她刚刚有想要笑的意思，道姑就丢下来一只茶婆子，吓得她魂飞魄散。
　　茶婆子长得太丑，黑不溜秋，满身油光，触角、多足，爬在她手心里挠她的肌肤，让她恨不得把手都给剁了。
　　郁灯泠飞快地甩开，视线紧紧地盯着那只茶婆子，它还一个劲地想从门口再往郁灯泠这边爬过来。
　　“再想，再笑！”道姑冷峻的声音从上方传来，“不够好看。”
　　郁灯泠手心颤着，她闭上眼不让自己再看那只肮脏丑虫，继续想起那个小公子的事情，可是在她刚有一点点高兴的时候，道姑又会立刻放出其它的惩罚。
　　一次两次，郁灯泠只是害怕。
　　次数多了，郁灯泠反倒明白过来。
　　这个道姑并不是想要她笑得好看，并不是想要她高兴。
　　而是想要把她记得的唯一的这件好事也变成坏事。
　　道姑不停地打断她的回忆，让她惊吓受辱，就是想让她再想起那个小公子时，不再感觉到欣悦，只会在脑海中充斥着爬来爬去的臭虫，肮脏的泥污，混着旁人唾液的茶渍……一切丑陋之物，而且她越是想起他，就越会感到厌烦痛苦。
　　郁灯泠试着偷偷地想，可是偷偷地想也不行，不管她笑不笑，道姑的责罚都一样落下，她开始躁郁，挣扎，激起本性中所有的暴戾、愤怒、痴念，她控制不住地厌恶所有看到想到的人。
　　郁灯泠舍不得。
　　她只见过那么一个白白净净漂亮的小呆鹅，不能把他弄脏了。
　　于是郁灯泠开始试着忘记。
　　这一开始很艰难，因为郁灯泠生来记性很好，她甚至记得尚在襁褓中时生母看到她的厌恶目光，她很难从脑海中挖掉已经知晓的东西。
　　但是为了不再想起那只呆头鹅，郁灯泠尝试得很认真。
　　她的确有几分聪明，或者说足够了解自己。她想要忘掉他，就要先拆解自己脑海中的世界，她把那天所见到的雪换成了海水，那天的假山换成了岩浆，这些东西她从没见过，可是在书里读到过，于是全都依靠自己的想象。
　　于是她说服自己，将那一天的记忆时而变成了她在海水里的岩浆中唱歌，时而变成了她在地底的茶壶上吃饭，有时又变成了她躲懒在后院的秋千架上睡着了。
　　荒诞不经之中夹杂着几个看上去合理的答案，郁灯泠的本能防线几近溃退，最后找了一个合乎逻辑的选择作为记忆，替换掉了真正的回忆。
　　郁灯泠想不起来自己那天去了假山，也就当然想不起来在大雪中遇见的人。
　　这一次成功过后，郁灯泠尝到了甜头。
　　或者说，她上了瘾。
　　她有太多需要被遗忘和替换的回忆，因此忍不住一再地尝试，她以为这样做除了抹平自己的痛苦，不会带来任何其它的后果。
　　这样的高频率，她的心海很快被她自己戳得疏疏漏漏，到处是填不起来的孔，直到那一天，郁灯泠躲在门后，看见一个又一个跟她年纪相仿的人排着队，被送进一间密室，同时从密室中抬出来的，是另外一些枯瘦干瘪的人，他们的脊背上有一个硕大的洞，好像一个人的所有血都能从这个洞里流干了。
　　看守的人，是周蓉身边最得力的侍女。
　　郁灯泠听见她说，齐妃膝下的皇子郁泉天生不足，将养不好，是血里带毒，以后恐怕不会健朗。想要让皇子长寿，只能给他换了身上的血，已经请天师算过了，宫里这些皇子皇女之中，只有泠公主的命格最合宜，日后便将泠公主的血抽来换了皇子的血，皇子必能福如东海。
　　只是这换血之术太过繁复，即便是天师也从未做过，没有把握，因此须得找人来练练手，最好是与公主皇子一般年纪，从现在开始练，一直练到能成事的那一天。
　　郁灯泠听得全身打冷颤，跌坐在地，一下子被那侍女察觉。
　　她发着抖看那侍女朝她扑过来，尖声诘问她听到了什么，她好像什么也没说，但是还是被抓到了周蓉那里去，周蓉把那个侍女丢去沉井，让道姑强喂郁灯泠吃下数枚苦腥药丸，郁灯泠昏沉沉睡了大半月，再醒来时，神智仿佛失了大半，最近的事也颠三倒四记不清楚。
　　她本来就已经将自己折腾得差不多，再合上那药丸的功用，心海里用来记忆过往的体系就被彻底冲溃。
　　周蓉试探几遍后，见她只是浑浑噩噩，总算满意，收了后招。
　　一梦醒来，郁灯泠泪流满面。
　　她抱着膝盖坐在窗口看月亮，难怪薄朔雪总是问她，记不记得四十五年冬，那个雪洞，她记得，可是她又故意忘了。
　　再重逢时，她已是恶劣不堪，可是他全不计较。
　　无论她做什么坏事，他都不觉得她坏，反而觉得她委屈，一直一直在对她好。
　　他本来就是她见过的唯一一个最最好的人。
　　差点就错过了。
　　差点就再也没有见面的机会。
　　“书”中，她与薄朔雪从无交集，薄朔雪称帝之日，她早已成了一抔白灰，如若按照那样的轨迹，他们恐怕再也不会重逢。
　　比起这种可能，似乎其它的事情，也不那么可怕了。
　　之前郁灯泠不愿意被薄朔雪喜欢，是害怕他会扰乱谋反大业，害怕他是疯了，神志不清。
　　可是他说，他说过的“不喜欢”都是骗人的，他会永远永远喜欢。
　　郁灯泠信了。
　　讲道理，相信他会有什么坏处呢？她和他重逢时，已经是最糟糕的样子，她已经见过了最最最低谷，现在遇到了耀阳，跟着他的光一步步往前走，每一步都是向上，每一步都只会是越来越好。
　　越来越好。
　　这几个字好像有神力，能给她再艰难也继续往前走的动力。
　　晚风渐冷，把郁灯泠面上的泪珠吹干了。
　　郁灯泠心想，她原本是一个已经彻底放弃的人，但现在她好像又能被拾起来了。
　　拾起她的不是她自己，是她得到的爱。
　　她得到的爱是，她分明展现了所有的缺点，所有的陋习，但在他的眼中却统统变成她的好，她的委屈。她是从尘埃里被他爱起来的，在他身边的每一天，她都会越变越好，这就是她活下去的动力和信心。
　　她不想再去管什么“书中的世界”，和仇人一同下地府，死亡的必然结局。
　　她只想一件事，就是在还活着的时候，和薄朔雪待在一起，好好地活下去。
　　-
　　边疆战场，已经混乱不堪。
　　这里的情形比上报到京城折子中写的还要恶劣百倍，每日都有边境戍守者被杀害，尸身被吊在桅杆上，交接之时新派去的戍守者还未到岗，胡人的奸细、探子、甚至官兵，肆无忌惮地通过边境，混入大燕的城镇。
　　管理失序，百姓仓皇奔逃，苦不堪言，边境交界以往就有两族通婚，留下的一些血脉见情形艰难，甚至干脆自认胡人，自发组建起来，要与大燕守将为敌。
　　再说边境戍守的将领，各自为营，互不相让，更看不上从繁华京都来的年轻侯爷，薄朔雪花了五日才让他们心甘情愿折服，不得不停了纷争，为他马首是瞻。
　　薄朔雪先平内乱，再攘外敌，将那些闹事的民众纠集关押，挨个将混入的胡人探子兵士揪出来斩首，又领兵上阵与胡人正面打了几次小型战役，终于将他们暂且击退到边境线以外。
　　薄朔雪忙起来时，几乎没有一刻是能休息的。
　　只有在极限里偷摸出一点天光，看洛其通过千耳楼人送来的信。
　　信中写长公主的一日三餐，虽然是好几天之前的消息，但薄朔雪还是看得嘴角上扬。
　　这几日阿灯吃睡都丰富了些。
　　而且她越来越乖，还主动晨练。
　　薄朔雪累极的身躯瞬时像是被涤荡洗刷了一遍，一身将服未脱，雄劲肌肉顶着铠甲，靠在木板床上，脑袋一沾枕头，就攥着信纸睡了过去。
　　直到梦中，轰隆一声巨响。
　　作者有话说：
第74章 帝星
　　薄朔雪惊得从梦中弹跳而起。
　　本能已经比意识先反应过来, 抓住了手边的兵刃，却犹自不可相信地竖耳分辨了一会儿。
　　直到又一阵炸响声轰隆而至。
　　薄朔雪迅速出了营帐，帐外戍守的士兵仓促凌乱地走动着, 另外两个将军也在此时纷纷披衣走了出来。
　　三人一对视，都在对方眼中看到了凝重之色。
　　“火炮？”
　　胡人这时候是不应当有火炮的。
　　前些日子薄朔雪已经施计毁了他们的火药仓, 以敌方的驻地推演, 想要得到补给至少是在七日以后，他们正可以利用这七日的时间将胡人驱赶击溃，眼看就能大捷, 班师回朝。
　　可胡人手中却有了火炮。
　　难道, 是没清干净？
　　“这不可能。”赵将军肃然道, “我以项上人头和我老母的颜面担保, 那日找到的火药仓，已经毁得干干净净，绝对不曾手软。”
　　那日正是赵将军领的兵。
　　在战场上，通敌可是死罪。
　　大事当前，一向与他争吵不休的廖将军也拍拍他的肩安慰：“我信你，别急着拿你老母做赌，赵兄, 你不是那般会通敌的阴险小人。”
　　薄朔雪独自沉吟着。
　　赵将军以为他不信, 又是一番着急上火, 忍不住再辩解几句，还想拿旁的来赌咒。
　　薄朔雪道：“赵将军, 廖将军，我们三人已是沙场上的亲兄弟, 做弟弟的绝不会在这种事上疑心你们。我是在想, 这短短不过三日, 哪怕以胡人最快最好的马，来回不过八百里，折中再算，方圆四百里之内，胡人的地界全是荒草丛生，或沙土高原，从哪来的这些火炮？”
　　“除非……”赵将军不自觉接道，却没说完。
　　“除非那些火药，是同大燕买的。”廖将军沉重地补完了后半句。
　　大燕幅员辽阔，驿站早成体系，遍及各地，哪怕是边境城镇也有设立，物资可通过官道辖口送往各地。
　　其中用来给朝廷送奏折的官驿，为了保障速度，几乎是畅通无阻，不受盘查辖制，几日之内便可从上个官驿赶到下一个。
　　而从边境往回推几百里，就离洛地的一座硝石矿不远了。
　　薄朔雪将地舆图，圈记那座矿山。
　　“此处是谁在管辖？”
　　赵将军在边境待得最久，因为最清楚周边，当即答道：“是个富户之家，家主名叫洛恒飞。据说，是太妃的远亲。”
　　“据说？”
　　“颇为可靠，博阳侯还在此露过面。”
　　薄朔雪眼眸越发锐利。
　　“去查。”
　　没多久，便当真报来消息。
　　那户人家是三年前来此定居，原本就十分阔派，后来接管了矿山，才知道是跟宫中太妃沾亲带故，更是如日中天。
　　不过这一家平时并不与人为恶，看着也还和善，邻里之间并无多少恶评，反倒夸他颇有孝心，寄去宫中的请安折子几乎三天一封，从未断过，还时不时送上一箱一箱的丰厚大礼。
　　三天一封……洛恒飞……
　　薄朔雪瞧着这姓名，回忆了一番。
　　他确实看到许多无聊的请安折子，但这个姓氏的，并未这么频繁。
　　那么那些用了官驿，却没有寄到宫中来的，是些什么东西，又是去了哪里？
　　赵将军的脸色已然白了。
　　“你，你是说，太妃的亲族，通敌。”
　　薄朔雪抬手将他的话按了下去。
　　薄朔雪厌恶周蓉至极，但是不至于这般捕风捉影。
　　如今所有的线索都只指向一个罪魁祸首，那便是这个尚未被承认的“远亲”，若是就凭着这个攀咬太妃，恐怕是蚍蜉撼树。
　　“此事干系重大，不可妄下断论。”薄朔雪道，“战场上将士的性命拼的都是百姓安居乐业，家国社稷，哪怕是帝王本尊，都无权以此谋私玩笑，更别提太妃远亲。此事颇有蹊跷，还需再查。只是我等都无精力去追查这些细节，速速报到朝廷，请太妃决断。”
　　另外两人深以为然，当即修书一封，禀明边疆战况转恶，急需支援，以及那火炮一事，附上确凿证据，送去宫中。
　　这封密报送到平慈宫时，又是过了十日。
　　保华仙人说的小半年之期已近在眼前，周蓉难免有些按捺不住，恨不得日日请他进宫来推演一番，看是否还能将约定之日再提前些。
　　“娘娘莫急，换星之术需顺应天命，不是能急得来的。”
　　“那依仙人看，还需多久？”
　　那白发白须的保华仙人掐指一算：“帝星身环险象，但天命之期仍然未变，依旧要静待小阳春。”
　　周蓉不爱听这个。
　　她并非甘心等待之人。
　　便再追问道：“既然如此，可还有什么是本宫现在能做的？”
　　保华仙人看着她，叹息一声。
　　“娘娘如此忧虑，其实如今也只有一事可做，便是勤加练习换星之术，以免到了天命之日，再出纰漏。”
　　“好，本宫立即准备。”
　　周蓉说着，太监弓着腰送上来一个托盘。
　　托盘中放着密信，卷筒上烙着战事加急的印章。
　　周蓉蹙眉拿过来，挥退了太监，展开一看。
　　看完的瞬间，霎时大惊。
　　甚至有些失措，险些打翻了茶杯。
　　周蓉再看到保华仙人，都有些绷不住平静面容。
　　仓促将仙人送出宫，周蓉急急传唤博阳侯进宫。
　　刚一见到人，周蓉便下令闭紧了所有门窗，将那封密信甩到了博阳侯身上。