何相知：“……”
　　何相知心想，你也知道自己是小师叔？有哪个小师叔会如你这般毫无长辈气度，向门内弟子索要五万灵石一次的卜卦费用，甚至还屡次涉嫌强买强卖的？
　　狐九道：“如何？”
　　何相知：“……还是免了。”
　　狐九道侧目打量她半晌，问道：“真不要？”
　　何相知摇了摇头：“多谢师叔好意。”
　　也许是两人关系还算比较亲近，又或者是那沉甸甸的一百万灵石让狐九道不好意思再干出强买强卖的事情，他最终只耸耸肩，说：“随你便罢。”
　　何相知松了口气，心情略感复杂。
　　实际上她确实想知道此行能否有所收获，几万灵石对于现在的她来说也不是什么大数目，然而问题在于狐九道的问卦之术在大多数情况下都是好的不灵坏的灵，已经到了让人怀疑他体内继承的远古血脉并非九尾天狐而是乌鸦精的程度。
　　既然此番下山势在必行，何相知不希望自己的积极性受到打击。
　　两人继续同行一段，分别前，狐九道也不知怎么回事，竟难得大方地将从袖中取出一枚玉佩，说要赠予何相知。
　　何相知垂眸打量几眼，发现此玉佩色泽纯净，隐有流光闪过，应该不是凡品。
　　“师叔为何……”
　　“我应该告诉过你了，今日心情不错。”狐九道不在意道，“而且这也是别人送我的东西，不怎么贵重的小玩意儿，据说带在身边能有好运气，就当是师叔祝你此行顺利。”
　　何相知面露笑容，再次由衷道了声谢。
　　*****
　　剑行阁。
　　作为门派任务发布的地方，这里从来都不会冷清。不论是外门还是内门，哪怕是掌门或长老所收的亲徒，都需要通过剑行阁认领任务，完成后也要来到此处登记和兑换报酬。
　　此时的大堂里，弟子们三三两两聚集，正低声议论着什么。
　　“你们知道吗，四师姐与沧海派那边解除定亲了！”
　　“真的？”
　　“应该假不了，我听谷山师兄讲的，他当时就在议事堂！”

　　“哼，我早猜到了会是这样的结局。”
　　“你就吹吧！”
　　“怎么成吹的了？道理很简单啊，沧海派的唐世誉早已进入金丹多年，传闻近期又有奇遇，指不定随时会突破至元婴境界。反观咱们的四师姐，当了三十年的筑基都没能有半点进步，天赋极限摆在那里，两人又如何能够走到一起？”
　　“说来也是，何相知作为堂堂真传弟子，资质怎么能差成这样？”
　　“其他几个真传里，就连入门最晚的七师姐都已结丹，大师兄更是早就金丹巅峰！偏偏只有她，修为跟停滞了似的，就这样竟然还是掌门真人的亲徒，也不知心里会不会觉得羞愧……”
　　吱呀——
　　随着何相知推门而入，原本吵闹的大堂迅速变得鸦雀无声。
　　由于安静得太快也太不自然，她不得不怀疑众人议论的话题与自己有关，而只需要稍加联想，便能意识到应该与什么事情有关。
　　不少打量的目光落到了她的身上，或好奇或同情，更有几道蕴含着若有似无的讥讽。但那些弟子们什么都没说，好些还拱手行礼，在表面上对真传弟子尽到该尽的礼数。
　　但也不是所有人都这样。
　　在任务领取与清算处，一身着明黄衣衫的年轻女子半倚着柜台，拖长音调道：“瞧瞧谁来了，这不是咱们敬爱的四师姐么？”
　　何相知对此人有点印象，一时想不起来名字。
　　“四师姐常年游山玩水，难得会在剑行阁出现，可真把我给惊到了。”女子眸光流转，显露出几分装模作样的关心，“莫非是因为情场失意，想要找点事情来转移注意力？”
　　何相知还没说些什么，女子已经自顾自继续道：“我其实非常能理解师姐你的感受，可平心而论，道侣毕竟是要携手走向大道之人，若是相互之间境界差距过大……啊，我没别的意思，师姐千万别误会。”
　　何相知皱了皱眉。
　　女子看在眼里，以为自己戳到了对方的痛处，内心倍感愉快。
　　谁曾想下一刻，何相知开口问道：“你是谁啊？”
　　女子：“……”
　　这显然打击到了她的自尊心，女子脸色变了又变，最终将所有愤怒的情绪收敛，冷冷道：“我是内门排行第一的沈雨，师姐也许贵人事忙，我们曾在去年的万剑群会上切磋过。”
　　万剑群会是剑宗传统，每五年举办一回，主要用来考察门派弟子的修行进度，并通过点到即止的比试丰富实战经验。
　　毕竟剑之一道从来都不是纸上谈兵或者孤芳自赏，锋芒的碰撞更能激发剑修体内真元的共鸣，于刀光剑影中获得新的理解与领悟。
　　除此之外，万剑群会也是内外门弟子展现自身实力的舞台。
　　尽管掌门真人在闭关，但其余长老基本都会出席，若是表现足够惊艳，展现出令人瞩目的天赋潜能，便有机会直接从外门进入内门，甚至成为长老亲授的真传弟子。
　　沈雨自然也想成为真传，且由于已经连续数年位居内门第一的关系，她比其他任何人都想往上更进一步，获得更多的资源与剑法传承，以及将来有可能继承剑宗的身份地位。
　　然而无论是托人打听还是登门拜访，结果基本都是不尽如人意，唯有秦长老提出条件，若是她能在万剑会上击败一名真传弟子，他便会考虑这件事情。
　　沈雨筑基十五年，虽然摸到了瓶颈边缘，却依然没有越阶挑战的信心，所以她选中了何相知。
　　当时的战况也如她预料那般占据上风，真传弟子中修为垫底的四师姐正在她的攻势下节节败退。喜悦浮上心头之际，何相知却突然使出了不知是什么的见鬼招数，等到反应过来时，她的本命剑已脱手而出，落到数丈外的草丛间。
　　冤仇便是这么结来的。
　　沈雨只是没想到，在经历过那样的激烈对战以后，何相知居然对自己没有半点印象。
　　倘若何相知能知道沈雨内心所想，指不定会连连摇头。因为那场比试在她看来实在算不得激烈，要不是师父曾经交代过要给对手足够尊重，也许十息之内就已结束。
　　她笑笑说：“真是抱歉了，内外门弟子加起来有百余人，我的记性又向来不好……是贾师妹对吧？”
　　沈雨青筋凸起：“我姓沈！”
　　何相知哦了一声，再次抱歉道：“不好意思，我耳朵最近也不太好使。”
　　沈雨的脸色有些难看，再不好使也不可能把沈听成贾，尤其是这贾听着像假，可不是在暗讽她不是真正的师妹么！
　　偏偏此人的表情和语气都相当自然，看不出任何端倪，她若借此发难反诘对方，反而显得无理取闹。
　　“师妹能借过一下吗？”何相知出声道。
　　沈雨紧抿着唇，侧身让过的同时，与柜台前的剑宗执事对上目光，聚音成线说了什么。执事有些不赞同，但出于某种原因，最终还是微微颔首。
　　何相知似乎并未察觉，问道：“我想找一个在龙骨山的任务，有什么推荐的吗？”
　　“稍等。”执事快速翻阅任务清单，片刻后摇头道，“龙骨山的任务都被领完了。”
　　何相知：“那淤沼附近呢？”
　　执事又看了一遍，还是摇头：“也没了。”
　　何相知让执事把清单拿来看看，结果发现还真是如此，龙骨山的五个任务和淤沼的三个任务，全都显示有认领人。
　　而且还是才听过的名字。
　　何相知默默看了执事一眼，转头望向沈雨，同情道：“你接这么多任务，很辛苦吧？”
　　沈雨勾起唇角：“不辛苦，怎么会辛苦呢？师姐可以悠闲自在得过且过，我却不允许自己在修行路上止步不前，这些任务都将成为我精进剑道的垫脚石，数量再多又何妨？”
　　说到最后，她隐隐有些得意，甚至盖过了先前的不快。
　　这得意自然不是因为什么垫脚石，而是因为她成功截胡，抢走了何相知想要的任务。
　　如此扳回一局，她期待从这位四师姐脸上看到失望、愤懑或者恼怒的情绪，谁曾想对方依然神色温和平静，眸光带着鼓励，拍拍她的肩膀道：“你加油！”
　　然后便指着清单里的其中一条对执事说：“我要认领这个月霞之森的。”
　　执事：“……”
　　沈雨：“……”
　　直到何相知慢悠悠离开剑行阁，沈雨才猛然从愣怔中回神，意识到自己被摆了一道。
　　她连忙让执事取消所有认领，却被告知这样将会显著影响到自己的门派贡献率，进而影响到灵石与资源的兑换比例。
　　她又怎么会愿意，只能选择咬牙硬扛下来。
　　直勾勾盯着那八个完成时限相近的任务，再想到龙骨山与淤沼相距甚远，沈雨眼底闪过怨毒之色，由衷诅咒何相知的这次行程必有大难临头——
　　最好是遇到喜怒无常的魔君落千重，一刀割了她的脑袋，让她再也别回来了！
　　*****
　　混沌域。
　　落千重一身绯艳红衣，乌发如瀑，慵懒斜躺在小舟之上，抬眸望向对面那漂浮于半空的男人。
　　男人体无完肤，全身上下都在淌血。
　　那些血液才刚落入水面，便被一众黑影争抢分食，海水霎时之间翻涌起伏，如同滚烫的热汤。
　　无数道贪婪的目光落在男人身上，更有不少黑影按捺不住蠢蠢欲动，发出令人毛骨悚然的咕噜声响，对血肉很是饥渴。
　　落千重：“别吵。”
　　随着他的话音落下，世界瞬间安静下来，连原本拂面而过的海风都立刻停歇。
　　只剩下男人徒劳无功的挣扎，从残破喉咙漏出的几声呜咽，那双充血的眼睛仿佛要瞪出眼眶，里面充斥着无尽的恐惧与绝望。
 
 
第四章 
　　落千重问：“你是哪里来的小老鼠？”
　　男人的咽喉被毒物损伤，又因为真元殆尽难以念识传音，只能发出呃呃啊啊的声音，整张脸憋得通红。
　　落千重：“不想说？”
　　男人更慌张了，拼命榨取灵脉之中残留的丁点真元，总算在最后关头拼凑成句——
　　“大人饶命，是太衍仙门让我来的！”
　　落千重轻嗯一声，也不知是什么意思。
　　男人心弦绷紧到极限，只觉得有无形利刃悬在脖颈，唯一值得庆幸的是，到目前为止他还能感受得到自己脑袋的存在。
　　空气再次安静下来。
　　落千重把玩着小桌上的翠玉色酒盏，似乎突然觉得这小物件很有趣味。他的五指骨节分明，莹润如玉，看起来既完美又无害，却能够轻而易举在千里之外取人性命。
　　男人被固定在空中，伤口已然疼到麻木，内心更是备受煎熬。
　　脖颈间的冷意让他完全不敢打扰对方。
　　半晌后，小舟上的人淡淡开口：“他们让你来做什么？”
　　这句话听不出喜怒，但男人清楚意识到，自己的死活极有可能取决于接下来的回答。他的修为已经到了元婴巅峰，尽管时间短暂没能恢复多少真元，用来传音几句还是不成问题。
　　“大人，我此番是受太衍仙门长明真人所托，来看看您过得好不好。”
　　落千重眼神微动，头一回听见这样的原因，他感觉还挺新鲜。
　　“长明真人这般关心我？”他问。
　　男人心中一喜，连忙接着道：“这是自然的，长明真人非常想念您，总会向其他人打听您的近况。”
　　“只是真人身体欠佳，又觉得有愧于您，不好前来探望。他前些天告诉我，自己可能大限将至，在人世间却还有几个牵挂，其中最重要的便是您。”
　　“真人曾有恩于我，既然是他提出的请求，我必定不会推辞。我听闻您不喜被打扰，因此才想着悄悄来去，将您在此界的生活状况说与他听，了却他离世前的这桩心愿。”
　　男人停下了解释。
　　他发现落千重再次陷入沉默，感到一阵忐忑。
　　这番说辞早在他进入混沌域以前就已经准备好了，是太衍仙门那帮老家伙们反复斟酌好几日才想出来的，理论上来说应该不会激怒落千重。
　　毕竟这位魔君虽然有着令全修真界闻风丧胆的凶名，但在数百年前也是太衍仙门的首席弟子，与长明真人更是师叔侄关系。当年落千重入魔以后，长明真人还曾站出来维护过他，在无数修士的兴师围剿之下保他性命。
　　可实际效果如何，没有人知道。
　　如今的落千重是那种不把任何人放在眼里的疯子，阴晴不定，乖戾恣意，也许上一刻还在谈笑风生，下一刻便会摘了谈话者的头颅。