拿回来后，他手不释卷，只觉得头脑都通达了。难怪周临渊如此博学。
翻过手里的一页，白丞晏的思绪随着河水飘远了。想到周临渊，接着便想到了陆萤。
陆祺嫁到京城后，眼瞧着她有些郁郁寡欢。
从前她待客待人，都是十分周到热情的。如今，笑意未减，却总觉得有些孤寂落寞。
收起书，白丞晏往陆家酒肆去。
酒肆的客人不多，零星的几个分散在大堂。
陆萤独自倚着窗子晒太阳，出神地想着什么。
白丞晏没有进去，他走到陆萤所在窗子前，“嘿！”一声，故意吓她。
陆萤回神，见是他，笑笑说道：“出来放风吗？”
白丞晏点头，“闷在屋里，头发昏。”
“时常出来走走，磨刀不误砍柴工嘛。”
“正是。”白丞晏重重地点头，“不如，一块儿去河边走走？看你也没什么精神。”
陆萤回头看看大堂，没怎么犹豫就答应了。
溁河边的柳树枝繁叶茂，随着和风轻舞。岸上的野草冒得老高，时不时搔到人身上，叫人觉着有些刺痒，却不难忍受。
白丞晏先陆萤一步走在前面，笨拙地为她拨开两边挤占到小路上的野草，像一个尽职开路的忠仆。
陆萤笑着跟在他身后，难得的有了放松的心情。
“还记得念书的时候，我们常常溜出书院来河边打水玩。”
“对啊，湿淋淋地回家，还要被爹罚抄书。”
“谁让你爹是父子呢。再说，若不是白夫子严格教导，你也不会被教成这样。”
“在你心中，我是什么样子？”白丞晏突然地问。
陆萤还以为自己说错了什么，忙道：“我是说教得很好，聪慧儒雅，温驯有礼啊。”
“那，周大哥在你心里是什么样子的？”
陆萤听到白丞晏忽然提起周临渊，心竟不自主地跳了一下。有些慌乱。
“怎么说起他了。”她不自然地说道。
“周大哥芝兰玉树，才学相貌样样比我好。”
“话不能这么说，你自有你的好。”
白丞晏点点头，“我知晓。我自当用功读书，做一个可靠之人。”
“你一定能中。”
“嗯。”白丞晏看着她，郑重地点头。似乎在对着她承诺。
陆萤看向河面，河水汤汤，自西向东奔流不绝。柳树的叶子吹落到河里，随波逐流，被带去不知名的远方。
她莫名地觉得自己现在就像那片叶子，正要被推到什么地方去。
白丞晏静静地待在一旁，不打扰她神思游走。
日暮西山，橙红的晚霞落在两人身上，在河岸边的缓坡上拉出两道长长的人影。
前来寻儿子回家吃饭的应夫人站在坡上，看着并立的两人若有所思。
陆敬烟最近不好好在家酿酒，开始琢磨烧饭了。
云来客栈的大厨李罡因客栈封火，歇在家没事干，找陆敬烟喝酒。陆敬烟把人叫到家里来，不备酒，反而把李罡拉进厨房，让他教自己两招。
“奇了，你不是一向号称什么君子不入庖厨吗，怎么想起来学做伙夫了？”
陆敬烟不会做饭，自他妻子染病去世后，他从来没有进过厨房。
带着两个女儿在山寺镇落脚后，他们不是买着吃，就是接受乡邻的接济。可以说，陆萤和陆祺都是吃着百家饭长大的。
已近不惑之年，怎么突然转性了？
陆敬烟把菜刀塞到李罡手中，“想做给我女儿吃。”
陆萤十三岁起，就挡在陆祺前面担起长姐之职，开始下厨了。
酒肆开起来请了厨娘后，才让她从厨房脱身。
陆敬烟到现在都记得，年仅十三岁的陆萤踩着木墩子站在灶台前，费力地举着铁锅的样子。
小小年纪，便将陆家扛在自己肩上。
一想到陆萤那故作坚毅样子，陆敬烟就觉得心里发堵。他对不住那孩子。也不知该如何纾解自己的愧疚之心，恰好碰到李罡，便想下厨聊表心意。
陆萤成日待在酒肆，哪里知道陆敬烟不去酿酒，竟整日研究做菜。
她清点完了账目，准备关门回家。才发现，齐二一直没走，就在门口的桌子上坐着等她。
“怎么还没走？”
“有事跟你说。”齐二好像很难开口的样子。
陆萤便说：“好啊，边走边说。”
锁好酒肆的门，齐二送陆萤回家。
一路上，齐二也没有开口。陆萤也不催他。
眼看着要到青芜巷了，齐二停下脚步。
陆萤也跟着停下来。
“我要去参军了。”
陆萤开始很惊讶，她没想到齐二会这么快去参军。可稍想一想，也就不意外了。齐二跟着孙师傅学功夫已有数年，他一直立志报国成人。
“什么时候决定的？”
“去京城的时候，便听闻有征兵的消息。半月前，秦州府衙贴出来告示。”
陆萤顿了顿，“军中操练辛苦，刀枪无眼，齐二哥，你可想好了？”
齐二点头，“好男儿必当志存高远，若一辈子都躲在这里，庸碌无为，那我岂不枉活一世。”
陆萤也知道齐二的志向。他从小没有父亲，只靠母亲一人将他抚养长大。因着母亲，他没少受人冷待。心中自是有怨愤不平。
“我明白。”
“只是……”齐二欲言又止。
陆萤却知道他要说什么。“我会帮你照顾好你娘的。”
齐二感激地看着她。“多谢。”
陆萤笑笑，“我能帮你的也只有这个了。”
齐二知道，陆萤不喜自己的母亲，但她从来没有表现出来，逢着年节还给他们送些肉食来。
其中有何隐情齐二不知。但他以后上了战场必然凶多吉少，必须要将母亲托付可信赖的人。
“就送到这里吧。”
站在青芜巷口，陆萤和齐二道别。
齐二张了张嘴，最后还是什么都没说。
“我进去了。”
“好。”
看着陆萤进了陆宅，齐二泄了气。暗骂自己没出息。
就算知道了结果，再多问一句又有何妨？
可又一想，自己家徒四壁，才貌两无，母亲又……她连周临渊都不要，怎么会看得上自己？
此去艰险，也不知能不能如愿回来。若他能杀出个名堂来，若那时她还未嫁，他再来与她求亲。
走过堂屋来到后院，陆萤闻到了一股焦糊的气味。
循着味道来到厨房，就见陆敬烟正在里边忙碌。
“爹，想吃什么我帮你做啊。”
“不用不用，你出去，马上就好了。”
陆敬烟把陆萤赶出去，“你去坐好，马上就能吃了。”说完就又去忙活了。
陆萤没有走，她趴在门边偷看。
陆敬烟虽然手忙脚乱，但下厨的步骤却是对的。
陆萤带着满头的疑惑去饭厅坐好，搞不明白父亲的名堂。
“来了来了。”
陆敬烟把一盘小白菜端上桌，又返身去了厨房。
陆萤跟着他去，陆敬烟交给她一盘蹄花肘子，自己则端了一碗白芨猪肺汤。
“好了，快尝尝。”
陆萤举着筷子，“这都是您做的？”
“昂。”陆敬烟不无得意地说。“特意跟厨子李学的。”
陆萤仔细瞧着，白菜是手撕的，肘子边缘有些黑糊，猪肺汤上面飘着白色的油沫。
“不错不错，出师了。”陆萤在陆敬烟期待的目光中频频下筷，嘴里塞满了食物，不住地夸赞陆敬烟的手艺。
陆敬烟看着女儿狼吞虎咽，忙道：“慢些慢些。”
“真的好吃。”陆萤含混不清地说。
“好了，别吃了！”陆敬烟抽掉陆萤手里的筷子，一手一个盘子把菜端走。
转身时，他的眼眶已然湿了。
陆萤费力地咽下口中的一大团白菜，眼眶红红的，低垂着头。
陆家父女二人都在为对方着想，为了让对方开心，虚伪地粉饰太平。他们脸上笑着，可一对望，都能看到对方眼里的痛意。
陆敬烟深怀着对女儿的愧疚和心疼，一心想要弥补她。
陆萤敏锐地体察到父亲的小心翼翼，于是更加小心地裹藏着自己的情绪，扮演着一个如同从前一般明朗的陆萤。却让父亲更加心疼。
亲人之间，因为情义，而非本意地互相折磨。
晚上，陆萤躺在床上翻来覆去睡不着。
须得想办法解决这个棘手的状况。
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作者有话要说：
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第19章 草蛇灰线
 
陆家酒肆张贴了一张招新的告示，要求是五官端正，身体健壮，能搬酒运酒，招呼客人。
这不都是齐二的活儿吗？难道他不干了。
是啊，要去参军了。再过三两日便启程去往秦州府衙。若能选进去，就要上京城的军营训练去了。
消息传开后，人们纷纷称赞齐二，都说看他不是池中之物，将来必定能成就一番伟业。
不过也有人说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子打地洞。能成什么好？
外面的风言风语没有刮到陆家酒肆来，酒肆内还是该干什么干什么。齐二受了陆家许多恩惠，如今却要一走了之，心下过意不去，所以加倍努力地干活。把新换下来的酒缸子都刷洗干净晾出来了。
陆萤劝不住他，索性也由了他去。这样他也能安心些。
来应征伙计的人不少，却不尽如人意。要么是垂涎陆萤的姿色，要么是一把年纪的老者，还有乳臭未干的小儿。
陆萤连着看了好几天，没一个能用的。
离齐二启程的日子越来越近，陆萤不禁着急起来。
找不到接替他的人，齐二哪里能放心地走呢。
为了尽快落定人选，陆萤甚至亲到街上去散告示。
看看着齐二的神色越发纠结，陆萤也越发心急。暗下决心，再有来问的人，只要不超过五十就要了。
这天一早，陆萤刚开张，就来了人。
那人身高七尺，面容板正，两条眉毛又粗又黑，杂乱地挂在眼睛上方。再差一点，就要连到一起去了。
陆萤扫了一眼，还以为是来喝酒的客人，边搬着板凳边招呼他坐。
“掌柜的，我来应征伙计。”
“嗯？”陆萤停下手里的活儿，忙开口，“快请坐。”
那人面无表情地依言坐下，那位置背对着酒肆大门。这便给陆萤让出了上座。看来是个懂规矩的人。
陆萤摆出掌柜的架势坐在他对面，微笑着问他，“我们店招的是干苦力活儿的伙计，还得跑堂吆喝，你愿意吗？”
那人点头。
“薪酬方面有什么要求吗？”
那人想想，伸出三个手指头。
“三钱银子？”陆萤确认道。
又点头。
“可以。不过，你晚上要住在店里看店，睡在大堂，你可愿意？”
“嗯。”
“那便成了！”陆萤总算把心里的担子放下了。“对了，你还没说你的名字呢，我怎么叫你啊？”
“晁邑。”
“看你的年岁应该在我之上，便叫你晁邑大哥吧。待会儿领你去见我爹，就是大掌柜的。”
“好。”
叫人先带他去后面看看环境，齐二来了。
“齐二哥，找着人了！”陆萤迫不及待地告诉齐二。

“哦？是谁？”
“就在后院呢，带你去看看。”
齐二看罢，身手敏捷，人也沉稳，是个可用的人。他还是不放心地嘱咐道：“这人面生，还是要提防着些。”
“知道。”陆萤笑着应承下来。
她没有告诉齐二，那人对她来说，并不面生。
齐二临行前的几天，不是在酒肆带晁邑，就是在家陪母亲，说的话越来越少。
此曲前路艰险，齐二既担心自己选不上，又忧虑自己选上了回不来。
大伙儿在云来客栈为他办了桌饯行酒，全是厨子李亲手做的。做完菜后，他潇洒地离去，把时间留给这群依依惜别的伙伴。
“齐二哥，这杯我敬你，你是个好汉！”白丞晏带头敬酒，齐二也不推辞，两人对着干了。
连翘则是担心更多一些，作为医者，她深知人的脆弱。战场上，健全着活下来绝不容易。因此，她给齐二备了好些救命的药材药丸，系了一大包让他务必带上。
齐二将药收进了自己的包袱，稳妥地放好。
“一定要平安。”连翘几乎不喝酒，今晚，举了半杯敬齐二。
“多谢。你也要照顾好自己，别总彻底不睡。”
连翘点点头，坐下。
陆萤没什么可给他的，只能为他多备些银钱，出门在外，银两最重要。
齐二多次推拒，但他哪里扛得住陆萤的横眉冷对，最后还是妥协了，收进胸口的口袋，贴身放着。
陆萤没有敬酒，她不停地给齐二夹菜，嘱咐他多吃一些，别光顾着喝酒。她最知道，饮酒伤身。
几个从小一起长大的青年，在离别的夜晚，彼此心知大家的不舍，彼此照拂，这是多么难能可贵的感情。
他们聊起来上学堂时白夫子总被气得吹胡子瞪眼，隔天又整肃地来了。
聊到溁河的水，一到雨季就河水泛滥，那时节却总想往河边跑，惹得长辈们训斥不停。