林薇提前离开后，赏花宴上倒不曾再起什么风波。
　　小娘子们无论心里是怎么个想法，面上对卫灵儿都再也没什么轻视的了。
　　宴席散去，冯语姗送舒静怡、舒静柔和卫灵儿到垂花门外。
　　舒静怡知道林薇的事多少让人尴尬，对冯语姗说：“玩闹比试投壶却影响到你的赏花宴，真是对不住。”
　　冯语姗摇摇头说：“哪里是你们有不对之处，快别这样。”
　　“我只担心你们玩得不好呢。”
　　舒静怡笑：“没有的事，你也别多想。”
　　又对冯语姗说，“我们该回府了，等过些日子，天气更合适一些，再一块去踏青放风筝。”
　　冯语姗点头应下：“好。”
　　舒静怡转身上得马车，冲冯语姗挥挥手，告别她，和卫灵儿、舒静柔一起乘马车离开沛国公府。
　　林薇在投壶上输给卫灵儿，舒静怡知此事恐怕对她打击不小，却也觉得抵消不了那些无礼之言。不过哪怕撇开那一茬，她觉得自己这位表姐相比其他小娘子，确实是穿得太素了些，身上首饰太少。
　　于是快要到锦绣阁的时候，舒静怡吩咐车夫将马车停一停。
　　她扭头对卫灵儿和舒静柔说道：“表姐，三妹妹，我们去一趟锦绣阁。”
　　都以为是舒静怡想去添置什么东西，卫灵儿和舒静柔皆不疑有他，与舒静怡相继从马车上下来。
　　入得锦绣阁，才晓得是舒静怡想给卫灵儿买衣裳首饰。
　　“表姐，你首饰太少啦。”
　　舒静怡一面挑选掌柜的拿出来的发簪和步摇一面说，“瞧瞧可有喜欢的。”
　　卫灵儿伸出手去，摁住舒静怡的手背，摇头：“怡姐儿，我知你一番好心，但无须这样破费。何况，爹娘走了不到一年，我也不想那样。”是说自己无心打扮。
　　舒静怡把两根素雅的玉簪拿给卫灵儿看：“这些呢？”

　　卫灵儿对她微微一笑。
　　舒静怡会意，将东西放下，瞥一眼木架上挂着的崭新衣裙，纵不甘心，却不得不放弃。
　　她不想自己表姐觉得为难。
　　但从锦绣阁出来之后，生出新想法的舒静怡又对卫灵儿说：“表姐，要不然待会儿回去了，你到我闺房坐一坐？我梳妆台上匣子里的首饰，任你挑选……”
　　她正和卫灵儿说着这些，四周忽然冒出来一群人。
　　这些人将她们三个团团围住了。
　　突如其来的一幕使得舒静怡一愣，舒静柔亦瞪大眼睛。
　　卫灵儿望向这些人，只觉得从他们的打扮看像是哪一户人家的家仆。
　　谁家的家仆这么大胆子敢白日在大街上随意堵人？
　　念头才从卫灵儿脑海闪过，从这些家仆后面又走出来一个吊梢眼的年轻男子。
　　舒静怡定睛看清楚这个人的容貌后，诘问道：“孙乾，你想做什么？！”
　　她们带着出门的、本候在附近的丫鬟婆子们这会儿也都围上来。
　　孙家在年前因涉嫌卷入一桩旧案而被明镜门调查。
　　直至上个月，蒙今上开恩，没有过多追究，孙乾的父亲才从狱中出来了。
　　而孙乾竟……
　　“孙少爷，快放我家小姐离开。”舒静怡身边的大丫鬟迎月被那群家仆堵在外面，又急又怒，“倘若被我家老爷知道了，你担待得起吗？！”
　　年前才被舒家退婚的孙乾没有去看丫鬟迎月。
　　他一双眼睛望住舒静怡，脸上露出几分似痛苦似哀求之色。
　　“静怡，我们之间可能有些误会，我无心伤你，只是想同说几句话而已。”
　　“你不知道我去舒家求见过你多少次，可他们不让你见我，我也是不得已才会出此下策。”
　　舒静怡如今看这张脸只剩下恶心。
　　她冷声道：“孙少爷，我们之间没误会，我也不想同你多说。”
　　“怎么会没有误会？”孙乾语气愈发可怜，“我知道我不该经受不住芸娘的勾引，可是，静怡，男人都是这样的，难免犯一点儿小错，你为何不能原谅我？你不喜欢，我愿改过，往后再不那样。”
　　舒静怡恼怒：“是你自己要做那些事的，你竟全都推到一个女子身上。”
　　“孙乾，我对你真的很失望。”
　　两句话叫孙乾变了脸。
　　他脸上的哀求与痛苦几是一瞬消失不见。
　　孙乾眯起吊梢眼，步步上前，逼近舒静怡，伸手想要捉她。
　　“舒静怡，你不要不识好歹！”
　　卫灵儿见状，当下把舒静怡护在身后，抬起手臂挡下孙乾的动作，又护着舒静怡退开几步。
　　她定住心神看着孙乾。
　　“孙少爷已有芸娘那样的知心人，何必非纠缠不清？”
　　“不论是老夫人、国公爷还是世子得知今日之事，都不可能会高兴的。”
　　卫灵儿虽然认为抬出这些人也无用，但仍试一试。
　　孙乾果然不买账，冷笑一声，直接示意家仆一拥而上，去抢舒静怡。
　　她们今日出门去沛国公府只带了些丫鬟婆子。
　　孙乾带的这些人却个个都有武功，一群丫鬟婆子再加一个车夫，根本不是这些家仆的对手。
　　虽有百姓远远近近在围观，但不明情况，都不敢随意插手。
　　一时间，一帮人便陷入混乱之中。
　　直到一阵马蹄声响起。
　　几名身穿清一色玄色衣袍的人翻身下马，插了手，转眼孙乾的那些家仆悉数倒在这些人的剑下。
　　舒静怡惊魂不定中，眼里含着一包泪望向这些人中为首的那名剑眉星目、身材高大的男子。
　　她语声颤颤：“庭耀哥哥……”
　　那人闻声回头去看舒静怡，问：“静怡妹妹没事吧？”
　　舒静怡用力摇头：“我没事。”
　　原是认识……
　　而当隐约听见附近的人口中说出“明镜门”几个字时，卫灵儿颇好奇打量起这个年轻男人。或该说，是对明镜门好奇。
　　舒静怡口中的“庭耀哥哥”面容严肃，严肃之中，眉眼又透着凛然正气。
　　这世上便有这样的长相，一眼之下，已叫人觉得对方是个好人。
　　卫灵儿暗中打量的同一刻，对方目光一扫，冷声吩咐道：“把孙乾拿下。”
　　见势不妙、企图趁乱逃走的孙乾便被两个人押了回来。
　　孙乾咬牙切齿：“徐庭耀，你多管什么闲事？你又凭什么让你的人押我？”
　　被喊作徐庭耀的人笑笑：“我只知道有人在光天化日之下欺负弱女子，而明镜门没有坐视不管的道理。”
　　未多与孙乾废话，徐庭耀让人把他押下去了。
　　解决完孙乾这一茬后，徐庭耀重新去看舒静怡和舒静柔：“既无事，我送你们回府。”
　　他视线也从卫灵儿身上扫过，但卫灵儿面生，便没有多言。
　　卫灵儿却将从地上拾到的一块白玉玉佩朝徐庭耀递过去，礼貌询问：“这是徐公子的玉佩吗？”
　　徐庭耀瞥向卫灵儿手中的东西，手指不动声色往腰间一摸，没有摸到自己的东西，这才点头：“是，多谢这位小娘子。”他接过那枚玉佩，三两下佩戴回腰间。
　　舒静怡从惊吓中缓过神，压下眼泪，如仍在赏花宴，忙不迭向徐庭耀介绍。
　　“庭耀哥哥，这是我从江南来的卫家表姐。”
　　舒静怡同样向卫灵儿介绍徐庭耀的身份。
　　便宜大表哥的恩师徐阔之子，舒静怡口中嘉敏姐姐的兄长，徐庭耀，和徐嘉敏同在明镜门任职。
　　卫灵儿福身与徐庭耀见了个礼。
　　徐庭耀回一礼，寒暄过两句，翻身上马，护送舒静怡几个人回舒家。
　　把人送到，徐庭耀没有多留也未入府喝茶小坐便驱马离开。
　　行事之间颇有几分雷厉风行的意味。
　　在锦绣阁外突然冒出来的孙乾虽然没有伤到她们几人，但难免影响心情。
　　三人回府之后首先去正院向薛念兰请安。
　　发生那样一件事，没有瞒着的道理，故向薛念兰提及孙乾之事。
　　来龙去脉皆说个一清二楚。
　　舒静怡想起孙乾的嘴脸，忍不住扁嘴巴，满腹的委屈：“娘，幸好这桩婚事已经退了，否则嫁入孙家，我当真不敢想会如何。”
　　薛念兰得知孙乾险些伤了舒静怡，连忙把她拉到自己面前细细察看。
　　舒静怡说：“娘，我没受伤，是灵儿表姐和三妹妹护我，加上庭耀哥哥及时赶到……”
　　薛念兰确认女儿无事，不似之前紧张，皱着眉：“孙家才遭过一劫，居然还敢这般无法无天，当街做出这种事情来。下次出门也得带上几名护卫才行，谁知道他们往后会不会发疯。”
　　“灵儿，柔儿，多亏你们在。”
　　“你们也都受惊了，晚些我命人熬安神汤，与你们都送过去，要记得喝。”
　　卫灵儿和舒静柔齐齐应是。
　　舒静怡说：“也要多谢庭耀哥哥。”
　　薛念兰轻轻颔首：“我会让人准备一份谢礼送去徐家的。”
　　“这件事得告诉老爷，那孙家不知造什么孽，实在叫人心惊肉跳。”
　　正说着话，徐嬷嬷又从外面快步进来，神色紧张。
　　她与几个人见过礼后，看向薛念兰，小声说：“夫人……”
　　薛念兰看一看三个小娘子，让她们先回去休息，舒静怡、舒静柔和卫灵儿便从里间出来了。
　　她们走后，薛念兰问徐嬷嬷：“何事？”
　　徐嬷嬷压低声音：“夫人，不知为何，大公子似惹怒老爷，老爷正在书房外对他用家法。”
　　薛念兰脸色骤变。
　　她霍然起身，顾不上别的当即往外走去。
　　舒静怡、舒静柔和卫灵儿尚未走远，忽见薛念兰急匆匆从正院出来。
　　眼瞧着自己娘亲神色焦急，脸上藏不住的担忧之色，舒静怡快步迎上去：“娘，怎么了？发生什么事情了？”
　　卫灵儿和舒静柔也走过来。
　　薛念兰看一看她们三人，缓一口气道：“老爷在对大公子用家法，我得马上过去老爷的书房。”
　　此话一出，几人皆惊。
　　舒静怡错愕中道：“娘，我也去！”
　　“大哥哥再有错，爹爹也不应该对大哥哥用家法啊！”
　　舒静柔少有如舒静怡一样变得着急。
　　“母亲，我也要去。”
　　卫灵儿听见薛念兰的话之后，和舒静怡、舒静柔一样吃惊。
　　甚至是更为吃惊。
　　最终，卫灵儿、舒静柔和舒静怡都随薛念兰赶过去舒衡的书房。
　　她们到的时候，舒瑾正跪在书房外的院子里。
　　舒衡脸上看得见的怒火滔天，手中一根藤鞭狠狠抽在舒瑾的背上，那挺直的后背已然血迹斑斑。
　　而舒瑾一动不动承受着，眉眼冷淡。
　　这样的冷淡，在如此情景下，又透出几分的冷傲。
　　舒静怡瞧见舒瑾背上的伤便倒吸一口气，捂住嘴巴掉眼泪。
　　薛念兰慌忙上前两步劝着舒衡：“老爷消消气，这样下去，大公子的身子骨会受不住的。”
　　舒衡瞥向舒瑾，压着怒气道：“他受不住？”
　　“我看他受得住得很！就是打死了，也是他自找的！”
　　他一把推开薛念兰，手中藤鞭又一次举起，朝舒瑾背上抽过去。
　　这一鞭却没有落在舒瑾的背上。
　　所有人都反应不及。
　　只觉眼前一道身影忽而一晃，已有人扑了上去护舒瑾。
　　是……卫灵儿……
　　众人又惊。
　　硬生生受下那一藤鞭彻骨的疼，卫灵儿半跪在舒瑾身后，双手扶住舒瑾的肩膀，拿自己的身体护住他。疼痛虽令她眸中含泪，但她忍住哭意，仰头去看微怔的舒衡：“不要这样对大表哥，姨父，大表哥如今已只剩你这位父亲。”
　　“我和枣儿没有了爹娘。”
　　“很苦的，”她的眼泪终是扑簌簌落下，“真的很苦的。”
　　原本直挺挺跪在地、一动不动，也半分不屈服的舒瑾在这一刻偏了下头。
　　他没能看清楚卫灵儿的脸。
　　然而感觉得到她的眼泪落下来，一颗一颗砸在他后颈。
　　一颗又一颗。
　　那样滚烫的泪，几能将人灼伤。
 
 
第20章 因由   舒瑾目光掠过卫灵儿翘起的嘴角。……
　　卫灵儿突然的举动使得庭院里所有人都愣住。
　　舒衡凝视着扑在舒瑾身上的她, 克制脾气，沉声道：“灵儿，此事与你无关, 让开。”
　　卫灵儿不让。
　　舒衡眸中怒意愈盛，他的目光透出一股令人心悸的威压。