有个胆大的丫鬟便落下一步，凑到桓舟身边，悄声问道：“桓舟大哥，你可知大人为何要我们去衙门吗？”
那丫鬟眉眼细长，歪头看人时自有一番妩媚，叫桓舟不敢直视。他直直地看着前方，冷然道：“公子自有他的打算。”
那丫鬟笑笑，声音如银铃般悦耳，又不似女儿般娇羞，多了一些爽利。
“说了跟没说一样。”一甩手帕跟上前面的队伍走了。
香风扑到桓舟鼻尖，他打了个喷嚏，揉揉鼻子，心道，这是洒了多少香粉啊。又是一个攀附公子的女子。
一行人中有七八个如花似玉的姑娘，走在街上自然引起一阵骚动。常在府衙四周走动的货郎认出了周临渊，洋洋自得地对驻足围观的街坊道：“那是新来的县官，我认得！”
一个卖伞的商贩道：“他这是摆什么阵呢？”
货郎看了看，寻思道：“大概是府衙缺人伺候吧。”
“哼！”商贩冷哼一声，“摆谱！”
府衙距宅子不远，略走走便到了。
门口的守卫睏着打盹，眼睛半阖不睁，迷瞪间看见周临渊走上台阶，立时清醒过来，立正站好。
周临渊到任后雷厉风行，严□□纪，赏罚并重，三日不到便将府衙风气改换一新。
短短三日，又挨板子又拿银子，差役们对周临渊皆是又敬又怕。这下又被逮了个正着，一顿杖责跑不掉。
守卫心惊胆颤道：“属下失职，请大人恕罪！”
周临渊瞥了他一眼，“杖五。”
守卫额上滴下一滴汗来，恭敬道：“是。”
周临渊走过，一阵莺莺燕燕路过，守卫这才看到一群如花美眷，乖乖，这一个个的都是天仙啊。
守卫看着她们一气贯入府衙，嘴巴惊得合不拢。心里想着，若是日日能看到这么多美女，每天挨板子也值了！
周临渊将丫鬟们带到正堂，转身面向她们，朗声说道：“今日叫大家来，是想请各位帮我个忙。”
丫鬟们面面相觑，都在想，我们能帮大人什么忙。
周临渊继续道：“想必大家有所耳闻，此地常有女子离奇失踪，也有女子惊厥后变为痴女。”
丫鬟们点点头，都表示听到过。
“同为女子，各位理解身为女子的苦楚，凡此种种灾祸皆是事出有因，奈贼人犯案加害而至。然案件频发，作恶之人却仍旧逍遥法外。若不将这些为非作歹残骸女子之徒绳之以法，势必会有更多的女子被害。”
丫鬟们感同身受，顿时义愤填膺，群情激昂起来。
“大人所言甚是，大人想让我们做什么尽管吩咐便是！”
周临渊看去，说话之人是一个细长眼的姑娘。她说完后，其它人也都纷纷附和，“请大人吩咐！”
周临渊点点头，“多谢各位。我所请之事并非险事，只是颇耗心神。据我所知，各位都是知书达理之人，能识文断字。”
丫鬟们点点头。她们虽然出身不高，但都是正经人家的姑娘。被定远侯夫人相中进府，名为丫鬟，实为小侯爷的内房侍候之人。都是精心挑选过的。
“因此，我需要各位帮忙盘究案件，以女子的敏锐与共感来分析呈堂证供，找出案情的疑点，揪出嫌犯。”
马贲之死周临渊尚未厘清，到任之后，他又发现衙内另积下了许多案子。问师爷，他闪烁其词，语焉不详，不可相信。府衙里的官差他也无法相信。如此一来，纷繁复杂的案卷只能靠他和桓舟二人整理，破费功夫。
回府看到那些女子后，他豁然开朗，这不就是帮手吗？女子比男子更加细致，心思也更为细腻，说不定还有意外的收获。
“大人放心，我们必定竭尽全力！”
“对，给受害的姐妹们一个公道！”
“大人快给我们说吧，从哪儿开始！”
“这些恶人必定不得好死！”
一时间，群情激愤。周临渊的一番话激起了丫鬟们的共鸣。从小到大，身为女儿家要面临多少危险她们深有体会。出门在外的提心吊胆，谨小慎微他们时刻不敢忘。稍有不慎被非礼劫持的痛苦羞辱她们感同身受。她们对于这些案子来说再合适不过。
周临渊感激地看着姑娘们，“多谢各位，待会儿我叫人置几张桌子，各位到后堂去查究。我就在正堂，有什么发现请立即告诉我。”
“是。”
“好！”
趁着这股激情，周临渊火速将卷宗供词分派到各人手中，姑娘们各占一桌，一手翻卷，一手执笔。案卷纷繁，笔录无序，像是有意混乱线索，让人摸不着头脑。重看之下，需要重新整理誊写，耗时耗力。渐渐的，后堂没了声响，只剩下笔落在纸上的沙沙声。
周临渊则顺着马贲之死回溯，从这个线头开始，牵扯出了许多人物。
他拿了一张画纸，将两个月之内马贲接触过的人都列了出来，其中一人，竟是旧相识。
他突然想起大约一个月之前，晁邑曾写信禀明动用侯府令牌一事，起因是连翘失踪。
马贲是来往于秦景二州之间的车夫，以赚取往来车马费为生。这份供词来自他的一位车友，称杨连翘曾在马贲失踪前曾坐过马贲的车。
仔细回想，连翘那次失踪也有些奇怪。晁邑和陆萤沿途去寻一路未见马车的踪迹，后来却是连翘自己回去的。
马贲又是一个好色狂徒，见连翘一个女子只身上车，难道不会有非分之想吗？
周临渊顿时心烦意乱，笔尖在纸上胡乱地画着，一圈圈勾住连翘的名字。
太虚山下，坠崖身亡……合情合理，却又有诸多疑点。
周临渊不得不往连翘身上套，可一这么想，他便不忍心起来。若此事真的与连翘有关，那么她一定遭受了什么。那她的清誉，便会尽毁。
事已至此，不能不查。需将纸上之人尽皆传唤来，一一盘问，方得厘清……
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作者有话要说：
姐姐妹妹站起来~
 
第38章 又见故人
 
陆萤走前将酒肆的大小事□□无巨细一一交待给陆敬烟，回来后，嗯，尚且不算太坏。
至少桌椅板凳一个没丢。
翻了翻账本，头三天还有进账，后面就全是空页了。
柜上的酒坛子少了七八个，大约又是被陆敬烟做了人情送出去了。
正好，不给陆萤伤春悲秋的时间。日日耗在店里盘点理帐。
店里还缺人手，刚巧陈大叔家的儿子从书院卒业，陆萤便将他找来做大伙计。
连翘来的时候，陆萤正教他认酒呢。
连翘在门口站了好一会儿，一直没出声。陆萤余光瞥见门口的黑影，才转过头来。
“来了怎么不坐啊。”陆萤招呼道。
连翘看看两人，说：“见你们在忙。”
“没那么忙，”陆萤让承福把空坛子抱到后院去，走出柜台，“喝茶吗？”
连翘摇摇头。
两人在正对着门口的桌子上坐下来，陆萤问道：“怎么了？”
连翘面无表情，陆萤看得出来，她有心事。
“我要离开几天，我爹和回春堂就托你多照顾了。”连翘开口。
连翘经常出远门，说这样的话也不是一次两次了。可听连翘说完，陆萤的心却倏地揪起，好似她要去的是一个回不来的地方一样。
“你要去哪儿？”她急急地问。
连翘安抚地笑笑，握着她的手说：“急什么。贩药的人在济州发现了山蓟夏虫，一种极难得的药引。我得去看看。”
“你又要自己去吗？”
“有人和我同去。”
“谁？贩药的吗？”
连翘点头，“是啊。是个常来卖药的人，信得过。你放心吧。”
陆萤疑虑重重，又说不上哪儿不对劲。“那你何时启程？我去送你，也好看看那个贩药的人。”
“他从济州来，着急回去，再过半个时辰就要走。”
“这么急！”陆萤有些慌乱地站起来，“快带我去看看。”说着便拉起连翘要走。
连翘抵不住她的力气，只能随了她去。
到了回春堂，一进门陆萤就看到站在里面的男人。
他一身短打，头上戴着藏青束巾扎成的小帽，一手插在腰间，见陆萤进来，便上下打量着她。
那人眼神高踞，充满审视，看见陆萤的瞬间眼神亮了片刻，不像个药贩子，倒像个……官差。
陆萤问：“你是谁？”
那人看了连翘一眼，“卖药的。”
“你的背篓呢？”陆萤沉声道。
那人眼中闪过一丝不耐，插在腰间的手放下来，眼看着要发作了。
连翘赶紧将陆萤拉到身后，转身对她说：“他这回没带药材来。你看过了能放心了吧，快回去吧。”
陆萤拨开她看向那人，“你到底是谁？”
那人轻蔑地笑笑，“老子是官差！”
陆萤拉着连翘的手抖了一下，片刻后她问道：“你要带连翘去哪儿？”
“景州。”
“凭什么？你们有什么理由抓人？”
“凭我们老爷是县官！”那人攥拳竖起大拇指指向自己，一副狗腿子做派。
料想那县官也不是什么好人。陆萤默默道。
“那就是无凭无据了！你们不能抓人！”
官差从怀里掏出一张纸，“啪”地展在陆萤眼前，“我们大人亲自签发的传唤令，看清楚这官印。”
陆萤的目光落在那红泥印的章上，“景州”二字赫然在目。
还没待陆萤仔细分辨，官差便将纸折好收回去。那字好像在哪儿见过啊。
“料你也看不懂。别废话了，赶紧走吧，老爷等着呢。”
官差一口一个老爷，听得陆萤忍不住在心里唾骂，什么狗屁老爷，肯定是个昏庸无能的狗官。
“阿嚏”，伏案疾书的周临渊没来由地打了个喷嚏。
“我跟你们一起去。”
“不行。”官差拒绝道。
“为什么？难道你那纸上白纸黑字写了不许携伴吗？”
官差又将那纸拿出来扫了一眼，嘀咕道：“是没写。”
“那不就得了。”
官差抬头，笑了笑说：“想跟就跟吧，嘿嘿，我反正不嫌人多。”
连翘见那官差一脸色相，上前一步挡开官差，催促陆萤回去，连说：“我自己去就行。”

陆萤哪里肯，执意要陪着，“路上也有个照应啊。”
连翘知她心意已决，定是劝不动了。点头后，心下有了些许安慰，此去渺渺无定，有陆萤陪着，她便不怕了。
行路的马车上，陆萤一直牵着连翘，官差骑马跟在马车旁，她也不好问什么。满腹的疑问只能藏在肚子里。
但根据连翘的反应猜测，她难逃干系。
陆萤站在景州府衙门口，眼看着官差把连翘带进衙门。下车的时候她给官差塞了几张银票，但愿他们会宽待连翘。
心下惶惶，陆萤坐立难安，不断地徘徊在府衙门口。这种似曾相识的感觉让她不禁苦笑了一声。
赶了一天一夜的路，他们到的时候正是上晌。慢慢的，日上中天，陆萤的肚子开始叫起来。
连翘许久没吃东西，也不知道她能不能撑住。她可没指望那个狗官会给连翘吃食。
然后府衙内，连翘正被安排在后院的饭厅吃饭呢。
“这……”连翘没被传唤过，也不知道原来嫌犯不是一进来就下进牢里的。
“还和胃口吗？”一道熟悉的声音传来，连翘转头一看，惊掉了筷子上的包子。
“怎么是你？！”她惊呼。
周临渊穿着一身粗劣的官府，径自坐到她对面，盛了一碗汤放到她面前。
“是我，我就是景州的县官。”
“怎么会呢？”连翘想不通，堂堂小侯爷，怎么会到如此偏远之地任职，还是景州这种人人避之不及的恶地。“你犯事了？”
周临渊想了想，点头道：“算是吧。”
“对了！”连翘突然想到了什么，她定定地看着周临渊，“陆萤还在外面呢。”
周临渊一怔，而后说道：“她和你一起来的？”
连翘点点头。“她一定还在门口等我。”
周临渊默然片刻，道：“你先吃，我让人去通报一声。”
连翘看着他，“你不想见她吗？”陆萤这次回来后总是愁眉不展，峨眉微蹙，一副失意的样子。如今这种机缘下再次遇到，正是天意啊。周临渊竟然不去见她吗？
“是因为我的事吗？”她猜测道。
周临渊缓声道：“别多虑，只是我刚上任，手上事情太多，腾不出空。”
“哦。”连翘干干地回应一声，她才不信。
连翘低头继续填自己的肚子，这说不定是最后的晚餐了。有周临渊在，陆萤那边也可以放心了。
头低在碗里，余光中，连翘看到对面的人仿佛坐在钉板上一般，不时地动一动，坐立难安。她了然一笑，彻底放下心来。