萧晏来之前，守在宫门口的人便已来回话，道是秦王妃被押入大理寺。事情萧D已知晓七七八八。
　　萧晏接过，眉宇依旧蹙着，神色凝重。
　　片刻，方搁下汤盏，道了声“我去看一眼小叶子。”
　　萧D点点头，依旧在书房等他。
　　一盏茶的功夫，萧晏回来，扯送衣襟揉了揉眉心。
　　“把汤喝了，定定神。”萧D催促道。
　　安神汤。
　　萧晏低眸看手中汤水，也不知怎么便想到了年幼发病时药石罔效，他被折腾的难以入眠。皇后便总是备着安神汤，与他喝。
　　安神汤微苦，她便让人特地制了蜜饯、山楂给他药后压味。
　　以至于，后来他一用药，便一定要有酸甜之物佐下。
　　一个皇子，却娇贵更甚公主。
　　萧晏端盏的手晃了晃。
　　心中明明念着皇后，脑中画面却蓦然出现今日那三个证人。
　　除去一个荀昭仪的人，剩两个都是昭阳殿的宫人。
　　“七郎，若实在不得转圜，我去认。”萧D看他神思恍惚，目光游离，只当因叶照也进去，事无转机。
　　“弑君的罪名，落在我身上比你更合适。你是在他膝下长大的，他将你教导的亦更像一个君主的样子。只是以后阿娘面前，唯你尽孝。阿娘，她吃了太多苦……”
　　“皇兄多虑了。”萧晏回神截断萧D话语，仰头将汤饮尽。
　　“上君主，自需心机谋算。父皇这些年着人教导，七郎亦耳濡目染，确实领悟尚可。但为君者，真正能将江山坐稳、安天下长久太平，亦不可缺本心，最好保持赤诚，这点皇兄当比七郎更纯粹。”
　　萧晏将话岔得有些远。
　　眼下，原也不是论这些的时候。可是却也不知怎么便游离到了这个话题，仿若是本能地在挥散心中原本所想的事宜。
　　萧晏合了合眼，起身至铜盆处，洗了把脸，让自己清醒些。
　　“待天明，皇兄便派人匿名向都察院投信，让他们去荀江处搜出李素。既然他们用了一样的手段和毒药，连环将阿照套进去。那么眼下，依旧只需这一步。我们把萧昶拉下水，这泥潭浑水便依旧是活的。”
　　“另外，宫中局面尚且对我们有优势，徐淑妃站在了我们这处。如此，明日我安排苏合入宫，查验父皇母后身体，帮助解毒。”
　　“徐淑妃乃徐林墨胞妹 ，如何会同我们站一起？”萧D疑惑道。
　　这处，萧晏没有彻底想通，只食指瞧着桌案愣神。
　　萧D看一眼滴漏，已近子时，遂道，“天色已晚，孩子也在这，你便也留此宿一晚吧。”
　　萧晏点了点头，却也没有立马起身。
　　直到程鹏私下派人来回，叶照已经入了大理寺，他一颗心才彻底放下来。
　　大理寺有穆兰堂坐镇，自然是安全的。
　　如此，方入了小叶子院中的偏殿，胡乱睡了一晚。
　　说胡乱是半点不夸张。
　　萧晏自合眼便全是前世场景。
　　前世叶照离世后，他也这样偷偷摸摸睡在小叶子寝殿的偏殿里。
　　盼着她发现他在陪她，又害怕她发现他在陪他。
　　距离平旦不过两个时辰，萧晏起身两回，直灌了两次安神汤才迫使自己睡过去。
　　*
　　翌日，八月二十九，距离慕小小行刑还有一日。
　　如萧晏所料，晌午时分，都察院联合大理寺便上了荀江府上。
　　到底是前盐铁司的府邸，宫中还有一位昭仪娘娘镇着，故而两司前往时，做足了准备。
　　搜查文书，缉拿卷宗，联名手册，荀府要什么，就给什么。
　　最后府门打开，两司进去，却是扑了个空。
　　正值荀江自得之时，李素却被堵在后门，被拎了回来。
　　刺杀霍亭安的从犯被从荀府搜出，这桩案子便算出现了转机。
　　大理寺即刻重审。
　　李素尚且咬紧牙关，只道是路过，走错府门。然从荀府偏室发现的磷光粉和他身上所有分明一致，便又证明了他所言为虚。

　　一旦堂上作假，大理寺各种刑具便招呼上来。
　　李素虽之前对霍靖有过一刻怀疑，疑他是否将他视作弃子。然这一刻尚且仍有多年主仆情谊，心念早前交代，如有意外，可将脏水泼向楚王府。是故一个时辰后，终于从他口中吐出“楚王”二字。
　　只是到底受刑严重，前后言语多有矛盾，且只有他一人之言，遂而即便传唤了萧昶，也无法关押。
　　但毕竟慕氏案和叶氏案合并成了一案，如此相比较于对秦王莫须有的推断，这厢从李素口中吐出的字眼，从荀府找出的逃犯，楚王的嫌疑自是更高。
　　于是，昨日萧晏口中的三司三省六部公审，今朝便落在萧昶身上。
　　十二位三品及以上的朝廷高官，最后十位通过，对于楚王行看管之策，暂时幽禁于府中。大理寺遂又判慕氏延后行刑。
　　至此，楚王被收住手脚，慕小小处出现转机，萧D和萧晏总算缓过一口气。
　　然而，不过一日，八月三十，本月的最后一日，三司竟然入了秦王府。
　　同样俱全的准备，搜查文书，缉拿卷宗，联名手册。
　　都察院院正铁面无私道，“秦王殿下，有人实名举报您，于府中私藏僭越之物。还望配合三司查证。”
　　萧晏看着三司备下的各道手续文书，心中尚且觉得莫名，却也没有难为他们，开府让他们搜检。
　　三司并没有动秦王府太多东西，甚至连王府私库都不过粗粗略过。却有一队人马直奔翠微堂，开了叶照的小库房。
　　红宝石滴珠凤头金步摇。
　　金累丝珊瑚蝙蝠八合簪。
　　萧晏下意识想到这两套头面。
　　果然，督察院院正道，“秦王殿下，此二物乃太子妃与皇后才可所用之物，殿下王妃用之即为僭越。”
　　萧晏道，“此乃皇后懿旨明文赏赐，官中尚有记录，非本王私藏。”
　　言罢，着人将当日名单送来。
　　然整整六页卷宗，来回三遍校对，并无金步摇、八合簪的记录。
　　萧晏原亲查过，如今看着那两处字迹消散、已化作空白，便知自己着了道。
　　“本王曾于恩赏翌日向皇后谢恩时，提过此二物，本要归还，然皇后恩德……”
　　后面的话萧晏未再言语，他已经了悟，一张又大又密的网，当真事无巨细，绵密而精准。
　　眼下皇后昏迷了，无法证明他的话。
　　他未再辩解，只道，“待皇后清醒，一切自有公断。”
　　为着这句话，加之懿旨之下操办事宜的人甚多，易需查清。如此三司没有带走萧晏，亦是行看管之责，将人软禁于府中。
　　至此，秦、楚两府被三司控住，皆不得动弹。
　　局面陷入僵持。
　　朝中暂时由湘王掌事，且静待帝后苏醒。
　　只是，萧D先时流落在外多年，回皇城后亦极少参与政事，朝中大半的官员并不服他。数日之后，朝中慢慢出现风声，有人试着提议让霍亭安暂掌朝局。
　　曾经封狼居胥的冠勇将军。
　　大邺开国头一份功勋归属者。
　　历经两朝元老的侯门嫡子。
　　怎么看，都要比一个而立之年才入朝堂的皇子更得人心。
　　更有甚者，霍侯爷至今得圣宠，此番亦是天子亲自迎回来的。
　　在人望上，萧D或许不如霍亭安，但并不代表他没有脑子。
　　萧晏经营多年的政网人脉，从武官到文臣，从京畿城防处到三省六部中，这一刻都归了萧D所用。
　　他同样让他们造势，阻止霍亭安的回朝。
　　如此，勉强撑住了一段时日。
　　遂腾出时间，同穆兰堂请教，破局的关键处。
　　同他所料相差无几，这一个多月来，从慕小小刺杀案，叶照投毒案，到帝后昏迷，秦楚两王软禁，霍亭安被议归朝，种种局面，皆是从八月十五的第一桩案子开始。
　　从刺杀霍亭安，到拥护霍亭安，一张天罗地网覆下。
　　若要从网中求生，便还是得破网。
　　然，慕小小已经二审，李素被用刑太甚，已经说不了完整连贯的话，如此还需从他处入手。
　　*
　　这日，已是九月中旬。
　　一场秋雨之后，天气遽然转凉。
　　萧D带着小叶子来看慕小小和叶照。
　　他从来都是喜怒不行于色的人，然这日到来，眉宇间明显现出颓色。
　　叶照咬着唇口问道，“可是萧晏出事了？”
　　萧D摇头，“他在府中，一切尚好。”
　　顿了顿方继续道，“前日里，西北边境传回了战报，回纥犯境。若帝后再不苏醒，案子没有进展，怕是得应了霍亭安暂掌朝政的提议。”
　　“届时，七郎首当其冲，他的兵部头一个便会被霍氏的人接管。”
　　“这帝后昏迷已逾半月，如何迟迟不醒？”慕小小问道，“不是说是与霍亭安说中同一种毒吗？霍亭安眼下尚且好好的，且安他解毒的法子治不就成了？”
　　萧D轻嗤了声，“自是有人提出。然给霍侯爷看病的大夫寻不见了，霍家下人煎药的药方也不知所踪……”
　　“师父！”抱着小叶子的叶照闻二人絮絮话语，开口道，“前两日您言之破案关键处在阿姐的案上，只是如今要寻他处。我和阿姐的案子已经归于一处，若是我的案子破亦是一样的，对吗？”
　　“自然！”
　　“当日阿姐二审出现转机，然转机不大，是因为李素一人，且他本人亦受了酷刑。如此证词力度不够。那若是多谢证人，譬如我案子中的三个证人同他一般改口，便可以重判，是不是？”
　　“傻丫头！”慕小小睨她一眼，“人家编着套把你诓进来，如何会改口！故技重施也不得法啊，人家又不傻。”
　　叶照笑了笑，也未再言语。
　　探视的时辰很快到了，萧D问可有话带给萧晏。
　　叶照想了想，“同他说，我左臂的伤不疼了。还有我没听他的话，让他别生气。”
　　阴寒的环境，躁郁的心。
　　然叶照一副又嗔又娇的样子，让萧D和慕小小亦展了颜。
　　“还有话吗？”萧D笑问。
　　“阿照在此，偶有心神不宁，师父可以入府邸给我拿两套书籍看吗？”
　　“你看书，多半都是武功秘籍吧？”萧D道，“成，让穆兰堂通融一番，下午便给你送来。”
　　小叶子随之离开，走两步又跑回来亲叶照一口。
　　叶照抚她面庞，亲了亲她漂亮的大眼睛。
　　看孩子的明眸映出母亲的影子。
　　“阿姐，方才我在小叶子眼中看见自个，纵是素衣散发，然依旧好颜色。”
　　“即便当真绝色倾城，这样夸自己总是不好。”慕小小笑出声，撩起她下颚，凑近低声道，“秦王殿下，果真将你宠得肆意傲然，脾性都有了！”
　　叶照垂眸不语，唯有眼尾飞扬的笑意，是肯定的回应。
　　慕小小拥着她抵墙坐下，让她枕在自己膝头，如同儿时在鸣乐坊一般，当作幼妹护守。
　　“阿照，我们都在这人间遇见良人，很值得。所以不怕的……真到那一步，我与明郎同归，你同殿下且将这世间繁华看遍。”
　　“百年后，再来讲给我们听，好不好？”
　　叶照抬眼看她，摇头，“不好。我们都会好好的。”
　　*
　　日头西落，弦月上升，晨曦再起。
　　又一个紧张的夜过去，对于如今的洛阳高门，各方势力牵扯，无论是拥秦一派，还是扶楚一党，都希望早日打破此间局面。
　　只是看这秋日高空，凉白天际，当又是死水沉寂的一日。
　　却不料，大理寺开府放衙，官员点卯上值之计，便有幼女于堂外击鼓鸣怨。
　　石落水中，涟漪顿生。
　　与此同时，刑部和都察院接连得到鸣冤信件，因兹事体大，两处长官皆奔大理寺而来。
　　击鼓的，乃秦王长女，长乐郡主。
　　道是为其母叶氏，鸣昌平二十八年八月二十八日向帝后投毒案之怨，要求重审。
　　因牵扯弑君重罪，要求三司联审。
　　这桩案子，有多大，牵扯多广，不言而喻。
　　如此大理寺卿主审，都察院院正，刑部尚书两位监审，凡涉及人员，叶氏，慕氏，李素，霍家父子，秦、楚二王皆被召于府衙。
　　至此，三司坐在审判台，涉及宗亲分两侧，落座于竹帘后。
　　既然重审的是八月二十八的投毒案，最先上来的自是叶氏。
　　惊堂木一记拍起，叶照躬身跪下。
　　她右侧余光微瞥，看见竹帘后熟悉的身影轮廓。
　　不偏不倚，萧晏掀开一角看她。
　　她便索性转过头，朝他展颜。
　　荆钗麻衣不掩国色，大抵便是如此。
　　萧晏轻叹。
　　只是狱中大半月，愈发的瘦了。
　　一双杏眼都有些凹陷了。