院子中的竹子青翠茂盛，伸展着长长的枝节傲然屹立。
母亲因为想念姐姐在府中栽种了大片竹林，每个院子都有。
从前她知道母亲的伤心事，细心地养护着院中的竹子，只为了母亲每每来时能够开心。
可如今，那每日立在眼前的竹林却成了叶书瑶心中的刺，它们提醒着叶书瑶，母亲心中只有叶书竹，没有叶书瑶！
往日的疼爱不过是将把对叶书竹的爱加倍放在她的身上，一旦叶书竹回来，她的心里便再没有叶书瑶的影子。
叶书瑶看不得这些碍眼的竹子，她在院子里找到一把修建花木的剪刀，狂乱地又剪又砍，直到这些竹子都被拦腰折断，毁成一片废林。
她的手上，也多了几道伤口。殷红的，醒目的。
晌午过后，陆敬烟和陆萤被送回客栈。
叶夫人留陆祺住在府中，一夜长谈……
大婚在紧锣密鼓地筹备，陆祺住在叶府，被晋王妃派来的嬷嬷教导成婚礼节和王府事宜，光学走路都要走上一个时辰。每日下来，累得连说话的力气都没了。
为了给陆祺作伴，叶夫人将陆萤也接到叶府来小住。安排在陆祺的院子里。在陆祺学习礼仪之时，叶夫人便带着陆萤在花园叙话赏景。
叶书瑶自上次闹过别扭后一直躲在自己的院子里不肯出来，吃饭也是由丫鬟端到房里来。叶夫人去瞧过她两次，都没能把她带出来。
一切都在顺利进行，陆萤却隐隐有些不安。叶书瑶安静得有些不正常。
秦越派人传来消息，有人在暗中追查陆祺的身份，想来一定就是叶书瑶。陆萤自问没有破绽，她应当查不出什么来。
离大婚日还有七天。凤冠霞帔已经做好了送进陆祺的房里。
陆萤特来看看晋王府绣娘的手艺，一进门就看到陆祺坐在床上摸着齐整的嫁衣发呆。
“想什么呢？还不穿上试试。”
“姐姐。”陆祺忐忑不安地看着陆萤。
“怎么了？”
陆祺绞着手指，“说不上来，就是觉得闷得慌。”
陆萤坐到她身边，“我知道你在担心什么，没事的。你只管上花轿就好了。”
陆祺转过来看着陆萤，“可我每次看见叶夫人都觉得对不起她，也对不起你。”
“嘘，”陆萤捂上她的嘴，“你应当叫母亲。”
陆琴听话地点点头，“是。”
陆萤抱着她，轻声说：“你若是不能顺顺利利地嫁入王府，才是对不起我呢。”
她放开陆祺，“好了，快试试吧，让我开开眼。”
“嗯。”陆祺擦掉眼泪，拿着嫁衣在身上比划，“姐姐，好看吗……”
门外传来细微的脚步声，房内两人浑然不觉。
深夜，陆祺的房门被敲响。
“大小姐，老爷请您去前厅。”
陆祺瞬间坐起身来，心怦怦地跳个不停。
“知道了，就来。”
陆祺赶忙下床穿好衣服，想要去找陆萤，结果一打开房门，门口守着两个陌生的丫鬟，脸色不善地看着她。
“走吧，小姐。”
陆祺只好跟着她们一路去了前厅。
迈过门槛，陆祺看到了站在厅中的陆萤。她也被喊过来了。
高位上坐着叶明德和叶夫人，堂下站着叶书瑶和陆萤。
大家的表情都很严肃，叶书瑶的眼神中透着得意。
叶明德开口了，“都到齐了，瑶儿，你把方才的话再说一遍。”
“是。”
叶书瑶直直地看向陆祺，“她，为了嫁给秦越假冒我的亲姐姐叶书竹，把所有人都骗了！”
“你可有证据？”
“我听得清清楚楚，她称母亲为叶夫人，还说对不起陆萤，分明就是顶了陆萤的身份！我暗中找了人去陆敬烟从前的住过的镇子打探过，他的邻人是一个卖豆腐的男人，他清楚地记得陆敬烟再去秦州之前只有一个女儿，名唤，”叶书瑶顿了顿，声音有些颤抖地说，“陆祺。”
她指着陆萤，“这个，才有可能是叶书竹。当然，也不排除两人都是假的。”
叶夫人一直没有出声，等叶书瑶说完了之后，她才缓缓地开口说道：“瑶儿，我的女儿我怎么会认错？”
她站起身走到陆祺的身旁，“自竹儿出生，就是我亲自抚养，从未假手他人。我清楚地记得，竹儿后背上有一块不成形的红色胎记。陆祺背上的那块，与我记得的一般无二。她就是你的姐姐。”
“不可能！她分明说……”叶书瑶不相信，“母亲，你一定是记错了！”
叶夫人摇摇头，“你若还是不信，可与我们去后堂，让你亲眼看看，她的后背是否有这样一块胎记。”
叶书瑶简称不信，于是叶夫人便将她和陆祺带到后堂。
陆祺解开衣衫，将衬里褪到手肘处，露出光洁的后背。在肩下两寸的位置，果然有一块红色的胎记，边际不清晰，不成形状。
叶书瑶难以置信地看着那块刺眼的红，她分明查过了啊，怎么会？
她忽然想到了什么，震惊地看着叶夫人，“母亲，难道你也……”
叶夫人厉声说：“你也看到了，她的身份已然明了。别再执着了。”说完便带着陆祺出去了。留下叶书瑶一个人颓然地坐在后堂的椅子上。
“母亲也是知道的，她为了她，宁愿牺牲掉我。”叶书瑶此时的心情比得知亲姐姐抢亲时还要痛苦万分。
一向疼爱自己的母亲，竟然为了姐姐抛弃了自己。
她的眼泪不断地从眼眶中掉落下来，一颗一颗地落在粉色的襦裙上，不一会儿就湿了一大片。
叶书瑶压着嗓子，不肯让自己哭出声来，她倔强着保留着自己的最后一丝傲气。
泪眼朦胧间，一块白色的手帕接住了她的泪珠，出现在她的视线中。
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第16章 陆祺大婚
 
叶书瑶抬眼一看，“你来干嘛？”
她的声音嘶哑，委屈不已。
陆萤拈着手帕帮她拭去脸颊上的泪痕，然后同她一边坐下。
“不去疼你的亲妹妹，来看我的笑话吗？”叶书瑶背过身子不理她。
这个人，明明是她的亲姐姐，却偏帮着外人欺负自己。
陆萤没有回答，沉默了片刻，她说：“你是在哭秦越，还是在哭自己？”
叶书瑶不明白她的意思，疑惑地问：“你说什么？”
“你难过，是因为不能嫁入王府，还是因为叶夫人不帮着你？”
“自然是都有。”叶书瑶抽抽嗒嗒地回答。
“哪一个居上风？”
叶书瑶安静下来，“后者。”嫁不了秦越她只是气愤，而母亲的抛弃却令她伤心欲绝。
“有什么比得上被娘亲抛弃的痛苦呢？”
“是啊。”陆萤意味深长地说，“可娘亲也是痛苦的。那份愧疚折磨了她十多年，必得偿还了才安心。”
陆萤说得模糊，叶书瑶却听懂了。
当年的事，她已记不起来了。只记得，一觉醒来，姐姐就不见了。
父亲说，姐姐感染瘟疫过世了，而母亲，一直在哭。
“你，”叶书瑶欲言又止，半响，她看向陆萤，犹豫地问道：“这些年过得好吗？”
陆萤宽慰地笑笑，看着她的眼睛，一字一句地回答道：“很好。”
笑意淡去，她话锋一转，“只是背了许多的债要偿还。”
叶书瑶瘪瘪嘴，“拿我的前程还吗。”
陆萤笑笑，“这不又欠了你的？”
“呵呵。”叶书瑶干笑两声。
“其实，秦越并非你的良人，这桩婚事就算没有陆祺也成不了。”
“为什么成不了？”叶书瑶很不服气，“晋王妃明明很喜欢我。”
“秦越早已给皇后娘娘递了奏折，陈明自己不愿接受这次赐婚。皇后也不愿乱点鸳鸯，没有准允晋王妃的请求。”
“可分明……”
“将计就计罢了。”
“拿我当垫脚石了！”
“你也不必生气。我知道你只是不愿进宫罢了。这也不难，当今圣上忌惮亲王，屡屡削藩夺权。前有后宫前朝暗中勾结之事，朝中便有一则不成文的规定，亲王妻眷的亲属不许入宫侍奉。你若不愿入宫，只需在陆祺嫁过去之后常与她走动接触，便可引发圣上疑心，免去选秀之苦。”
叶书瑶瞬间被点醒，“对啊，我怎么没想到呢！”
“因为你不知道有陆祺的存在。”
“她抢了我的位子，我还得和她和乐融融啊？”
“孰轻孰重，你自己斟酌吧。”
事情说完了，陆萤起身准备离开。
“等等。”叶书瑶连忙叫住她。
陆萤回头。“还有什么事？”
“你，会留在京城吗？”
陆萤摇摇头。“我还有我的责任。”
“那我能去找你吗？”姐姐。叶书瑶在心里叫着这个称呼。
陆萤笑笑，“当然。”
六月二十六，黄道吉日，宜嫁娶。这一天，晋王世子大婚。
晋王府内，到处都是喜庆的红色。红色的双喜字贴在高堂之上，红色的帷幔四处可见，平日的蜡烛全部换成了红烛。王府上下的灯笼也全部换了新的，明黄的纸壳外都贴上了红纸剪成的囍字，从两天前就开始亮着，昼夜不熄。
大红色的绸布从晋王府世子新房门口一路铺到荣津巷叶府内院，踏着丝路，陆祺被人搀着一步一步走出来。

秦越身着大红喜服，格外俊朗，他早就候在门口，看到陆祺出来，他亲手接过来把人送上花轿。而后翻身上马，在欢庆的吹奏声中前往王府。
沿途观礼的百姓挤在街道两侧，沿街的酒楼茶坊也都是凭栏而望的客人。
人们驻足围观，同时热议着晋王府与尚书府的这桩传奇美事，纷纷称道乃是天作之合。遗落民间的嫡女意外与王亲贵子缔结良缘，一跃而成为皇亲，这是多少年才能修来的福气啊。
花轿内的陆祺也听到了。手中的喜帕被她攥成一团。
拜过天地后，新娘子被送进新房。陆祺直到坐到喜床上的那一刻，才敢放松下来。如此繁琐的礼节，好险没有出错。
陆萤今日换了一身嫣红色的新衣，与陆敬烟一起坐在厅堂吃酒。
主桌上坐着新人的双亲和前来道喜的亲王高官。秦越一身喜气，举着酒杯挨桌敬酒。周临渊陪在他身侧，不时为他挡上一两杯。
席间觥筹交错，宾客们高谈阔论。俨然是一个交际场。
院中有一棵老槐树，枝条上缠着许多红布绸，或许是沾了喜气，花开得格外茂盛。一串一串地垂挂在树上，可心可爱。
夜晚的凉风吹来，一朵槐花随风吹落下来，飘飘乎掉到房檐上。
晋王府的酒不醉人，陆萤贪酒，多饮了几杯。眼神迷离间看到房檐上半挂着的槐花，径自离席。
她脚步虚浮，一路走到后院，本想寻一根棍子来，却不知怎么的走到了新房门前。
抬了抬手，又放下。退到了院外的长廊中。
周临渊赶来时，就看到陆萤一个人坐在九曲回廊中，呆呆地抱着柱子，不知在想些什么。
他咳嗽一声，走过去。
“一个人在这儿干嘛？”
陆萤迟钝地抬起头，“是你？”
“不然还能是谁？”周临渊不高兴地问，“难不成是秦越吗？”
陆萤皱眉，这话从何说起？
“他正忙着洞房花烛夜呢。”周临渊口不择言，自己都不知道自己在说什么。
陆萤更听不懂了。酒喝得多了，现下酒意上头，有些晕晕乎乎的。
周临渊坐到她身旁，“你在难过什么？”
陆萤笑笑，看着他，“我很开心啊，陆祺大婚，我有什么可难过的。”
周临渊忍气，冷然说道：“别撑着了。”
一晚上，周临渊看得清清楚楚。
“若你不甘心，大可以把真相说出来，为何要委屈自己？”
陆萤立刻警觉道：“你在说什么？”
周临渊淡然迎着她惊讶的目光，“我都知道了。你是谁。”
陆萤有些慌乱，“之前暗中调查的人，是你？”
“我只是派人跟着叶书瑶的人，看看他们在搞什么鬼，谁知就发现了你们计划的事情。”周临渊不高兴地看着她，“为何只告诉秦越不告诉我呢？”
“他是当事者，必须知情啊。”陆萤无奈道，“你与此事无关，干嘛无辜牵扯进来。”
“哈，”周临渊冷笑道，“无关？原来你从来没有把我当成自己人啊？”
他激动地站起来，“我就这么不可信吗？”
“不是，”陆萤的头更疼了，“你别胡搅蛮缠好吗？”
“我胡搅蛮缠？你把我当什么人了？要不是因为你，我才懒得管这些事呢。”周临渊第一次体会到什么叫热脸贴冷臀。