然臣下聚府中议事，他皆敷衍而行，轻则拂袖离开，重责谩骂臣子，根本无心政事。
　　直到十月下旬，战报再次传来，皇后入王府斥责，叶照求休书欲离开，他方才有些回神，尤觉自己一月来，不成样子，只想弥补之。
　　皇后遂道，“如今西北战事紧急，筹备粮草辎重本是你分内之事，你却不担其责。你且哪里跌倒便从哪里爬起来吧。”
　　萧晏尚且还是儿时模样，甚是听从嫡母话语。
　　只道，“眼下已经有人备下粮草送往前线，担了儿臣的辛苦。那儿臣便领兵前往前线，将功补过。”
　　“只是阿照双目已盲……”
　　皇后道，“你放心去，阿照，连着府中诸事，母后自会为你照料。”
　　如此，萧晏将妻儿生母尽托于皇后。
　　十月二十这日，领兵甲出京畿，直奔西北边境。
　　大军于潼关暂歇。
　　月色阑珊，萧晏于怀中掏出一物看之。
　　那是，半个多月前，徐淑妃送给萧晏帮助叶照治疗眼疾的偏方。
　　偏方未有多言，只道了一桩陈年秘事。
　　说是秘事，然洛阳老一辈的高门大抵都知晓。只是到了如今，碍于新朝新帝，诸人便也不再谈起。
　　原是当朝皇后赵氏，尚是公主时，曾择了定北侯霍亭安为驸马。
　　二人是有婚约的。
 
 
第50章 、晋江首发
　　萧晏领兵前往西北翌日, 因战事紧张，皇后提议后，朝中便由霍亭安暂掌朝政。部分秦王府属臣曾夜聚过一次湘王府, 然湘王自王妃归府, 便又复了往昔模样，不愿多理会政事。左右他肩上无责，除了爵位并无官职，臣子们亦无法多言。
　　未几, 霍亭安又提出，择选部分赵姓宗族弥补朝中官员空缺。
　　毕竟先前楚王同秦王一番争斗，虽看着只是伤了各府邸的元气, 秦王尚好。然楚王处却并不理想, 除了他个人被重新幽禁，待陛下醒来发落。而随着荀昭仪的伏法，前盐铁司荀江的彻底倒台，荀氏一脉基本已经瓦解。而曾经支持楚王的家族, 譬如徐林墨等，眼下已然静默，告病闭府。故而自是空出了不少职位, 需人接手。
　　加之, 西北战事告急，文武百官便也默认了霍亭安的提议。
　　如此，自昌平七年后，暌违二十一载, 前朝赵氏, 再次回到朝中, 各领官职, 封侯拜相。
　　这是昌平二十八年的十一月，洛阳秋风秋雨绵绵不断绝。
　　而距离天子八月底中毒昏迷，已两月过去。
　　朝臣们虽心中不安，然观之霍侯主持朝政尚是当年四平八稳的风范，皇后统领六宫亦是平静和谐，加之边境传来战报，秦王首战告捷。未保战事彻底顺遂，十一月初八，霍亭安又京畿两万兵甲增援秦王殿下。
　　如此三方渐稳之下，洛阳高门、文武百官心中稍定。
　　内外局势稍好些，皇后便带着萧晏的捷报入了秦王府。
　　因其先前走时将叶照母女托付给她，加之苏合还看顾着皇帝的身体，如此往返皇宫与王府，难免力所不及，于是皇后便索性决定接叶照和小叶子入宫住下。
　　为着是否入宫这一节，原也折腾了几日方定下。
　　叶照先时以怕给皇后增添麻烦为由婉拒，又再以小叶子顽劣不识规矩为由拒绝，甚至言语想把贤妃接入王府小住。
　　论及苏合看病，便道自己本就七日一问诊，不需他辛苦往来。
　　总之百般不愿入宫。
　　皇后神思转过一瞬，便道，“既如此，且让苏合回府，全心照料你，父皇处左右有整个太医院。”
　　不想，叶照闻此，频频摇头，道，“凡事总是以父皇为主。”言罢只得低声答应带孩子入宫。
　　皇后耳听目明，清楚看见她眉宇间一闪而过的哀蹙。却也没有再多言。
　　如此，定了翌日入宫。
　　却不料，这日叶照又开始推诿。
　　眼线回禀皇后，原是这是清晨湘王妃入了秦王府。
　　小半时辰后，湘王妃出府，拖拽着长乐郡主，欲要抱走。
　　据闻因情绪失控，声响便大了些，冲着辨不清方向、磕磕绊绊追出府门的姊妹道什么“你不听话要寻死便罢了，且莫害了孩子……”
　　秦王妃夺女心切，竟然出手动武打了湘王妃，如此抢回孩子，阖了府门。
　　皇后在昭阳殿闻得这话，捧着一盏茶水默了片刻。
　　卢掌事道，“娘娘，湘王妃如此动作，定是湘王的意思，当是他发现了什么。我们可要提前预备些？”
　　皇后缓缓饮下一口茶，吩咐宫人再去接一次秦王妃母女。
　　宫人领命而去。
　　十一月二十，叶照带着小叶子入宫。
　　正值傍晚时分，天高气爽，然西边天际却是残阳如血。
　　皇后和叶照坐在庭院中闲话。
　　皇后道，“七郎走时，可有何交代？”
　　叶照听着风声，嘴角勾起一点弧度，“殿下也没说旁的。只是临行前一晚给妾身喂药后，又给妾身喂了您亲自制的山楂。”
　　“他道，小时候的药是真苦，亏得您制的这些果脯。”
　　“如今病好不必喝药了，但是瞧着这些个酸甜开胃的吃食，便觉得再喝一晚药也没什么！
　　皇后闻言，笑了笑，“等他回来，本宫给他备着便是。”
　　“娘娘，您能教妾身吗？”叶照问。
　　“你如今便是会，也不方便。”皇后看着她双目覆着白绫，伸手在她面前挥了挥。
　　自然，叶照半点反应也没有。
　　秋风平地起。
　　叶照将散落在耳畔的一缕碎发拢好，只继续道，“殿下说，还是妾身学会得好。来日漫漫，哪日他想吃些，您又不在身旁，便也不会遗憾。”
　　皇后默声望着叶照。
　　她不说话，周遭甚静，便衬得风声更大了。
　　片刻，方又道，“七郎还说旁的吗？”
　　叶照想了想，“殿下还说儿时在这昭阳殿中，瞧见您在小厨房制果脯，素衣裸髻的样子，同他阿娘无甚区别。比您皇后的样子好看。”
　　“他说，猜您没有成为皇后前，定比如今更美丽。”
　　风，一阵接一阵吹来，富丽奢华的殿院外，梧桐叶纷纷落下，枯萎又蜡黄。
　　皇后抬头望碧空苍云，伸手将眼角的濡湿擦干。
　　叶照侧耳听声，笑道，“临行一夜，殿下同妾身说了不少话，但大都说得都是您。他还让妾身一定记得告诉你，苏神医的的医术，乃天下绝顶，便是太医院也不及他。他定会治好父皇。”
　　皇后不言语，叶照顿了顿便继续说道，“就是晨起送行，殿下有些不高兴。他说夜中梦见，自个身子又不好了，您便又给他喂药。”
　　“妾身笑话他，是这遭被您逼着去前线，方才夜有所梦。”
　　“他便也笑了，说您怎么舍得让他去前线的……”
　　至此，叶照止了声息。
　　两厢沉默，秋风呼啸在彼此耳际。
　　许久，皇后方道，“你去看看贤妃。她那边院子也大，早早亦给你备了住处，你想住哪都成。”
　　叶照听声辨位，耳垂动了动，伸手轻轻将一片落在皇后肩头的梧桐叶拂开。
　　皇后静静看她，未再说话。
　　叶照起身，“妾身带孩子去看看贤妃娘娘，便在那处住下，不扰娘娘了。

　　皇后含笑点了点头，目送她远去。
　　叶照走后不久，皇后送出信鸽。
　　这一日，昭阳殿中养的上百只雪白鸽子，全部由主人放出笼子，得久违的自由，飞向西北高空。
　　只是，昙花一瞬的展翅。
　　飞至潼关天际不久，便被纷纷射杀。
　　而潼关处，原该前往西北边境线的秦王殿下，看漫天箭雨中，鸽染鲜血，羽落如雪。俯身从挣扎闭眼的信鸽身上，抽开信件。
　　蝇头小楷，熟悉的字迹。
　　封封都是一样的内容，让霍靖往前走，别回头。
　　风烈肃杀，萧晏一身戎装，摊开掌心，由风吹去信件。
　　果真如此。
　　原来如此。
　　十一月二十一日晚间，夜黑风高，不见星月，同之前一段时日一般。
　　入夜后，霍亭安以抽查禁卫军值勤是否松懈为由，入了昭阳殿。
　　昭阳殿中烛火灿灿，映出皇后独影。
　　她于铜镜中看见年少倾心的郎君，便对着镜中展了笑颜。
　　到底已近天命之年，卸下满头珠翠，满面脂粉后，女子鬓角有霜，眼角有纹。无一处不昭示着年华的流逝，岁月的风霜。
　　“皇后今日传召，不知有何要事？”霍亭安恭谨站在半丈之外。
　　隔镜观人，皇后持着玉梳理一头长发。
　　“就你我二人，侯爷何必如此君臣分明。”
　　“也对，年少时，本宫尚是公主，侯爷便是挂在嘴边的君君臣臣。”
　　“于礼法二字，大抵没有人比侯爷守得更好了。”
　　闻“礼法”二字，霍亭安原本笔挺的背脊有稍许抖动。却也没有纠结此处，只直奔主题道，“娘娘，你所要的，赵氏复兴，如今已是春风吹又生。此乃临危受命，陛下再不会有嫌隙。您、罢手吧。”
　　“容陛下醒来，容天下安定，亦容靖儿向正、向阳、向明光。”
　　皇后顿下梳发，如同一尊玉雕，凝望镜中人，“赵氏复兴，与我何干！”
　　片刻倒了盏茶，幽幽饮了一半。剩一半，起身端给霍亭安，“侯爷，润润喉，然后再慢慢说。”
　　她将人茶水喂到他唇口，霍亭安扭头不接。
　　皇后便自己仰头饮过。
　　她含了一嘴的茶水，扔下杯盏，双手捧过男人面庞，蛮横迫使他直面自己。
　　然后踮起脚尖，将口中茶水一点一滴渡了过去。
　　唇齿相依。
　　相濡以沫。
　　“犟什么，三十年来，你说着不，哪一回又真的拒绝了！”
　　皇后拉着人在榻上座下，轻声道，“侯爷抱一抱本宫。”
　　霍亭安抬眼看她，将人抱在膝上，“你应了吗？到此为止吧。”
　　皇后卸下霍亭安的发冠，散开他的发，重新给他束发，簪冠。
　　方道，“长发绾君心，郎君喜欢吗？”说着，她拿来一旁的台镜与他看。
　　霍亭安不敢看镜中人，只沉沉垂下眼睑。
　　皇后便道，“郎君换个称呼，本宫大抵会考虑考虑。”
　　霍亭安道，“公主，你收手吧。”
　　皇后闻言，扇了他一巴掌。
　　打完，她附耳道，“本宫曾听闻，侯爷唤夫人，“问琴”。”
　　问琴，徐家长女之闺名。
　　“本宫堂堂一个公主，难道连闺名也没有？”
　　霍亭安闭口不语。
　　皇后给他揉着面庞，低声道，“箭离弦，收不住了。”
　　“怕什么，我们都计划好的。挑拨两王相争，削弱当下势力，捡空隙让我赵氏族人补位。边境处，靖儿早些年起，便联合了回纥。如今秦王去了边地，亦是我们谋算之中。他打输了，便正好死在战场上。靖儿补他位，守边疆。这天下我们同回纥两分、共治。要是秦王打赢了，得胜归来，他妻儿生母尽在我手中一样是个死。”
　　“是故，如今形式大好，收手作甚？”
　　“公主！”霍亭安合了合眼，“陛下对你不薄，待我们不薄，我们不要一错再错。秦王是安天下难得的人才……”
　　“且不论这些，便言当下。”霍亭安握住皇后的手，“臣总觉心中不安，陛下在位数十年，秦王亦是老道，不该如此简单被害！不如趁眼下，一切还来得及，你收手。臣、臣来善后。总是保你清白脱身，保你无虞。”
　　“原是为本宫考虑的。”皇后上扬的瑞凤眼有了些真实的笑意，起身拉起男人，“既如此，我们去看看陛下。”
　　皇帝自中毒，便一直在凌霜楼医治。
　　凌霜楼在皇宫西北角上，靠近西边安华门，离昭阳殿甚远。
　　故而，从昭阳殿出来，差不多要穿过整个皇宫，才能到达凌霜楼。
　　长长的一段路，路上宫灯灼灼，将黑夜照得亮堂。
　　也将牵手的人影照的清晰。
　　若说出昭阳殿时，霍亭安还曾怒目挣扎。
　　然走到这一刻，他已经由着赵婀珠同他十指紧扣。
　　由着她花容展颜，看地上人影成双。
　　宫人侍卫个个垂眸屏息，只恨这晚看到太多。
　　皇后随手指了个宫人，好心道，“赶紧让一路的宫女侍卫避着本宫些，不然看到不该看的，本宫饶了你们，皇上也容不了你们。”
　　至此，临到凌霜楼，宫人惜命，自然远远退去。
　　只是宫人为何而退，自是知晓了当朝皇后夜会霍侯之事。
　　此地无银三百两。