她的清桐，面上不敢表露得过于明显。
　　她等了又等，外头雨越下越大，砸得小花园那几丛湘妃竹东倒西歪，却始终不见姜瓒的身影。
　　“怎么还没来？”露薇佯做无意的往外看，欲盖弥彰道：“哎呀，这雨怎么突然下得这么厉害？莫不是被困在抄手游廊了？清桐你打伞去瞧瞧？”
　　清桐心里憋着一股气，见她这一副明显居心不良的模样，更是气不打一处来，没好气的道：“我要伺候太子妃，没那闲时候。”
　　露薇被一串珠连炮轰得面红耳赤。
　　“那就露薇你去吧，”白菀倚在窗边观雨，望着雨幕中，被凌厉的雨丝打得七零八落的十八学士，淡声道。
　　露薇闻言先是一愣，心里惶惶不安，以为白菀看出什么来。
　　颤着胆去看她，却见她面色平淡，好似真的只是随意吩咐一句罢了。
　　露薇心里揣着兔子，抑着喜悦应了一声，忙不迭的去里间拾了两把油纸伞出来，临出门时，嘴里还念叨着清桐不懂事。
　　清桐气得不行，只觉得白菀身边净是些忘恩负义的白眼狼：“您明知道这死丫头不安分，怎还专把她往殿下跟前送呢！”
　　白菀冷眼看着娇嫩的花瓣被打落一地，践在泥里：“人家要奔前程，我总不能拦着她的。”
　　清桐也顺着看过去，只瞧见一地残花败柳。
　　想起露薇走时只带了两把油纸伞，这般狂风大雨，区区油纸伞怕是不顶什么用的，太子殿下可瞧不见她描眉敷粉的脸蛋了。
　　清桐心底的气愤消弭不少，却到底有些愤愤不平：“就这么由她去？”
　　白菀却不再提她，转而道：“你帮我给父亲传句话，让他今夜不管发生什么事，都不要离府，下人也都掬着些，哪怕是天塌下来，都得等明日再说。”
　　清桐心里虽有疑惑，却也没问，穿上蓑衣带上斗笠，去前院寻白菀带来的陪房。
　　没过多久，露薇便回来了，浑身湿了个透，衣摆上溅着泥，浑然看不出颜色，脸上晕着黑一块白一块，泥白的水迹顺着她的脸往下淌，好不狼狈。
　　清桐后脚回来，摘下蓑衣斗笠，一身清爽，对白菀道：“国公爷说晓得了。”
　　转头便瞧见清桐这仿佛从泥潭里滚出来的模样，敛眉憋着笑：“你怎么这么回来了？”
　　露薇不是没看出清桐的幸灾乐祸，又尴尬又恼火：“殿下去了书房，我便自己回来了。”
　　话虽如此，白菀却注意到她两手空空：“下去换身衣裳吧，省得遭风寒。”
　　露薇一路憋着泪挪去耳房更衣，待看清铜镜内自己的模样，回想起方才太子难掩憎恶的眼神，登时忍不住嚎啕大哭。
　　她到底是没放弃，换了身粉嫩的短襦，重新绾髻梳妆，满心欢喜的备了下大桌子菜，比白菀这个正头夫人还要上心。
　　谁知，姜瓒根本没来，满桌佳肴冷凝。
　　白菀没什么胃口，就着露薇沮丧的面容用了半碗碧粳粥，才让人将膳食撤下去。
　　沐浴过后，清桐和露薇候在门外，白菀穿着亵衣，拢着半湿的发坐在床榻上，默默数着梆子。
　　戌时末，还有一个时辰。
　　白菀起身倒了杯热茶捧在手里，只希望姜瓒晚些，再晚些来。
　　她可不打算今日就与姜瓒圆房，虽然这事儿无法避免，却难免让人恶心。
　　只要能熬过今夜，熬过这一个时辰……
　　她还在思忖，里间传来什么东西掉落的声音，紧接着风雨声骤响。
　　白菀探头往里看，只见里间的窗门大开，叉竿在地上骨碌碌的滚动。
　　许是被风吹开了。
　　白菀没喊人，自行走进去将叉竿拾起，避着风雨伸手去关窗。
　　溅进来的雨水将她的衣袖打湿，湿哒哒的，可以瞧见底下透出来凝脂般的肌肤。
　　冷风一吹，回过来的风带着一股子血腥味，以及一阵熟悉的甘松气味。
　　白菀手下一顿，连窗门也不管了，快步行至围屏边，取下斗篷罩在自己身上。
　　才回身，便见白日里才见过的霍砚，闲适的倚在她的床榻上，昏黄的烛火映在他脸上，好一个灯下美人。
　　若非他手边的长刀沾血，白菀还真以为他如同眼前所见一般岁月静好。
　　“掌印胆子也不小，”白菀将白日里霍砚所说的话，原封不动的还给他。
　　霍砚阖着眼，长睫在他惨白的脸上投出一片阴影，他嘴角翘起一点弧度，轻笑出声：“太子妃是要喊人将咱家抓起来吗？”
　　烛火将霍砚整个人照进光晕里，衣衫红得暗沉，粘稠的血水在榻上氤氲，开出一朵朵血花，有的顺着他的衣摆淌进绒毯，他脸上还沾着血点，血腥味弥漫了整个寝房，继而被窗外的烈风带走。
　　“太子殿下晚些会来，掌印打算何时离去？”白菀别开眼不去看他，端起茶碗浅啜。
　　等了半响，霍砚也没继续说话，白菀犹豫了片刻，侧头看过去，却撞上一双深邃如海的眼眸。
　　烛火明亮，他的眼里火光映照，眼底却一片黑沉。
　　白菀迅速回过头，动作之快像极了逃避。
　　他像是很高兴，倒也知道外头有人守着，笑得压抑，边咳边笑，甚至吐出一口血来。
　　白菀蹙眉，霍砚这是伤得极重了。
　　她站起身，快步走到妆奁前翻找出一个红塞瓷瓶，放在离霍砚不远处的矮几上，由始至终未再看他一眼。
　　“不知掌印伤势如何，我这儿只有救急用的金创药，掌印姑且用一用。”
　　霍砚听出了她话中的催促之意，他看着屏风上那一道纤瘦的身影似是坐立难安。
　　她好像很着急，也很害怕。
　　霍砚弯唇笑了一下，是啊，她的丈夫快来了，可她的榻上躺着恶名昭著的司礼监掌印。
　　“有劳太子妃了。”
　　他是故意的。
　　霍砚恶劣的看着那道婀娜的倩影突然紧绷。
　　白菀似是犹豫了很久，才磨磨蹭蹭的从屏风外进来，眼神胡乱瞟，却就是不肯看他。
　　霍砚没打算给她后悔的机会，毫不犹豫的撕开胸前的衣襟。
　　白菀避之不及，他绷紧的整块腰腹袒露在眼前，满腹血色让她甚至忘了惊呼。
　　他左侧的胸膛上被一刀贯穿，断裂的刀刃还遗留在他体内，浓稠的鲜血一股一股的涌出，腹部的伤口细碎，浸了水，肉翻着白，里头血丝涌动。
　　她惊讶于霍砚的伤势，却仍旧记得她严守的规矩教条，连忙别开眼，在心中默念清净经。
　　白菀将视线钉在霍砚的伤处，小心翼翼的用药匙挑出药粉，细细的敷。
　　床榻离烛台较远，烛火昏暗，因此白菀得凑近才能看清霍砚身上更细小的伤口。
　　他的腰腹随着她的动作时而紧绷，如此往复，白菀忍不住问道：“是不是我弄疼了你？”
　　霍砚倒不是痛的，这点痛对他而言并不算什么。
　　是白菀温热的鼻息点点落在他的腰腹上，他只觉得痒，甚至她身上温软的馨香也往他鼻子里钻，让他心里跟着发麻。
　　“无碍，”他的嗓音有些喑哑，白菀只当他在强撑，手下的动作越发轻。
　　“殿下万安。”
　　外头忽然传来清桐和露薇齐齐问安声。
　　是姜瓒来了。
　　白菀心下扑腾，来不及多想，掀起锦被将霍砚整个罩住。
　　外头的姜瓒应了一声，还在问：“太子妃呢。”
　　白菀嗅了嗅，屋内的血腥气早已被外头的风雨吹散，倒也不明显。
　　“在里头，”说话的是清桐。
　　白菀看着床榻上的隆起，咬咬牙掀起被褥跟着躺了进去。
　　她满脑子胡思乱想，正想看看地上的绒毯留没留痕迹，殿门却被轰然推开，带着一阵浓烈的酒气。
　　外头恰好电闪雷鸣，惨白的光从姜瓒头顶泄下，他的神情冰冷，比里头的活阎罗，更像索命的厉鬼。
　　幔帐翻飞，白菀镇定自若道：“臣妾已经歇下了，殿下可有要事？若是小事，可否留待明日再说？”
　　她话音一落，只觉得自己腰间被若有似无的轻轻碰触着，带着丝丝缕缕的麻痒。
　　姜瓒步履摇晃，行至床榻前，隔着幔帐，垂眸看着床榻间只露出个头的女子，她像是有些害羞，面上红酣酣的，搭在锦被上的指尖水葱似的鲜嫩。
　　软玉温香，是极美丽惑人的场景，姜瓒却只觉得厌恶心烦，白菀的话也只当她欲擒故纵。
　　“孤说了今夜回来安置，”姜瓒对这拙劣的伎俩嗤之以鼻。
　　白菀却被被褥里的霍砚夺去了大半理智，她进去的动作有些急，没注意亵衣翻起露出大半个背，如今整个背紧紧贴着他的躯体，她甚至能感觉到自他身上传来的濡湿和他的体温。
　　见白菀久久不说话，姜瓒以为他戳穿了白菀那点小心思，心里越发鄙夷。